[4「像蛋包飯一樣膨起」]

「哎呀，输了，输了」

一边摸着长着薄薄一层毛的兽耳，中年的男人笑了。耳朵圆圆的，肚子也胖胖地挺着。脸长得容易让人感到亲近。皮肤呈浅黑色，按照我的印象的话，这人应该是狸猫族的

「本来我还挺有自信的呢」

男性把手伸到怀里，把那个取了出来

「给你，这个，阿廖欣的黑色主教」

棋子发出轻轻的响声放在了棋盘上。对这个名为阿廖欣的工匠做出来的贵重棋子，我本身是没有什么兴趣的。所以并不是有意识地在收集它。只不过是偶尔得到一个骑士后，被艾娜拜託了不要交给任何人

但是收集着棋子的人时时地出现，对我说赌上这个来下棋吧。这样之后我手上拥有着的，从对方那里赢过来的棋子越来越多了。万幸的是，还没有输过给谁

而且最近几天，过来赌棋的人越来越多了

「该不会，这里有阿廖欣棋子的事情已经被传开了吗？」

询问长得像狸猫一样的男性之后，咯咯地笑了

「你不知道吗。说是一家奇怪的店的少年店主在收集着阿廖欣棋子，这已经在附近成为了热门话题。而且还说很强。哎呀，说的完全没错啊！」

男性留下畅快的笑声回蕩在店里离开了。笑的虽然没啥不好，反正的话希望他能点些什么吃喝啊，我遗憾的想着

这样啊，不知不觉这家店已经成为话题了吗。而且还是跟咖啡完全无关的话题。

虽然我叹了口气，不过这也是预料之内的事情。毕竟俗话说人言难堵，我也没有怎么去隐藏这件事。觉得应该没有必要的。但是啊。。。

拿起放在桌面的主教，拉开柜檯深处挡住的架子上的抽屉。在一块纯白的布包住的里面，黑白色的棋子排列着。全部都是阿廖欣的棋子，赌赢的棋子还在一直增加着。

「虽然我没打算要去收集的。。。这些，该怎么办呢」

数量零零散散的，也用不了。事到如今我也没打算要去收集。虽说如此，既然艾娜委託了我，我也不打算把它们交给谁。想着最好要不干脆直接给艾娜算了

但是，现在的状况我也不可否认地有点享受了起来。各种各样的人出现在店里，来下棋挑战。我并不讨厌这样。老实说这种面对面的对战，让我内心也兴奋不已。我还是很喜欢下棋的

赌上阿廖欣的棋子一决胜负，有着平时感觉不来的紧张感。这既是我的初次体验，也是丰富了日常的相当刺激的时刻

「店长下棋下的真好呢」

坐席上传来了一声招呼。细脸的老人坐在那里。

「这是很让人羡慕的事情。我一点都不擅长。」坐在对面盯着棋盘的圆脸老人嘟囔着，拿起杯子呷了一口。「怎么说呢，有这种技术的话，就算被贵族挑事也可以安心了吧」

「什么意思呢？」

问过去之后，细脸的老人回答了

「虽然过去有平民实在忍受不了的时候，大多数是报仇或者感情纠纷之类的，会拿着剑跟贵族申请决斗。当理由被正当认可的时候，贵族就不得不接受了。也就是说如果贵族太肆意妄为的话，最后就会被人这样缠上了」

「这样的话，那个，会关係到生命安危吗？」

「啊啊，这当然。决斗是不顾生死的。就算平民夺去贵族性命也不能追究。而且平民赢的情况更多」

「因为平民更强吗？」

细脸的老人拿起棋盘上的棋子，走了一步

「应该说，技术的话贵族更好。力量的话平民更强，不过重要的不是这点」

等着他继续说下去时，老人朝我看了过来，眯眼一笑

「暂且不论，这样的习俗已经被改掉了。考虑到，要是有好几个人赌上性命跟我决斗的情况的话，那可不行呢。但是，作为剑的取代，就算是平民挑战贵族的方法也是有的」

「方法就是下棋，吗」

圆脸的老人大声笑了

「这算什么呢，贵族大人们，根本就不认为平民会下棋。觉得自己根本不可能会输呢。不然的话，他们就不会自傲地称，下棋是贵族们的游戏了」

说到底国际象棋只不过是娱乐而已。平民根本就没有多余时间，去学习和研究它。比起娱乐，更先要关心明天的食物。在这种前提来看，说下棋是贵族的游戏，的确是非常符合

「虽说如此，有店长你这种水平的话，或许连贵族都能战胜吧」

「要决斗的时候叫上我哟？我会带上酒来给你加油的」

看着笑着说道的两人，我也笑了起来。要是有那么可怕的事情发生，我应该一早就逃走了吧

想起抽屉里面躺着的阿廖欣的棋子。又回想起了得到骑士第二天，那位青年对我说过的话了

——那东西对你来说是多余的

怎么说呢，我也是这样想的。要是那时候给他就好了之类的，或许之后我也会这样想

虽然能和各种各样的人下棋是很开心，但从结果上来看棋子还在增加着。只有这一点，实在让我高兴不起来

木头在啪哩，啪哩地燃烧着。火焰摇晃着不停变换着形态，像是不会感到厌倦一样。一直盯着火焰看的话，内心像是放鬆下来一样，脑子变得空蕩蕩的。接着全身变得暖烘烘的

暖炉就是这么一个好东西的实感，随着日子越来越冷感觉得越深了。

我再补上一根木柴，闭上网门站了起来

店里的客人悠閑地消磨着时光。在靠近暖炉的座位那里，老婆婆晃着脑袋打着瞌睡。常客的精灵族小姐也是，打开着厚厚的书本，眼帘却变得越来越重，想着要忽地闭上的时候弯了弯头，在扑到书前像是惊到一样起身揉了揉眼睛

正午过后温暖的店里充满了让人想入睡的舒适空气。毫无疑问是多亏着让人方式下来的暖炉了。

我也一边忍住哈欠一边回到柜檯后面的位置上

也没有人点单了，午餐过后的客人们都安静着。这样下去的话怕就要被睡意压倒了。不做些什么的话感觉撑不下去。想着要不干脆走到外边让寒风清醒一下的时候，门口铃铛响了，充满睡意的温暖空气往外面跑掉了

悄悄关上门的是艾娜。把外套脱下仔细叠好，然后搭在手上往柜檯走了过来

「没有挂外套的架子吗？冬天马上就要到了唷」

艾娜拉开椅子坐了下来，把外套放在旁边的空位上

「外套架子啊。果然还是有一个比较好吗」

「去年冬天没有不觉得麻烦吗？」

「那时候客人没有多到需要担心这个问题呢」

「啊啦，那真是值得开心呢。今年的话肯定需要了吧？」

她露出了很温柔的表情，我忽地感觉有种违和感。虽说不知道该怎么形容，有种跟平时不一样的感觉

「艾娜，发生了什么吗？」

「什么啊，真是突然」

艾娜笑道。总感觉那个微笑里像是隐隐带刺一样

哎，看来没事啊，今天也是跟平时一样

「学院今天休息吗？」

「不是」艾娜摇了摇头，看着我微笑着「是翘课」

艾娜是个非常优秀的优等生。性格也很认真。这样的她都要翘课了，肯定不会是什么都没发生

脑海里浮现了好几句话想说出口的，我全部都抑制住了。我把手靠在腰上

「翘课什么的实在是不值得称道呢。要吃些什么甜的东西吗」

「说的话前言不搭后语哦」

笑着用手指挡住嘴巴，艾娜眼角柔和了下来

「但是说的也对，难得的机会可以点些什么吗。其实我还没吃呢，午饭」

「当然可以。有什么想吃的东西吗？」

『那么，想点一个能让内心雀跃起来的』

『又是个奇怪的要求啊』

『对小市民先生还是太难了吗』

说得像是在戏弄我一样，我捲起袖子以示回答。毕竟我也是个讨厌输的人

準备自己的午餐时，砂锅里煮了米。以这个为材料之一，去考虑做一道让人内心雀跃的料理。那么，做什么好呢

午餐是，米饭配上奶油浓汤，简简单单的轻食而已，这样而已的话完全雀跃不起来，想着有些什么材料而打开冰箱后，马上发现了非常符合东西取了出来。还有鸡蛋。因为好久没做过了，不知道做起来顺不顺利

再拿出些其他材料，很像松伞蘑的小蘑菇，洋葱，和大块的黄油块

『小市民先生，是从小时候就梦想过有一家像现在这样的店了吗？』

我切着洋葱的时候，艾娜这样问道

『怎么会。做梦都没想过变成这样呢』

『儘管如此却还是学会料理了吗？明明是男性』

艾娜的语气里直率的透露着不解。看来这个世界的倾向是，要不是选择当厨师的话，男性握起菜刀是很罕见的事情吧。

的确我也觉得，要不是有必要的话也不会想去做料理的吧。

『因为我的父母都非常忙碌啊。到底是什么时候开始的呢，饿着肚子的自己开始去做饭了。再加上我爷爷厨艺很棒，像是陪我玩的延续节目一样教了我』

『所以现在这样的情况并不是你本身想要的对吧』

『可以这么说吧』

况且来到这个世界这件事情，本身就不是我想要的。碰巧会做料理的缘故，所以才会这样开起了饮食店，但这并不是我本身想去做，应该说是没有其他选择才对

切好食材之后我抬起头。艾娜一脸认真地盯着我。

『没有后悔过吗。对迈上自己不期望的道路这件事，还有如今的生活。没有觉得过不满和难受吗』

『怎么了突然说这些？』

看着几乎要把身子探过来的她，我露出困惑的样子矇混过去一样说道。艾娜像是对自己的冲动感到羞耻一样低下了头。

『没事，不好意思了。很没礼貌吧。请忘了吧』

就算你这么说，也不可能简单忘了。从艾娜的样子来看，我预感应该和什么重要的事情有关係的，那更忘不了了

但是对艾娜这个问题，想要认真回答的话还是挺困难的。

而且对我来说，还是一个还无法消解的问题。还做不到客观地去看待。所以我没有停下了料理中的手，就当作是什么事情也没发生的消遣话题一样，我思考着话语

『后悔，难受，不满吗。也不能说没有』

点着平底锅下面的火。倒入少许油，放入洋葱慢慢地炒着。

『但是就算悲叹也改变不了现状，应该说只能想办法接受』

自己一边说着，一边回答着些老套的话。但是确实，我一直以来都是这样过着的。也没有什么其他要说的，感觉不管说些什么也没办法把这些感情描述清楚吧

『要是选择了一条错误的道路的话，你会怎么办呢？』

『该怎么办呢』

把像是松伞菇一样的蘑菇切好放进平底锅里，加入黄油，放入米饭，一边搅拌一边翻炒，我故意用着开朗的语调回覆了。既像是不扮作开玩笑一样就没办法思考下去一样，也因为有着实在说不出的话

『真是是难以想像呀。再说继续想只会觉得空虚，反正得不出结论』

要是不是现在这样的话，我的人生会是怎么样呢。

这不可能没思考过。几乎每一天，一直以来都有考虑过

比起说是后悔，不如说是愤怒

后悔是对自己的选择产生的结果。我来到这个世界根本没有过选择的机会。突然地，就变成这样了。不知道该对谁抱怨，就算痛哭流涕也无济于事，满腔怨气，对这种状况只能感到愤愤不平

来到这个世界度过了不少时间之后，跟各种人相遇，互相扶持，然后终于能够把这怒气隐藏了起来，通过不去思考这种方法，来防止内心的动摇。最终完全风化了，终有一天那怒气淡薄了的时候，或许我就能够稍微正面去思考这个问题了吧

——要是，没有来到这个世界的话。

接下来的日子，或许，是无聊的，平稳的，理所当然的安定的每一天，也不会去狂烈地渴望它，自己也能够好好去正视也说不定

但是如今，还只能把视线从将来的事情上移开，仅仅集中着眼前的平底锅就用尽精力了

『……』

艾娜沉默了。因为她是个聪明的人，或许已经从我的态度上感受到了什么

『你在烦恼着什么呢？』

对我的提问艾娜沉默了一会儿。耳边的是平底锅翻炒的声音。拿出盘子装上去时，艾娜小声说了

『我好像就要结婚了』

手里的平底锅之所以没有掉下去的原因，是因为身体完全僵直住了。跟动作一起停下来的脑子里，缓缓浮现了那句话

『你刚才，说了要结婚？』

歪着头表示迷惑地看着艾娜。她一脸平静地做着。

『先把平底锅放下来吧。然后再跟你说』

原来如此，说的也对。那个，左手应该怎么动来着？

为了回想起了花了一会功夫，我终于漂亮地把平底锅放好了。