第三章 社交舞會的漫長之夜

当天，魔术学院的女子更衣室挤满了女学生，吵闹得不得了。

「呵呵呵……这一天终于到了呢……」

脱下制服后，只剩内衣裤蔽体的温迪，从手提箱拿出一套社交礼服，接着一如要遮掩光滑细緻的白皙肌肤、形状优美的双峰以及清纯的身体线条般，将之高高举了起来。

「怎么样？泰瑞莎。今天的社交舞会排场不小……所以我準备了最能衬托本大小姐气质的精品！」

那是一套以热情如火的红色为基调的美丽礼服。穿上它的人若没有一定水平以上的外貌、魅力及气质的话，可能会撑不起这套礼服，不过这对那三项条件都达到高标的温迪来说，应该完全不是问题。

「哎呀，料子不错呢。真不愧是温迪……那布勒斯公爵家的公主。」

泰瑞莎让裙子沿着玉腿轻轻滑落，脱掉上衣。富有浓烈女性魅力，该凸则凸该凹则凹、充满年轻本钱的肢体一览无遗……原先包得紧紧的双峰因为突然获得解放，像布丁般充满弹性地晃动了起来。

「话说回来，我带来的是这样的礼服……你觉得如何呢？」

泰瑞莎拿起以紫色为基调、气质成熟的礼服展示给温迪看。

「……太、太惊人了……不管看几次还是……」

「哎呀哎呀，呵呵呵。听到温迪给这样的评语，我有自信多了呢。」

「不、不……我不是说礼服……当然礼服也很惊人没错啦……」

「……？」

泰瑞莎感到纳闷，温迪则一直盯着她身体某一部分看。

就在这时——

「……哎呀？琳恩，你的礼服……」

泰瑞莎眼尖地发现躲在角落偷偷摸摸换衣服的琳恩。

「哇啊！不、不要看……！」

发现泰瑞莎和温迪正盯着自己，琳恩立刻把抱在手上的绿色礼服藏了起来。

琳恩一心只想藏东西，完全忘记自己脱到只剩内衣裤的样子。娇小又光滑的背部和被三角形布块包住的可爱浑圆臀部，全都让人看光了。

「我、我的礼服……很老气……可是……我只有这一套可穿……那个……在温迪和泰瑞莎你们这种大小姐眼中看来一定……」

「呵呵，才没那种事情呢。」

「是呀。那套礼服让人感受到岁月的痕迹。我想那一定是琳恩你的母亲和祖母……历代祖先都曾经珍惜地穿过的礼服吧。」

「……咦……？你、你们两个都看得出来吗……好厉害喔……」

「你要抬头挺胸，琳恩。那个岁月痕迹是荣耀。如果有人瞧不起那痕迹，只不过代表他自己的程度很低而已。」

「……谢、谢谢……温迪……泰瑞莎……」

琳恩羞赧地笑了。

「话说回来……鲁米亚。西丝蒂娜上哪去了？」

「呃，她在那边帮梨洁儿换衣服。」

鲁米亚一边解开制服胸口的领结，一边把视线投往更衣室内部。她已脱下裙子并且细心地把它折好放在脚边。一双让人看了忍不住想以脸颊磨蹭的修长美腿，和大腿根部上的三角形布块，两者都白得像在发光一样耀眼夺目。

「哼哼，来一决胜负吧，西丝蒂娜！看我们两个谁的礼服比较有派头——」

温迪一如既往抱着单方面的竞争意识，把视线投向更衣室深处寻找西丝蒂娜的身影……

在她发现西丝蒂娜的同时，梨洁儿的身影自然也映入了她的眼帘……

「……咦？」

不只是温迪，连受她吸引跟着一同转头查看的泰瑞莎和琳恩也一样，三人在看到那个画面后，全都目瞪口呆地愣住了。

「真是，没人了解我的苦心，全被舞会的气氛沖昏头了……」

葛伦从面向学院校舍西馆走廊的南端窗户，俯瞰在下方来来往往地走动的宾客，口中发着牢骚。他换上了参加派对用的燕尾服，却穿得很邋遢。

社交舞会的日子终于到了。距离晚上七点的开幕时间所剩不多，放学后的校园已经完全笼罩在欢乐的气氛中。

从稍早开始，马车便接二连三地驶进学院。受邀参加本届社交舞会的他校学生，及和学院有关係的政府高官与贵族陆续现身。

那些达官显要皆在学生会成员的护卫下，被带到学生会馆的沙龙。

（敌人已经潜藏在学院的某个角落了……他们用某种手段避开了学院的魔导保全……）

一想到这，葛伦就紧张得不得了。

仅管伊芙似乎对『敌人只会暗杀，无辜民众安全无虞』的论点深信不疑，不过葛伦曾切身体会过那帮狂人有多疯狂，所以无法像她那么乐观。

（……要是瑟莉卡也在的话……就不用担心那么多了……）

可是瑟莉卡先前在遗迹探索时灵魂受了重伤，至今尚未痊癒，现在仍在家疗养。若让她在那种状态下使用魔术，真的会要了她的命。

（啧……强求不可能的事情也无济于事。不能再继续浪费时间下去了……）

更衣室现在有梨洁儿在，那个看了就不顺眼的伊芙，从昨天开始就以远距离操控的方式悄悄保护着鲁米亚。葛伦也知道梨洁儿和伊芙的护卫能力都比自己更出色……但如果鲁米亚没有待在自己的视线範围内，他还是会放心不下。

当满心焦虑的葛伦，试图前往女子更衣室的时候……

「让你久等了，老师。」

突然有一名少女出现在葛伦面前。

「不好意思……换衣服稍微花了一点时间……」

（……是谁啊？）

葛伦一时之间没能把眼前的少女跟鲁米亚连结在一起。

鲁米亚身上的礼服算是有点华丽，主调的粉桃色也非常适合她……但除此之外，就没有任何值得一提的地方，是件非常普通的礼服。

不过，无论是精心打理的髮型，略施粉黛的妆容，还是低调不浮夸的饰品，在品味和平衡感上的拿捏都十分完美。这一身精心的搭配，把鲁米亚这名少女的美与魅力提升到最大极限，使她酝酿出从平时的小女孩模样难以想像的成熟气质。

现在的鲁米亚无论出席任何社交场合都不会显得突兀。反倒可说，若她风姿绰约地出现在社交场合，肯定是所有人争相一亲芳泽的淑女。

「呵呵……老师你真是的。领子和领带都乱七八糟的……失礼啰？」

鲁米亚笑咪咪地靠近葛伦，动作流畅地帮他整理好领子和领带。

这段期间，葛伦的眼睛一直盯着鲁米亚不放。味道迷人的轻柔秀髮，就在他眼前轻轻飘蕩着。

即使是向来狗嘴里吐不出象牙的葛伦，这时候也换了个人似地老老实实的。

「……这样就好了……咦？老师？你怎么了？那个……我的脸上有沾到什么东西吗？」

见葛伦从刚才就一脸茫然，鲁米亚感到纳闷。

「…………不，没什么。我只是忍不住看得出神了。」

葛伦不想狼狈地找借口自圆其说，乾脆地招认了。

「啊哈哈，老师好会说甜言蜜语喔……不过我很高兴……谢谢老师……」

鲁米亚脸颊微微泛红，打从心底感到开心般笑了出来。

「西丝蒂和梨洁儿已经先前往会场啰？我们也差不多该动身了吧？」

啥？梨洁儿那家伙竟然丢下鲁米亚，到底在搞什么鬼？

葛伦立刻头痛了起来。

这次鲁米亚的贴身护卫需要当机立断的判断能力，所以全权交给葛伦负责（基本上伊芙对葛伦的评价，似乎比他自己想像的还高）。

梨洁儿的工作内容是装作舞会来宾，随时在会场内靠近鲁米亚的地方待命，等状况发生的时候再透过通讯魔术照伊芙的指示行动。这次梨洁儿的行动将完全听从伊芙的判断——俨然像傀儡一样。

所以梨洁儿现在会离开鲁米亚的身旁，也就表示躲在这学院某个角落监视一切的伊芙允诺她这么做。

即使如此，这样不会太过自由了吗？那家伙到底在想什么？她真的有搞懂这次作战的重要性吗？

——如果是平时的葛伦一定会这么想，可是……

「噢、噢……」

见鲁米亚开开心心地揽住自己的手臂，葛伦也不禁动摇。

（话说回来，真的吓我一跳……虽然我从以前就觉得她是个美少女了……不过鲁米亚这家伙，还真的是货真价实的美少女哪……）

在前往会场的路上，葛伦一边和鲁米亚閑聊无关紧要的话题，一边三不五时偷看她的侧脸。不管怎么看，他都觉得依偎在自己身旁的人，是个从天而降的天使。

「呵呵，老师，等一下你看到西丝蒂和梨洁儿，一定会吓一跳的。」

「……啊啊……是吗……」

就连答起话来也听似心不在焉。

葛伦平时就看惯了瑟莉卡这种超世绝伦的美女，照理说不可能发生被其他女性迷得神魂颠倒的事，然而如今鲁米亚的美貌却深深吸引了葛伦的目光。

鲁米亚光凭一身质量不错，但还不至于称作高级品的礼服跟饰品简单打扮一下，就轻鬆达到了这个领域。

（总觉得……好想瞧瞧鲁米亚穿上『妖精羽衣』的模样啊……）

儘管理智上明白现在不是想这种悠哉事的时候……

葛伦还是控制不住自己的脑袋。

葛伦和鲁米亚结伴走到会场。

社交舞会明明还没开始，会场却热闹非凡。

为了炒热现场气氛，指挥者正挥着手中的指挥棒，带领乐团演奏。

有不少男女已经迫不及待地配合着音乐跳起了舞来。

在水晶灯洒下的绚烂光之雨中，精心打扮的学生们分散在会场的各个角落谈天说笑。当中也参杂有陌生的面孔，应该是其他学校的学生吧。

远方可以看到学生会长莉婕向到场的政府高官致意。

「呜哇，真的假的？这也太惊人了吧！？我还以为这只是一般的学生活动呢……」

这场舞会除了参加者主要年龄层是十几岁的青少年男女外，论豪华和正式程度，一点也不输给贵族的社交场合。

当葛伦怀着不可思议的心情猛眨眼的时候……

「唷！老师！」

部分学生一看到葛伦，立刻涌向葛伦和鲁米亚身边。

「我们都听说了，老师你要跟鲁米亚一起参加舞蹈大赛吗？老师的名字出现在学校男生的『最好被人趁夜摸黑干掉的男人名单』啰？」

如此说着的这名少年——卡修露出像太阳般灿烂的笑容，他在葛伦班上算是男生们的老大。卡修身上穿的燕尾服应该是学校外借的服装吧，尺寸跟他的身材不是很合，对高头大马的少年来说显得有点紧绷。

「……那、那个吓人的名单是什么鬼啊……」

「老师会榜上有名也不意外吧～？因为你抢走了全校男生梦寐以求的天使，只为赚取外快撑到发薪日嘛。」

「倒不如说，你还真的是死性不改呢……」

身穿高级礼服的双马尾少女温迪露出轻蔑的眼神叹息。大贵族的大小姐果然不同凡响，展现出来的外貌和气质都非常美丽大方，十分出众。

「真是的……好不容易有合乎我身分的高级派对，男性来宾的素质却这么差劲。每个人都不懂得礼仪和体贴，只会霸道地邀我共舞……真希望他们先去学学怎么对待淑女，再来开口邀我跳舞呀！」

看到不屑似地把头别向一旁的温迪，卡修和鲁米亚只能苦笑。

「对了，老师，得知你打算靠舞蹈大赛赚一笔，我也想到了一个计策……」

卡修一副像是满脑子馊主意的小鬼般扬起嘴角，凑在葛伦耳边对他讲悄悄话：

「想不到吧！我招集了几乎二班所有学生一起报名舞蹈大赛了！」

「你说什么……！」

「这计画就叫『任务‧一起把老师的皮包榨乾吧！IN　DANCE　PARTY』！」

妈的，根本是来闹的……葛伦露出有苦难言的表情在心里咒骂。

葛伦和鲁米亚必须在舞蹈大赛赢得最后胜利有其理由。为了以最自然的方式待在最近的距离保护鲁米亚……这固然是原因之一，但更重要的是，这个传统帝国式社交舞会的独特规定。

社交舞会当然是社交、交流用的场地。因此只要有人邀舞，礼貌上和规则上都必须陪对方跳一支。如果一直拒绝邀约，会被主办单位踢出会场。

也就是说，那个规则带有『你参加舞会到底是来干嘛的，白目！』的意思。

不过舞蹈大赛的参赛者只要手中还握有参赛权，就能够随心所欲拒绝他人的邀舞。这是因为临时改变舞伴的话，有可能导致舞感出现混乱。换言之，只要葛伦和鲁米亚持续在舞赛中过关斩将，其他人谁也无法握到鲁米亚的手。

于开派对的同时举办当作余兴节目的舞蹈大赛，这在帝国中算是相当普遍的社交活动，他们的护卫作战就是反其道而行想出来的，可是……

「我真佩服自己的英明果断！你看大家都玩得很开心呢！虽然搭档基本上是靠抽籤决定的，不过像凯跟罗德啊，生平终于有机会第一次牵女孩子的手，都开心得哭了喔？」

「……那也太悲惨了吧。」

见卡修他们如此傻里傻气，葛伦也只能叹气。

「啊～啊，要是阿尔佛聂亚教授也在那就好了～」

「卡修同学，拜託你不要提出太强人所难的要求。教授目前仍需要调养身体……重点是……！」

温迪倏地指着葛伦的鼻头。

「今天有本小姐这个至高的淑女在，要我眼睁睁地看『妖精羽衣』落入他人手中，怎么能甘心！本小姐也要加入挑战的行列！哦呵呵呵！」