第三章 這就是戀愛嗎

亚默德皇太子杰弗伦．以萨克前脚才离开鲁奥玛前去和海德洛塔展开紧急会谈，新的使者后脚又紧急拜访王宫。这次是疑似路奇乌斯．里希堤那赫的人在帝玛的领土内进行破坏活动。当然，使者来访的理由是向亚默德严重抗议，以及要求儘早解决事态。

「……对方是遭我国驱逐的人，已经与我国无关，就算这么说，他国也不可能会谅解。」

卡琳一面观察铁栏杆内的年轻人的表情，一边说道。

「──虽然还不知道本院长的动向，但路奇乌斯大人倒是顺利地逃脱，在同盟诸国参与破坏活动。对你来说──这是幸还是不幸呢？」

「……你是在问我吗？」

狄米塔尔没有望向卡琳，反问后，卡琳便语带叹息地摇了摇头说：

「对不起，这根本不用问吧……入狱的人何来幸福之有。」

「严格来说，既不幸福，但也没有不幸。」

狄米塔尔啜饮慰劳品的葡萄酒湿润乾渴的双唇，发出自嘲的笑声。

因为前阵子博列洛家的继承人带来宣称是慰劳品的油，想要烧死狄米塔尔的关係，狱卒的人数增加了一倍。照理说，如果不贿赂，根本无法和狱中的罪人悠閑地聊天，但现任的神巫影响力果然够大，卡琳只是露出微笑稍微拜託一下，狱卒们便暂时迴避。

「……现在的我只是等待处刑的处境，没什么幸或不幸的。」

「你想快点被处死吗？」

「我怎么想根本无关紧要吧？要看陛下如何判断……只是，不管再怎么审问，我也没有什么东西可以回答了。既然如此，接下来就只能依法行刑了吧。」

「怎么可以……！你不可以放弃啦，狄米先生！」

和卡琳一同前来的贝琪娜，听见狄米塔尔宛如期盼自己死期降临的这番话，抓住铁栏杆，想要用力摇晃。要是卡琳没有立刻制止她的话，这名少女恐怕会在无意中破坏栏杆，而遭问帮助逃狱罪。

「啊哇哇哇……」

贝琪娜急忙放开微微歪曲的栏杆，一副惊慌失措的模样。

「你是在想……陛下可能打算以自己为诱饵，来捉拿路奇乌斯大人他们吗？」

「虽然不知道陛下会不会真的这么做，但这也不失为一个好计策。」

根据瓦蕾莉雅的证言，路奇乌斯直到最后都打算杀了瓦蕾莉雅，带走狄米塔尔。如此一来，狄米塔尔是有成为诱饵来引诱他们的利用价值。

「其实没必要查出路奇乌斯他们的所在地。只要对同盟诸国宣称要斩首叛徒一族里希堤那赫家的一人，无论如何都会传进路奇乌斯他们的耳里。如果路奇乌斯他们真的因此现身自然是好，但就算他们没有出现，到时也只是我人头落地罢了。尤其是听说路奇乌斯正在各国进行破坏行动，那么应该儘可能盛大地公开将我处刑。」

如果我是国王的话，就会这么做──狄米塔尔表现一副事不关己的样子，分析这件事。卡琳也觉得这个想法大致上是正确的。

在里希堤那赫家的人对同盟诸国造成严重损害的现在，亚默德为了表示本国将他们视为叛徒，完全与他们断绝关係最有效的手段，想必就是大规模地将身为里希堤那赫家的人的狄米塔尔处以死刑吧。如此一来，或许至少能够消除是亚默德在背地里指使路奇乌斯他们的这个疑虑。

「到时候，路奇乌斯大人会出现吗？」

「天晓得。我已经无法揣测他现在的想法了。」

「狄米先生……」

「换穿的衣服我会交给卫兵。下次审问的时候记得获得允许，把它换上。」

「如果还有下次审问的话。」

狄米塔尔将葡萄酒饮尽后，躺在粗糙的木製简单床铺上，面向石墙的方向。肯定是表示自己已经无话可说，要卡琳她们快点回去的意思吧。

卡琳耸了耸肩站起身来，催促贝琪娜后，转过身。

「──对不起，最后我再提一件事。」

在卡琳踏上通往地上的石阶时，她像是突然想起来似地──虽然有些假惺惺就是了──补充一句。

「这件事或许也跟现在的你没有关係了，不过……你有听过那个传闻吗？」

「……什么传闻？」

「殿下最近可能要订婚的传闻。」

「……这是我来到这里之后，第一次听见如此可喜可贺的好消息呢。」

「那么，你也不知道对方是谁喽？」

「不知道。」

「是瓦蕾莉雅。」

「────」

那一瞬间，枕着手臂躺在床上的狄米塔尔，似乎微微颤抖了一下身体。可能是卡琳的错觉也说不定，但卡琳强烈认为，绝对非如此不可。

「……那个丫头的任期还有整整八年喔。」

「所以，终究只是订婚而已。以等任期结束后再成婚的形式，先订婚。无论如何，这下子陛下就会施予恩赦。」

「怎么可能……？」

狄米塔尔转动脖子，回头望向卡琳两人。

「只要订婚时免于死罪，减为终身监禁，之后成婚时再次获得恩赦，或许就能减为有期徒刑。啊啊，不过这终究只是我的推测。我没有向殿下求证，而且订婚这件事本身也是传闻。」

「…………」

狄米塔尔已经再次重新面向石墙。狄米塔尔面对着石墙，发出含糊的声音说道：

「──喂，粉红铠甲女。」

「什……什么事？」

「我记得你喜欢殿下吧？」

听见这个问题，贝琪娜沉默了片刻。

「……就算是，也无可奈何啊～～」

不知是在哭泣还是微笑，少女隔了一段无声的沉默后开口说出的那句话，语尾似乎有些颤抖。

「……基本上我们身分相差悬殊，那只不过是我的憧憬而已。梦想……还是维持在幻梦的阶段就好，就让我保有一场美梦。再说，如果这样狄米先生可以得救的话，就更没有我插手的余地了。」

贝琪娜如此说道后，便超越卡琳，冲出监牢。

「…………」

卡琳向担任狱卒的士兵们道完谢，离开地牢，走到坐在假山上的贝琪娜身边。

「你怎么了？」

「……那个传闻，是真的吗？」

「这我就不知道了。」

暂时囚禁特殊罪人的这座监牢，位于俯瞰王宫的北边山丘，一处閑静的杂树林中。卡琳两人踏着随着季节更迭而褪色的草地，朝通往山丘下的石阶走去。

关于皇太子订婚的传闻，由于话题轰动，每个人都不免说三道四，一口气便扩散了出去。不过，冷静思考过后，有许多令人费解的疑点。

若是悠閑安稳的小国倒也就罢了，但像亚默德这样的大国，皇太子订婚一事，将是可能大大左右今后大陆情势的问题。竟然如此轻易地就以传闻的形式昭告天下，未免太不合理。所以卡琳认为这可能是某人意图传出的传闻。

只是，重点并不在于是否意图传出传闻，以及这则传闻是真是假。皇太子是否真的选择了瓦蕾莉雅作为结婚对象，这件事不向皇太子本人当面询问，就无法得知答案。只是很不巧地，皇太子如今离开了鲁奥玛，前去与海德洛塔的高官进行会谈。

卡琳俯看着擦拭光亮，映照出自己脸庞的巴秋鲁鲁斯的头部，夸张地点了点头说：

「里希堤那赫卿说，你喜欢殿下？」

「哇啊……！不……不……不是啦～～我……我怎么敢──」

贝琪娜各处的关节发出吱嘎声，用全身来否定卡琳说的话。不过，贝琪娜拚命否定的滑稽模样，反而证实了卡琳的推测无误。

「你喜欢殿下吧。」

「就……就说不是了！」

「那么你讨厌他吗？」

「不……不讨厌！」

「那就是喜欢啦。没什么好不承认的。」

卡琳抚摸巴秋鲁鲁斯的圆弧形的表面笑道：

「──仰慕殿下的女孩应该多不胜数，又何罪之有呢？」

「可……可是──」

粉红色金属块左右摇晃，发出吱嘎声。看来，她似乎正忸忸怩怩地摇动着身体。卡琳没有见过少女在这套坚硬铠甲下的真面目，但想必是一位可爱无比的少女吧。

「我……我只是一介贫穷的平民──」

「我和瓦蕾莉雅都是没落贵族出身，巴贝尔猊下也是平民出身，甚至比你还要穷困喔。相较之下，你虽然是平民出身，但却生于富商亚比奥尔家。」

「可……可是，瓦蕾莉雅大人和卡琳大人，你们两位……不都是神巫吗！」

「你的意思是，不管出身为何，成为神巫的我们，身分就是比较高贵喽？」

「没……没错！」

「……也对，那是真实不变的道理呢。」

卡琳按住被秋风吹拂而摇曳的髮丝，开口说道。

「不过，反过来说，不论是什么样的出身，人的价值决定于你做了什么。」

「……咦？」

「就拿现在嚷嚷着要判处里希堤那赫卿死刑的权门大贵族来说好了。你会觉得他们很伟大吗？」

「不……不会。」

「对吧。他们虽然出生贵族世家，生活方式却得不到你的尊崇。」

「我……我懂了！卡琳大人你们是因为经过一番努力成为神巫，所以才伟大，但那些贵族不仅没有努力，甚至没做什么值得尊敬的事，所以才不伟大吧。我……我也是这么想！我不会想揍卡琳大人，但会想揍打算处死狄米先生的贵族──」

「虽然你举的例子有点暴力，但大概就是这样。」

卡琳似乎也开始理解，为什么那个难搞的狄米塔尔儘管挑剔，却还是让这名少女与自已一行人同行的理由了。虽然看似不知世事，却意外地明白人心黑暗的一面，而她不失单纯的坚强，或许能够让自己暴躁的心平静下来。

「虽然就社会制度上，你们的身分确实相差悬殊，但在心灵方面，或许意外地轻易就能超越你们之间的差距。至少，不足以成为你非得压抑你爱慕之情的理由。」

「就……就说不是爱慕之情了！」

「要不然是什么？」

「就……就先不要讨论我的事情了──」

贝琪娜微微清了清喉咙后，重新轻声提起：

「……我觉得，瓦蕾莉雅大人真的非常喜欢狄米先生。而且，狄米先生应该也喜欢瓦蕾莉雅大人──」

「……所以呢？」

「所以，要是瓦蕾莉雅大人就这样和以萨克大人订婚，然后结婚的话，那个……我想狄米先生和瓦蕾莉雅大人一定都会后悔……」

果然该察觉到的，都没有看漏呢。卡琳对贝琪娜不为人知的洞察力讚誉有佳。

两人从北门进入王宫后，卡琳便说：

「……我等一下要和佩托菈陪同巴尔札利卿前往帝玛。」

「巴尔札利卿……是指外务大臣阁下吗？」

「对。随便派个外交特使去解开兄弟国帝玛的误会，反而会造成反效果……我前阵子才从帝玛回国，又得再次前往，真是麻烦。」

如果外务大臣和现任神巫一起造访，帝玛也不得不採取相应的应对吧。再加上，卡琳前阵子造访帝玛时，已经见过双胞胎神巫和国王夫妻。为了让会谈圆滑地进行，由卡琳来辅佐巴尔札利卿，可说是最适合的人选。

「──卡琳！你很慢耶！」

两辆豪华的马车和无数的骑兵，井然有序地排列在王宫前。在附近来回踱步的佩托菈，看见卡琳后，对她大幅度地挥了挥手。

「大臣阁下也快要来了！你到底跑去哪里啦？」

「待会儿再跟你说。贝琪娜──」

「是……是的！」

「我知道你担心里希堤那赫卿，但他不会有事的。倒是你儘可能地陪在瓦蕾莉雅身边吧。」

瓦蕾莉雅的魔纹尚未完全修复。因此，她现在仍然在自家待命。柯斯塔库塔家的宅邸当然有士兵们奉国王之命前去担任警备，但狄米塔尔如今身陷囹圄，能在精神层面支持瓦蕾莉雅的，大概就只有贝琪娜了吧。

「我知道了！」

贝琪娜「锵啷」一声，拍了拍她钢铁的胸脯，点头答应。

「总之，我明天会去瓦蕾莉雅大人的家里看看，顺便告诉她狄米先生的状况。」

「拜託你喽。」

卡琳将友人託付给粉红少女后，便与佩托菈一起坐进马车。

佩托菈从小窗目送贝琪娜，看着她匡啷匡啷踏着小跳步离去后，询问卡琳：