序章 代理交涉

杰弗伦．以萨克．佛堤亚自认比一般人聪明，但并不认为自己是天才。虽然这种话由自己来说有点不妥当，但他自认为能客观地审视自己，也自有分寸，不会强出头。

若从以萨克的角度，客观地来评价西吉贝尔特．杜耶布尔的话，他有许多地方都不如以萨克。像是先见之明和果断力这类对为政者不可或缺的各个要素，西吉贝尔特都明显不足。从以萨克第一次见到他时到现在，都没有改变对他的评价。

然而，以萨克如今却被西吉贝尔特逼到有生以来第一次无言以对的境地。

「我们两人都是以国王代理人的身分坐在这里的吧。至少我是这样，你应该也是如此吧？」

西吉贝尔特玩弄着裁纸刀如此说道。他的表情丝毫不见平常面对以萨克时显露出的不安和虚张声势。平常都是站在他身旁的一名容貌如明月光彩照人的神巫，负责补足这位年轻军务大臣不足的部分。然而，今天的她却没有提出什么建言。当然，另一名身材有些丰腴的神巫，也一概没有插嘴。想必就算没有她们在身边，西吉贝尔特自信满满的态度，也不会有所改变吧。

亚默德和海德洛塔双方代表会面的大营帐里，充满了有别于单纯紧张感的冰冷空气。

以萨克叹了早已不知是第几次的气，玩弄放在大腿上的帽子的羽毛装饰。

「彼此打开天窗说亮话……嗯，这一点很重要吧。我也打算这么做。而且，想儘可能快一点──」

「难得你这么着急呢，以萨克。不对，是以萨克殿下。」

西吉贝尔特打断以萨克左思右想后所说出的话，拿起细长的葡萄酒杯。

「──不过，事关我们两国之间长年的友谊，更可能进而影响到同盟各国的友好关係。不是能这样匆匆忙忙就解决的事情。」

「──竟然想趁这个时候发泄你平日累积的怨恨，你还真是阴险啊，西吉贝尔特。」

「冤枉啊，冤枉。唉，你真是冤枉我了。我只是单纯为了祖国的利益，不想草率调查这件事罢了。看来，你们似乎想立刻以某种形式解决，火速回国吧，但很不凑巧地，我不能如你们所愿。」

西吉贝尔特一口气喝光没气的葡萄酒，再次拿起裁纸刀说：

「──你们有义务解释清楚这件事。」

「并没有。」

「不，当然有、当然有啊。因为──」

「他们已经不是我国的人民了。」

「你要我不求甚解就接受这样的说词吗？如果你站在我的立场，能接受刚才的解释，回国向你父亲报告吗？」

「────」

以萨克再次无言以对，沉默不语。西吉贝尔特说的没错，如果能全盘接受对方说的话，回祖国上报的话，以萨克和西吉贝特尔就用不着特地约在这里谈判，只需靠鱼雁往返一次就足以解决。正是因为这个问题重要到无法靠书信解决，双方才派出可说是自国实质上领袖的以萨克和西吉贝尔特两人进行交涉。

西吉贝尔特将手撑在柔软的扶手上，站起身来，夸张地耸了耸肩。

「总之，先吃午餐吧。我带了厨艺一流的厨师过来，就让我来招待你们。用过餐后再继续协商吧。」

「西吉贝尔特──」

以萨克立刻想叫住西吉贝尔特，却看见他手里的裁纸刀的刀尖燃起小小的火苗，因此将还没说完的话给吞了回去。

「──！」

不只以萨克，站在以萨克身旁待命的夏沙特卿和布尔迪索卿也目睹了这个画面，瞪大了双眼。

虽然只是极为简陋的设计，但那确实是不应该存在于海德洛塔的魔动剑。

西吉贝尔特．杜耶布尔、克萝蒂德．迪雅吉列夫和玛莲娜．普约尔离开营帐后，两位侍从对以萨克低喃：

「──该怎么办，殿下？这下子事情变得有些棘手了。」

「那很明显是故意现给我们看的吧。想向我们表示海德洛塔也有生产魔动剑的技术。」

「因为他跟平常不一样，表现得从容不迫的样子，我就猜想他一定有什么杀手锏……没想到，竟然会是魔动剑啊。」

以萨克拄着脸颊，扬起嘴角。

「不过，他在这个阶段就让我们看见那么简陋的魔动剑，还是一样太掉以轻心了呢。我想现在迪雅吉列夫猊下一定在教训他吧？至少在午后的交涉，我们就能以对方拥有生产魔动剑技术的前提下，和对方谈条件。」

当然以萨克本人也有察觉这句话听起来有些嘴硬、不服输的意味在。原本以萨克就打算在这次和海德洛塔的交涉中，以提供魔动剑的实品和基础技术，来作为最后的王牌。

不过，既然海德洛塔已经拥有魔动剑，提供基础技术这个条件就没有太大的价值。搞不好西吉贝尔特已经看穿以萨克的外交底牌，才故意在离去时展现魔动剑。

「──我无论如何都必须让西吉贝尔特撤兵，但究竟能让步到何种程度，这下子也没有时间询问父王的意见了。」

以萨克戴上帽子站起身后，离开营帐。

在跨越两国国界的这个丘陵地带上，各自的军队以这个营帐为界分别列阵于两端。亚默德军仅有以封印骑士团为主，约莫三千左右的兵力，而海德洛塔军却出动由军务副大臣西吉贝尔特率领的一万名正规军。万一双方以什么为契机爆发冲突的话，可是会引起大模规的战争。

「如果事情演变成那种地步也无所谓，这样我还能亲眼确认对方的军队配有多少魔动剑。」

「殿下。」

夏沙特卿低声告诫以萨克。

「我当然是说笑的啊……在这种情况下，我可没笨到还故意增加敌人啊。」

一阵充满秋天气息的冷风吹拂而来，以萨克按住帽子。