今天没什么工作。
因为没有工作，本来可以悠悠哉哉地睡懒觉，然后在床上吃午餐、喝茶，过着让妮依和玛尔都会皱起眉头般的懒散休假，然而却无法实现。
所以，瓦蕾莉雅．柯斯塔库塔今天心情有点差。
「……父亲大人，你稍微冷静一点如何？」
「不，可是啊……」
瓦蕾莉雅的父亲波尔哈，在宽广的客厅里来回踱步，一会儿后，他停下脚步，擦拭额头上的汗水，叹了一大口气。他从刚才起就时不时地望向墙壁上的摆钟，大概很在意时间吧。
瓦蕾莉雅再次叹息，将手肘抵在沙发的扶手上，拄着脸颊。
「只不过是多等了一下，我不会生气啦……」
「咦？啊，不是啦，我不是在担心这个。」
「真是的……」
瓦蕾莉雅拿起妮依端来的红茶啜饮后，仰望着天花板。
儘管是休假，瓦蕾莉雅既没有赖床，也没有外出，从上午开始就整理好仪容在自家等待，是因为有客人要来访。父亲希望她能见见那位客人，于是瓦蕾莉雅从刚才开始便在客厅等候。
然而，那位关键的客人，过了约定的时间却迟迟未出现。波尔哈之所以坐立不安，想必是这个缘故吧。
瓦蕾莉雅平常跟一位无礼至极的部下共事。或许是因为总是单方面被说得哑口无言，愤恨难平的关係吧，她已经不会因为一点小事而点燃怒火。所以，即使她看在父亲的面子上，答应见上一面的客人迟到，她也只是感到有些不耐烦罢了。
瓦蕾莉雅反倒比较看不惯父亲一直像那样在客厅里来回踱步。
「茶要冷掉了喔，父亲大人。」
「嗯？喔……喔喔，嗯……」
受到独生女的催促，波尔哈在瓦蕾莉雅对面的位子坐下。
「…………」
明明坐在正对面，波尔哈却正眼也不瞧瓦蕾莉雅一眼。大概是因为在各方面都觉得很尴尬吧。
父亲希望瓦蕾莉雅会面的客人迟到也是原因之一，但最主要的原因是在于两人之前曾经发生过许多冲突。母亲早逝的事情、瓦蕾莉雅不顾父亲的反对，坚持以成为神巫为目标的事情，以及实际就任神巫后，父亲希望她辞掉神巫一职，而瓦蕾莉雅不肯，两人因此争吵的事情──经历过好几次这类的事情后，这几年，两人的亲子关係绝对称不上是融洽。
因此，一旦像这样彼此面对面的时候，两人便无法好好地谈话，被沉重的气氛所支配。瓦蕾莉雅虽然对等人一事不感到生气，但硬要说的话，她并不喜欢陷入这种窘迫的气氛。
父亲可能也有相同的感受吧，只见波尔哈不时瞥向瓦蕾莉雅，故意「咳、咳」的发出咳嗽声。
瓦蕾莉雅暗自对父亲的笨拙感到傻眼，但心想偶尔也主动给他个台阶下吧，便打算开口。
然而，就在这个时候──
宅邸的大门开启，传来马车进入的声音。
「喔！看……看来，客人终于来了呢！」
受不了沉默的波尔哈，从沙发上弹起。瓦蕾莉雅的努力──应该说下定决心打算努力的心意流于枉然，她暗自耸了耸肩叹了一口气，自己也站起来迎接客人。
此时，瓦蕾莉雅之所以会察觉到些许的异样感，或许是靠过去执行好几次任务，多少锻鍊出来的洞察力吧。
「……？」
她感觉若说是客人搭乘的马车，声音则稍嫌有些急促。或许是试图在大门前紧急剎车吧，马儿轻轻地发出嘶鸣声，随后甚至传来大门被用力开启的声音。
整体而言，似乎有些慌乱。
「──波……波尔哈大人～～！」
不久后，奔跑在走廊上前来的，不是瓦蕾莉雅两人等待的客人，而是他的随从。
「大……大事不好了！」
一名半老的女子脸色铁青地冲进客厅，跪在波尔哈的面前哭着诉说：
「──小……小姐她，小姐她不好了！」
「────」
瓦蕾莉雅与波尔哈皱起眉头，面面相觑。
◆
狄米塔尔经常去市场的麵包店买东西。有时候是买自己要吃的麵包，有时候则是帮住宿处的老闆跑腿。总而言之，可说是他经常光顾的店家之一。
不过，狄米塔尔今天来这里并不是为了买东西。
「总觉得很不好意思啊，拜託你这种事情……」
「不用在意，毕竟婆婆你平常很照顾我啊。」
狄米塔尔搬出一张椅子到店门口，站在上头挥舞着铁鎚。狄米塔尔在市场閑晃的时候，偶然看见麵包店的老婆婆正打算修理悬挂在屋檐下的招牌，便主动代劳。
「婆婆，我记得你好像已经六十多岁了吧？」
「是啊，差不多是这个岁数了呢。」
「我怎么可以让老人家干这种工作呢。要是不小心摔下来骨折，我明天开始就吃不到这里的麵包了。」
「这样啊、这样啊，真是感谢啊。」
老婆婆不停点着头，端正地坐在椅子上看店。
不过，这里的麵包在附近也颇受好评，一大清早开店后，还不到中午就差不多卖光了。说是看店，其实也不过像是晒晒太阳罢了。
「今天生意也很好呢。」
「是啊，真是感谢啊。」
先不论能奢侈地使用灯油和蜡烛的王公贵族，大多数的老百姓，为了节省燃料费，晚上都会儘早上床睡觉。因此，除了特别的日子以外，一天当中最费心準备的，不是晚餐而是午餐。
所以，鲁奥玛的市场最热闹的，便是这各个家庭着手準备午餐的上午时段。
因为几乎没有东西可卖，鲜少有人伫足在老婆婆的麵包店门口，但人潮的流动简直像是大河一样。在一刻也不止息的人山人海当中，有与老闆讨价还价的客人的声音、大喊有扒手的受害者的声音、大白天开始就喝酒闹事的男人们的吼叫声──总之，喧闹无比。现在也有一群女人踏着碎步跑过狄米塔尔的身后，一边喊着：「小姐～～！」寻找着某人。
狄米塔尔修理完招牌后，轻轻地跳下椅子，将铁鎚放在麵包店的柜檯上。
「──我修好喽。」
「喔喔，真是感谢啊，多谢你啊。」
老婆婆进去麵包店里头，过了几分钟后，再次拿着一包小纸袋回来。
「这个啊，是谢礼。拿去吃吧。」
「好，我就心怀感激地收下了。」
袋子里面装的是，夹着仔牛肉饼和乳酪的法国麵包三明治。虽然是一份简单的料理，但因为麵包品质优良，吃起来十分美味。狄米塔尔向老婆婆道谢后，便抓起放在店门口的行囊。
「──？」
理应什么都没装的麻布背包，隆起成一座小山，而且还沉甸甸的。
当狄米塔尔打算靠蛮力拿起背包的瞬间──
「呀！」
传来轻微的尖叫声。
「────」
狄米塔尔眯起眼睛，思忖了一会儿后，若无其事地背起背包。
「再见了，婆婆。我会再过来。」
「好。」
狄米塔尔晃动着背包，迈开脚步穿梭在拥挤的人群之中。
不久后，狄米塔尔离开人潮，来到穀物巷弄附近的运河旁。
穀物巷弄，是聚集穀物批发商的一种市场。
打个比方来说吧，即使苹果或是无花果歉收没有收成，人民也不会因此挨饿，但要是小麦或大麦歉收的话，人民立刻就会挨饿，国家也会衰弱。换句话说，穀类才是国力的基础，人民活力的泉源。
因此在亚默德，是由国家来决定小麦、大麦、玉米这三种穀类的价格。而这里便是贩卖穀类的零售业者大量採购的特殊市场，一般市民无法购买。
所以，虽说是市场，但这一带的氛围却截然不同。仓库鳞次栉比，里头保管着利用水路运送而来的穀类，没有市场的风情。
狄米塔尔确认过四下无人后，便抓住背包的绳索，将背包悬挂在空中，缓缓地浸泡进运河中。
啵啵啵啵啵……
背包吐出大量的水泡，逐渐消失到水面下。
「──噗嘎！嘎啵咳哈噗噗噗哇！」
不久后，背包开始不自然地暴动，发出奇妙的呻吟声。
「…………」
狄米塔尔听了一会儿那个声音后，慢慢地拉起背包，仔细端详它。
「呼！呼！呼──」
急促的呼吸声从缓缓蠢动的背包中传出。狄米塔尔扬起嘴角，再次将背包浸到水中。
「嘎啵哇哇噗哇啊！噗呸啦！咳咳咳咳！」
背包传出比刚才更激烈的呻吟声后，一只纤细的手臂从背包里伸了出来。
「──想不到这么快就撑不住啦？」
狄米塔尔自言自语了一句真没意思后，便把那只手的主人从背包里给拖了出来。
「噗哈！噗哈！呼！呼……」
双手贴地，无力地颓倒在狄米塔尔脚边的，是一名看起来年纪约只有七八岁的少女。
「呼噗噗啊……呼，杀人魔！没人性！杀人魔！没人性！杀……虾人……杀……杀……」
呼吸都还没平复，少女就瞪视着狄米塔尔发牢骚。
「……这又是一件令人意想不到的事呢。」
狄米塔尔对少女语彙不足的怒骂左耳进右耳出，但他的眼里却带有一丝惊讶。
趁着市场人多混杂，擅自钻进别人的行囊里──狄米塔尔还以为铁定是附近的臭小鬼在恶作剧，所以打算稍微教训他一下，然而实际上出现的，与其说是平民区的臭小鬼，应该说怎么看都是好人家的千金小姐。身上穿着的服装质料高级，一头长捲髮也保养有佳。先不论她的言行举止，外表看起来无庸置疑是好人家的子女。
狄米塔尔大口啃咬着尚未吃完的法国麵包三明治，冷眼俯看浑身湿淋淋的少女。
「……所以，你这家伙到底是谁？」
「问……问我素谁……我素……某个身分高贵的千金小姐！」
少女吸了吸鼻子，站起身来。
「竟敢对本小姐做出这种四情，我要判你死刑！」
「你说死刑啊……所以呢？」
「咦？所……所以就素死刑啊！」
「谁要对谁执行死刑呢？」
「当……当然素……戴着黑色袋子的男男男伦呀！」
咬字不清的虎牙少女，无礼地指着狄米塔尔，气得直跺脚。每跺一次脚，鞋子就发出咕啾咕啾的怪异声，令狄米塔尔不由自己主地笑了出来。
「不……不準笑！」
「这样啊。」
「噫！不……不準突然摆粗可怕的脸！」
「竟然把别人正经的表情评论成是可怕的脸，你这小鬼还真失礼呢。」
狄米塔尔用鼻子哼了两下，接着啃咬法国麵包三明治。
「…………」
他发现少女的视线紧盯着法国麵包三明治，便停止用餐。
「……怎么？你肚子饿了吗？」
「咦？才……才没有咧。我才不会做出那种猪俗的事情……」
「你是想说粗俗吧。说你身分高贵，懂的词还真少呢。」
「别、别你啊你的叫我，听了很烦耶！我可素有个叫潘妮洛普的高尚名字──」
「哦～～身分高贵的千金小姐叫潘妮洛普啊。那你姓什么？」
「哇啊！当……当我没说！我的身分是秘密！知道的人全都得判死刑！」
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