七「花兒與金幣」

1

常言道男人有三大恶习——「好色」、「好酒」以及「好赌」。

要发挥好色之道，也必须要有天生的才华。毕竟不论相貌、性格，至少都得具备能够使女子倾心的资格，才能够成为一种恶习。当然，这世间上也是有不少乏人问津的人。

大家常说好酒之徒实在使人束手无策。有人一喝酒便会性情大变，也有人会做出惊人之举后却又失去记忆。不过，也有人因天生体质无法喝酒，所以很难说是一种万人通用的恶习。

好赌则麻烦了。博弈，也就是常说的赌博，应该没有比它还渗透人们生活的恶习了。做得过火的话，任谁都会皱起眉头，但连责怪赌徒的人，其实也都在不知不觉间不断重複小小的赌博。

举例而言便是占卜。

话说回来，赌博的起源本来就是占卜，用来追求判断充满不确定性未来的好坏依据，最后终究演变成赌博这项文化。

吉凶好坏皆无须挂怀。

这是一句劝戒人们不要在意算挂准或不準，无须严肃看待占卜结果的话语。然而，这其中若牵扯到金钱或利害关係，人们便无法轻易释怀。要是在早上电视节目中的星座占卜看到自己运势最差，即使不相信占卜，也会稍微有些沮丧。

赌博这种东西，无论在哪个时代都能使人疯狂投入。

由于它会使人们过于着迷，所以掌握政治的高官们才会数度想禁止赌博，却往往无法彻底执行，就是因为这些政治家才是最热衷于赌博的人。

连一秒之后的事都弄不清楚的紧张感、得到结果那一瞬间的兴奋感、胜利的喜悦与败北的懊悔。赌博伴随着剧烈的情绪起伏与实质利益，尤其能抓住男性的心，使之不离不弃。

然而，从事赌博的人总有一天都会注意到。

为了得到什么，而以其他东西作为代价时，便会在不知不觉间失去重要的人事物。

而注意到这件事情时，往往是在已无法挽回之时。

2

这几天一直下雨，今天终于放晴，我的心情变得开朗，为準备开门营业而到店外去时，发现大马路上的店家因为这久违的好天气显得活力四射。路边有摊贩摊开垫布排列商品，有个猫耳大叔不知从哪拖来一辆装着车轮的摊车，正在卖早上喝的粥。

马路上一早便有几名前往迷宫的冒险者，有许多小吃摊以他们为目标客层。交互喊着宏亮的叫喊声。

这座城市还是一如往常充满了朝气啊。

我点点头，此时，身旁忽然有人朝我递出一朵花。

「您要不要买一朵呢？」

我垂下视线，发现一名娇小的女孩手上提着花篮，朝我递出的是一朵颜色鲜艳的蓝花，蓝得宛如今天这样的晴天一般。

「我没见过这种花，但很漂亮啊。」

「是的！这是在迷宫中开的花喔，就像今天的天空一样蓝对不对？」

女孩呵呵呵自豪地笑着。

「你在卖迷宫里的花啊？」

我环顾四周，平常都是一个三十岁左右的女性在卖小把花束，今天却没见到她的身影。

「平常都是妈妈在卖，但今天由我代替她来卖花。」

原来如此，她似乎是平常那位女性的女儿，难怪这还是我第一次见到她。

「这样啊，这是迷宫的花啊，这么一说的话就会觉得是很贵重的花呢。」

我仔细地盯着这朵朝我递出的花看。

因为我并不熟悉花卉，所以也得不到这像是哪种花的感想，只能讲出「真是漂亮、花瓣形状好特别啊」这类的评语。不过，这如果是在那座迷宫之中盛开的花，一定十分稀少。

我这么认真地看着一朵花似乎有些奇怪，使女孩发出了笑声。

「这是开在迷宫地下二楼的花，并不是那么贵重喔。」

「咦，是这样的啊？」

「是的，到地下三楼为止，即使不是冒险者也能进去。不过，很少人会特地去迷宫里摘花，所以妈妈说我们才会像这样卖花。」

这样啊，可以进入地下三楼之上的部分啊。

因为好奇心驱使，我满想进去一次看看，但是会有想着「那就去迷宫观光吧！」的这一天到来吗……应该是不会。

「那我就买一朵吧。」

「真的吗？谢谢您！」

我从口袋中掏出几个铜板，收下开在迷宫中的花。

因为我无法自己进去迷宫，所以只好用被动方式得到了。即使仅是一朵花，但仍不改变它属于迷宫一部分的这项事实。

女孩深深一鞠躬后，便小跑步离开，去寻找新客人。我目送她摇曳着髮辫的背影，将手上的花放在阳光之下检视。

在地下环境成长的花瓣与天上辽阔无垠的天空颜色相同，使我感到不可思议。

真不愧是迷宫中的花朵，生长环境一定与普通的花不同。

「嗯，这么一想，就觉得它的气质好像不太一样呢。」

「你一大清早就在店门口乾嘛啊？」

听见有人呼唤，我便转过头，见到莉娜里亚露出一脸傻眼的表情。

「嗨，早安啊，今天也很早呢。」

「你也是啊，拿着不适合你的东西。」

「啊，这个啊？这是刚才跟卖花女孩买的，她说这是迷宫里的花，我觉得稀奇就买了。」

莉娜里亚稍微歪下了腰，将脸靠近我手上的花。她用手撩起垂落髮丝塞在耳后的动作莫名炫目，使我眯起了眼睛，这一定是因为天气难得放晴所致。

「这是空慕花呢，要去它丛生的地方可不简单，彷彿脚边就是一片天空。」

「这样啊。」

我点点头，试图想像那样的画面，却很难办到。

「一定很漂亮吧。」

「毕竟那是迷宫观光旅行很受欢迎的景点呢。」

嗯？

「有观光旅行啊？」

「有喔。」

莉娜里亚若无其事地道。

「毕竟迷宫并非随处可见的东西啊，不管是旅行者或是很閑的有钱人，各式各样的人都涌来看它啊。所以，到地下三楼之前才都有经过整理养护啊。」

「这、这样啊，把它弄成观光景点了啊。」

「地下一楼的大厅，一年到头总是挤满观光客与卖伴手礼的摊贩等等，非常热闹喔。」

「该怎么说呢，和我想像的不太一样啊。」

我想像的是更加充满肃杀之气且光线昏暗，踏进一步便会使人陷入生命危险的环境。

然而，的确，如果有迷宫这种稀奇的地方，一定也会有人想来观光。管理迷宫的人也会想招揽观光客，收取入场费等等，这将会成为一笔可观的收入。所以，使之成为观光地的做法非常合理。

「不过啊，该怎么说呢……」

但我多少还是希望，像迷宫这种代表奇幻元素的地点，应该更加瀰漫着类似浪漫梦想的气氛啊。

「你在碎念什么啊？」

莉娜里亚朝我露出呆愣的表情，我便摇了摇头道：

「不，没什么，我们进去吧。」

我重整心情，打算打开店门时，想起右手上的鲜花。

思考了一下后，我将之递给莉娜里亚。

「什么？」

「虽说不过是顺手，不过难得有这个机会就送给你吧。比起被一个男人拿着，这样花儿应该还会比较开心吧。」

「呃，你要给我吗？」

见我点点头，莉娜里亚便战战兢兢地伸出了手，接下这朵花。

她将花放在胸前目不转睛地盯着看，接着再微微抬头望着我，脸颊上多了些许的红晕。

「那个，谢、谢谢，我很开心。」

见她面带腼腆的模样，使我说不出话来。这只是突然心血来潮的举动，真没想到会使莉娜里亚露出这么甜美温和的表情。

不知为何，这使我的心中莫名一阵骚动。我随意回了几句后，便夸张地笑着掩饰。我心想着自己还真是不够潇洒，逃也似地进入店内。

这一定也是久违的晴天害的，毕竟今天的天空非常美丽。

3

当一间咖啡厅的老闆，偶尔便会遇见奇怪的客人。外表很有特色，或是行为举止异于常人，各式各样的人都有。现下便有一位这样的客人坐在窗边。

那是一名大叔，他将毛躁的褪色金髮随意地绑在颈边，服装也显得十分邋遢，衬衫的领口沾染到黄色污渍，捲起的袖子上线头也已鬆开。

若仅是这样倒还不会使人留意，但他将额头完全抵在窗户上，目不转睛地盯着窗外，点的东西也是「白开水」，前前后后大概三小时都维持这副德性。

窗外是有什么有趣的东西吗？

我觉得那都是些一如往常的景象。路边的摊贩、贩卖东西的人们、小吃摊与来来往往的大量人潮。这的确是盯着看也不会嫌腻的热闹景象，但有需要那么热衷吗？

我送走付完帐的两位高贵阿姨，店里便只剩下我与那个大叔。

此时，一声咕噜噜噜的巨大声响传出。

我瞄了大叔一眼。

大叔依旧将额头抵在窗户上，用手摸了摸肚子。他应该饿了吧，该去问他要不要点什么吗？还是应该放着不管呢？我有些烦恼。

此时，进来后一直维持相同姿势的大叔蓦地朝我挥了挥手。

「是的，您要点什么吗？」

走近一看，便发现大叔的脸颊消瘦，长出些许鬍渣，脸色很差。不过，眼底却不可思议地淀放生气蓬勃的光采。

「嗯，坐了这么久真抱歉啊，能给我一些食物吗？」

大叔的嗓音沙哑，但音色与表情都明显表现出雀跃难耐的神采。

他摸了摸怀里，取出一枚金币，上面刻着没见过的纹路。

「其实我从南方一路旅行过来，刚刚才到这座城市，还没有这里的货币。」

原来如此，若刚历经长途旅行的话，便可以解释这大叔的樵悴程度了。

「怎样，要不要和我赌一把呢？」

「赌？」

听见他唐突的话语，我不解地歪着脑袋。

「这是……」

大叔用拇指弹起金币，发出清脆声响的金币飞过我的头上，反射出耀眼光芒并掉了下来，跌落至大叔手中。

「沙与雪之国・撒拉雪德的金币，在这座城市里拿去换钱的话，应该能换到一笔不小的金额。」

「这样啊。」

他不在乎我毫无兴趣的回应继续道：

「金币的正面或反面，选你喜欢的一面，然后我弹出金币，你若猜到答案就能得到它；如果猜错，就随我吃到饱。怎样啊？」

大叔笑着说道，表情显得十分开心。

至今为止，我遇过许多客人，但还是第一次有人和我赌这个。

打赌。

而且还是对我相当有利的条件。金币是一笔不少的金额，就算他再怎么会吃，但以我们这家店的菜单定价而言，甚至还能赚一半以上的差价。

「我想拒绝欸。」

「唉呀，怎么了？你不想要金币吗？」

儘管大叔惋惜地抬头望着我，但我的性格是一碰到打赌便会变得慎重。

不如说——

「不管怎么想都很可疑……」

「不可疑、不可疑！我刚好花光全部旅费，所以手头有点紧而已！」