第一章 A

「——老——……师！老……师……！」

好吵。

「——老师！老师！老师！老师你有听见吗？」

……真的吵死了。

从刚才就有一道尖锐的声音，不断在耳边絮絮叨叨，导致原本跟意识牢牢地紧黏在一块的浓厚睡意被强行剥除。

「吼！你也差不多该醒了吧，老师！」

「……、……做什么啦……？」

趴在讲桌上睡觉的葛伦放弃对抗地抬起头，用手揉着迷濛的眼睛。

「拜託你放过我……这阵子我真的忙死了……」

「我知道老师很忙！可是你有点散漫过头了！」

一根纤细的手指指着葛伦的鼻头。抬眼一瞧，在阳光的照耀下显得光明璀璨的银髮，和鲜艳夺目的翠玉色眼眸，刺进了葛伦的眼睛与灵魂。

原来是西丝蒂娜。她有着如妖精般楚楚可怜的美貌，现在却不悦地板起了脸。

「没关係啦，西丝蒂。老师之后还有重要的工作要做呢……」

「嗯。葛伦感觉好可怜。」

鲁米亚带着苦笑安抚西丝蒂娜，站在后面的梨洁儿也一副没睡饱地咕哝。

葛伦顶着昏昏沉沉的脑袋张望四周，这里是二年二班的教室。

卡修、温迪、基伯尔、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩、罗德和凯等熟悉的脸，一如往常地注目着葛伦等人，并且一如往常地露出傻眼的表情苦笑。确实是再熟悉不过的画面。

「哈哈哈，振作一点好吗～？老师。」

「真是的，卡修同学说的一点也没错！等一下还有其他学校的学生会来访呢！拜託老师打起精神！」

经卡修和温迪这么一吐嘈。

「……咦？呃？……今天有什么活动吗？」

葛伦一脸獃滞地眨了眨眼睛。

闻言，西丝蒂娜马上发飙了。

「你要睡昏头到什么时候！？圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院的学生，今天都会来参加在我们学校举办的魔术祭典帝国代表选手选拔会耶！？比赛今天就要开始了喔！」

「…………」

葛伦顶着刚睡醒特有的混浊意识，慢慢将断线的记忆串接起来。

「……对喔，的确有这一回事。呜哇，有够麻烦的。」

葛伦突然浑身乏力，「砰！」的一声一头撞在桌面上。

他回想起了十天前所发生的事——

——十天前。

「「「「魔术祭典～～！？」」」」

一早，魔术学院临时召开了紧急教职员会议。

学院的讲师和教授们所发出的惊愕叫声，响彻了整间会议室。

「没错。下个月就要举办魔术祭典……这是政府高层的指示。」

站在会议室内部讲台前的里克学院长，泰然自若地回答。

（真的假的？那个要复活了！？不会吧！？）

会议才刚开始就打定主意要整场打瞌睡的葛伦，这下子睡意全失，眼睛眨个不停。

魔术祭典。这是由北塞尔佛德大陆各国联合举办的世界级魔术竞技大会。参加国会派出由十名魔术师组成的代表选手团，在好几项魔术比赛中相互竞争，属于世界级规模的大型祭典。

当然，一国的魔导技术往往和军事国防脱离不了关係，不能轻易在其他国家面前曝光。

可是也正因为如此，举办这场活动的意义才更显重大。

魔术祭典其实是一种希望各参加国能维持长久稳定状态意义的『和平性祭典』。

可是，包含葛伦在内的所有职员，在得知消息后，依然感到动摇及困惑。这是因为——

「学、学院长，问题是……自从北塞尔佛德大陆的主要国家阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国进入冷战后，魔术祭典就停办好几十年了！为什么事到如今又突然要恢複举办！？」

某位教职员提出了存在于现场所有人心中的共同疑问。

里克闻言，做出了令人惊讶的答覆：

「阿莉希雅七世为了改善阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国的关係，在檯面下付出了极大的心血。魔术祭典的复活，正是两国关係改善的显着成果。而且两国将配合这场和平祭典召开首脑会谈。」

（什么——那个宗教狂热的疯狂国家，居然会愿意合办首脑会谈！？女王陛下太猛了吧！？）

听到这个晴天霹雳的消息，葛伦忍不住咋舌。

阿尔扎诺帝国和雷萨利亚王国，从很久以前就常为了各种原因爆发冲突。

虽然雷萨利亚王国也曾为了各方面的问题和阿尔扎诺帝国展开谈判，可是国家领导人从来没有亲自出面过。无论是魔术祭典的复活也好、首脑会谈也好，在在显示出阿莉希雅的能力与决心都是货真价实的。

「也是因为雷萨利亚王国的威胁在先，我国政府的武力派才会走偏锋，採取蛮横的行事风格。只要确定两国能保障和平，政府高层的内部分裂情况自然也会跟着改善……呵呵呵，真正有能力领导这个国家的，果然只有我们的女王陛下哪。」

「……陛下。」

葛伦的脑海里浮现了鲁米亚的亲生母亲……那个看似为人和善又温婉，实在不像肩负着国家重任的淑女的微笑。

「好吧。反正和平才是最重要的。希望一切顺利就好……」

「你怎么一副事不关己的态度啊？葛伦。」

双手盘胸坐在葛伦隔壁的年轻女子，傻眼地说道。

那名年轻女子拥有一头彷彿在黑夜中摇曳的火焰般的红髮，她的名字是伊芙。

她是前帝国宫廷魔导士团特务分室室长，现在改当魔术讲师，成为葛伦的同事。

「为什么学院长要在这时候宣布这项情报……你还不懂吗？」

「嗄？什么意思？」

葛伦一头雾水，纳闷地歪着头。

像是在回答葛伦的疑问，里克学院长向众人说道：

「话题回到魔术祭典上……参加祭典的代表选手有年龄限制……而且只有隶属该国公立魔术教育机关的青少年魔术师才有资格参加，相信各位也都晓得这件事吧？」

（这还用说。）

葛伦双手盘在后脑勺上，眯着眼睛暗忖。

（虽说是和平祭典，魔导技术终究是国家机密。怎么能够随便在其他国家面前曝光？所以各国才会缔结协约，限制只有学生或业余人士才能参赛，避免军方或研究所的职业人士上场。如此一来，就算有什么独门技术曝光也无所谓……等一下？学生……？）

一股强烈的不祥预感油然而生，葛伦半眯起了眼。

然后，里克也完全证实了葛伦的不祥预感。

「我想，接下来不必我多说，你们应该也知道了……我们学校是阿尔扎诺帝国引以为傲的三大魔术教育机关之一……这三大魔术教育机关分别是阿尔扎诺帝国魔术学院、圣莉莉魔术女学院、克莱特斯魔术学院。届时将从这三所学校的学生里，选出代表帝国参加魔术祭典的十名选手。至于代表选手的选拔会，近期将在我们阿尔扎诺帝国魔术学院举办。」

霎那，一股更加不安的情绪，在场内的教职员之间散播开来。

事情发展实在太过突兀。也难怪众人会感到动摇与困惑。

伊芙宛如在向同样瞠目结舌的葛伦补充说明般，轻声低喃：

「根据我的网民所提供的情报，女王陛下和其他国家的首脑，似乎从很久以前，就在悄悄地推动复活魔术祭典的计画了……为了避免反对派从中作梗，这个计画一直以来不曾浮上檯面，才会显得整件事情进行得很仓促。」

「难、难道，我们被叫来这里集合的原因是……？」

似乎有很麻烦的事情要发生了——当葛伦保持着强烈的不祥预感，打起哆嗦向伊芙确认时……

里克学院长点点头环视众人，开口宣布：

「我希望能由在场的各位，接下营运这场代表选手选拔会和监考官的工作。」

「果然！？」

见结果如自己所料，葛伦不禁懊恼地抱起头。

「其实我跟哈雷老师谈过这件事情，也已经先请他针对选拔会的日程调整，以及如何收容外校学生等问题，做好大致的营运计画了。」

「哼。学院长有求于我，我自然义不容辞。」

学院长如此表示后，在场的人纷纷向哈雷投以尊敬和讚赏的目光，哈雷则一脸自以为了不起地用鼻子发出闷哼。

（天啊，前辈也未免太优秀了吧……）

「虽然计画已经有了雏形，可是我们面临到人力严重短缺的问题。从现在起，我们不只得决定选拔会的试验内容，还得儘快决定本学院的代表选手候补。要做的事情堆积如山。请各位务必鼎力相助。」

语毕，里克向现场所有职员深深一鞠躬。

里克低头拜託是一回事，反正这是帝国政府高层部下达的命令，也没有人敢拒绝。

于是，众人达成了共识，决定要倾全学院之力筹备选拔会。

众人尚未能完全进入状况，便拿到由哈雷製作而成的选拔会进行概要书，开始互相确认工作内容——

「我就知道，工作全都挤在一起了……」

葛伦随手翻阅概要书，忍不住埋怨。

会场设置、与其他学校的协调、準备与整修用具、决定试验内容、与学院学生会的搭配合作……该处理的事情，繁杂到令人头痛。重点是，能用来做準备的天数，也所剩不多了。

除了自雪山一役后因为身体状况不佳而暂时休职的瑟莉卡，所有教职员平均分摊了那些工作。即使如此，那工作量对于平时有业务在身的教职员来说，依然非常繁重。

「看样子，接下来每天都是地狱了……」

葛伦不耐烦地趴在桌上发牢骚时，一旁的伊芙向他攀谈：

「哼。现在可不是抱怨的时候，葛伦。」

「碰」的一声，又有一叠文件被重重地放在满腹牢骚的葛伦鼻子前。

「这是什么？」

「我受学院长之託，试着列出了一份代表本学院的选手候补名单。」

葛伦掀开眼前的文件一角后，瞥见了学生的个人资料、成绩、魔术相关能力的资料。

「这是我参考在这所学院上过的军事训练和理论课的成绩，经过综合判断，所挑选出来的名单。稍后我会在会议中提出来……在那之前，我希望可以听听你的意见。」

「……你会不会在这所学院里适应得太好了啊？简直好到教人匪夷所思了。」

「哼，少废话。我只不过把这当工作而已，没有其他含意。」

正当葛伦和伊芙开始斗嘴时……

有人「磅！」的一声，冷不防地用力推开了会议室的门。

突如其来的噪音，让原本闹哄哄的会议室像是被浇了一盆冷水，变得鸦雀无声。所有人都猛眨眼睛，注目着那名不速之客。

「不会吧！？他是……！？」

「原、原来他还活着……！？」

然而，那名不速之客完全无视他人的目光和议论，只见他旁若无人地穿过会议室，大摇大摆地走向讲台。

「我回来了，学院长。」

然后，他抬头挺胸地在里克学院长面前站定。

「那、那个男的是谁啊……？」

葛伦在这所学院中，从来没有见过这个男人。

男人的外表还很年轻，但实际年龄不详。他浑身散发出萎靡不振的颓废气息，却又感觉得出他内心深处正燃烧着一股深不可测的热情。

不苟言笑的脸看似古板又顽固。他有着一头狮子鬃毛般的金褐色头髮，长得人高马大，体格锻炼得很结实，身穿衬衫和吊带裤。皮肤晒得颇为黝黑，随处可见以前留下的伤疤。

简直就像身经百战的猛将或剽悍的战士。也许他经历过无数修罗场，不管是他所散发出的存在感，或者那无隙可乘的姿态，都让曾经从军过的葛伦和伊芙也忍不住心生防备。

唯一可以证明他是魔术师，且是学院关係者的象徵，就是披挂在他两边肩膀上的学院教授长袍。

无视频频眨眼的葛伦，男人咄咄逼人地靠近里克学院长，然后「碰！」地把一尊奇妙的雕像放在讲台上。

「……这是本次遗迹探索的成果。」

「噢、噢噢！好久不见了哪！应该睽违半年了吧？……总之你平安归来就好。唉，你之前到底跑到哪里——」

「不好意思，学院长。这是本次的探索费用。麻烦你缴费给万事通协会。」

男人接着「乓！」地，把一大叠资料重摔在讲台上。

「咦？这是怎么一回事？这笔天文数字……已经跟本学院全年预算的一半一样多了……你到底做了什么……？」

里克学院长只不过稍微看了资料一眼，脸上便渐渐失去血色。

但男人对里克的质疑置若罔闻，他稍微放鬆了严峻的表情，举起雕像。