[三「直待秋風催殘夏」]

从院长口中听闻莉娜里亚双亲往事的隔一天。

店内理所当然地生意兴隆——不，已经彻底关门了。会这样，是因为艾纳与多多回到宅邸去的缘故。事出突然，我也相当惊讶，但她父亲似乎之前便在找她了。

「唔唔……父亲大人终于亲自跑到别院来了……这样我就逃不了了。」

艾纳垂头丧气，用全身上下表达遗憾之情。

「对不起，我们在这么忙的时候突然离开……」

「你不用在意，我反而真的很谢谢你之前的帮忙。」

这全是我的真心话，她们值得感谢，没有责备的道理。因为有艾纳与多多，店里生意才这么好，也才能跨越那么忙碌的日子。

我将事前準备好的小袋子交给艾纳道：

「给你。」

「这是？」

艾纳望着袋子询问我。

「是之前的薪水，辛苦你了。」

我恭敬地说完，艾纳双眼闪亮地说：

「唉呀！我还是第一次像这样收到钱呢，这样好吗？」

「这是艾纳努力的成果，当然要给啊。」

「那我就不客气了。」

艾纳双手收下薪水袋，并没有确认内容物，便笑嘻嘻地盯着它看。她对自己劳动所得的薪水应该有些感慨吧。

我转向温柔看着艾纳的多多，递出了另一个薪水袋。

「来，这是多多的份，辛苦你了，谢谢。」

「……这是给我的吗？」

多多疑惑地道。

「因为多多也帮忙工作了啊。」

「但是我是女僕。」

「没错，你这一个礼拜是我们店里的女僕，所以我当然要给你钱吧，因为我是老闆。」

我得意洋洋地说，多多则露出无奈的神情。

我一开始还以为多多面无表情，但一起工作后，便见到她展现出许多不同的一面。

然后，她现在露出的表情是我第一次见到、称得上是笑容的笑容。

「那么，我就恭敬不如从命了。」

多多收下薪水袋，恭敬地一鞠躬。

「蒙您照顾了，对小姐来说、对我来说，这都是一次很愉快的经验。」

「哪里哪里，我才蒙你们照顾了。」

我也鞠躬回礼。

接着，我转向紧捏着小袋感受触感的艾纳说：

「艾纳，我有点事想拜託你。」

昨夜，我躺在黑暗房间中的床上，无法入眠地望着天花板思考。

我到底想怎么做呢？

仔细想想，我从未认真考虑过这件事。

我并非这世界的人，是从异世界而来。异世界，这几个字讲出来，连自己都会想笑。无论对谁提起，都会被说「这玩笑真有趣呢」。

这间咖啡厅是我为了从这个莫名其妙的世界保护自己、闭门自守的地方，我重现了自己熟知与成长的咖啡厅，开始模仿店家老闆，藉此创造出我的一人世界。

但曾几何时，它已经离开我的掌控。

形形色色的客人上门，也有喜欢而常光顾的人，这里不知何时已经不再是我的一人世界。

对我以外的人而言，这间店也是重要的栖身之所。

因歌姬来访所引起的环境变化，令这间店的生意比起以往大为兴隆，有许多客人前来，每天都很忙碌。

在这状况下，我到底想怎么做呢？

我要思考的并非应该怎么做，这不是强迫性的选择，当捨去所有无须顾虑的繁琐细节后，我又到底想怎么做？

我没有答案，无法就这么睡着。于是我在深夜时分起身，站在吧台里面。

我如同过往，从这里环视店内。

身处空蕩蕩的店里，我依旧感到烦恼，不经意地望向装饰在柜子上的一枚金币。

那枚伤痕纍纍的异国金币是某个大叔寄放在我这里的东西，每当他想要打赌时，都会弹起这枚金币。

我心想：再怎么烦恼还是无法决定的话，不如拿金币来赌赌看吧。

我将金币放在手指上，弹了起来——

「……那么，结果如何呢？」

——当我讲到这里时，蒙特商会的蒙蒙便边抚摸着鬍鬚，边询问道。

「你是用金币的正反面来决定啊。」

柯列里昂先生满脸无奈地说。

「这也算是仰赖神旨意的行为啦……」

院长苦笑着道。

我们四人围着咖啡厅后方的餐桌坐着。

我拜託艾纳请蒙蒙与柯列里昂先生来到店里，并幸运地拦下回去前绕来打声招呼的院长。

这绝妙的时间点，我觉得正是神的旨意。

我承受着现场三人的视线，为了主持大局而端正姿势道：

「再次感谢蒙蒙先生和柯列里昂先生，承蒙两位提出了使我不胜惶恐的提案，真的非常感谢。」

我低头道。

「最近店里真的盛况空前，有许多客人愿意上门消费，我过着宛如美梦般的日子，虽然累到快往生了。」

「这果然是託了女僕的福，女僕咖啡厅真是太棒了。不，其实我以前也对女僕有许多嚮往……真是太棒了。」

咦？

与其说是生意，这个人不过是也想开女僕咖啡厅而已吧？

「唉呀，抱歉。」

我不禁对蒙蒙投以狐疑的眼神，他尴尬地摸着头，摊开掌心示意我继续说下去。

可以的话真希望让真相大白，但现在不是这么做的时候。我重整心情，清了一下喉咙说：

「我决定接受提案。」

「……唔。」

柯列里昂先生蠕动着嘴巴。

「你打算接受谁的提案呢？」

他盯着我看的身影，显然是一只可爱的小兔子。儘管如此，从后颈传来的刺痛压迫感，显示他并非常人，我腋下甚至冒出了冷汗。我稍微往后坐了一些，回答道：

「就是……」

「就是？」

「我接受双方的提案。」

现场陷入一片寂静之中。

蒙蒙与柯列里昂先生沉默不语，窥伺着我的模样，似乎在摸索我话里的真意。

院长则轮流望着我们三人的脸，搔抓着脸颊，或许觉得自己来错地方。

我为了不失去主导权，而紧紧抓住发话地位。

「首先，蒙蒙先生。」

「是的。」

我望向蒙蒙，他小眼睛中闪耀着强烈光採回看着我。

「我把女僕接待客人的创意权卖给您。」

「——喔？」

「明明擅自模仿就好了，您却特意来找我谈生意。您说创意有价值，并以保护创意为信条在做生意。」

「是的。」

蒙蒙点点头。

「所以，我将这个创意正式让给您，请製作契约或其他什么都可以，之后我的店不会再由女僕进行任何服务。」

「嗯……假设我们要签订契约，那么代价是什么呢？」

蒙蒙嘴边虽然挂着笑容，眼神却相当严肃，试探着我真正的想法。那是一种活在人人争夺先机的严苛商业世界里，专家所拥有的表情。

见状，我的身体为之一震，并为了忍住而在桌下用力握拳。

我只是一个门外汉，知道即使与身为本业且手腕高超的商人进行交易，我也只能卖弄一些小聪明。儘管如此，我仍然坚持撑住，摇头道：

「这部分等稍后再说。」

「……好的。」

我鬆了一口气，望向柯列里昂先生说：

「柯列里昂先生说愿意买下我的店，不管花多少钱都可以。这条件现在也没变吗？」

「嗯，只要能像以前一样获得安宁的话，我就心满意足了。」

「那么，我会努力做到那样。」

柯列里昂先生缓缓地抚摸着帽檐。

「你打算怎么做？」

「我打算减少接待观光客，与其说是减少，更像是不让他们来。」

「……喔？你又在策划什么了啊。」

柯列里昂先生髮出愉悦的嗓音说道。而他意有所指的话语，则引起了蒙蒙的兴趣。

「您说『又』吗？悠老闆以前也策划过什么吗？」

「嗯，这小子以前曾没预约就跑来我的宅邸。」

「什么！跑去柯列里昂宅邸！」

蒙蒙瞪大眼睛望着我，脸上似乎写着「真是一个不要命的笨蛋」。

「然后，我还想说他要说什么，结果是因为要帮女人庆生，希望我卖给他食材，还拿出了上等的落日辉石。」

「唉呀，这还真是大手笔。」

「他是至今来到我家拜访的人里面，最让我感到愉快的一个。」

柯列里昂先生髮出真心感到愉快的笑声盯着我。

我很想抱着头躲起来，没有比重温过去的言行举止更加羞耻的事了。

「你那么说的话，我就相信你。然后，我要付出什么代价呢？」

可以的话，真想暂时挖个洞躲起来，但也没有办法。我忍住羞耻，深呼吸几次后，使劲靠丹田用力地说：

「我想请两位借给我比金钱更贵重的东西。」

「咦？」