第五章 梨潔兒

翌日，终于到了参观研究所的这一天。

上午简单地用过餐后，葛伦和二班的学生从观光区的旅社出发。一行人朝着位在扎伊尔聂尼亚岛中心的白金魔导研究所，浩浩蕩蕩地移动。

虽然东北沿岸的观光区周边有一定程度的开发和发展，可是扎伊尔聂尼亚岛大部分的地区都还是尚未开发的树海，属于未知的神秘领域。

未知领域里面的生态，直至今日仍无法完全掌握，每当魔术学院和帝国大学的侦查队进行定期调查，总能发现新种的动植物和魔兽。

扣除有安全保障的东北沿岸和少数野外健行用的例外区域，岛上大部分区域至今仍处于禁止无关人士进入的状态。

这回『远征修学』的目的地白金魔导研究所，就位在多是未开化之地的扎伊尔聂尼亚岛的正中心。

葛伦等人沿着连繫东北沿岸和中央部的道路，以岛的中心为目标不停往前走。这条贯穿树海的道路由石块铺设而成，左右两边是一大片郁郁葱葱的原始森林，自由生长的树枝遮蔽了上空，穿过枝叶缝隙落下的阳光，在路面上形成一块块光的剪影。

虽说是有经过铺设，可是和菲杰德的平整道路相比还是差了十万八千里，路面的自然起伏很明显地保留了下来，石块的摆放也凌乱没有秩序，没有比这更难行走的道路了。甚至有些地方根本就没有铺路，呈现出『无路可走的路』这样的光景。

除了习惯军旅生活的葛伦，以及少数乡下地方出身来菲杰德就读的学生，基本上都在都市长大的学生早就已经开始叫苦连天。

「呼～呼～呜……」

「嘘……嘘……」

「喂喂喂，你还好吧？琳恩。我还能撑得过去，要不要我帮你拿东西？」

「……谢、谢谢你，卡修同学……不愧是立志要成为冒险者的人呢……」

「哈哈，我只是个乡下的粗人罢了。」

「咿咿咿咿咿……为什么……身分如此高贵的我……要这么委屈……！派马车过来……！派马车……！」

「哼……瞧瞧你……怎么会一副……这么狼狈的模样？……对温迪你这种……大小姐来说……似乎负担太沉重了……吗？」

「你自己呢……那些酸溜溜的话……怎么少了平时的犀利……基伯尔！」

另外，鲁米亚和西丝蒂娜同样也吃到了苦头。

「呼……呼……呼……」

鲁米亚一边气喘吁吁地拭汗，一边努力拔腿向前走，西丝蒂娜向她开口表示关心。

「……你还可以吗？鲁米亚？」

「感觉……状况不是……太好……西丝蒂呢？」

「我也觉得很吃力……不过勉强还撑得过去……吧？」

的确，从西丝蒂娜的行动来看，看得出她多少有感到一点疲劳，不过她喘气的程度在班上已经算是轻微的了。

「好厉害喔，西丝蒂……我已经快不行了……」

「可是好奇怪……论体力我跟鲁米亚应该没有太大的差距……难道是连日的那个产生效果了……？」

「……？那个？」

「咦？啊、没事！没什么啦！」

见西丝蒂娜慌慌张张地不停摇头，鲁米亚纳闷地歪起头。

「而、而且，真的厉害的人……还是她才对吧？」

西丝蒂娜一如急着转移话题般转头看了后面一眼。

映入她眼帘的，是紧紧跟在两人后头的梨洁儿。

梨洁儿的样子看起来跟平时完全没两样。其他学生或多或少都把疲劳显露在脸上，唯独她还是如往常般看似睡眠不足，面无表情。她一口大气也没喘，滴汗未流。整个人安静到让人以为她根本停止了呼吸。

「……不愧是宫廷魔导士……军队的一份子呢……」

西丝蒂娜用只有鲁米亚能听见的音量向她咬耳朵。

「是说……还好梨洁儿平安无事……」

话题转到梨洁儿身上后，鲁米亚想起了今天早上所发生的事。

「因为早上起床就发现梨洁儿不在房间了……」

「大家人仰马翻地找她，结果怎么找都找不到，直到出发前一刻她才突然冒出来呢。」

西丝蒂娜也想起一早的骚动，叹了一口气后，她转过头向梨洁儿提醒。

「以后不可以再像那样擅自行动了喔？梨洁儿。老是爱怎么样就怎么样的话，以后会变成跟葛伦老师一样的人喔。」

「……………………」

即便被西丝蒂娜警告，梨洁儿仍只是从头到尾保持沉默……就在这个时候——

「！？」

铺设得十分凌乱的路面似乎有处快要崩陷。刚好一脚踩到那个地方的梨洁儿，虽然没有摔得四脚朝天，可是身体仍严重失去平衡。这样的失误以梨洁儿来说相当罕见。

「梨洁儿！？」

鲁米亚把自己的疲劳抛到脑后，沖向了单膝跪地的梨洁儿。

「……你有没有事？这一带的路不是很平整。要小心点喔。」

然后鲁米亚担心地伸手想拉梨洁儿一把……

啪。

可是，梨洁儿却一掌拍开了鲁米亚的手。

「……咦？」

鲁米亚一脸茫然，彷彿还不明白梨洁儿对她做了什么似地。

「……不要碰我。」

梨洁儿用带着攻击性的冰冷口气如此说道，从地上站了起来。

然后她丢下不禁停下脚步的鲁米亚和西丝蒂娜，打算自己一个人快步离开。

「……慢着，梨洁儿。」

咽不下这口气的西丝蒂娜，伸手抓住了想一走了之的梨洁儿。

「我不知道你怎么了，可是刚才的举动会不会太过分了？鲁米亚是担心你才……」

但——

「……少啰嗦。」

「咦？」

「少啰嗦少啰嗦少啰嗦！」

突然大声嚷嚷的梨洁儿，让所有人忍不住停下脚步把视线投向她。

那个看起来很文静的梨洁儿，居然会发出这种赤裸裸表现出敌意的激动声音。

每个人的脸上都清清楚楚地写着不可置信四个字。

「不要管我！不要再管我了！烦死人了！」

「……！？」

「我——最讨厌你们了！」

梨洁儿像小孩子一样单方面地大吼大叫，挣脱西丝蒂娜的手后，气势汹汹地转身背对两人，掉头就走。

现场只留下错愕得说不出话来的鲁米亚和西丝蒂娜。

「……那、那是怎样……？」

「她们三个……昨天为止感情都还……满不错的吧……？」

「我本来还以为，梨洁儿好不容易已经跟她们打成一片了……」

「……是不是发生了什么事？」

窃窃私语。

班上同学一边气氛尴尬地观察鲁米亚等人的情况，一边交头接耳地讨论。

「……！什么意思！？梨洁儿你到底——」

火上心头的西丝蒂娜，打算追上梨洁儿向她抗议。

「！」

可是鲁米亚抓住她的手将她拦了下来。

「鲁米亚？」

西丝蒂娜回头一看，鲁米亚一脸悲伤地向她摇了摇头。

「我也不知道她怎么了……可是现在先让她一个人冷静一下吧？」

「……好吧，既然你都这么说了。」

虽然难以接受，不过西丝蒂娜还是做了口深呼吸，帮助心情恢複平静。

「不过她到底是出了什么事？才隔一天态度就整个丕变……简直莫名其妙。」

「……欸，西丝蒂。」

鲁米亚露出参杂着忧郁和悲哀的表情说道：

「我想她果然还是很排斥吧……？」

「！」

「梨洁儿……她住的世界明明跟我们的不一样……我却自以为是地把她耍得团团转……她会不会其实内心很排斥，只是强迫自己配合我们而已呢？我……是不是太多管閑事了……？」

「才没那种事。」

鲁米亚一脸难过地如此说道，此时背后突然响起一道冷冷的声音，鲁米亚和西丝蒂娜吓了一跳似地转过身子。

出现在两人身后的，是队伍中负责殿后的葛伦。刚才的骚动使得整支队伍都停止移动，所以他才跟上了鲁米亚和西丝蒂娜的速度。

「老师……」

「辛苦你们跟那个欠缺社会性和协调性，又完全没有一般常识的社会不适应症少女奉陪这么久。请让我跟你们道谢……谢谢你们。」

「没那么严重……我只是……」

「然后，也让我在此跟你们道歉。其实都怪我昨天多嘴，惹恼了梨洁儿……那家伙现在精神状态变得有点不稳定……对不起。」

「对不起？……梨洁儿会变成那样原来是你搞的鬼！？」

西丝蒂娜瞬间吊起了眉毛。

「难道她早上不在房间也是因为你的关係！？真是的！你到底又说了什么没大脑的话！？」

恍然大悟般的西丝蒂娜痛斥葛伦。

然而……

「……………………」

「咦、咦……？」

葛伦没有像之前一样拿小孩子般的借口和歪理当挡箭牌，只是满脸尴尬、满怀歉意似地沉默不语。他整个人就有如因为挨骂而心情沮丧的少年，看到他那个样子，西丝蒂娜即便想生气也气不起来。

「……那家伙只是个小孩子。」

葛伦喃喃地从口中挤出这句话。

「虽然她的外表看起来跟你们差不多大……可是她的精神还只是个十分年幼的小孩。她的成长过程非常特殊，逼使她变成这样。」

「成长过程……那指的是……？」

「详情还是不问比较好对吧？」

脑筋动得快的鲁米亚，打断了忍不住想追问的西丝蒂娜，抢先如此说道。

「谢谢你这么机灵。毕竟若可以的话，我也不想跟善待那家伙的你们说谎。」

听到鲁米亚和葛伦那彷彿心有灵犀的对话，原先禁不住好奇，想深入探究梨洁儿过去的西丝蒂娜不禁语塞。

「……嗯？怎么了，白猫？」

「没、没事啦！」

「……？算了。总之就是这么一回事。我希望你们不要因为刚才这一件事，就跟她断绝友情……虽然……这要求或许有难度就是了……」

「没事的。」

鲁米亚一如要让葛伦放心般笑着说道。

「单纯只是因为我们之前都相处得很好，突然被她拒绝才稍微吓了一跳而已。不会因为这样就讨厌梨洁儿的。」

「不用担心我们了。反倒是老师，你快点跟梨洁儿和好吧？老师每次干了什么好事都会连带害我们跟着一起遭殃……真是的！」

西丝蒂娜气呼呼地把脸别向一旁。虽然语气中带有指责的意味，可是那笨拙的表达关怀方式，依然让葛伦觉得感谢。

两人都是好孩子哪。虽然其中一个……有点嚣张就是了。

即使这样的想法或许太过一厢情愿，可是与其在那血腥味刺鼻的黑暗世界跟剑与魔术为伍，梨洁儿还是适合跟这两个家伙，一起在阳光普照的世界生活。