第六章 即使人改變

多亏伤口癒合得快，出血量并不多。只是，相较于至今仍几乎毫髮无伤的奥尔薇特，一部分的魔纹受损，可说是处于相当不利的劣势。

自己有没有某方面比奥尔薇特优秀呢──在极度紧张的状态中，卡琳思考着这件事，不久后找出的答案，令她不由得差点噗嗤失笑。

「……？」

奥尔薇特一脸疑惑地皱起眉头，卡琳对她说道：

「本院长……我比您年轻，论体力我可不会输喔。」

「那么，你要试着逃跑吗？」

「没那个必要。」

如今已经让夏琦菈先行脱逃，速度的分配在于其次。重点是，能对抗奥尔薇特到何种地步。

卡琳将魔力集中在左手，张开厚实的「铁壁」后，以轻微的动作，朝奥尔薇特攻击。铁壁不是被动，而是主动，与其说是防护墙，不如当成钝器来利用，这是加夫里诺．阿利雅．杰科创造出的「击炮」。想必奥尔薇特只需看一眼就能理解其中的结构吧，但目前卡琳能使用奥尔薇特不知道的魔法，就只剩这个了。

「──？」

击炮棘手的地方在于，用肉眼几乎看不见的这一点。像「火弹」或「冰弹」这类的魔法，肉眼可见，也就容易应对，但击炮若是不接触到东西，就几乎无法用肉眼确认。顶多是眼力和直觉敏锐的人，或许能察觉到眼前的风景看起来有些扭曲而已吧。

不过，奥尔薇特果然拥有一双慧眼。

「这……我在报告书看过。」

奥尔薇特一边散发出火弹，同时朝旁边跳跃一大步。恐怕她并不是因为看见了击炮。谨慎的奥尔薇特，仔细的观察卡琳四肢的动作，所以才在剎那间领略卡琳施展了什么魔法，进而察觉到那是肉眼难以辨识的击炮吧。

空无一物的空间绽放出无数火红烈焰的花朵，将昏暗的大厅点缀得十分明亮。

「原来如此──是这么回事啊。」

果然是在一瞬间便理解了击炮的结构吧，奥尔薇特反过来发出击炮回击。

「！」

卡琳反射性地张开铁壁，挡下奥尔薇特的一击。肉眼看不见的墙壁互相撞击，传来沉重的冲击。即使如此，卡琳对自己的体力有信心，原地踏稳脚步。

「如果要当成杀手锏使用，就準备没有人看过的魔法吧……竟然优先选择别人创造出来的魔法，未免也太偷懒了吧。」

奥尔薇特维持住释放出击炮的右手姿势，迅速地将左手往后拉，然后併拢指尖，猛力往前刺出。

「……不过，我这个杀手锏，也是模仿小狄想出的魔法就是了。」

「！」

彷佛闪电般的耀眼光芒从奥尔薇特的左手射出，贯穿两人製造出的两道障壁，剜挖卡琳的侧腹部。

「唔……噗──」

卡琳吐血的同时，全身失去力气，当她试图维持铁壁的意志力快要萎靡的时候，奥尔薇特的表情突然改变。

「……！」

奥尔薇特回头的同时，用左手横扫过虚空，产生出绯红的爆火。

「呀啊──！」

随着高亢的哀号声，被火焰炙烧、炸飞得老远的，是一名披着蓝色斗篷的雀斑美少年。

「你是──」

奥尔薇特凝视着美少年，皱起眉头，按住右肩头。血液从白皙的手的下方渗出，将她的洋装染得沉重。

滚落在地的美少年──安海尔．沙佛尔卡达，迅速坐起身，扯下火焰延烧的斗篷。

「本院长！请您离开吧！」

安海尔扔掉给予奥尔薇特一击的剑，脱掉双手的手套。

「──如果您现在立刻离开，在下也不会追过去。不过，如果您坚持要鲁德贝克猊下的性命的话……」

「你丢掉剑，是打算用魔法和我战斗吗？就算我损伤了魔纹，难道你以为我会输给贵族子弟吗？」

奥尔薇特早已用魔法治癒被安海尔砍到的肩伤。奥尔薇特周围的魔纹只要不修复，确实就无法使用，但的确如她所说，这一点并不会造成她多大的劣势。虽说封印骑士团的团员剑术和魔法双全，但跟本无法与魔法院的领袖相提并论。

至少，卡琳在得知真相之前是这么想的。她认为安海尔说话的方式，不过是为了争取时间，好让卡琳侧腹部的伤口癒合，可说是虚张声势。

不过，安海尔的表情并未流露出恐惧之色。

「……在下已经做好随时牺牲的觉悟。」

安海尔如此说道，同时反握住理应扔掉过一次的剑，将剑尖抵住自己制服的前襟。

「在其他团员赶来之前，在下认为自己应该能拖住本院长的脚步。」

安海尔由上到下割破制服的前襟，一口气脱掉衣服。

「喔……原来是这么回事啊。」

看见安海尔雪白肌肤的奥尔薇特，露出宛如像在表达被摆了一道的苦笑。

「你……你是……女……女人──？」

安海尔裸露的上半身，刻绘着密密麻麻宛如神巫密度的魔纹。由于胸部的地方用加有骨架的紧身胸衣牢牢固定住，穿上制服时看不出来，但那明显是花样年华少女的肌肤和身体。

「我是不知道你所说的其他团员什么时候才会来到这里，不过──你想背水一战的时机有点太迟了呢。」

奥尔薇特来回凝视卡琳和安海尔双方的举动，挺直背脊后，站起身来。

「花朵已经凋零了……今天达到这个目的就已经足够。」

「？」

奥尔薇特提起洋装的裙摆轻轻摇摆，捲起一阵狂风后，飞舞到空中。

「！猊下！」

察觉到某件事的安海尔，急忙奔向卡琳。

「失礼了。」

安海尔抱起卡琳，从大厅跳到迴廊上。

随后，一团巨大的火球从奥尔薇特飞离的大厅天花板的大洞落下。大厅瞬间化为灼热地狱，溢出的热气流进狭窄的迴廊。

「──！」

卡琳和安海尔同时举起手释放「旋风」，推回热风。两人并没有事先商量好，却连使用的魔法和动作都完全一致，大概是因为两人顿时理解到这是最好的解答吧。

「……我也想起来了。」

卡琳一直屏住气息，等待闷热的热气退去，接着凝视搀扶住她的安海尔的脸庞，突然吐出话语。

「安洁莉塔．德尔贝特──我记得我们曾经在这里一起修行过吧。」

「您还记得在下吗？」

「瓦蕾莉雅大概不记得了吧，但我记得……因为你头髮变短好多，我一时之间没认出来。」

「对……因为在下是以男人的身分加入骑士团的。」

「那你暴露身分没关係吗？」

「殿下一开始就知道了，在下也已经向巴贝尔猊下表明身分。所以，本来预定要到这里担任猊下的护卫，却因为今天联络方面的任务繁忙，让两位陷入危险，真的是非常抱歉。」

「不用在意。」

就算安海尔──安洁莉塔一开始就在，结果恐怕也没什么太大的差别吧。反倒因为她中途赶来，才能趁机让奥尔薇特的手部受伤。就这层意义而言，或许也可算是因祸得福吧。

卡琳和安洁莉塔两人相互扶持迈步行走在迴廊上，然后，卡琳皱起眉头低喃：

「……话说，本院长的目的到底是什么？她好像盯上了巴贝尔猊下和我。」

「她的目的是……暗杀亚默德的神巫吗？」

「如果真是如此，瓦蕾莉雅也可能被盯上──那孩子目前刚好离开了首都，而且有里希堤那赫卿陪在她身边，姑且可以放心了。」

「不，那就不一定了。」

「……对不起，你那是什么意思？」

「柯斯塔库塔猊下提早在今天的傍晚回到了鲁奥玛。当时，陛下下达敕命捉拿里希堤那赫卿。」

「难不成……里希堤那赫卿逃跑了？」

卡琳询问后，安洁莉塔便露出沉痛的表情，点了点头。

「听说柯斯塔库塔猊下追了上去，据我所知，还没有掌握到两位的行蹤。」

「撇开感性，冷静思考的话──」

「鲁德贝克猊下！」

看见走到离宫中庭的卡琳两人，在这里工作的侍女们沖了过来。附近到处躺着警备兵的尸体，但至少侍女们似乎全部平安无事。是叛国的奥尔薇特尚且还有良心呢，还是只是单纯觉得她们根本不构成威胁呢？无论如何，只是在房间里发抖的她们倖存下来，真是万幸。

「巴贝尔猊下和纹章官的鲁德贝克卿呢？她们应该先逃走了才对！」

「两……两位都受伤了，所以小的先将她们带进厨房！鲁德贝克卿说，藏在地下的食物仓库，也许能躲过贼人的追杀──」

「……那孩子判断的倒是挺正确的嘛。」

卡琳想沖洗黏着在皮肤的乾涸血液，在池畔停下脚步。但警备兵的血液早已流进池子里，卡琳实在没有意欲用混浊成红色的池水清洗肌肤。

「猊下。」

安洁莉塔以诚挚的表情呢喃。

「……本院长离开的时候，是不是说了花朵已经凋零这句话？」

「对……没错。还说今天达到这个目的就已经足够。」

「那该不会是指猊下背后的『契约之印』？」

「咦？」

卡琳鬆开紧身胸衣，将意识集中在背后。

「──怎么样？有出现吗？」

「没有，至少现在猊下的背后，并没有浮现类似契约之印的东西。该说是右边肩胛骨一带的魔纹完全消失了吗──」

那里是卡琳第一次受到奥尔薇特的攻击时，伤口贯穿到背后的那一带。契约之印恐怕是在那时候，连同周围的魔纹一起受损了吧。虽然立刻治癒了伤口，但即使皮肤再生，魔纹也无法再生。

卡琳迅速整理好凌乱的衣服后，快步走向厨房的地下仓库。

「──佩托菈！」

「啊！卡琳！太好了～～你平安无事呢～～！」

佩托菈正在飘散着些许泥土味，空气不流通的仓库中，忍痛修复自己的魔纹。她身边用小麦袋子排列而成的简易床铺上，躺着包裹着白色床单的夏琦菈。

「猊下的状况如何？」

「可能是因为头部受到重创，意识还没有回覆……不过，我已经尽我所能地治疗了她的伤。而且也没有再出血了～～」

「……恕我失礼了。」

卡琳礼貌性地先行告知后，将沉睡的夏琦菈赤裸的身体翻了过来。的确，夏琦菈之前应该受到了严重的烧伤，不过现在她的肌肤却宛如刚出浴一般光滑。

「鲁德贝克卿，巴贝尔猊下背后的伤，原本有多大？」

安洁莉塔越过卡琳的肩膀确认夏琦菈的背后，询问表情泫然欲泣，正在自己的手臂上刻绘魔纹的佩托菈。

「烧伤大概──话说，奇怪？我记得你是骑士团的──咦咦！你是……女……女孩子吗？有胸部耶！」

「这件事稍后再向您解释。现在请您回答我的问题。巴贝尔猊下的烧伤面积原本有多大？」

「我想想喔……感觉……大概腰部以上整体吧～～？虽然多亏了紧身胸衣的关係，这一带烧伤较轻微，但露出来的部分起了非常严重的水泡，应该比胸口的伤势还要严重吧～～？」

「所以说，这是新再生出来的皮肤喽。」

「咦？啊，嗯。」

「────」

卡琳似乎明白了奥尔薇特为何不坚持非要取夏琦菈和自己的性命。

「鲁德贝克猊下，如果本院长的目的是在于契约之印的话──？」

「路奇乌斯大人应该已经去找那孩子了。」

卡琳在眉心聚起皱纹，啃咬大拇指的指甲。

「那么，如果柯斯塔库塔猊下和副团长形成对峙的局面，里希堤那赫卿……会站在哪一边呢？」

面对安洁莉塔的提问，卡琳缓缓地摇了摇头。

「……没问题的。」