第一章 前女友？

在鲁奥玛城一角的「骑士之间」，是个举行封印骑士团任命仪式的小小厅堂。当然，任命仪式是好几年才有一次，而这里也没被用在其他的官方活动上。

因此，这个「骑士之间」会聚集如此多的人可说是异常之事。

第二主角不是别人，正是皇太子杰弗伦．以萨克。紧跟在他身旁的是军务大臣加利德卿及他的辅佐官们，并且还有担任骑士团副团长的路奇乌斯．里希堤那赫的身影。

然而，强压那些宫廷重臣们的风采、扮演这场合的主角的，是原本甚至难以拜谒皇太子的「怪人」──担任亚默德军第三工厂技师长的奇奎．亚比奥尔。

眼前是放有皇太子亲手插上蔷薇的花瓶的桌子，奇奎身上是平时穿着、有些破旧的白袍，被逼着站在那里的他擦着单边眼镜并叹息。

「你这家伙！」

加利德卿吊起眉毛，批评奇奎的态度。

「──在殿下尊前你那什么态度！」

「啊啊，不是的……这个嘛……因为我不过是个鲜少有机会面见权贵们，没没无名的科学家罢了，遇到这种状况我还真不知该如何应对──」

奇奎深深低下头，但不知道其中有多少话是真心的。

加利德卿似乎还想多加两句话，但此时如果又让大嗓门的大臣开口，不管过多久事情都不会有进展。以萨克拿着花剪髮出喀嚓、喀嚓的声音，制止大臣并问道：

「亚比奥尔技师长……是这名字对吧？」

「一点也没错，殿下。」

「这个集会，并不是打算要拿你怎么样。」

「是这样子啊，小的还以为是非官方的审问会。」

奇奎一派轻鬆地回答。

皇太子带着苦笑对身旁的路奇乌斯轻声说道：

「……总觉得这难以相处的感觉我有印象。」

「狄米塔尔那毫无谦逊的态度，我认为多少有受到这位技师长大人的影响。」

「啊啊……是像他啊。」

以萨克豁然开朗地点头。

「技师长。」

清清喉咙后，路奇乌斯再次问道：

「──我想您应该已经听说有正式公开发表，就是前些日子在瑟利巴有发生叛乱。」

「就是柯斯塔库塔猊下镇压的那个吧。」

「是的。在柯斯塔库塔猊下的活跃下，得以让叛乱没有蔓延到其他地方，于初期阶段就镇压住了……可是，其实在那当时，我们关注的是一个让人非常在意的东西。」

「在意的东西……？」

「能一瞬间消除魔纹的魔法──以及将那化为可能的护手。」

「…………」

原本打算重新戴上单边眼镜的奇奎，听到路奇乌斯的话后皱起眉头。

「瑟利巴的那场叛乱，是在一名叫霍康的南方人的煽动下发起。关于他背后的来往对象目前仍在调查中……不过，似乎有人提供那护手给那个男人。」

「您说的那个护手，是什么样的东西呢？」

「很可惜的，没有办法回收到实际物品，但是根据猊下的报告书，说是刻有细緻魔纹的护手，只要戴上它，即使是原本无法操控魔法的人类，也能够使用魔法。」

「技师长。」

加利德卿挺起虽老但依旧相当厚实的胸膛说道：

「……根据我听到的消息，你有在做那方面的研究吧？好像叫作魔法工学吧──」

「打岔一下，加利德卿。」

以萨克用剪刀的前端指着军务大臣。

「你啊，为什么架子摆那么大？」

「……啊？」

「说什么根据我听到的消息，为什么讲得一副事不关己？你的确是军务大臣吧？那么，人家在军方的工房做些什么、研究些什么，一般说来不是必须要掌握个大概？」

「不，那是因为──」

「殿下，大臣阁下会不知情也是无可奈何。」

奇奎代替说不出话的加利德回答。

「小的所做的研究本来就没有获得多少预算。说是研究，这个嘛，其实就像是小的自己的兴趣，所以没预算就没预算，只能从自己口袋出钱，就是这么回事了。」

奇奎的言下之意，似乎就是指既然没有拨预算，那么也没有详细报告的义务。或者，也可能是故意刺激不愿理解自己所进行之研究的高层。

「军方的工房由技师长个人出资运作，这本身就是个问题了。」

「那……那件事情现在先不要讨论吧，殿下！特地筹备今天这场合是──」

「这样听下来，您想问的是……小的能不能做出和那护手相同的东西吧？」

「唔……嗯。」

「既然没看到实际的东西，那么我就无法挂保证，不过……应该是几乎没办法吧。」

「没办法？果然没办法吧。」

「不如说如果真的有那种东西，我还真想见识见识，以便日后吸取经验。除了小的之外，还有其他人对魔法工学倾注热情，真是太教人高兴了。」

「这样一来……就是有别的人做出来后交给霍康的吧。」

「殿……殿下！要如此下定论未免还太早！我们还没搜查这男人的工房啊！」

「哎呀？果然小的是被怀疑了啊？」

奇奎张大眼睛看向加利德卿。看来这位曾是军人的大臣，是个刚毅且有胆识的人物，但不只想法僵硬，也太不会掩饰内心。虽然可以派个高明的参谋令他指挥军队，但若是让他本人拟定作战计画可会是相当大的赌注。

以萨克轻轻挥手让加利德卿闭嘴，接着问奇奎：

「总之，以可能性来说也并非是零。更何况，我们完全不清楚那护手是来自哪里。我听说就连霍康的部下们，也完全不知道他们的首领是从哪里、用什么方式获得那护手。」

「非常抱歉，一如小的刚才所说，小的无法做出那样的东西啊。」

「这我知道。不过，这样的话……」

以萨克抿住嘴唇思考，此时他的随从前来传达有人想求拜谒的消息。

「拜谒？找我？是谁啊？」

「是瓦蕾莉雅．柯斯塔库塔猊下。」

「────」

以萨克的眉毛往上挑起，不经意地看向路奇乌斯。

◆

在贝琪娜催促下火速赶到皇宫的瓦蕾莉雅，一看到狄米塔尔伫立在洗鍊庭园的装饰门前，便反射性地皱起眉头。说不上平常有多和善的狄米塔尔，今天则露出心情极度恶劣的表情。她有预感，只要彼此面对，肯定会在打招呼前先飞来毒辣的话。

──才这么想，就真的飞来了。

「真慢，不要拖拖拉拉的。」

「啊？」

虽说一如预料，但是劈头就来这么一句，使得瓦蕾莉雅眉头深锁并走近狄米塔尔。

「你啊……突然把人家叫过来，居然还说这种话！我本来可是在家里悠哉得很！而且啊，身为专属纹章官的你把我给叫出来是什么意思啊！」

「喂，不要把嘴张那么大又大声说话，士兵在看。」

「────」

的确，在这由绿意和铺砖小径描绘出对称图形的庭园中，到处都有卫兵的身影。其中也有注意到瓦蕾莉雅，站直身子行最敬礼的卫兵。

瓦蕾莉雅赶紧遮住嘴巴，脱下掩人耳目而穿的斗篷，整理好礼服的凌乱之处。

「……总之，有事的话你自己来找我啦。让贝琪娜来叫我未免也太厚脸皮了！」

「喂，粉红铠甲女，你什么都没说明喔？」

「是……是的。我想着要儘快带瓦蕾莉雅大人来就……」

「咦？怎么回事？」

「严格说来，需要你帮助的不是我，而是这家伙。」

狄米塔尔揍了贝琪娜的头盔一拳，解开挂在腰上的剑。

「算了，等一下我再解释──我想你应该没办法进去皇宫里面，所以就拿着这个在这里等吧。」

「我……我知道了！叔叔大人就拜託了～」

「我知道。」

贝琪娜彷佛在憋尿似地踏着小碎步，狄米塔尔将剑交给她后便迅速走向皇宫里头。

「等……等一下！里希堤那赫卿！怎么回事啦？叔叔大人是谁？」

「粉红铠甲女有个叔叔在当军方的技师长，但是听说他今天被强行带到皇宫来。粉红铠甲女要我想想办法，所以我就很不好意思地请柯斯塔库塔猊下亲自出马了。」

「她的叔叔？究竟是怎么回事？他做了什么好事吗？」

「他的确是个怪人，但不会做坏事。」

一进入皇宫内，四周落下阴凉的影子，两人的脚步声格外响亮。这里也有不少卫兵看守着各个地方，但先不说狄米塔尔，可没有人会把瓦蕾莉雅拦下来。神巫的地位就是这么特别。

狄米塔尔更加压低声音继续说道：

「……你在瑟利巴那件事的报告书上，有写到霍康的护手吧？」

「咦？那不是当然的嘛。那又怎么了？」

「你为了说明那家伙的护手，想来是拿我的贾基尔卡做比喻对吧？因为这缘故，他似乎是被皇太子殿下亲自审问了。」

「咦……？什么缘故？」

「所以说，有可能做出那种犯规便利工具的人，正好在那些伟大的家伙们身边就有一个，所以就会先把他找去问话。实际上应该会更像讯问吧。」

「讯问……是指？」

「从士兵们踏入工房且二话不说就把人带走来看，大概是认为大叔是亚默德敌对势力的间谍或协助者等等，有那方面的嫌疑吧。」

「那么我们现在就是要去帮他澄清嫌疑？」

「没错。只要冷静想想，就会知道大叔和瑟利巴的事情根本没关係。殿下不同于民众对他的印象，是个聪明的人，他应该不至于会认为大叔是犯人。不过，他身边也有怀疑大叔的人。要让那些家伙接受并释放大叔，就需要我们做各项解释……还是说，你要现在回到贝琪娜那里，跟她说我没办法替你的叔叔辩护？」

「唔……」

这名少年讲的话依旧惹人讨厌。如果只是普通的坏话，还能听过就算或是反驳，但是狄米塔尔恶劣的地方就在于他很擅长诉诸人类的罪恶感。狄米塔尔会那么说，就是看準了贝琪娜并非毫无相干的人，因此她无法摆出冷漠的态度。

狄米塔尔冷冷地将嘴唇向上弯，瞄了从前方小跑步靠近的随从一眼。

「少一脸不高兴的样子，对方可是皇太子殿下喔！而且，路奇乌斯应该也在。」

「路奇乌斯大人也在？」

「……真现实呢。」

揶揄瓦蕾莉雅翻脸比翻书快的狄米塔尔换了个表情，告知瓦蕾莉雅希望能拜谒皇太子此一来意。

「请……请稍等一下！」

在这亚默德的宫廷中，神巫这个头衔几乎和大臣有相同的分量。那名随从会用不只小跑步、而是全力快跑的速度回去，大概就是害怕让瓦蕾莉雅久等的不敬吧。

于是，那个头衔似乎也对聚集在小厅堂的大人物们发挥了效果。等不到三分钟，刚才的随从便立刻回来，带领两人前往「骑士之间」。

「……如果不知道该怎么说就不要勉强，直接丢给我吧。」

彷佛混杂在沉重的门开启时的声响中，狄米塔尔小声地说道。

「──毕竟要是一个没讲好而让大叔的立场更糟糕，贝琪娜可是会哭的。何况你看来就是很可能会那么做。」

「咕唔……！」

对于狄米塔尔这句完全把人当笨蛋的发言，瓦蕾莉雅抓紧了战袍裙摆以压抑怒气。

◆

深深行了一个礼后抬起头的狄米塔尔，在环顾聚集在那里的人物表情后，便大致了解现场的状况。