第三章 各自的決戰前日

漫长黑夜后的黎明。

在阿尔扎诺帝国魔术学院本馆校舍的医务室。

「……这样就好了。」

看似文弱，气质清新脱俗的女子——学院的法医师——瑟希莉亚·赫斯特伊亚吁了口气。

她刚刚完成了法医仪式魔术。

「感觉如何？基本上所有的神经和灵络都完好如初地连接起来了。」

瑟希莉亚放下无力躺在床上的红髮女孩的手，询问她的感觉。

红髮女孩——伊芙缓缓抬起她的左手……一下子握拳一下子鬆开。左手的行动完全正常，难以相信原本曾被贾提斯从手肘砍断成两截。而且伤口还缝合到连疤痕都没有留下，伊芙甚至开始怀疑自己只是做了场噩梦。

「怎么样？有觉得哪里动起来很僵硬，或者没办法用力的地方吗？」

「不……可以正常动作。甚至比原本的状况还好……」

伊芙没什么霸气地喃喃嘟囔道。

「我还以为一定会留下严重的残障癥状……瑟希莉亚·赫斯特伊亚……你的医术确实了得……就算在军队里面也找不到几个像你医术这么高超的法医。」

「过、过奖了……我跟家母相比实力还差得远呢……啊哈哈……」

瑟希莉亚难为情地笑了。

「话说回来，动作没有问题，那魔力能正常循环吗？」

「…………」

在瑟希莉亚的催促下，伊芙调整呼吸，试着透过体内的玛那提取魔力。

这样的行为对于自幼就被当魔术师锻炼的伊芙而言，简单得就像呼吸一样。虽然这么讲有自卖自夸之嫌，可是她自认在魔力的操作上是个天才。

然而——

即使伊芙努力像平常一样提取魔力……精鍊出来的魔力就是无法流向左手的前臂。这表示她没办法用靠近心脏、可以驱动魔术师最大魔力的左手行使魔术。

「不行……魔力无法流向左手的前臂……虽然对日常生活不构成影响……唉……可是身为依库奈特家的魔术师，我已经形同死人了。」

「咦、咦咦？怎么可能……！？」

面色铁青的瑟希莉亚赶紧抓起伊芙的左手仔细端详。

「奇怪了……明明灵络全部都完整地连接起来了……我现在用灵能视觉检查，也确定手臂的灵络有正常运作啊……！？」

事到如今，伊芙完全没有质疑瑟希莉亚的技术与说词的打算。按瑟希莉亚的实力，她所做的处理和治疗肯定是完美无缺。

既然如此，问题就是出在……

「对不起，伊芙小姐！都怪我技术还不够纯熟……我马上再为你进行一次心灵手术！我一定会把你的左手治好……」

「……不用了。」

伊芙挣脱瑟希莉亚的手后，光着上身的她披上了魔导士礼服，把手穿过袖子。

「错不在你。这一定是我自己精神上的问题……」

「可、可是……」

「真的可以了。我没事了。而且眼下的情况，你也不能一直只顾我这个没用的人吧？」

「！」

「……学院应该有不少伤员吧？那些人还需要你的帮助。你先去完成该做的事情吧。」

瑟希莉亚沉默了半晌后说道：

「……我知道了。那我先去帮他们继续治疗。」

「这样就对了。我相信那么做会更有意义。」

「不过帮他们治疗完后，我会再回头为你看诊的！你要等我喔！」

瑟希莉亚这么说完之后便离开医务室，前往临时收容了大量伤员的大讲堂……踩着蹒跚不稳的步伐。

（还在逞强……她一直不眠不休地帮所有伤员治疗，早就累坏了……一副随时有可能昏倒的样子……况且她的身体本来就不是很强健……）

伊芙用冷冷的眼神目送瑟希莉亚离去。

（为什么……她要拼成那样……？唉……这是什么蠢问题……）

不顾一切为他人奉献医术。哪怕要燃烧自己的生命。

这就是瑟希莉亚应尽的义务，同时也是她身为魔术师的信念吧。

对现今的伊芙而言，瑟希莉亚是如此耀眼，无法正眼直视。

（……我……到底是为了什么才当魔术师的……？为了依库奈特家？真的是这样吗？我愈来愈搞不清楚了……）

我也想成为像她这样的魔术师……印象中，小时候的我也曾经骄傲地下了某个崇高、灿烂的决心……可是我现在却完全想不起来那个决心到底是什么了。

不对，是我故意将那记忆封印，不愿再去回想起来的吧。

（……葛伦……）

伊芙突然想起过去的部下。

对方是个想法和伊芙南辕北辙，看了就讨厌的男子。

每回两人碰面，不知何故伊芙总是尖酸刻薄地向葛伦找碴，最后都会发展成互相叫骂和挑衅的状况，然后现在已成了故人的赛拉总是会充当和事佬，介入两人的纷争……在过去的那段日子，这样的事情形同家常便饭。

伊芙也不知道为什么自己会那么喜欢找葛伦麻烦。

只是……

（葛伦……现在你一定意志坚定地看準了自己必须要完成的目标……无论那个挑战多么困难，你也会置自身的地位与名誉为度外……不顾一切朝着那个目标向前沖吧。）

在脑海里想像着那个模样的葛伦后，伊芙的心里突然产生了一股难以言喻的焦虑，同时又受到某种类似渴望的情感煎熬。

个性过于顽固的伊芙，并未能发现原来那个情感就是所谓的钦羡。

（我现在沦落成这副德性……到底该怎么办才好……？今后我该何去何从……？救救我，葛伦……你不是我的部下吗？呜呜……呜呜……）

伊芙把头埋在毯子里面，偷偷地默默流泪。为了把脆弱的心隐藏起来。

「……怎么了，老师？」

西丝蒂娜向突然转头往后看的葛伦问道。

「……嗯啊？没有啦……只是好像听到有人在叫我……大概是我的错觉吧。」

葛伦无奈地耸起肩膀，重新转身面向前面。

这里是阿尔扎诺帝国魔术学院校舍地底的「地下区域」，位在深处中的深处、人称禁忌空间的地方。

以石材建造而成的禁忌空间无论在天花板、地板或是墙壁上，都绘製有层层堆栈的魔术法阵，只见魔力之光在那些法阵里面流动，在黑暗中绽放出暗淡的光芒。

空间里头设有同样是石造的四角锥型建筑构造，正面有一扇左右开闭式的门。那扇门上同样绘製有各式各样的碑文、咒文以及法阵，似乎有某种力量正在运转。

这里是古代遗迹『地下迷宫』的入口。

只要通过四角锥型建筑构造的门沿着楼梯往下走，就能进入位在魔术学院校舍地底下的广大『地下迷宫』。

「那么……我们準备出发吧。」

「是的！」

葛伦向西丝蒂娜如此说道后，操作了设置在门边的盘石型魔导演算器。门随着沉重的低音缓缓往两边打开。

「……西丝蒂……老师……你们一定要小心。」

「放心吧，交给我！我会认真监视，避免老师做出奇怪的事情！」

「你们真的不可以逞强喔……？这迷宫不是很危险吗？」

西丝蒂娜向语气充满了担忧的鲁米亚笑着说道：

「不用担心啦！我们不会深入到连阿尔佛聂亚教授都感到棘手的阶层！只会比地下一楼到地下九楼的『觉醒的旅程』还要再深一点点，就介于地下十楼到地下四十九楼的『愚者试炼』之间……我们去一趟位在地下十三楼的『愚者的坟场』后很快就会回来了。对吧？老师！」

或许是準备进入遗迹探险的关係，西丝蒂娜显得有些兴奋，葛伦点点头。

「是啊。为了製作我用来对付那个魔人的最后王牌……『伊芙盖尔兹的子弹』……现在应该只有那个地方才能找到材料了。有够麻烦的。」

葛伦语带叹息地说道。

「葛伦。我还是跟你们去好了。」

梨洁儿自告奋勇说道后，葛伦用手指轻轻弹了她的额头。

「用不着你担心。你先乖乖养好伤再说吧。」

梨洁儿还没有解开手臂的绷带。虽然在瑟希莉亚的法医治疗还有与生俱来的自我恢複能力加持下，伤势已经痊癒了不少，可是离万全的状态还有一段距离。

「……知道了。我等你们。」

梨洁儿似乎也接受了葛伦的说法，不再坚持。

这时——

「……老师……真的没问题吗？」

这回换鲁米亚低喃道。

「呼……你真的很爱瞎操心耶。早说啦，我已做好了万全準备！而且有白猫在，区区的地下迷宫难不倒本大爷——」

葛伦以戏谑的口吻想转移焦点。

「可是，自从老师在昨天的会议决定要用『伊芙盖尔兹的子弹』后……脸色就一直怪怪的……」

但鲁米亚依然忐忑不安地提出了质疑。

「……！？」

葛伦不禁哑口无言。

「咦？真的吗？」

「？」

现在才知道有这么一回事的西丝蒂娜和梨洁儿，细细端详葛伦的脸孔……

「……脸色怪怪的？……有吗？」

「嗯。葛伦。看起来很正常。」

两人看不出葛伦跟平时有什么不一样，只是纳闷地歪着头。

「…………」

相对的，鲁米亚却露出认真的神情，定睛注视葛伦。

「……笨蛋。别自寻烦恼了。」

葛伦露出微笑，把手放在鲁米亚的头上。

「我很好。没有任何问题。跟以前不一样，现在的我有你们陪着啊。」

葛伦只留下了这句话。

「如此这般。白猫，探索时的辅助和导航的工作就交给你啰？」

「好好好。真拿你没辙……少了我的话，老师真的什么事情也做不好耶。」

两人斗完嘴后，背着装满了各式探险用装备的背包，走进地下迷宫。

「……鲁米亚？」

梨洁儿疑惑地抬头看了鲁米亚。鲁米亚只是面露若有所思的表情，目送和西丝蒂娜结伴而行的葛伦背影渐渐离去。

…………

「啧……可恶！阴魂不散的家伙！」

身穿魔导士礼服的那个人背着年幼且浑身颤抖的我，在沉入幽黑夜幕之中的森林里奔窜。

他像燃烧的火焰一样呼吸急促，一路拚命狂奔。

为了保护我不受敌人伤害。

他不时会转头查看身后，一副不惜豁出一切的模样。

「不行……根本甩不掉追兵……」

不久，那个人暂时躲到了巨木的树荫下，把我放了下来。

「……只能在这里杀掉对方了。」