第二章 祭典的準備～各自的心情與想法～

立齐安第七驻屯基地，位在帝国三大地区之一的康塔列东南部。

这座帝国军事基地不仅和帝国的邻国——雷萨利亚王国的国境相距不远，还有像防波堤一样，防止魔兽从边境地区往中央迁徙的作用，有许多精锐的帝国军魔导兵驻扎在此。

他们的名字是帝国东部康塔列地方军‧第三师团第八边境警备队。

这支以五百名魔导兵为主力编製而成的边境警备队，由士兵口中的《百鬼长》，他们所敬畏的米哈耶尔‧裘德百骑长所率领，日复一日以魔兽为对手进行实战以及严格的军事训练，在长年没有真正发生过战事的帝国里，他们曾经是少数拥有一流的训练及丰富实战经验的实战部队。

没错，曾经是少数的实战部队。

之所以刻意用过去式强调这个事实，理由十分单纯——因为这支部队如今已经不存在了。

「这……这些家伙……是哪……哪来的妖魔鬼怪……！」

身受致命伤，苟延残喘地趴在地上的米哈耶尔，板着充满绝望与惊愕的僵硬面孔，茫然眺望着眼前的光景。

「就是这里吗♪就是这里吗♪这国家的士兵住的地方♪嗯嗯，很有意思呢♪」

「是吗？我倒觉得无聊透顶。听说有很多帝国知名的武士在这里驻扎……结果只是稍微戳一下就坏掉了。不会是钙质不足吧？」

以少女和壮汉为中心。

放眼望去儘是尸体、尸体、尸体、尸体、尸体，堆积如山的尸体……

这些强者们曾被誉为帝国军首屈一指的精英，然而他们的尸体让此地化成了地狱。

米哈耶尔面对那怎么看都像奇形怪状的物体，以及情境悲惨的光景。

「可恶……这……不可能……！全灭……！短短不到十分钟……我们第八边境警备队……竟然全灭……不、不可能……这是场恶梦……！」

当他无法接受眼前的现实，而陷入崩溃的时候……

「哎呀，真抱歉……感觉我们好像做了什么坏事呢……」

不知不觉间，一个身穿套装的青年面露歉疚的表情，出现在他的身边。

「我得事先声明……我可是有阻止他们喔？我苦口婆心地跟他们说，我们根本不需要特地经过这种地方，还是绕过去算了……我说了好几次，可是他们就是不听。」

「啥？你、你是……？」

「啊，其实我们三个有事要去菲杰德一趟，就顺便绕来这里晃晃了……其实走西边的山路距离比较近啦。根本没有必要刻意绕远路经过这里……结果害我们的旅程延迟了半天……唉……到时该怎么跟萨德说明啊？想到就头痛……」

见青年莫名其妙一个人自言自语，米哈耶尔不禁缄默。

青年没有理会米哈耶尔，继续淡淡地自说自话：

「可是那个少女……格蕾西亚抱怨走山路会脚痛，不肯听我指挥……然后那个壮汉……杰特说什么『我要去见比我更强的家伙』，所以也不肯听我指挥……唉……要带领脑筋怪怪的女孩和满脑子只想找人干架的男人真的很累耶……你应该也能体会我的心情才是吧？你看起来像这个地方的队长。」

「…………」

这些家伙到底在说什么鬼话？

换句话说，是这样吗？他们跑到这座驻屯基地来……纯粹是为了散步。

这场虐杀只是散步途中一时兴起的念头。

散步到一半一时心血来潮……就歼灭了帝国军有名的第八边境警备队？

「……不过，现在想想……特地绕这趟路真的没有价值吗……？」

青年突然像换了个人一样。

原本气质有如绅士的爽朗青年，突然露出蛇一般冷酷的表情。

「什么……！？」

米哈耶尔赫然发现——

不知不觉间，有个必须抬头才能看到脸的巨大怪物站在青年的身旁。

「好，去大吃一顿吧。我的僕从。」

青年弹了一下手指后，怪物一如要遮住天空般张开了双翼。只见从那个少女和壮汉製造出来的无数尸体中，有灵魂自嘴巴跑出来，像受到引导一样慢慢聚集在怪物的身边。

「什么……！？啊……啊啊、啊啊啊啊……！？」

怪物狼吞虎咽地大口吃掉了那些灵魂，一个也不放过。

面对那令人作恶，亵渎而且悖德的画面。

米哈耶尔只能恐惧且绝望地睁大双眼，全身发抖泪流不止。

「……这些灵魂的品质还挺出色的。多亏如此，我的僕从可以长得身强体壮了。噢噢，不愧是受过严格锻炼的魔导兵呢。那些士兵是你辛辛苦苦培训出来的吧？你干得不错喔，真的。像畜牧或种田这种安定的职业，一定很适合你。」

青年温柔地轻拍不停发抖的米哈耶尔的肩膀。

「好了……我呢，在出发前往菲杰德之前……是希望可以再喂僕从吃饱一点啦……」

「呜、啊啊啊啊……住、住手……不要……求求你……」

巨大怪物用粗壮的手臂一把抓起无法动弹的米哈耶尔，将他提到空中……

然后……

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」

随着让人不寒而慄，彷彿死灵般的凄厉尖叫声……

那一天，立齐安第七驻屯基地，从地图上完全消失了。

在葛伦被伊芙玩弄于股掌间的翌日。

「……那、那个……！老师……！？」

放学后，鲁米亚被葛伦拉着，出现在学院校舍的中庭。

「跟我来啦，鲁米亚。一起来练舞吧？」

「可、可是……」

「抱歉啦，一直要你配合我。不过……反正都要参赛了，我很想看你穿上『妖精羽衣』的样子……不可以吗？」

「没、没有不可以啦……可是……啊、啊呜……」

鲁米亚涨红了脸，盯着自己和葛伦紧紧牵在一起的手。从昨天开始，鲁米亚就完全被换了个人似地态度变得强硬又积极的葛伦牵着鼻子走，只能任他摆布。

中庭除了有其他和葛伦他们一样预定参加舞蹈大赛的男女，正感情融洽地练舞外；也有想要参赛却还没找到舞伴的可怜男学生在此逗留，寻找愿意与其搭档的对象。

「喂……喂，快看啊……那个……」

「啊、啊啊……那个鲁米亚终于决定了和她参加舞蹈大赛的舞伴……这个传闻原来是真的吗……！？」

「我们的圣天使竟然……呜哇啊啊啊啊！羡慕死了啊啊啊啊啊啊！」

「是说，怎么又是那个白痴讲师啦……！？」

「该死的讲师。不值得同情。」

现场所有人的目光，都集中于手牵手出现在中庭的葛伦和鲁米亚身上。

之前一直顽固地婉拒其他人的舞伴邀约、众人一致公认的美少女，突然表明要参加舞蹈大赛，这消息造成的冲击性就是如此巨大。

「啊呜……」

众人的羡慕眼光和从掌心传来的葛伦体温，让鲁米亚羞得垂低了眼帘。

另一方面，见众人的目光都受到自己和鲁米亚吸引，葛伦暗忖。

（……没错，这样就对了。我和鲁米亚搭档参加比赛的消息一旦传出去……当天想接近她、约她跳舞的家伙就会减少。如此一来，护卫的工作也会轻鬆许多。虽然又会传出一些奇怪的流言蜚语……不过现在也顾不了那么多了。）

话虽如此，比起当天的护卫任务，眼下必须立刻处理的问题更令葛伦头痛。

那就是——

「……所以呢？为什么连你都要跟来啊……？」

「……没有呀？我只是想说帮你们看看舞跳得如何而已。」

葛伦瞥了像跟屁虫一样跟在后面的西丝蒂娜一眼。

她露出以前从没看过的不快模样，气呼呼地在胸前盘起双臂，用不屑的眼神瞪着葛伦。那视线让葛伦有种芒刺在背的感觉。

在西丝蒂娜的身旁的，是总一脸没睡饱地眯着眼睛的梨洁儿。她像是好奇接下来会发生什么事情，困惑地微微偏着脑袋，宛如紧跟着母鸡不放的小鸡般，踩着碎步一路尾随葛伦和鲁米亚。

「嗄？帮我们看舞跳得怎样……为什么……？」

「老师你一定连社交舞三个字怎么写都不知道吧？如果不管你们，可以想见比赛当天你只会害舞伴鲁米亚在大家面前丢脸而已……所以我才要教你基础的舞步。你该感谢我。」

「你、你说要教我，却一副很不爽的样子……总觉得好像受到你的监视一样耶……？」

「哼。」

西丝蒂娜双手环胸，气呼呼地把头转向一旁。

「呃……啊啊，对了对了！话说回来，白猫！不久前佛赛尔老师发表了新的魔导考古学的魔术论文，你知道吗！？」

为了讨好西丝蒂娜，葛伦硬是开启了一个明显八竿子打不着的话题。

「那、那篇论文的内容还挺新颖的喔！？别管我们两个了，你现在就去图书馆把那篇论文找出来研究如何！？听说某面看起来很像乱涂鸦的壁画，其实是古代的声音高低表现法之类的，很扯对吧？总而言之，那面壁画是——」

葛伦会唐突地抛出这个话题，摆明就是看西丝蒂娜是古代文明狂热者，以为只要随便搬魔导考古学的话题就能轻鬆转移她的注意力，完全把对方看扁了。然而……

「我看过了。」

「……咦？」

「那篇论文，我早就跟学院的附属图书馆借来看过了。」

「…………啊，是吗？」

见西丝蒂娜完全不领情，葛伦尴尬地叹气。

「那个，西丝蒂，真的很抱歉……都是我的关係……没想到才刚跟你说过那样的话，结果却变成这样……」

「鲁、鲁米亚你没有错啦！有、有错的是想要利用鲁米亚赚零用钱的老师呀！」

西丝蒂娜赶紧安抚心怀愧疚而抬不起头来的鲁米亚。

「总、总而言之！老师！我才不管你有什么不良企图！如果你害鲁米亚在众人面前丢脸，我一定会让你吃不完兜着走的！？知道了吗！？」

（唉……看到自己重视的好友被人拿来利用……也难怪白猫会发脾气啦……真是，怎么每次都是我扮黑脸啊……）

葛伦只能叹口气，冷眼觑了像猫一样作势威吓的西丝蒂娜一眼。

「老师你听好了。这次『社交舞会』要跳的舞，是风精圆舞曲的第一号到第七号。最难的第八号因为编曲的关係被排除了，所以不用担心。风精圆舞曲是以某游牧民族的传统战舞为基础，为了符合宫廷风格，加上优雅的元素改编而成的——」

西丝蒂娜马上左手扠腰，竖起右手的食指开始滔滔不绝地解说。

葛伦一边心不在焉地听着，一边想着其他事情。

（风精圆舞曲吗……真令人怀念……）

葛伦的意识回到了过去——

「——欸，葛伦。音乐和舞蹈具有不可思议的力量喔？」

葛伦的脑海里响起了这样的声音。

葛伦的已故同袍，白髮少女——帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号３《女帝》——赛拉‧希瓦斯总是喜欢把这样的话挂在嘴边。

「音乐和舞蹈都有让心灵跃动的力量，而心灵则是支撑身体的力量。音乐会在不知不觉中，偷偷潜入你的内心深处。所以如果能把音乐和舞蹈的造诣提升到巅峰的境界，就可以自由地支配人心与身体，很厉害吧。」

出身自南原游牧民族的赛拉，或许是受到民族特性的影响，是个真心热爱唱歌、音乐还有舞蹈的少女，一谈到这类话题就会热血沸腾——

「甚至还有专门的魔术呢。利用音乐和舞蹈撼动人心的魔术有着非常悠久的历史，不只在我们的祖先那一辈，甚至可以追溯到古代文明的时期，这么传统的魔术很厉害对吧？所以……」

因为赛拉说的这些东西都是老生常谈了，耳朵早就听到长茧的葛伦根本没认真在听，原本讲得兴高采烈的赛拉突然鼓起了腮帮子。

「……葛伦，拜託你认真一点练习好吗！」

她开始向懒洋洋地躺在地上的葛伦说起教来。

「下次的任务不是必须潜入社交界吗！？我和葛伦要扮演年轻的贵族夫妇耶！？到时如果你连舞都跳不好，会让旁人怀疑吧！？」

「可是我好懒得练……」

葛伦闷闷不乐地抬头看了气坏的赛拉。

「再说，你只是因为这次社交界採用了风精圆舞曲，有机会可以跳这个舞，所以才会那么有干劲吧？」

「啊呜……」

葛伦原本只是随口猜猜，不过似乎一语道中了事实。

摆出大姊姊架子的赛拉气势稍稍收敛了些。

「呣……那个……被你看出来了？」

「还好啦。风精圆舞曲……我记得是你们部族自古流传的战舞吧？」

「啊哈哈……嗯，对啊……我忍不住怀念了起来……」

南原孤高的游牧民族，受雷萨利亚王国的宗教凈化政策压迫，被迫离乡背井。赛拉即是希瓦斯一族的族长之女，流有此族古老又高贵的血统……简言之，她是强大部族的公主。虽然看不太出来，不过她其实是身分相当高贵的女性。