第三章 冬天的腳步聲

北大陆的大部分国家

都由领主或国王掌管水利权。

要在流过领土内的河川捕鱼，利用河水灌溉农作物

就必须支付土地所有者费用。

在亚默德也是一样，

但亚默德把利用河川的费用压得非常低。

尤其是鲁奥玛洲，由于没有制定水利权，

因此卢贝尔川的支流渔业十分兴盛。

亚默德即将迎接冬天的时候，

便能在鲁奥玛郊外看见努力捕鳟鱼的百姓的身影。

因为快要产卵，脂肪丰富的鳟鱼，

能做成腌渍物长期保存，来度过寒冬。

回到王宫自己的房间，正在换上和之前在民众前宣布消息时一样，令人难为情的白色礼服时，有人有些用力地敲了敲门。

「……？」

狄米塔尔对平常穿不惯的狭窄礼服感到厌烦，毫不掩饰自己的不悦，抚上手把。

「噫哇！」

大概是被一声不吭就突然打开门的狄米塔尔脸上的表情给吓到了吧，只见奇异的粉红色金属块发出古怪的叫声，向后退了半步。狄米塔尔左顾右盼后，发现脚步声特别响亮的长廊上没有其他人影。

「……你一个人吗？」

「是……是的。」

「找我有什么事？你该不会要说你找不到厕所在哪里吧？」

「才……才不是呢！」

贝琪娜会待在王宫，可能又被王妃叫来和她一起在温室摆弄植物了吧。以前有许多卫兵和侍女看见这个铠甲少女都会大吃一惊，如今她已完全融入这里。

「我已经帮忙完王妃殿下了，正要回工房。但我有一句话想跟狄米先生你说。」

「什么？」

「你被放出监牢后就马上出门执行任务了，所以我老是找不到机会跟你说～～」

她以左右各三十度的角度旋转她圆筒状的身体，这神秘的动作大概是在表现这名少女害羞的情绪吧。王宫的居民们好不容易认识了她，要是看见她这种奇妙的反覆运动，可能又会传出奇怪的传言了。

「在这里站着说话也不好，总之进来吧……我也正在準备参加什么晚餐会。」

「啊！不用了，我马上说完！」

贝琪娜如此说完之后，便迅速掀开巴秋鲁鲁斯的面罩，笔直地仰望着瞪大了双眼的狄米塔尔。

「非……非常谢谢你，狄米塔尔先生！」

「……啥……？」

「狄米先生你果然是喜欢瓦蕾莉雅大人的对吧！你把彼此的立场和外界的眼光之类的事情全部都抛诸脑后，选择了瓦蕾莉雅大人吧！」

「喂、喂，你——」

「我对这件事情感到非常开心！」

贝琪娜轻轻跳跃了一下，紧握住狄米塔尔的手摇来摇去。

「我觉得自己也……得、得到了勇气！真的非常感谢你！」

贝琪娜单方面滔滔不绝地说完，便啪当一声关上了面罩，同时深深对狄米塔尔行过一礼后，便「匡啷匡啷」拖着吵杂的脚步声离去。

「…………」

贝琪娜在走廊遥远的彼方摔了一大跤，慢慢地爬起来后，回头望向狄米塔尔，一脸难为情地搔了搔头后，向他挥了挥手。狄米塔尔从开始进出奇奎的工房后，就认识这名奇怪的少女了，但这也是他第一次看见少女如此兴奋激昂的模样。

「我又没做什么让人道谢的事——」

狄米塔尔关上房门，回到全身镜前，扣上袖扣，同时领悟了以萨克曾经对自己说过的话，所代表的真正含义。

「……这下我总算明白为何殿下当时会事先叮嘱自己绝对别让其他人看见粉红铠甲女的真面目了。」

狄米塔尔发现自己刚才忧郁的心情已经完全消失，笑自己怎么会如此现实。

「——好了。」

他穿着笔挺的礼服，腰上只佩戴贾基尔卡，接着走向瓦蕾莉雅的房间。

「——喂。」

狄米塔尔粗鲁地敲了敲门后，房门立刻打开，露脸的是柯斯塔库塔家的女僕。

「原来是狄米塔尔大人……」

「……在猊下準备完毕之前，可以请您在这里等候吗？」

「当然可以。」

记得这名女僕好像是叫作妮依的样子，明明没有向她说明任何具体的事情，她却好像已经察觉狄米塔尔和瓦蕾莉雅之间的关係，从狄米塔尔的角度看来，她对自己投以的微笑，也有些令人感到难为情。

屏风的后面传来衣服摩擦的声音，与瓦蕾莉雅含糊的细小声音。狄米塔尔决定站在房门口，背着手等待女人耗费时间的整装打扮。

从贝尔度回国后，因为方便警备的关係，瓦蕾莉雅也和夏琦菈一样，暂时在王宫的一角生活。瓦蕾莉雅之所以会从老家召唤女僕过来，似乎是因为在这里生活的期间，不好意思把自己大大小小的杂事全都交由安洁莉塔处理。

「小姐，狄米塔尔大人来了喔。」

「我知道啦！我问你，没有哪里觉得奇怪吧？」

「没有。您非常美丽喔。」

「你就别称讚我了啦！」

这是个宁静的黄昏，连她们轻声细语的对话都听得一清二楚。狄米塔尔眯起眼睛，仔细聆听中庭的喷水池喷水的微弱声音。

「——让……让你久等了。」

瓦蕾莉雅用手梳理着她亚麻色的髮丝，走出屏风。狄米塔尔表情淡然地点了点头后，抚上房门的门把。

「还要过一阵子才到约定的时间……如果猊下觉得可以的话，就出发吧。」

「咦？你们不是说快来不及了吗？」