第六章 初次上陣

少女不停颤动着鼻子。

就算听到她是想以此嗅出这浓雾之中是否潜藏着敌人，西瑞尔也不会再感到惊讶吧。就各种意义而言，他已经理解到拉姆彼特是存在于自己常识範围之外的少女。

乌希马尔乘坐两匹马拉曳的战车，没有坐下，而是拄着剑，威风凛凛地伫立，凝视着德尔布吕克的所在方位。其前后左右，整齐划一地罗列着众多的士兵。

「……如果可以的话，还真不想太破坏那座城镇呢。」

乌希马尔喃喃的那番话，并非是因为体恤城镇的居民。当然，他并没有想伤害人民的打算，不过身经百战的勇将的脑海里，想必是在思考胜利以后的事吧。

按照计画攻陷德尔布吕克之后，便轮到乌希马尔等人以德尔布吕克为据点，面对陆陆续续进攻而来的海德洛塔的援军，进行防卫战。到时候，城镇受到的损害愈少，自然是比较容易防守。

「我似乎有听说德尔布吕克的北边和南边，有个兼作市场的广场。制压城镇之后，迅速地将平衡锤投石机搬运进来，重新设置于南边的广场的话，应该能给予进攻而来的增援迎头痛击吧。」

「因为那个城镇要多少石头就有多少吧……」

「没错。」

「话说回来……」

乌希马尔将视线转移到上方。

虽然由于雾气的关係朦胧不清，但西瑞尔等人的前方，矗立着一个让人以为是枝叶全无的巨木的轮廓。乌希马尔仰望它的顶点，轻轻一笑。

「保卫这里的，是雷米．克里斯提昂的堂弟之流的小鬼吧？」

「是，是前阵子捡回一条狗命的西吉贝尔特．杜耶布尔。」

「竟然不派巴列斯特罗斯，而是由那种小鬼来出风头……是打算报仇雪恨呢，还是只是雷米．克里斯提昂太过愚昧呢……不管是哪一项，他们什么时候才会发现这个，倒是挺值得一看呢……」

「要是能在他们发现之前结束的话，就更完美了。」

「的确……现在起也不迟，如果他们愿意投降就帮了我大忙了。」

「唔？」

此时，倚靠在西瑞尔的屁股上，一个人面向后方的拉姆彼特，似乎发现了什么似地抬起头。

「──殿下！」

不久后，骑着马传令的士兵迎面而来，通知乌希马尔等人：

「从德尔布吕克的方向，似乎传来了号角声！」

「……看样子，那个小鬼说什么都想跟我一战了……」

「以殿下的立场来说，比起相当于单纯劳动的攻城战，这样比较符合您的心意吧？」

「即使如此，也不能太过兴奋──你们也要立下战功喔！」

「是！」

在全军缓慢地开始行进当中，乌希马尔所乘坐的战车也开始前进。

「──準备完毕之后，开始投射。不须考虑瞄準从城镇出击的敌兵！」

目送乌希马尔的西瑞尔，与拉姆彼特一起跨上马，鼓舞操作平衡锤投石机的工兵们。

「──他们终究会对石弹破风而来的声音感到恐惧，而丧失斗志吧！在那之前，千万不要停止投射！同时，也不能让敌人靠近！如此一来，胜利就是我们的！跟乌希马尔殿下一起踏出名留青史一大步的时刻来临了！」

听见西瑞尔宏亮的声音，工兵们以及守卫平衡锤投石机的士兵们，一齐举拳高高地顶向天空。

「悠尔罗格万岁！乌希马尔殿下万岁！」

数千名士兵的欢呼声，震动充满雾气的天空。为了更加振奋他们的士气，西瑞尔高举剑，驱马向前。

「愿我军胜利！愿欧里亚克僭君败亡！」

虽然俗套，但西瑞尔口中喊着激励士兵们士气的口号，不经意地俯看拉姆彼特。

正目瞪口呆仰望着自己的这名少女，恐怕一辈子也不了解为了祖国而战的他们的心情。

或许是因为拉姆彼特没有故乡的缘故吧。

◆

喀哒、喀哒地鸣响马蹄声，以萨克率领封印骑士团从德尔布吕克的北门悠悠出阵。

西吉贝尔特率领的疾风骑士团与海德洛塔的正规军，为了破坏平衡锤投石机，已经朝悠尔罗格军开始进军。话虽如此，在雾气浓密、看不见彼此身影的现在，应该是处于摸索前进的状态吧。在正式的战斗开始之前，应该还有一段踌躇的时间。

「好了……虽然答应要协助他们，不过该怎么做才好呢？具体而言，要怎么分配兵力呢？」

说着悠哉话语的以萨克的头上，也落下有些不合时宜、尾音拉长的少女的声音：

「皇太子殿下～！您待在那种地方的话，敌人的石弹飞过来的时候，会很危险喔～」

「呃……」

「在下名为佩托菈．鲁德贝克～！请您好歹也该记住在下的名字了～」

从城墙上探出身子的佩托菈，正对脚下的以萨克猛力挥着手。虽然不适合战斗，但擅长治癒魔法的她，与玛莲娜一起留在城镇内，担任后方支援的角色。

以萨克微微拉起帽子，对佩托菈致意后，再次转回正面，叹了一口气。

「……被战争的门外汉警告了。」

「的确，敌人瞄準北门周边的城墙投射的可能性很高。即使看战况来判断，我想应该先离开这里为妙。」

林德加德卿如此进言后，位于其后方的安海尔，明显地皱着眉头，仰望天空。

「……怎么了，安海尔？」

「没有，刚刚有声音──」

「已经投射过来了吗？」

路奇乌斯皱眉，同样抬头仰视天空。

「……是那个吗！」

路奇乌斯迅速地拔下手套，在手背显现出魔纹，朝雾气薄纱彼方隐约可见的影子释放风之刃。

「全体人员，停马！」

随着刺耳的破坏声从头上落下的，是无数拳头大到砂石左右大小的碎石。

「太……太精彩了，副团长大人……」

得知路奇乌斯以魔法迎击飞来的石弹，安海尔虽然惊讶，还是吐出讚美的言词。

「不，只是运气好罢了。并不保证下次飞来的时候，我还有办法像刚才一样破坏……要是没有这场雾，就有应对的方法了。」

「话说回来，你的听力才厉害吧，安海尔。」

「不，我才是碰巧运气好罢了……」

安海德看似腼腆地露出生硬的微笑，搔了搔有雀斑的鼻头。

数秒之后，石弹没入了骑士团团员们背后的城墙。

「！」

「什么──」

城墙上传来佩托菈和玛莲娜响亮的哀号声。毕竟心想暂时不会有飞石攻击过来而感到放心的时候，又遭到突击，也难怪她们会吃惊了。就连封印骑士团的团员们也看似尚未理解发生了什么事，露出不知所措的表情，拚命地安抚受惊而混乱的马匹。

「您没事吧，殿下？」

「……嗯，还好。」

抓住马鞍稳住身体的以萨克，抬起头来露出苦笑。

「这……虽然单纯，但我们似乎误会大了呢。」

「殿下，全员平安。没有人受伤！」

「我们真走运呢──好，在西吉贝尔特于中央展开绝望的战斗期间，我们往比较容易行走的西侧山丘上移动！」

「了解！」

拍响马绳，开始奔跑的以萨克，路奇乌斯和林德加德马上就超越了他，跑在队伍的最前头。而跑在他们后方的以萨克身边，则是有表情僵硬的安海尔陪同。

以萨克看向安海尔，扬起他一贯风格的嘴角。

「我们第一次上阵，场面就那么浩大呢。」

「是……是啊。可是，殿下跟我不一样，看起来非常冷静。」

「该说是冷静吗，反正就是看开了啦……而且，路奇乌斯他们会在前方保护我们。」

「所以才能比较镇静。」以萨克对安海尔如此说道。

那想必是以萨克的真心话吧。

以萨克所追求的骑士团，是能护卫连剑都不知道怎么挥舞的团长，泰然自若地穿梭于百万敌军之中的那种，聚集优秀战士们的战斗集团。

◆

太阳已经完全升上群山的稜线之上，然而雾气却仍未散去。

当然，周围瀰漫的热气并非全是因激烈的战争所引起，很容易便能预想到雾气散去之后，气温应该会上升吧。到正午时分之前，天气应该会变得十分温暖，是个万里无云的晴天吧。

「在那之前，大势会底定吗……？」

乌希马尔听见从遥远彼方传来的吶喊声、哀号声、怒吼声，眯细了双眼，仰望天空。从刚才起，海德洛塔军的骑兵便对悠尔罗格军的步兵，展开无数次无意义的突击。

悠尔罗格军在前方筑起了重装步兵人墙，而后方则并列弓兵和魔法士，自始至终只是阻挡海德洛塔军的突击。

不过，光是这样，海德洛塔的骑兵便逐渐减少数量。悠尔罗格的重装步兵形成强韧的盾，保护背后的弓兵们，而弓兵们同时以準确的射击，削减海德洛塔骑兵们的突进力。结果，海德洛塔军甚至无法突破悠尔罗格的步兵部队。

然而，乌希马尔绝对不採取积极的进攻。

原本撑过敌方的猛攻，在对方因疲惫萌生退意的那一瞬间，正是转为攻势的绝佳机会，然而乌希马尔却怎么都不打算下那样的命令。敌人要退就任由他们退，要进攻就像乌龟一样稳固防守。

为什么要这么做呢，因为乌希马尔没必要在这场野战上获得胜利。悠尔罗格军只须在珍爱的平衡锤投石机前方筑起一道巩固的墙，在破坏德尔布吕克的城墙之前，持续守护这个攻城兵器就好。他们反而害怕自己试图击灭敌军骑兵而过于向前，让平衡锤投石机陷入无人顾守的情况之中。

「殿下。」

关注战况的乌希马尔身边，又传来新的消息。

「什么事？」

「有五十骑左右的骑兵，正从西侧接近！」

「……是欧里亚克的分队吗？」

「详细情形还不清楚，不过是一群身穿蓝色斗篷，印有蔷薇图样的队伍。」

「蔷薇……吗。」

乌希马尔颤动着鬍子。

「……想不到亚默德的小鬼，竟然把欧里亚克的小鬼当成诱饵，自己穿过这个战场来啊……」

「我们该怎么做？」

「稍微加强西边的防守。虽然五十骑程度也奈何不了我们，但以防万一，绝不能让他们突破。听说亚默德的封印骑士团聚集了剑术与魔法双全的菁英分子……虽然不知道有几分是事实，总之有这种传闻。」

「是！」

乌希马尔目送宾士而去的传令兵，皱起眉头。

「……我不认为亚默德有意介入这场战争。」

平衡锤投石机顺利地持续投射。照这个情况，德尔布吕克的城壁不久后便会崩塌吧。

不过，乌希马尔对亚默德皇太子大摇大摆地出现在这个战场上，感到有点惊讶。虽然明白那并不代表亚默德会立刻正式参战，但也无法全然忽视。

五十名骑兵在这个战场上只是个小数目，但他们带给乌希马尔难以言喻的异样感，也是不争的事实。

◆

「──亚默德的皇太子从西方过来？」

比乌希马尔迟一些收到同样报告的西瑞尔，压住反射性想跳下马前往西方的拉姆彼特的头，疑惑地反问道。

「是之前提到的骑士团吗？」

「殿下似乎是这么认为的──」

「…………」

除了守卫平衡锤投石机的一部分战力外，乌希马尔几乎将所有的兵力展开成一道厚厚的人墙。相对的，西瑞尔认为由西吉贝尔特指挥的海德洛塔军之所以会正面冲突，是想要强行突破人墙，到达平衡锤投石机所在地，并且破坏它。不过，看样子他们的目的不只如此而已。