第一話 ～莫名其妙接收到神諭～

「……嗯…」

我一从睡梦中醒来，就感觉到一股不属于自己的人体温度。

往旁边望去，只见熟睡的玛尔正发出阵阵鼻息声。从户外照射进来的阳光强度来看，此时似乎已经是早晨了。

现在起床还太早，继续睡好了。

『嗯，等一下，我有话跟你说。』

我觉得自己好像有幻听。大概是我还没清醒的关係，睡吧睡吧。

『不要逃避现实。听我说，这件事情很重要。』

什么啦，你很吵耶，我又没有按下神Call。

时间还早，我要睡回笼觉啦。要是把玛尔吵醒了怎么办？这样她很可怜耶。

『两个月后将会发生大泛滥。』

「什么？」

我不自觉地出声。玛尔发出像在闹脾气的声音，微微睁眼。

「时间还早，继续睡吧。」

「嗯……」

玛尔乖乖闭上眼睛，再次入睡。

喂，这是怎么回事？为什么会发生那种事？

『关于为何会发生大泛滥这件事，你就自己去找出真相吧。再会。』

语毕，在我脑中响起的说话声便消失了。我试着按下神Call，但毫无反应。

我不禁叹了口气。

一波未平，一波又起。怎么会这么不顺利啊？总之，现在先睡吧，反正玛尔起床前我也动弹不得，而且我也还很困。

─☆★☆─

「主人早安，需不需要我为您解决早晨的生理需求呢？」

睡了个回笼觉起床之后，正当我和玛尔一起更衣时，芙拉姆进到房里如此询问。

「不用，已经解决了。」

「就是说嘛，去去去！」

「两位真是坏心耶。」

即使遭我冷淡拒绝，又受到玛尔有如赶野猫般的对待，芙拉姆还是只有耸耸肩。

我在想，她的那番复仇宣言有可能其实根本不是认真的，也许是因为顾虑我才那么说。

说不定她只是觉得玛尔的反应很有趣，才故意和她竞争。

事实上，她们平时感情很好。不仅偶尔会一起洗澡，有时连梅蓓尔也会加入她们。

见到她们三人嘻嘻哈哈，融洽得宛如三姐妹一般，就让人不禁莞尔。

芙拉姆若无其事地换好床单、回收要洗的衣物后便离开房间。她身上穿着和梅蓓尔一样的女僕服。

到头来，我还是让芙拉姆以女僕身份留在这间屋里工作。

由于她是犯罪奴隶，无法随便释放，而我身为主人也不能将她扔出去，因此这样的处置说起来也是理所当然。

「毕竟梅蓓尔也有做不来的事情，这样东西算是买对了。」

杰克如此表示。

因为芙拉姆原本是骑士，所以不但力气大又拥有战斗技能。更棒的是，她是名成熟的女性。

相对之下，梅蓓尔儘管受过完整的女僕教育，可是身材娇小无力，又还年仅十三岁。

以前杰克虽然也会帮忙处理她做不来的事情，但像是得上市场购物的时候等，终究没办法时时陪在身边支援她。

因此芙拉姆的存在，意外地成为杰克和梅蓓尔的助力。

我曾经有意把武器交给负责在街上保护梅蓓尔的芙拉姆，却遭到她本人坚决推辞。

「奴隶怎么能够持有武器呢。更何况我是犯罪奴隶，是曾经对主人刀锋相向的人。如果是胡乱纠缠的街头混混，我徒手就能应付他们了，您不用担心。」

话说回来，新市区本来就鲜少发生持刀伤人的事件，看来是不必操心了。

也就是说，我前几天挑起了几乎不会发生的事情。虽然先动手的人不是我，但我会好好反省的。

在饭厅用完早餐之后，我俩悠閑地喝茶。

在这个时间讨论当日一整天的行程，是我们最近的例行公事。

顺道一提，今天早上的菜色是梅蓓尔买回来的现烤麵包和类似苹果的水果果酱，以及水煮蛋和用昆布高汤做成的蔬菜汤。

一开始，梅蓓尔、玛尔和芙拉姆还对昆布高汤感到狐疑，一副不解的样子。

「味道变得好有层次呢。这真是太棒太有趣了。」

一尝便知差异的男人杰克，则大概是被昆布高汤的魅力给迷住了吧，之后只要有空便会不断研究。

托他的福，最近餐桌上使用昆布高汤和昆布的料理渐渐增多。

我一告诉他昆布丝的事情，他立刻就答应会请人帮忙製作。真教人期待。

「既然现在已经有了据点，生活也稳定下来，差不多该在王都阿尔芬正式展开冒险者活动了。你打算採取何种方针呢？」

玛尔在一片閑适的气氛下这么开口。

「嗯，这个嘛……我想将重点放在强化装备和狩猎魔物上。必须增强实力才行。」

我决定隐瞒即将发生的大泛滥一事。

因为过不久，接收到神谕的神殿应该就会大肆散布消息，没有必要由我来说明。

总之，充实装备和提升等级才是当务之急。如果可以，我希望玛尔也能学会魔法和魔力击，只是不晓得能不能办到。

我不认为位于第三城墙内侧的这间房子会在大泛滥时遭受攻击，但为了以防万一，最好也强化一下宅邸的防备。

「大志先生对于变强这件事很执着耶～你不是已经够强了吗？能够徒手打死巨魔的人，可没几个哟。」

「男人对强大的憧憬是没有极限的。」

「是这样吗？」

「正是如此。」

听了我的话，玛尔露出古怪的表情，不过最后似乎还是接受了。

「那么，今天要去公会吗？」

「先去买新防具吧。因为我和你的皮革盔甲都是便宜货。」

「说得也是。既然要以与魔物作战为主，确实是该买好一点的防具。」

以我们现有的皮革盔甲来说，如果是哥布林程度的敌人倒还无妨，但若遇上更加强大的对手就让人有些不安了。而且麻烦的是，我的盔甲已经因为之前的袭击变得破烂不堪。

我是不晓得会有什么样的货色，不过看来必须準备好一点的盔甲。

─☆★☆─

「……嗯……」

「你一直做不了决定耶。」

「因为我不想妥协啊。」

我和玛尔来到正在兴建的第四城墙内侧，一间又一间地造访位于新市区的防具店。

儘管逛了又逛，却迟迟没有挑到满意的商品。

因为我觉得高级货太贵，但一方面又不想妥协买便宜货，毕竟这是保命用的东西。

于是我俩来到第四间防具店。

这间店坐落在新市区内，靠近第三城墙的位置。

招牌上写着「佩伦防具店」的这间店摆满了板金盔甲、札甲、皮革盔甲、锁子甲等各式盔甲。

店内似乎也有贩售秘银制的防具，价格虽高，却有不少品质很好的防具。

我现在正在看的，是以小小的秘银环编织而成的锁子甲。

其优点是轻巧坚固、不会生鏽，所以几乎不需要保养，还能与其他盔甲搭配使用。

若是要搭配穿着，那么也许可以把以耐打击的巨魔皮製成的皮革盔甲列入考虑。

只要穿在皮革盔甲底下，锁子甲的声音或许就不会那么令人在意了。

「哦，你看得很专注嘛。有没有看到中意的啊？」

正当我在秘银锁子甲和巨魔皮盔甲那一带来回观望时，一名看似老闆，体格壮硕的男人对我这么说。

他以前是冒险者吗？男人的脸上有伤痕，一脸凶神恶煞的模样。

「我想要买新的盔甲，正在考虑把那边的锁子甲和这个巨魔皮盔甲搭配着穿。」

「板金盔甲比较坚固喔。」

说完，老闆用大拇指比了比后方的板金盔甲区。

那边陈列着以高品质钢铁製作的板金盔甲和札甲。

顺道一提，所谓札甲是用绳子将金属板片组装起来的盔甲，防御效果高，但是每走一步就会发出很大的声响，简直就像穿着驱鸟器走路似的。

「就是啊，比起两种都买，只买一套板金盔甲应该比较便宜。为什么你要买两套呢，大志先生？」

「因为板金盔甲很重，又会发出喀锵喀锵的声音，要是穿着到有很多魔物的地方，实在有点危险。如果要行动方便、安静又有高防御力，我想这个组合比较理想。」

老闆听了我对玛尔的回答后，面露笑容：

「不错不错，你很懂嘛。最近的年轻人老是受气派又帅气的板金盔甲吸引，不过小哥你虽然年轻，对于防具倒是懂得挺多的。」

老闆说完拍了拍我的背。好痛啊。

这名自称里兹，面目狰狞的男人，正是这间防具店的老闆。他说佩伦是他太太的名字，现在正在里面的工坊工作。

在那之后，他还是继续大谈他和老婆的恩爱故事。喂，让我买盔甲啦。

玛尔正在稍远处试戴小盾牌。她是不是打算买来作为今后的装备呢？

「对吧？而且我老婆她……」

「里兹！你又缠着客人不放了是不是？我不是一直要你乖乖闭上嘴，待在柜檯那里吗？」

听见忽然从店后方传来的怒吼声，里兹吓得浑身一颤。

接着，他一副战战兢兢地望向声音主人的方向。我也基于别的理由，战战兢兢地将视线移往该处。

因为听了那些恩爱故事，我原以为对方会是名肤色黝黑，身材健壮的女性，不料传来的说话声竟意外高亢，而且相当稚嫩。

「抱……抱歉，佩伦。我有点太兴奋了……」

「不用解释了！你马上给我回柜檯去！不然我要打你屁股喔！」

「知道了知道了。真是的，我老是说不过你～」

里兹一派娇羞地这么说。

我俯视眼前将里兹赶走的这位太太。

她无庸置疑地是一名女童。假使她的腰上没有缠着装满工具的皮带，看起来就是一般的小女孩。

蓬鬆柔软的红髮，健康的褐色肌肤，眼尾微微上扬的坚毅眼神，平坦干扁的胸部。

「原来那位大叔是货真价实的萝莉控啊……」

「啊？你说什么？我已经年过四十了啦！看在我这种矮人眼里，人类才是太过巨大了！」

「不，我什么都没说！」

我不由自主地伸直背脊。