第一章 白貓少女的婚約者

「……我无论如何都需要你的力量……」

在阿尔扎诺帝国魔术学院的前庭一角。

葛伦那满是痛苦与懊恼的声音在四周迴响缭绕。

「我知道这是不被容许的事情……也很清楚这么做会让你也受到牵连。可是这攸关人命……！」

学生熙来攘往地在前庭中央走动，他们所製造出的喧闹声离这里有一段遥远的距离。

或许是这个缘故，儘管葛伦保持平心静气的语调说话，听起来还是显得格外铿锵有力。

「拜託你了，梨洁儿！把力量……把你的力量借给我吧……！」

葛伦一本正经地拜託的对象，是个身材娇小的蓝发少女

她是梨洁儿‧雷佛德，上个月因特殊缘故安插到魔术学院就读的学生。

「……………………」

梨洁儿依然一脸昏昏欲睡、面无表情，只是定睛注视葛伦……半晌后，她开口低声说道：

「……没问题。我就是葛伦的剑。我已经决定要把力量奉献给葛伦了。」

「梨洁儿……！？真的可以吗！？」

「嗯。只要我的力量能帮得上葛伦的忙就好……」

梨洁儿轻轻点头后，捡起地上拳头般大小的石块，开始小声唱咒。

一如在呼应那个咒文一样，她手上的石块渐渐发出耀眼的黄金色光芒——

魔术。乃是一种以咒文做为关键词，透过以自我暗示来改变深层意识的手法，并且遵循人与世界以对价关係相互影响的魔术理论介入世界法则，进而引发各种超自然现象的奇蹟能力。

眼看梨洁儿发动的魔术就要在此引发奇蹟的时候——

忽然有个人随着一串急促的脚步声，飞快地朝葛伦和梨洁儿沖了过来——

「《你在打什么鬼主意‧这个‧大笨蛋》——！」

冲上前来的银髮少女——西丝蒂娜大吼道。

咒文被即兴改编成大吼声的黑魔【狂风吹袭】轰地颳起一道範围集中的疾风，把葛伦整个人都吹跑了。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

葛伦发出女孩子般的尖叫声，身体高高地飞上了天空——

哗啦！

几秒后，他摔进前庭角落的水池，溅起一道巨大的水柱。

「咳咳！……算、算你厉害，白猫……」

葛伦拖着变成落汤鸡的身体摇摇晃晃地从池子里爬出来。

「你的即兴改编咒文能力最近愈来愈厉害了……老师很开心……咳咳……」

「……咦？那、那是因为……老师教导有方啦……重点不在这里！」

没想到会被夸奖的西丝蒂娜，像在试图让不知不觉变得红通通的脸颊降温一样拚命摇头，然后伸出食指指着葛伦的鼻子。

「你到底想干什么，居然怂恿梨洁儿炼金！？」

仔细一瞧，呆站在一旁的梨洁儿手上捧着一块黄金。那是梨洁儿刚才用她擅长的魔术——鍊金术从石头炼出来的东西。

「我要拿去卖钱啊！」

对此，葛伦一点也不觉得愧疚，脸不红气不喘地说出令人不齿的话。

「所以说那是犯罪的行为好吗！？拜託别把梨洁儿拖下水！」

「你很啰嗦耶，吵死人了！还不都怪梨洁儿这家伙失去控制，害我的薪水大缩水！这样下去我肯定会被饿死！为了填饱肚子我也只能出此下策了啊啊啊啊啊！」

接着两人一如既往地展开唇枪舌战，一边是正经八百地说教，另一边则是恬不知耻地为自己找借口。

「你们两个……还真的是一点都没变呢。」

姗姗来迟的金髮少女鲁米亚面露暧昧的苦笑，看着两人斗嘴。

梨洁儿彷彿在问「他们为什么要吵架？」一样，瞄了鲁米亚一眼。

但西丝蒂娜和葛伦无视她们两个局外人，这场感觉就像小孩子斗嘴的舌战进入了白热化的阶段。

「说到底，老师你会被扣薪原因不单只出在梨洁儿身上吧！？你那种缺乏身为魔术讲师的自觉、平日工作懒散的态度才是——」

「懒得听你讲，啰嗦——喝！」

葛伦以莫名迅速的动作一把抓走梨洁儿捧在掌心上的金块，掉头就想拔腿开溜。

「啊！？慢着，别跑！雷、《雷精的紫电啊》——！」

西丝蒂娜一边追着葛伦跑，一边瞄準他的背部发射攻击咒文。

西丝蒂娜的手指射出好几道电光。

「呼——哈哈哈！打不中的话，那也只是射心酸的啦！」

葛伦以莫名敏捷的身手躲躲闪闪。

走在路上的学生们看到闹得不可开交的两人，一开始虽然愣住了，不过……

……啊啊，又是他们两个吗？

……已经算家常便饭了吧。

……他们还真是吵不腻耶。

他们随即明显露出诸如此类的表情，然后傻眼地静观骚动演变。

在这所学校，这已经变成众人习以为常的画面了。

……就在这时——

葛伦太过专心应付在后面追赶的西丝蒂娜，以至于忽略了前方。他冷不防转头往前看，赫然发现有一辆马车就停在前面。

「喔哇啊啊啊啊啊啊——！？怎么有马啊啊啊啊啊啊啊——！？」

眼看就快一头撞上和马车系住的马匹，葛伦紧急剎车一屁股跌坐在地。

那辆马车是要两头马才能拉动的四轮马车。车厢装饰得格外豪华，过去不曾在学院看过这样的马车。看来应该是受邀到学院参访的来宾座车。

「老师你在干什么啊！？差点就给旁人製造麻烦了不是吗！」

赶上前来的西丝蒂娜向坐在驾驶台上的马夫低头赔不是。

「不好意思！等一下我会好好教训这个人的——」

马夫是个身穿西装，领口繫上了领结，最外面还披了一件旅用长外衣的青年。由于他戴了顶帽檐很宽的圆顶硬礼帽遮住眼睛，所以无法看出他现在是什么表情。

「…………」

而且那名马夫对西丝蒂娜的道歉一点反应也没有。他看也不看西丝蒂娜一眼，只是沉默不语，彻底把她当隐形人。会不会是生气了？

「呃、呃……？那个……」

当感到尴尬的西丝蒂娜打算进一步道歉的时候——

「哈哈哈……没想到一抵达这所学院马上就能见到你呢……」

只见设置在马车车厢侧面的门打了开来，从中传出第三者的声音。

「这教我也不得不开始相信真的有命运这回事了。」

接着一名男子从车厢里现身，姿态优雅地走下马车。

那名男子年纪比葛伦稍长。大概已经满二十岁了吧。

微波浪的柔软金髮，修长高䠷的身材。五官清秀的脸庞上戴着单片眼镜，一看就像是贵族，给人文质彬彬的印象。正值花样年华的少女光是站在他的面前，恐怕就会忍不住心跳加速。

实际上，在那些站得远远地围观骚动的学生里面，女孩子们一看到那个让人眼睛为之一亮的美男子，大家全都面泛红潮，一副不知所措的模样。

而且这名男子看起来似乎家财万贯。他身上的旅用西装和斗篷大衣所使用的布料都是最高级的，举手投足也流露出贵族一般的风範。

男子似乎是经过长途旅行才抵达此地，他手上提着装衣物的行李箱。

「好久不见了，西丝蒂娜。你还是跟以前一样神采奕奕哪……不过这也正是你这名女性最富魅力的地方了……」

「你、你是——」

看到眼前的男子，西丝蒂娜瞪大了眼睛。

男子也以温柔的眼神注视着西丝蒂娜。

两人彷彿要将过去的空白给填补起来一样，默默不语地凝视着彼此。

一阵徐风从两人之间吹过，行道树的树梢跟着沙沙作响地摇曳的同时，西丝蒂娜的银色髮丝也随风轻轻摆荡。

「……咦？什么？这个气氛是怎样？」

西丝蒂娜和男子完全进入了两人世界，变成电灯泡而不自知的可怜虫葛伦，提出不解风情的问题打破了沉默。

「话说回来……你是谁啊？」

儘管不解风情，葛伦的问题却也是所有在场围观凑热闹的学生最感好奇的一件事。

「……我吗？」

闻言，男子在众目睽睽下如此回答道：

「我是雷欧司……雷欧司‧克莱特斯。我接受这所学校的邀请，前来担任特别讲师，另外……这个嘛，若要实话实说的话……嗯，我是她——西丝蒂娜的未婚夫。」

一瞬的沉默后——

「「「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦——！」」」」」

不分男女，众人齐声错愕的大叫声响彻了学院。

「……雷欧司‧克莱特斯吗？」

在阿尔扎诺帝国魔术学院的学院长室。

拥有一头美丽金髮的美女面带愁容地叹了一口气。

接着那名美女——学院的魔术讲师瑟莉卡‧阿尔佛聂亚，一边浏览学院这回招聘的特别讲师的个人履历表，嘴里一边嘀咕。

「真没想到来的竟然会是这家伙哪……」

「哦，你知道这号人物吗？瑟莉卡。」

坐在办公桌前的学院长——里克略感意外似地说道。

「哈哈哈，克莱特斯伯爵家的雷欧司，最近在帝国综合魔术学院里，可是无人不知的当红人物呢。」

若要提到克莱特斯伯爵家，时间必须回溯到四十年前。

距今约四十年前，阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国之间的『奉神战争』最终和平落幕了。这场漫长的战争导致帝国内部经济疲软，众多帝国贵族背负巨额债务，无法妥善经营领地，从此一蹶不振。

许多穷困潦倒的贵族趁着政府推行中央极权化政策之便，主动把领土奉还给王家，从领地贵族或领主摇身一变，成了宫廷贵族或代官。

不过，也有不少贵族发挥卓越的领地经营手腕度过财政难关，顺利守住自己的领地。举例而言，好比拿普勒斯公爵家、丘萨侯爵家、洛瓦尔男爵家等不胜枚举，这些家族几乎都是自帝国建国以来就宣誓效忠帝国王家的古老大贵族。

克莱特斯伯爵家同样也是好不容易倖存下来的有力贵族之一。

不过四十年前的克莱特斯家，并不像拿普勒斯家坐拥可以种植优良葡萄的肥沃土壤，能够进而以红酒製造做为基干产业，并且将触角伸向金融，为家族带来莫大的利益……他们缺乏这种可以有效支撑领地经营的强大背景。

再加上受到战争影响，克莱特斯家的家族产业大幅衰退，曾经有段时间面临是否要将领地奉还王家的危机，领地贵族的身分岌岌可危。

不过，儘管克莱特斯的领地没有这种能强力支撑经营的产业，却有最适合拿来进行魔术仪式和发展魔术研究的灵脉。除此之外，克莱特斯家还有众多历代领主因兴趣收集的贵重魔术书和魔导书，以及魔术关联物品。

再加上，当年克莱特斯的三男，是个离乡背景、跑去阿尔扎诺帝国魔术学院学习最先进魔术的优秀魔术师。

因此，碰到经营瓶颈的克莱特斯家领主决定将三男找回来，赌上家族的兴亡，创设新的魔术学校，并期望透过学校的经营利益和设立学校所带动的周边经济效果，重振领地财政。

那间以三男做为初代校长发迹的学校，名字就叫克莱特斯魔术学院。

克莱特斯魔术学院由于坐拥灵脉的关係，不适合在阿尔扎诺帝国魔术学院进行的魔术研究和仪式，在那里全都能迎刃而解；而且还能接触到阿尔扎诺帝国魔术学院所没有的魔导书和魔导器。克莱特斯魔术学院的独特优势获得了认可，也因此得到政府发放的补助金；以结果来看，这场看似有勇无谋的赌注无疑获得了成功。后来学生的数量一年比一年增加，很快地就达成了经营获利的目标……克莱特斯伯爵家就此顺利摆脱领地经营困难的窘境。

如今，克莱特斯魔术学院虽然只是一所私校，不过它只花了短短四十年的时间，就成长到成为仅次于阿尔扎诺帝国魔术学院的第二大魔术学校。

而且过去几乎与魔术无缘的克莱特斯家也在创设新魔术学院后，正式加入魔术学会，以新兴的魔术师门派之姿开始崭露头角。

「雷欧司‧克莱特斯。如你所了解的，他是克莱特斯伯爵家的次代当家人选之一……说穿了就是克莱特斯家的公子。」

瑟莉卡一边回忆自己所知道的克莱特斯伯爵家历史，一边说道。

「他在自家经营的魔术学院也担任讲师，身为魔术师的实力是一流的。对于魔术研究相当有热诚，最近他还发表了不少跟军用魔术有关的突破性研究成果与论文，而且全都获得极高的评价……」

瑟莉卡仔细地整理好雷欧斯的履历表，叠放在学院长的办公桌上。

「现在拥有帝国综合魔术学会会员资格的魔术师，应该没有人不认识他的大名吧。」

「唔。当格拉穆德老师因急症病倒，必须停职疗养一段时间的时候，我还想说这下惨了……于是抱着姑且一试的念头向克莱特斯魔术学院寻求帮助，没想到对方竟然愿意派实力如此优秀的人物前来支持！虽然有期间限定的条件就是了。」

有别于板着一张扑克脸的瑟莉卡，里克学院长则是喜形于色。

「受不了，你还真是幸运哪，学院长。」