2「停滯的前處 、前行的腳步」

1

「请先等一下」

先这样制止他，我深呼吸了一下。本来就脑子转不过来了，又听到这样跳脱的话实在是有点混乱

刷新了一下脑海，然后再次看向法尔汉先生

「虽然我还完全搞不清楚状况，不过指的是你要被妻子赶出门了吗?」

法尔汉先生重重地点了点头

「啊啊。我的妻子既美丽，聪慧，而又可怕。最后毫无疑问会变成这样子吧」

「事情为什么会变成这样呢」

那是因为，他的话语踌躇了起来

「这样下去的话，我不得不接受别人的新娘了」

「新娘？这是怎么回事？」

完全搞不懂意思

「当然，这不是我个人的意思。这种想想就觉得可怕的事情我既不会去做，我也深爱着我的妻子」

「泄漏的心声我就当做没听到吧」

「谢了。近几百年间，龙的新娘已经断绝了。我还以为这个风俗已经被废除了」

又出现了我不知道的名词。真令人头疼。今天里，我的脑容量已经被塞满了。但又不能赶他出去

「……总之先坐下吧。我给你泡杯咖啡」

这件事看来需要谈很久

2

虽然有罚酒三杯这一说法，但是用来说喝三杯咖啡的话意思就不同了，而且法尔汉先生已经喝了五杯。正确来说的话，这倒是像洗完澡之后喝着牛奶一样

轮到倒第六杯咖啡的时候，这次他没有碰而是直直盯着杯子。比起刚才看起来要冷静了不少

「所以呢」

我切入了话题后，法尔汉先生抬起来头

「龙的新娘是什么呢？」

「……是一个古老的习俗。不是由我们龙族，而是人类定下来的。人类们给我们献上的女性好像会被这样称呼」

「这听起来不是件很乱来的事情吗」

「我们就算收下了新娘什么的也只会觉得困扰。擅自塞了过来，祈求什么祝福呀丰收呀永恆之类的，我们也只会觉得麻烦」

听起来说得很在理，因此我也有了种说不出的心情

「不收下献上的人让她回去的话，又吵着说什么惹怒龙了之类的，第二天送来大量的食物，装饰品和宝石。当时部族里的老先辈们没有办法，只好先接收了新娘放在村子里放着，过了一段时间之后又放回村子了这样重複着。人类们这样之后就好像满足了一样。这不知什么时候就变成了人类们的传统了」

「……给你们添麻烦了真是抱歉」

作为人类的同族我感觉很不好意思。这也意味着人们把龙族看待得如此神圣吧。祈求丰收的供奉也许也是类似同样的感觉

「某个时候，我们终于捨弃了居住的地方，隐居了起来。我们的存在被人类知道得太多了。这不过是几百年前而已。之后，龙的新娘就被我们完全遗忘了。人类们也过了好几代，我也以为那个传统也随之消失了」

这时他深深叹了口气。法尔汉先生呷了一口咖啡。就像是在喝闷酒一样

「话说人类看来真是比我们想像中还要顽固的生物。到了今天，听村里他们说，龙的新娘正赶往这里。说我们居住的山被人类发现了」

「有在寻找龙的人吗？」

「好像是，听说是看见了我时常来往山上和这个镇子的身影」

这不是你的原因吗。这样的吐槽被我咽了下去

「村里老者们商量之后，结论是要我来负责处理这个问题。要是献上新娘了的话，我就要接受下来。这点让我的妻子大发雷霆……这样下去的话我到底会受到怎样的处置呢」

光是想像就毛骨悚然一样抖着肩膀，法尔汉两手抱胸

「必须得阻止这个才行。但是我对人类的生活还有规则之类的不太了解。自己一个的话有点无力」

他用认真的眼神看着我

「夕哟。我只有你可以依靠了。能不能助我一臂之力呢」

他两手伏在柜檯上低下了头，我慌了起来

面前的他就算除去传说中龙族的身份，被法尔汉先生这样低下头来感觉还是不太好

「请抬起头吧」

我会帮你的，我没有这样说出来。我手上还有自己的问题。虽然确实法尔汉先生不了解人类的事情，但也不是说就没办法阻止花嫁

「虽然我也想帮你，但我实在是帮不上忙」

向困扰的法尔汉先生这样回覆实在是令人难受。但是这不是随便答应就能解决的问题

法尔汉先生虽然闭上了眼睛，但忽地笑了起来

「……说的也是。这是连龙族都解决不了选择逃避过的问题。向别人请求帮助也是很勉强的事。抱歉了」

「没能帮上你的忙我这边才是不好意思了。但是，那个，什么时候都可以过来的。谈话或抱怨之类我还是能听一下的」

「啊啊，我会这样做的。我再想一下有没有什么其他好的办法吧」

法尔汉先生站起身，一口气喝乾了杯子里面剩下的咖啡

「那么晚真是打扰了。下次我会晚上挑早一点的时间过来的」

留下一个微笑的法尔汉先生走出了门

我感觉到了些许的遗憾。果然还是应该答应帮忙的吗。至少还能一起思考互相给出意见

况且，那个法尔汉先生不可能没考虑过就向我低头求助的。自己一个思考了，但还是没想到好的主意，才会过来这里的不是吗

但是，我想到

对现在的我来说，因为有着可能回去原来的世界这个问题，单是想到这日子正在一天天流逝脑子就已经思考不过来了。就算接受了法尔汉先生帮忙的委託，估计也派不上什么用场。要是消失在这个世界的话就会变成半途而废的形式了。这样的话还不如最初就不接受

就算自己想出了像是借口一样的话，胸口里堆积的沉重感还是消除不了

店里充斥着夜晚的寂静。暖炉里的火焰已经要燃尽，在灰烬堆积的白色小山上，微微的赤红火光一闪一灭

越发令人感到寂寞了。空气有种比平时还要疏远的感觉

环顾着店内。平时见惯了的场所。从来到这个世界之后一直，每天都生活着的地方。根据列薇小姐的话来看，我马上就要从这个世界，从这个店里，消失离去了。这点还感受不到实感

我真的能回去吗

至今以来每天都毫无疑问地持续着，还以为毫无变化的日子会继续下去。这时候某一天，突然，被告知要停止了

我还没办法理解自己的心情

究竟是开心呢，还是觉得不舍呢。自己只是在，一直困惑着

3

习惯真是可怕，我还是在跟平时一样的时间起床，像是平时一样开始店里的扫除，食材的补充，然后做好了开店的準备。昨晚时虽然打算要休息的，到了早上之后身体擅自就动了起来

距离营业时间还有一小会儿。我坐在柜檯的角落，用手撑着脸

「不小心就这样了」

这样就能像平时一样开店了。但是考虑的我的情况的话不是应该还有其他事情该去做的吗。比如说……

比如说，什么呢

虽然思考了一下有没有什么该做的，但是却毫无头绪

就算我真的要离开这个世界，在店的营业终止之前有什么是必须要做的呢。準备转达给顾客们要闭店的通知吗？

——店主因为要回去原来的世界，决定要关门了

好像会变成一张很难贴出去的告示。要是列薇小姐说谎，一个月过后我还若无其事地待在这里的话，或许就会被当做一个不错的笑话了

窗外一片晴朗。在大路上彷彿毫不在意地穿插着浮岛般残留的积雪，一个充满气势的小个头身影出现了。不一会儿就出现在面前，在我站起来的同时门口铃铛发出了轻响

「早上好！」

比铃铛还要响亮的招呼声迴响在店里

「早上好，希露露。还有着积雪很费劲吧？辛苦了」

「没事没事！因为我很喜欢雪！」

露出满脸微笑的脑袋上犬耳抖动着，尾巴使劲地摆动

「跟平时一样，里面的仓库能麻烦你吗？」

「好的！」

希露露啪嗒啪嗒地走进店的里面。她靠着从爷爷那代继承过来的魔法皮包，在镇子里四处走动当着派送员。我家的店也像是这样子由她定期地提供着食材

希露露从仓库里沖了出来，从挂肩的皮包里拿出了一个信封

「夕先生，这有你的一封信！」

「信？」

「是的！我还负责着信件的派送唷！」

能给我寄信的人本来就不多，再加上这个时期的话寄信人也就能猜到是谁了。接过来确认了之后我不禁地露出了笑容。跟预想的一样

「是封不错的信吗？」

「还不好说，如果是就好了」

在希露露的手账上籤好确认收下诸多东西的签名之后摸了摸她的头。虽然邀请了她要不要吃早餐，但好像还有派送的工作，希露露马上就急急忙忙地离开了店里

我坐回椅子上盯着信。淡茶的信封上排列着熟悉的文字。寄信人写着莉娜莉娅

为了当上治疗魔术师的梦想，她去了远方的镇子去参加为了留学而举办的入学考试。出发的那一天明明拜託了我去送别，我却没有赶上。自那一天以来，已经过了一个月

虽然我拜託艾娜帮忙寄了封谢罪的信，毕竟是很远的地方。信件来回也是很花时间的

怀着一丝紧张我打开了信封。只有一张信纸，上面写的内容也相当简洁。顾虑到我还在读写的练习中，这也是她的性格使然吧。写着让人很容易看懂的文字，读起来也毫不费力

内容说，她已经没有生气了。现在过得很好。担心着我跟艾娜还好吗。还有就是

「——这样啊。合格了吗」

还说，入学考试已经平安结束，这个信纸送达的时候她应该已经在回来的路上了吧

我再次从头读了一遍，然后仔细地把信纸叠好之后放回了信封里。

为了莉娜莉娅的梦想，留学是必不可少的。貌似考试是非常困难的，为此莉娜莉娅究竟花费了多少努力呢。虽然我只了解到及其一部分，想必肯定是很不一般吧

所以莉娜莉娅的努力得到了认可这点也让我非常开心，衷心地想为她献上祝福

然而为何我的胸口涌上了一阵揪心的感觉呢

合格之后她要离开这个镇子了。去到光是去的路途就要花上半个月那么远的地方。想必很少能见到她了吧

对不能率直祝福她的自己感到些许厌恶。不应该去想这些的

两手拍了拍脸颊转换了下心情

莉娜莉娅朝梦想向前了一步。除此什么问题也没有。非常值得庆祝的一件事。对了要不举办一场庆祝的派对吧。或者说是送别会吗

无论怎样，开店的时间到了。为了开始这一成不变的今天，我站了起来

4

「为什么……人们、在下雪天……也不得不……上学呢……」

深深戴着的毛线帽子上盖着一层细雪，吸着鼻水的诺尔托莉来到了店里。小小的鼻尖，和柔软的脸颊上染上了一片红色

「欢迎，很冷吧」

「……嗯」

朝我留下回应之后，诺尔托莉直直走向了暖炉。自从快到冬天的时候，诺尔托莉就相当喜欢暖炉前的位置。她从墙角拉出我为诺尔托莉準备的圆形靠枕，啪啪地整理了形状之后，挪动着身子在上面捲成了一团。

暖炉里的柴火烧得正红，虽然我一直担心待在那里会不会太热，但对诺尔托莉来说好像没有问题的样子。一看时钟已经到黄昏了。虽然是入冬之后因为寒冷动不动就翘课的诺尔托莉，今天貌似有好好加油去上课

店门前传来响亮的声音。那是话语含糊的快活声，和欢笑声。看来是喝醉的团体

「这街道就算到了冬天也很吵闹呢」

就像在跟嘴边的咖啡杯抱怨一样，波尼婆婆说道。头髮有精心打理着，附有鲜艳的刺绣的绿色织品宽鬆地搭在肩膀上

「也许是白天跟夜晚的不同吧？毕竟波尼婆婆白天过来真是罕见不是吗？」

「哼，某家店不在夜间营业了。实在没办法」

波尼婆婆是这家店夜间营业时候的常客。虽然恢複到早上营业之后见面的机会少了很多，偶尔也会像这样子过来露面。这跟其他人一样，自称不正经人士的他们也会悄悄地出现，真让人怀念起提瑟还在的那时

波尼婆婆看着缩成一团在暖炉前的诺尔托莉，朝我咪咪地笑了