第五章 烈焰記憶

短期留学的第十五天。终于来到最后一天。

太阳西下入夜后。圣莉莉魔术女学院校地内的学生街。

在位于街上一隅的露天咖啡厅。

「「「「乾杯！」」」」

少女们举起了饮料的杯子，吵吵闹闹地庆贺。

葛伦执教的二年月班包下了面朝马路的室外席，全班一起为葛伦等人举办欢送派对。

每一张桌子上都有炸鱼薯条、香肠等方便食用的派对料理，以及蛋糕和饼乾等小点心，还有果汁、红酒、茶等饮料，种类琳琅满目，以即兴举办的派对而言，算是非常豪华了。

「该怎么说……时间过得真快啊……」

坐在主宾席一角的葛伦把手放在桌上托着腮，感触良多似地拿起炸虾球往嘴里塞。

「呵呵，梨洁儿的短期留学成功了……真的是太好了呢。」

坐在葛伦左边的鲁米亚彷彿把这当成自己的事情，笑逐颜开。

后来，法兰馨和柯莱特等人洗心革面，认真地出席了葛伦上的每一堂课，所以梨洁儿在圣莉莉魔术女学院上的课都具有正式效力。

而且梨洁儿付出的努力也获得了回报，她顺利取得了必要的学分。梨洁儿也因此免于被拔除阿尔扎诺帝国魔术学院的学籍。

「前几天，我用快递把梨洁儿的课外学分取得证明书寄到我们学院后，瑟莉卡也立刻用通讯魔术向我回报结果了。她说，梨洁儿的不及格退学处分已经被取消了。」

「真的吗！？太好了！」

「瑟莉卡那家伙……听说她看到反国军省派的那帮人颜面尽失的懊恼嘴脸后，都快笑翻了呢。」

那幅不难想像的画面令西丝蒂娜露出傻眼的表情，鲁米亚则泛出苦笑。

「话说回来……当事人梨洁儿跑哪去了？」

葛伦东张西望。

身为欢送派对主角之一的梨洁儿消失不见蹤影。

「奇怪……？这么说来……刚刚她明明还在那个座位的……」

鲁米亚也讶异地寻找梨洁儿的身影。

「要找梨洁儿的话，刚才她跟艾尔莎同学去散步了喔。」

西丝蒂娜打岔回答道。

「跟艾尔莎一起？」

「对啊……在这所学院里面，和梨洁儿交情最好的人就属艾尔莎同学了呢。离开前的最后一个夜晚，两个人或许有什么话想跟对方说吧？」

「……说得也是。」

对梨洁儿而言，艾尔莎跟西丝蒂娜等被动认识交到的朋友不一样。她是梨洁儿第一个主动想认识而结交的朋友。

就某种层面而言，艾尔莎或许算得上是比西丝蒂娜等人还要特别的存在。

（虽然一声不响地溜出难得的欢送派对还挺白目的……不过今天是最后一夜了，就随她自由吧……）

当葛伦带着苦笑这么想的时候——

「老师~~♥」

「玩得还开心吗！？」

「呜喔！？」

法兰馨和柯莱特像用身体冲撞一样，直接扑到葛伦背上抱住他。

企划了这场欢送会的两人突然冒出来搅局破坏气氛。

「呜呜呜……马上就要跟莲恩老师说再见了……啊啊，如果老师可以留下来继续在我们学院执教的话，不知道该有多好呢……」

「老师！你以后一定还要再来喔！？你要再来指导我们喔，好吗！？」

「噢、噢……哪天方便的话吧……」

两名大小姐像在刻意夸耀一样，紧黏着葛伦不放。

「你、你们两个~~！？」

「呣呣呣……」

看到西丝蒂娜和鲁米亚立刻被激怒，葛伦也只能流冷汗。

「不过，莲恩老师的身体……最后还是未能恢複原状呢……」

「竟然会变成男人的身体呢……那是以前魔术实验留下的后遗症吧？还真惨……回去后，老师你一定要去请法医师诊疗喔？」

「啊、啊啊……说得也是……我也好想快点变回女人的身体哪~~」

葛伦面露尴尬的笑容。真相没被揭穿真的太幸运了。

……然而——

「不、不过……对我来说……就、就算……莲恩老师……呃……继续维持男性的身体……其实……好像也没什么不好啦……」

「……啊、啊啊……说得……也是呢……怎么说咧，那个……老师现在看起来……感觉也挺帅气的不是吗……？」

法兰馨和柯莱特突然面红耳赤，娇嗔了起来……

「假、假设！只是假设喔！如、如果……莲恩老师其实真的是男人的话……说不定……我、我会……对莲恩老师……抱持喜、喜……」

「好可惜喔……为什么莲恩老师是女的呢……如果老师是男人的话……我……一定会……迷……迷上……」

「什、什么……？」

不妙。发现情况好像不太对劲的葛伦脸色一僵，这时——

咚锵！

太阳穴爆出青筋的西丝蒂娜和鲁米亚站了起来……

「你们两个不要太过分了！没看到老师很困扰吗！？」

「呵呵呵……两位同学……你们会不会黏老师黏得太紧了？是吧？」

只见两人开始动手，试图把法兰馨和柯莱特从葛伦身上拉开。

「你、你们这是在做什么！？」

「我们在跟老师告别耶，不要破坏我们的好事啦！？」

「你们好像太超过了一点吧！？总之快点放开老师！」

「咿~~！你们若想破坏我和老师的甜蜜时光，我是不会放过你们的唷！？」

「噢！西丝蒂娜和鲁米亚！回去前再来比最后一场吧！」

「如我所愿！鲁米亚，援护交给你负责了！」

西丝蒂娜&鲁米亚　VS　法兰馨&柯莱特。

壮烈的魔术战一如既往地揭开了序幕——

「住手————！不要为了我打架呀啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

葛伦也一如既往地遭咒文的流弹打中，被轰了出去。

「唉……这些家伙感情真的很好呢。」（嚼嚼）

吉妮大口吃着蛋糕，以一副事不关己的模样，傻眼地看着那熟悉的画面作旁观者。

——另一方面，同一时刻。

「对不起，梨洁儿……难得的欢送会，我却把你带出来……」

「没关係。艾尔莎的要求我都愿意配合。」

偷偷溜出欢送会的梨洁儿和艾尔莎一边閑聊，一边相互依偎，走在夜晚的校地里。

「谢谢……最后有件事我一定得跟你说……」

「是吗？」

两人漫无目的地信步而行，渐渐远离街道的中心……

「话说回来……时间真的一眨眼就过去了呢，梨洁儿。」

「嗯，好快。」

「蓦然回首，感觉好像昨天才跟你相遇一样……」

不知不觉，两人来到了铁道车站的站前广场。

那天的末班列车已经驶离，车站周边冷冷清清，不见人影。

两人并肩坐在广场的长椅上，依旧聊着不着边际的话题。

「……欸，你还记得吗？梨洁儿。我和你第一次相遇发生的事……」

「呃……想不起来了。」

「呵呵……梨洁儿也太健忘了吧，我们在莱杰尔·库鲁斯铁道车站刚碰头的时候，你不是突然挥剑砍向我吗？那个时候我吓了一大跳呢。」

艾尔莎觉得好笑地笑了出来，窥看着坐在旁边的梨洁儿的侧脸。

或许是想起那时候的事情了，梨洁儿一脸难为情吞吞吐吐地开口：

「呜……那是……因为……嗯……那个时候我……」

「……那个时候怎么样？」

「呃……我也不知道怎么说比较清楚……总之……那时候我觉得艾尔莎很可怕。」

「咦？可怕？……我吗？」

梨洁儿的说法让艾尔莎愣了一下。

「嗯……那个时候我……嗯……没错，觉得艾尔莎很可怕……我还以为……是哪个恐怖的敌人悄悄从后面接近……」

「…………」

听了梨洁儿那让人摸不着头绪的发言后，艾尔莎陷入沉默。

「可是……那一定是我多虑了。因为现在的艾尔莎一点都不可怕。」

梨洁儿有些慌张似地解释道。

「大概是因为，那时葛伦他们迷路了，让我太过焦虑……所以……」

然而——

「…………不愧是你，梨洁儿。」

艾尔莎喃喃嘟囔后，一声不响地从长椅上站起来。

「居然在那一瞬间就识破了……你真的是天才呢。」

「艾尔莎？」

艾尔莎当着梨洁儿的面，往前走了几步之后……停了下来。

四周一片昏暗，艾尔莎背对梨洁儿，自然看不见她的表情。

「你的剑术天赋……真教人有些嫉妒呢……」

「呃……艾尔莎……？怎么了……？」

「啊哈哈……抱歉，準备进入正题吧。」

艾尔莎突然回身，向梨洁儿面露微笑。

那模样和平常的艾尔莎完全没有两样。就是一个很普通的少女。

这段留学期间，一直陪伴着梨洁儿，她最重视的朋友……

「……欸，梨洁儿，你听我说……我啊……抱有『烈焰记忆』。」

「艾尔莎……？」

「只要闭上眼睛……随时都能回想起来。我父亲被杀死的那一幕，还有我失去一切的那一天所发生的事——彷彿昨天才刚发生一般。」

艾尔莎一边低喃着……一边缓缓伸手搭上脸上的眼镜……

当她摘掉眼镜的瞬间……

「——！？」

彷彿全身遭到来自全方位的砍击般，梨洁儿感受到了一股猛烈的杀气和威压感。

梨洁儿旋即从长椅起身，同时炼成大剑，放低身体重心。

「艾、艾尔莎……？不对……你……究竟是谁……？」

梨洁儿因惊愕与动摇而颤抖不止。