第一章 赤發紅眼的少女

台版 转自 轻之国度

图源：肥皂

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任命状

雪吉斯·奥立克 五等文官 阁下

命您转任至『拜尔修米特边境联队』

帝国曆八五〇年十二月十三日

贝尔加利亚帝国第一军司令 亚伦·多·拉多雷耶上将

天空乌云低垂。

接到任命书，得知要降职来这块边境地区的那天，天空也是这幅景象呢——雷吉斯回想着。

他将视线移回地面。就算天空的景色相同，街景却与帝都完全不一样。

虽然他并非怀念红砖、大理石与街灯，不过全是土墙与石墙的街景看起来有种监狱的感觉。

这里是边境都市狄欧维尔。

距离帝都一百里格(四四四公里)之远，搭马车需要五天车程。

明明是白天，镇上却一片阴暗，吹起的风冰冷刺骨。并非因为是边境才如此，而是因为今天是阴天，加上这里是北方国度，又是冬天所以无可奈何，但这彷佛暗示着未来。

我失败了吗——雷吉斯思考着。

因为他失去侍奉的对象、失去自己的立场、失去未来，所以被赶到这片北方的最前线之地。

「唉，算了……人生唯一的目标又不是出人头地，这样我看书的时间反而可以增加。」

商队（caravan）抵达镇上时，教会正好敲响正午的钟声。

就在同行者纷纷离开去找地方吃饭时，雷吉斯却前往与午餐完全无关的店。那间店的展示窗（show window）里摆着书本。

他推开木门踏进石墙建筑物，室内排列着书架，还充满了纸与墨水的气味。

「——啊，只要有书，我就是自由之身，随处都是我家。」

出处《勃艮地纪行》。作者古艾尔·洛梅洛斯——他在心中补充。

虽然雷吉斯自称读书人，但他其实是个偏执的书虫（le rat de bibliotheque）。

他热切地看着摆放新进书刊（c`est nouveau）的架子。

接着嘴唇开始颤抖。

「怎、怎么回事……！」

「嗯？军人先生，您怎么了？」

大鬍子老闆从店铺内侧的柜檯朝雷吉斯问道。无论是脸颊上的刀伤伤痕或肌肉发达的体格，与其说他是书店店员，外表看起来还比较像军官学校的教官。

儘管被对方的气势压倒，雷吉斯依旧开口询问：

「这里没有古艾尔先生的新书耶。也没有伦德赛尔伯爵的书跟耶鲁教授的书……难道卖掉了吗？就算再怎么受欢迎也太夸张了。」

「军人先生，您是从中央来的吧？」

「是啊，我才刚从帝都抵达……」

「那么您会不知道也情有可原。那种书在这座镇上卖不掉，所以几乎没有进货喔。」

「……你、你……你说……什么？」

雷吉斯发出的声音就向沙漠中渴求水源的遇难者。

他的喉咙在瞬间完全乾渴。

老闆耸了个肩。看来他并没有开玩笑。

「因为这里是战场啊，有销量的都是英雄传或春画嘛。对了，这个，这应该算是我店里的畅销书。」

老闆用手指的书是：《不会后悔的遗书撰写法》。

我讨厌这样！雷吉斯抱着头。

「请、请等一下……你说那位知名大作家的新书没有进货？这里真的是贝尔加利亚帝国境内吗？我该不会走错地方来到蛮族聚落了吧？」

「这个嘛，这里在五十年前是邻国的土地就是了。」

「呜呜呜……再说这个价钱是怎么回事？竟然是帝都的十倍以上……」

雷吉斯好不容易找到想看的书并拿起来，但他的表情已经快哭了。

大鬍子老闆淡淡地说明：

「唉呀，因为书很重啊。最近还有山贼在镇上出没，要把书运过来也很辛苦的，而且买书的客人又很少……在这种边境地区，书籍直到现在还是上流阶级的嗜好物品喔。」

「怎么会这样！」

「真是对不起啊……」

老闆的手伸向雷吉斯手里的书。

他急忙把书抱紧。

「等、等一下等一下，我没有说我不买……！」

「什么！您是认真的吗？您看起来只是个年轻的军人耶。这种话由订下价格的我说出口实在很不好意思……但很抱歉，您的周薪不会一下子全花光吗？」

「唔呜呜呜……这里……是地狱……」

雷吉斯哀号着。

就在这时……老闆发出「喔！」的奇妙声音并瞪大眼睛。

雷吉斯循着他的视线转过头。

有一名少女背着光站在店门口。

那是一名有着燃烧般赤发与红宝石般火红双眼的美丽少女。年纪大约十三、四岁。虽然容貌未脱稚气，却依旧紧紧吸引着旁人的视线，几乎让人看得出神。

她将食指立在嘴唇前。

——意思是要保持安静？为什么？这带有什么意思？

其他客人来到书店并非不可思议或稀奇的事情，雷吉斯却格外慌张。

少女放下手指，张开淡红色的嘴唇。

「被派到最前线，然后在战场上哀怨来到地狱的新兵虽然很多，但我想你应该是第一个在书店里说这种话的人。」

她的嗓音很清爽。

接着，她露出愉快的笑容。

「我总算见到你了！你就是雷吉斯·奥立克五等文官对吧？」

「什么？呃，我吗？」

「不对吗！？」

「呃，是的！我是雷吉斯……没错。」

「太好了～～我还在担心要是认错人该怎么办。」

安心的笑容里带着与年龄相符的天真。

雷吉斯的脸颊开始发热。

他的反应……并非因为眼前这名少女很美丽。不是这样的。只不过被一名年纪明显比他小的少女呼唤名字就一阵慌张，这样实在太没用了。他是对此感到丢脸。

「奇怪？你为什么知道……我的名字？」

「我当然会记得要迎接的对象的名字呀，不要当我是小孩就看不起我。」

「不不不，我没那个意思……是吗？你是来接我的啊。」

雷吉斯重新看着少女。

她披着褐色长袍，长袍下能看见皮裤与靴子。这是货运马车夫常做的打扮。

「如果是从要塞过来接我，那么你也是军人啰？」

「唉呀，我看起来像军人吗？」

「呃……不像。你应该未成年吧？」

「是啊，我才刚满十四岁。」

在贝尔加利亚帝国，年满十五岁就被视为成人。若不是很特殊的例外案例，未成年者不会被录用为军人。

「原来如此，你是以日计酬的货运马车夫吗……我本来要搭公共马车去要塞的。竟然有人来接我，待遇也太好了。」

「你高兴吗？」

「……总觉得会被要求早点开始工作，所以我有点沮丧。」

「呵呵，没想到你是个老实人。」

「我讨厌说谎啊。」

「是吗？不过，你……是军师吧？」

少女那双红宝石般的眼睛盯着他。

雷吉斯从这名比他小四岁的少女身上，感受到一股难以言喻的魄力。

「……嗯，也是有人这么说啦……不过我其实想当军方图书馆的馆员。」

「好像是个很有趣的故事呢。接下来的内容我就在马车上听吧。」

「好……」

雷吉斯不知为何感到呼吸困难，于是用指尖拉松领口。

少女催促他往外走。

「来吧，我们赶快走，云层很厚，说不定会下雪。」

「是啊……啊，我忘记了！」

雷吉斯正要走到外面，不过他想起一件事并回到老闆那里，将买书的钱放在柜檯上。

「我要买这本书……嗯？老闆你怎么了？脸色很差喔？」

「呃，我没事。谢谢惠顾，军人先生。」

虽然不知道理由，可是大鬍子老闆用双手捂着嘴低下头，似乎在忍耐什么。

少女露出严肃的表情走近雷吉斯。

「你该不会是笨蛋吧！」

「怎、怎么了，为什么突然……？」

「在这个边境地区，书是一种极度奢侈的兴趣喔。你竟然拿出那么多钱，如果不是有钱人的话就是笨蛋！」

「我当然也不觉得自己很聪明啦……求知慾这种值得骄傲的天性造就了人类，服从这股慾望翻开书本就是我的生存之道。就算有怎样的阻碍……就算我没钱，我也要看书。我认为放弃读书就跟放弃人生一样。」

雷吉斯说完之后才发觉……自己跟一个小孩认真实在很丢脸，于是他闭上嘴。

少女露出让人意外的认真表情。

她深深点头。

「跟放弃人生一样吗……是啊，若是这样那我或许能理解，因为我也……」

「你也……？」

「没事啦！我们走吧！」

「喔，好。」

雷吉斯将刚买的书挟在腋下，抓起行李跟着少女的脚步走出书店。

店前方停着一辆由单匹马拉的小小篷车。

深褐色的瘦小马匹往这里看。

少女扬起长发跳上高度及腰的马车夫座位。

「好了，快点坐上来！」

「嗯……啊，对了，你叫什么名字？」

雷吉斯抬头看着她询问。

对方的眼神变得吓人。少女压低声音，分段似地逐字清楚讲出：