第五章 浴火聖都

出现在布拉达嫚特宫大厅的山脉，远比黎明时分更加广阔，而且变得更低。从魔法院烧毁的残骸中搬运出来，被认为没有特别价值的东西，这次又加上了从里希堤那赫家扣押的大量书藉。以总之先放置在宫里的原由，在日落前又搬进了三辆运货车分量的书籍。

「──就连殿下的私设图书馆，也放不下这些书籍了吗？」

「应该吧。」

用绳索捆绑住的沉重书堆，如今堆得比夏琦菈的身高还要高。夏琦菈仰望着书堆，回头看向跟书籍一起被送来增援离宫警备的士兵，说道：

「──啊～～你们几个，可以帮我把捆绑书本的绳索一条一条割开吗？」

「好……好的。」

「割完后，你们可以去外面巡视吗？这里靠我们一群女生想办法解决就好。」

「遵命！」

士兵们刚搬运完物品，小歇片刻后，又立刻接到夏琦菈吩咐的新任务，但他们丝毫没有露出厌烦的神情，马上付诸行动。因为是要派遣到布拉达嫚特宫，军中似乎也挑选了言行得体的士兵。

「那么──」

「先大概分类一下吧。」

「也对～～」

书籍的数量庞大，处理的却只有夏琦菈、卡琳和佩托菈三人。虽说是一群女生，但既然有可能接触到机密，就必须让在这座离宫工作的女僕们离场。

「奥尔薇特成为神巫候选人的理由，是侵入只有大神祇官能进入的那扇门的彼方……我想这一点不会错。」

夏琦菈拿起硬质书封的书，快速地翻阅着说道：

「──不过，我不认为那是她最终的目的。在冒了那么大的危险后，奥尔薇特仍然留在这个国家，得到了魔法院本院长这个职位。那孩子……应该有让她从那天夜晚之后，花费二十年以上的时间，非完成不可的更大目的。」

「恕我直言～～那是猊下您的推测吧？」

夏琦菈原本就有让人放鬆心情与她交谈的亲切感，但也许这几天下来也变得比较熟稔的关係吧，仔细想想，佩托菈这句发言实在非常失礼。

「……不好意思，猊下。她说话太没礼貌了。」

跟平常相反，卡琳捏了一下佩托菈的屁股后，向集中精神正在阅读书籍的夏琦菈低头道歉。

「没关係、没关係。我是庶民出身，除非是在正式场合，否则我不太在意礼不礼貌这件事。现在抛开繁文缛节，交换肆无忌惮的意见，反而比较有益吧。」

「你……你看吧，猊下都这么说了。」

佩托菈露出僵硬的笑容俯视卡琳。不过，卡琳却回瞪了她一眼，说道：

「……要是接受了你的意见，我们现在做的事情本身就没意义了。你明白吗？」

「这个嘛～～」

「对不起，如果你只能提出不经大脑的意见，就给我安静一点。」

卡琳冷漠地要佩托菈闭上嘴后，将似乎曾经在哪里读过，三本书一套的大型书籍，排列在眼前，静静地叹了一口气。

「……这是禁止带出去的稀有书籍。」

「啊～～那是她偷偷佔为己有的吧。」

夏琦菈瞥了一眼卡琳找到的书，露出狡黠的笑容。

「……这是那个啦，在研究者之间通称《三国创世书》的古文注释书。」

「《三国创世书》？」

「所谓的三国，是指巴拉甘、耶梅黎利和罗马里克。」

巴拉甘、耶梅黎利和罗马里克，跟亚默德、海德洛塔等国，是创立了神圣同盟，人称「十二古王国」的国家。不过，有史以来遭遇到了许多的困难，现在已经有三国灭亡。巴拉甘被海德洛塔并吞之后，经历了继承人之争，以悠尔罗格之名独立；而耶梅黎利和罗马里克，则各自成为帝玛和亚默德的某个地区，仅留下地名。

「那本书集结了已经灭亡的三国，各自留传下来的创世神话。有某些细节的部分跟亚默德留传下来的神话不一样，非常有意思。」

「猊下您曾经阅读过吗？」

「修行时代的时候有看过。成为神巫后，我打算重新再看一次，就去了魔法院，结果不知为何，图书馆却找不到……反正，应该是奥尔薇特擅自带回自己家了吧。」

「那个……这堆书上面盖了其他国家魔法院的藏书印耶。」

原本一语不发，一本一本查看书堆的佩托菈，拿起一本书掸了掸灰尘。

「我看看……这个是帝玛，这个是比拉诺瓦的──然后对不起，我看不懂这个是哪一国的藏书印。」

「把藏书据为己有之后，这次换偷窃啊。摆出一副若无其事的表情，倒是干了许多见不得人的事嘛。」

夏琦菈语带苦笑地确认佩托菈发掘的书。盖了帝玛魔法院藏书印的书有三本，盖了比拉诺瓦魔法院藏书印的只有一本，但那无疑是极为古老珍贵的藏书。因为，现在的比拉诺瓦已经没有魔法院。

「比拉诺瓦从正规加盟国转为準加盟国，是在五十年前左右吧。总之，这是在那之前，比拉诺瓦还存在魔法院的时候所收藏的书吧。魔法院解散后，大概收藏在国家管理的图书馆里……亏她拿得到手呢。要是被发现的话，可能会因为归还问题引起棘手的麻烦事。」

「……每一本书，好像主要都是在记述神话时代的故事。」

「嗯……我认为奥尔薇特手边收集的全都是这类的书，应该不是偶然。」

「猊……猊下？这本看不懂的书是～～」

「喔喔，那是那个啦，比盖罗的历史书。」

「比盖罗？」

「那个……顺便问一下，猊下你会比盖罗语吗──」

「当然不会啊。不过，我看得懂几个单字。至少书封上写的是比盖罗的历史书──」

夏琦菈翻阅着书籍如此说道，然后看到最后一页时，突然停止了动作。

「您怎么了？」

「……这的确是比盖罗的书没错，但盖有个人的藏书印呢。印章已经淡掉，看不太清楚呢。加……加……加夫里……加夫里诺……？」

「！加夫里诺．阿利雅．杰科？」

「嗯，可能是喔……咦，那是谁来着？这名字最近好像才听过。」

「他是罗马里克的前任州长。他勾结比盖罗，暗杀瓦蕾莉雅未遂，还犯下叛国罪，因此遭到讨伐。」

「这样啊，是那时候的──如果是那种男人，就算拥有记载比盖罗建国历史的藏书也不足为奇呢。」

「请……请等一下！杰科有比盖罗的书是不奇怪，但那本书会在本院长的宅邸里难道不奇怪吗？」

「不奇怪……吧。我认为有可能。」

「为什么啊！」

奥尔薇特和杰科之间，是否存在交换个人书籍的关係，如今已无法查证，但撇开这一点不谈，奥尔薇特有无数的手段能够得到杰科的藏书。

「因为，我记得杰科的藏书不是直接捐给罗马里克分院，还有那边的大学图书馆了吗──」

「杰科被击败的场所，有缇雅．克尔奇克在喔。」

「那是谁啊？」

「在本院长家工作的女僕。因为混有南方人的血统，所以懂比盖罗的语言，当初以瓦蕾莉雅护卫官的身分，一起前往罗马里克。」

「喔喔……听你这么一说，奥尔薇特外出时总是有个女僕跟随着她呢。肤色有点黑的──」

「对。我认为她趁乱藏起几本杰科的藏书带回家，并不是什么难事──」

「…………」

那本书五彩缤纷，充满了异国情调，夏琦菈敲着书封，开始在无数的书堆间徘徊。大概是藉由这个举动，整理思绪吧。

「假如那个女僕是奥尔薇特的心腹，奉命从罗马里克将这类稀有的书藉带回去的话──」

「猊下，据说军队包围里希堤那赫家的时候，本院长和路奇乌斯大人已不见蹤影，那么宅邸的佣人呢？全部都在吗？」

里希堤那赫家的佣人们，大概都不知道自己的主人在做些什么，只是顺从地服侍她吧。不过，也许唯有缇雅一个人，是在了解奥尔薇特．里希堤那赫真正目的的情况下，进而帮助她的。

「我倒是没听说得那么详细……最好向殿下确认一下吧。能够胜任神巫的护卫官，想必身手也十分了得。」

「我……我去拜託外面的士兵跑一趟！」

佩托菈推了推眼镜，慌慌张张地冲出大厅。看来，这下连佩托菈也不认为这全是夏琦菈的推测了。

夏琦菈抚摸闪闪发光的手环，伸了个大懒腰。

「──奥尔薇特对各国的神话和古老的历史有着浓厚的兴趣，这似乎是事实。如此一来，我们也只能试着从这一方面着手了。」

「我没有意见。搜索本院长是加利德卿的工作，而找出本院长不义行为的证据是以萨克殿下的工作，我们现在能做的，确实就只有查明本院长的真的目的了吧。」

「也对。」

两人各自拿着书，在扣押品的烧焦沙发上并排坐下后，安静地阅读书籍。

然而，还不到一分钟的时间，就有一道吵闹的脚步声跑了回来。

「──卡……卡琳！猊下！」

「佩托菈？到底发生什么事了？」

「快……快点……快点逃！动作快──」

佩托菈表情惊慌地冲进大厅里，她的身体和吶喊声被爆风吞没，吹飞了出去。

「……！」

虽说是大厅，但仍是个周围密闭的空间。热风狂袭，吹飞重量轻的书籍，卡琳施展「铁壁」保护自己和夏琦菈，同时聚精会神地想要看穿黑烟的另一端。

「有疑问的话，直接问我就好……但我不一定能给予你心中期望的回答。」

「是你……！」

若无其事地跨过倒在冰冷石板上的佩托菈，挥散烟雾现身的是，身穿暗紫色洋装，手持长剑的妖艳美女──奥尔薇特．里希堤那赫。

「那一点卫兵，根本阻挡不了我。」

奥尔薇特高傲地明言，金色的光芒化为複杂的线条，浮现在她的右手，延伸到长剑的剑身。

「魔动剑──！」

「这是霍尔克拉。我拜託亚比奥尔先生造了几把给我。」

奥尔薇特轻声窃笑，将剑水平一挥，闪耀出剑光。

「！」

夏琦菈立刻将高速飞来的「飓风」弹回，气愤难平地叹了一口气。

「……你到底知不知道有多少人为了你们母子，被耍得团团转啊？」

「多亏了如此，我才能顺利地来到这里啊。」

明明发出了那么大的声响，受到大厅整体都产生震动的冲击，却没有卫兵赶来的迹象。恐怕是在赶来这里之前，就已经被奥尔薇特打倒了吧。那个本院长真的会做出那种狠毒的事情吗──这种疑问，已经在卡琳的脑海里消失无蹤。因为她本人实际上就在刚才让佩托菈受到濒临死亡的重伤。

「──我从以前就一直建议你最好在这座离宫多增加一些人手，多配置一些警备人员。可是，我愈是这么说，你就愈是顽固地不肯增加人手。」

奥尔薇特的双眸目不转睛地凝视着夏琦菈。虽然说话的口吻像是在开心地诉说与朋友之间的回忆，但盘踞在两人之间的空气，却蕴含着令肌肤疼痛的紧张感。

「从小时候开始你就是这样……动不动就意气用事。虽然你现在装作一副不拘小节、宽宏大量的样子，但你内心一直对我怀抱着强烈的敌对意识。我早就知道了喔。」

「知道什么？」

「那一晚，你偷偷跟在我后头的事。」

「────」

夏琦菈僵住了表情。

「想要以实力胜过我的你，肯定不会将我的行动告诉任何人，而会当作自己一个人的秘密，一直埋藏在心底──果不其然，你选择保持沉默。然后，如今你对这件事情感到十分地后悔。认为是自己的自尊心作祟，害我走到这个地步。要是当时告发了我，应该就不会演变成这种事态，对自己自命不凡的心态感到自责。」

「……我从以前就很讨厌你那种看透人心的观察力。」

夏琦菈拿起装饰头部的头饰扔在地上，愤恨不平地吐出话语。她双手交叠，宛如平民区的小混混一般，折手指发出声音，瞪视着奥尔薇特。

「我早已下决心，当你离开魔法院的时候，就是我引退之时。所以，我至今才一直恋恋不捨地紧抓着首席神巫的宝座不放……不过，看来这个时机终于到来了呢。」

「是啊，我会离开。不论是魔法院，就连这个国家也会捨弃。不过，在那之前，我还有非做不可的事。」

「是吗？」

「花朵迟早会凋零。」

奥尔薇特的右手臂窜过陌生的魔纹，那道光芒模糊了她的轮廓。

「她施展的是『倍速』，猊下！」

「你先去照顾眼镜妹！」

卡琳立刻看穿奥尔薇特所施展的魔法，夏琦菈如此命令她后，便让戴在左手上的手环发出光芒。

「我的个性啊──实在不能忍受自己不会使用的魔法存在于这个世界上呢！就算那是骑士团创造出来的魔法也一样！」

面对一口气加速攻击过来的奥尔薇特，夏琦菈也以不相上下的速度往后退。与此同时，无数的冰牙从她的脚下冒出，描绘出蜿蜒的轨迹，迎击奥尔薇特。

「不愧是你……！竟然已经能自由地运用魔动剑──」

「适应力强代表我还年轻吧。不会输给生过孩子的人！呵呵呵呵！」

「……我从以前就很讨厌你这种心直口快的个性。」