1
之后过了几天,莉娜里亚都一如往常。她或许是努力装出这个模样,也或许是已经整理好自己的内心了。
无论如何,我都决定不要干涉这件事。
毕竟,店里也忙到无法集中精神思考这种事情。
我完全是开玩笑地信口胡诲出女僕咖啡厅,但这似乎惊人地掳获了各族群客层的心。
店前的队伍一天比一天长,所有人都期待来看女僕,也就是艾纳与多多。莉娜里亚坚持不肯穿上女僕装,今天也穿着黑色围裙。
我们已经忙到没有间工夫感觉到忙碌,只能一头栽进眼前的工作之中。
像这样跳进忙碌的漩涡之中并且习惯后,我生平第一次发现某件事——
那便是自己出乎意料地不以忙碌的生活为苦,这令我也吃了一惊。
我看着排在眼前的点单,掌握应做的料理,不断思考到底要如何有效率地完成点单,并驱使身体加以动作。
点单陆续增加,我便彷彿被追赶似地埋头烹调,接着大脑宛如一点一滴融化般变得轻飘飘,自己也感觉得出来专注力逐渐增加。
这个感觉很好,难以言喻,就像体内安装了生产料理的机械,一切畅通无阻,甚至能感受到某种快感。
多多对这件事起了很大的作用,她能瞬间看出我想做什么,等回过神时,便发现手边已经放着我想要的东西。她会从柜子拿出调味料,从仓库搬来食材,并且準备碗盘。因为多多帮忙完成了所有杂事,使我可以专注于烹饪。
女僕……真是太厉害了。虽然说多多是特别的,但我还真想僱用她呢。
最近在午餐时段过后,暂时关店已经成为理所当然的事。
早上準备的食材已经见底,而且历经中午繁忙时段的我们也早就疲累不堪。
正确来说,疲累不堪的只有我而已。
莉娜里亚当然不会累,多多也丝毫不露出疲态。不愧是真正的女僕,我的体力遥不可及。
出乎我预料的是艾纳也面不改色。她体型纤细,又是贵族的千金大小姐,我本以为她无法胜任这种粗重工作。
经我一问之下发现——
「你是不是太小看贵族宴会了啊,我必须穿着晚礼服,脚蹬高跟鞋,再束紧马甲,几乎不吃不喝持续谈笑呢。」
她趾高气扬地对我这么说。
原来只是我不知道,作为贵族意外地是一种耗费体力的工作。
以结果而言,除了我之外的人都若无其事,可是我迫切需要休息时间。今天我也累瘫了。
「今天也大排长龙呢。」
艾纳手授着腰,自豪地说道。
她此时当然是穿着一袭女僕装。她对这件事已经没有任何不满与疑问,每天都穿得合身得体。
「我们好像加入了名店的行列,真开心。」
我累垮了,边将脸贴在吧台桌面上边开玩笑。
毕竟,这间店开幕至今都乏人问津,到现在却接连几天都高朋满座,毫无疑问可谓是生意兴隆,我至今仍不可置信。
「你可要感谢歌姬啊。」
莉娜里亚坐在吧台托着脸颊,慵懒地说。
这种空前盛况的确是因歌姬而来,观光客为了看一眼即将来到这座城市的歌姬,大量涌了进来。
「真想当面跟她们道谢。」
「唉呀,这座城里一半的居民都这么想。托歌姬的福,有了爆炸性的经济效应。而且,据说要来的两位歌姬都拥有连宝石皆会相形失色的美貌呢。」
艾纳这么说道。
「是喔,有那么漂亮?」
这形容听起来相当夸张,但若真的那么美丽,我还真想见上一面呢。
歌姬是什么样的人呢?
因为是歌姬,所以应该是歌喉动人又美若公主的人吧。
我从未见识过歌姬这种人,所以难以想像。
正当我发挥引以为傲的想像力时,便发现有人小力地拉着我的袖子。是多多,她伏下视线摇了摇头。
当我抬头一看,便发现莉娜里亚与艾纳眼神冷若冰霜地望着我。
「……那么,就开始来做晚上的事前準备吧。」
「男人真是愚蠢。」
「莉娜里亚同学,这也是没办法的,古今中外的男性都会受到美女吸引。如果对象是歌姬,也难怪小市民会陷入烦恼的泥沼之中。」
两人的视线刺向了我。不,又没什么关係就让我对歌姬有些幻想的空间嘛……
我装出不以为意的表情,开始削蔬菜的皮。有削皮刀的话就好了,但这些全部要用菜刀弄。唉,真是辛苦,这很累人呢。
「莉娜里亚同学,他假装没听见呢。」
「人在情况对自己不利时,都会像这样装死。」
「两位就到此为止吧,对男性过于紧迫盯人是不行的。夫人曾经说过『他们的心可是比玻璃艺品还要脆弱』。」
真是奇怪了,为什么只有我这么委屈?不,男人的立场或许都是这样吧。
我远离开心谈笑的三人,专注于削皮上。哇,削得真是乾净,好开心。
一阵门铃声将短暂逃避现实的我拉了回来,在场所有人都望向声音来源。
一入内便受到全场关注,来客发出「唉呀」一声扬起了眉毛。
「能受到年轻小姐这样的瞩目,身为一个男人,没有比这更幸福的事了。」
他约为三十多岁,边用手帕擦拭脸上因夏日白天走在室外所流出的汗水,边发出呣呵呵的笑声,拍着大大突出的肚子。
我放下菜刀与蔬菜,对他说:
「不好意思,现在还在準备中。」
「啊啊,真是不好意思。我知道店在休息,但我并不是客人。」
他砰砰砰地踩着地板走了过来说:
「唉呀,失礼了,因为我有点发福,不好意思。」
他切入莉娜里亚等人之间,隔着吧台站到我的正对面,手伸进怀中掏出某样东西,并递给了我。
「我是蒙特商会的蒙特•蒙尔•蒙布朗,请叫我蒙蒙,还请您多多指教。」
「您说蒙特商会?」
此时,回应他的是艾纳。
我接下圆脸上堆着笑容的蒙蒙所递出的东西,那是一张手掌心大的银色板子,上面雕刻着繁複的花朵图样,中央写着文字,这似乎是类似名片的东西。
「是的,我是蒙特商会的老闆,您认识我吗?」
自称蒙蒙的大叔确认我收下名片后,转向了艾纳。
「我有听过您们的传闻,虽然是新兴商会,但生意似乎非常好。」
「您过奖了,我们每天都很拚命。不过,真不愧是佛罗杰斯家的千金,消息真是灵通。」
闻言,艾纳皱起了眉头说:
「……唉呀,您认识我啊?」
「是的,这是当然的!耳目不好的话,可是无法从事这个行业的。」
蒙蒙呣呵呵地笑着,表情显得相当和善。虽然笑声格外有特色就是了。
然而,艾纳露出我至今为止从没见过的完美笑容应付。那张笑脸看起来,令人觉得过于矫饰虚伪。
「那么,呃——」
场面似乎有些尴尬,我为了打圆场出声:
「蒙特商会找我有何贵干呢?」
「喔,这还真是失礼了。我今天是来向高名远播的这间店的老闆提出一项小小建议。是的,没错,也就是说……」
蒙蒙露出灿烂笑容说:
「是全新的赚钱商机。」
2
我与蒙蒙面对面坐在店后方的餐桌上,面前放着冰咖啡。
蒙蒙饶富兴味地端起玻璃杯。
他透过光线确认色泽,并宛如品酒似地凑近鼻子嗅闻香气,接着战战兢兢地喝了一口、两口,并不住点头。
「这真是有趣,据说在某国的修道院里抄写经书时,也会喝磨特殊豆子煮出的饮料。这和我听说的那种饮料特徵很像,会驱赶睡意,增加专注力。」
我再度望向这么说的蒙蒙。
他有着一张圆脸,眼睛细长,一颗蒜头鼻下面长着金色的鬍鬚,发量稀薄,但整齐地梳成
三七分。他虽然笑容可掬,却无法知道他到底在想些什么。
「这是很适合炎热天气的饮料呢,十分清爽顺口。比起果汁,我更喜欢这个。」
蒙蒙呣呵呵地笑着,放下了冰咖啡。
「这种饮料叫什么呢?」
「咖啡,然后因为这是冷却过的,所以叫做冰咖啡。」
「原来如此,叫做咖啡啊!真是个不错的名字。」
他不断点着头。
「那么,您是想找我谈什么呢?」
稍微聊了一下后,我觉得他是一个难以捉摸的人。他说是赚钱商机,那么就是上门推销的业务吗?虽然我不知道这世界有没有这种职业。
蒙蒙倾身向前道:
「其实,我最近听到了您的店的评价。」
「评价啊。」
「是的,而且都是好评,说会有女僕来服务。」
我了然于心地点点头。
毕竟连日都有这么多客人,已经成为众人讨论的对象也不稀奇。或者该说,因为这样反而带来更多客人。
蒙蒙伸出食指,不改笑容地继续道:
「我原本不可置信,但马上想到,由女僕负责服务客人这个点子相当有趣。接着整理了一些想法,才来拜访您的。」
蒙蒙将身体靠得更向前,小声道:
「不过,为什么佛罗杰斯家的千金也会打扮成女僕呢?」
我苦笑着回答:
「发生了一些事,所以我请她帮忙。」
「这样啊,原来如此。」
蒙蒙坐回椅子上,用粗壮的手指摸着下巴,这是一种在思考事情的动作。他依旧用笑得弯弯的眼睛望着我,稍微沉默了一会儿。
「虽然有些晚了,但可以请教老闆您的大名吗?」
「啊,抱歉,我叫做悠。」
「那么,悠老闆,您要不要和我做生意呢?」
我有些防备。素昧平生的人忽然来到店里说要和我做生意,这实在太可疑了。
「是的、是的,我当然了解这是很可疑的一件事,提出这个建议的我也这么想。不过,能否请您先听我说说呢?」
蒙蒙发出快活开朗的笑声,抚摸着突出的小腹。
「您真是一个老实人,我能理解您觉得『这家伙真可疑』的心情。那我也老实说吧,我非常想推广这间店採取的服务方式——也就是由女僕来招待客人。」
「喔,您想推广女僕咖啡厅啊?」
「女僕咖啡厅?」
一听到我这么说,蒙蒙的眼神便有些严肃,嗓音也锐利地贯穿了我。