第五章 仿徨的死胡同

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形同魔术祭典前哨战的代表选手选拔会，选在阿尔扎诺帝国魔术学院举行。

帝国的前三大魔术学院，阿尔扎诺帝国魔术学院、圣莉莉魔术女学院、克莱特斯魔术学院，一共派出了六十名代表选手候补。

第一天的交流欢迎会，儘管途中发生了一些风波，最后还是平安无事地落幕了。

然后，选拔会正式开始。

第二天进行了魔力检测。

第三天举办了学科测验。

在测验完候补者们做为魔术师的基本素养后，正式决定代表选手资格的第三项试验『循环魔术决斗战』在第四天开打。

如字面所示，参赛的代表候补们，将照循环赛制的方式，和自己以外的其余五十九名竞争对手，进行一对一的模拟魔术战。

由于每个魔术师擅长的魔术领域和学会的咒文不相同，魔术师之间存在有一物剋一物的关係，儘管如此，循环赛就是另外一回事了。不论结果是哭是笑，胜场数的多寡，将明确显示出各个代表候补现阶段做为魔术师的『实力差距』。

这场循环赛多达六十名选手参加，相对的，比赛场数也十分可观。

为了消化庞大的比赛场数，主办方在魔术竞技场设置了十个赛场，并且分成四天举行，可见赛程相当繁重。儘管在规则上，一场比赛最多只打十分钟，可是参赛选手一天仍得打完十四～十六场赛事，而且得不断在各个赛场间移动。

如此一来，自然会考验到选手分配魔力的概念和续航力，而且面对变化万千的战局，有时势必也得做出「放弃没什么胜算的比赛温存魔力」、「遭遇强敌时选择保留实力，且战且走只求平手」等战略性的判断。

『不打必输无疑的仗，唯有胜券在握时才强势出击』——此乃魔术师的战斗大原则。

魔术祭典诡谲多变。所以学生们能否不拘泥于眼前的胜利，冷静地做出有大局观的弹性判断，也是本项试验的考验重点。

于是，模拟魔术战的日程与赛事顺利地消化中。

整体而言，阿尔扎诺帝国魔术学院的学生普遍拿出了高于平均的成绩。圣莉莉和克莱特斯则小幅落后。

学生们展现出了历史老校的气魄，固然也是原因之一，不过最关键的因素，或许还是因为他们曾接受伊芙这个优秀军事训练教官的指导吧。

而且葛伦班上的学生表现，更是令人眼睛为之一亮。

卡修的胜率维持在40％上下。

乍看之下胜率似乎很低，可是本次的模拟魔术战，设有若未能在限制时间内分出胜负，便宣判双方『平手』的规定。因此40％的胜率绝非不及格。即使面对实力比自己高强的对手，卡修也能发挥缠斗的本领以平手收场。考虑到他的出身和年资，能有这样的成绩实属不易。

温迪的胜率维持在50％上下。

拥有卓越技术的她，按理而言应该能维持更高的胜率，无奈她常常发生低级失误，没能掌握住原本能赢的比赛。

圣莉莉组方面，成绩较为突出的毫无意外地是柯莱特、法兰馨、吉妮这三名学生。

吉妮的胜率维持在60％上下。

柯莱特和法兰馨的胜率则来到了70％。柯莱特的魔斗术，和法兰馨的召唤术技艺之精湛，让会场所有人都另眼相看。

另一个异军突起的则是——

「到此为止！胜利者是基伯尔·威兹坦！」

「嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？可恶！我居然输了！？」

「哼。」

基伯尔。胜率高达80％上下。

虽然基伯尔一开始并未受人瞩目，可是在他接连击败了柯莱特和法兰馨这两个圣莉莉组的大将后，会场的气氛一口气沸腾了起来。

「没想到他居然能轻鬆摆平那个柯莱特和法兰馨……」

「那家伙……是二年二班的基伯尔·威兹坦对吧？」

「原来那个班级除了西丝蒂娜以外，还有深藏不露的家伙……」

前来侦察敌情的其他候补者，以及在观众席观战的学生，纷纷对基伯尔表示讚赏。

「可恶……基伯尔那家伙……他的战斗方式实在太龌龊了……」

在上一场比赛败给基伯尔后，柯莱特灰心丧气地回到了休息室，含着泪大吐苦水。

「就是说呀！？又是用鍊金术召唤魔像，又是设置陷阱，又是从空隙用魔术狙击……专门攻击对手最怕的罩门呢！他的个性也太恶劣了！」

在上上场比赛败给了基伯尔的法兰馨，也泪汪汪地附和柯莱特。

「那个基伯尔同学，看起来应该是长年脚踏实地累积实力的类型。对空有才能却没什么经验值的大小姐而言，他是很难缠的对手。」

吉妮安慰着互相取暖的柯莱特和法兰馨。

其他的场上重点花絮还有：克莱特斯的雷文，毫不意外地打出了无人能出其右的压倒性战绩，成了全场瞩目的焦点。

莉婕也不惶多让，和雷文正面对决时，跌破众人眼镜，战成了平手。

迦伊尔扮猪吃老虎，获得胜率高达85％、和莉婕不相上下的成绩。

大爆冷门的，则是阿尔扎诺帝国魔术学院唯一一名，一年级就获选为代表候补的女学生，她不只胜率高得惊人，场上的表现也令人印象深刻。

瞬息万变的战况，让现场观战的学生看得热血沸腾，气氛热络地讨论着究竟哪些人有机会获选为十名代表选手、主巫师的头衔又将奖落谁家等话题。

葛伦班上的学生，自然也不例外——

「好厉害，好厉害喔！大家表现得真棒！」

「嗯，卡修同学、温迪、基伯尔同学……大家都好努力……」

在观众席观战的瑟西鲁和琳恩，开心地猛拍手。

「喂喂喂，看样子我们班应该有人能入选代表吧！？」

「是啊，基伯尔应该很有希望吧！？」

「好期待接下来的战况喔，老师。」

罗德和凯在一旁展开热烈讨论时，泰瑞莎开口向葛伦如此说道。

（……真无聊，看得好腻。）

然而，低头眺望着赛场的葛伦，眼神却死气沉沉。

没错，他已经感到厌倦了。

说穿了，他早就知道结果了。

自从被那个穿戴着拘束器具的异形机械少女，以不明手段再次杀死后，葛伦又经历过了几次循环。

虽然比赛内容每次都有些微差异，可是整体发展并没什么变化。战况可说是完全一成不变。

（啊～要来了，差不多要开始了……）

葛伦意兴阑珊地如此心想时……

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！

会场突然欢声雷动，情绪沸腾。

所有学生最关注的对战组合，即将在第七赛场开打。

魔术竞技祭第七赛场。有两名女学生在场上展开了对峙。

「西丝蒂娜！做好觉悟吧！这次……这次我一定要打倒你！」

「咦？这次？……艾伦？你真的没事吗？虽然你的脸色从第一天开始就不太好……但现在看起来似乎快断气了……？」

「少啰嗦！闭嘴！」

那两名女学生正是西丝蒂娜和艾伦。

两人一踏上赛场，观战的学生们立刻报以欢呼。

「来了来了来了——！现阶段都还没输过的两个人终于对上了！」

「谁输谁赢还很难说！这一战精彩可期哪，对吧！？老师！」

（不，我早知道结果了。）

葛伦对向自己搭话的罗德和凯感到厌烦，当他在心里默默吐槽的同时，比赛开打了。

「《强大的风啊》——！《强大的风啊》——！」

「《大气的障壁啊》——！」

艾伦以【狂风吹袭】向西丝蒂娜发动猛攻，西丝蒂娜极其冷静地打开【空气护罩】挡住攻击。

「我就知道你会来这套！《力量归无》——！」

只见艾伦第一时间立刻消除掉西丝蒂娜的【空气护罩】——

「《雷精的紫电啊》——！？」

并且随后朝她发射雷闪。

「——！？」

彷彿早就看穿她所有的行动般，艾伦展开了一连串凌厉的攻势，西丝蒂娜连能够咏唱反制咒文的时间也没有，只能以扭身的方式避开攻击——

「啊啊啊啊啊——！《在虚空吶喊·留下残响的·乃风灵的咆哮》——！」

艾伦没有放过那个玛那·生体节奏的破绽，持续发动追击。

压缩空气振动弹画出一道弧线，射向了西丝蒂娜——

（坦白说，艾伦确实是很努力。）

葛伦冷眼旁观着比赛的经过。

（白猫的能力、行动模式、习惯、弱点……她透过好几千遍的循环，做了非常仔细的研究。有这样的执念确实值得鼓掌。问题是——）

葛伦叹了口气喃喃说道：

「白猫的天资，可不是你能相提并论的喔，艾伦。」

霎时……

轰！突然有一阵狂风，包覆住重心不稳的西丝蒂娜，不仅强制修正了她的姿势，还让西丝蒂娜的速度有了爆发性的提升。

黑魔【急速飘游】的高速连续发动——疾风脚。

只见西丝蒂娜绕了一个很大的半圆轨迹，溜到艾伦背后，接着高高跃起——

与此同时……

「《魔弹啊》！《一》《二》《三》《四》《五》——！」

西丝蒂娜连续发动了黑魔【魔术子弹】。

从指尖射出的五发魔力弹，往艾伦的头顶落下。

宛如早已知道、早就识破、早就见识过好几次似地，艾伦展开【力量护盾】，以魔力障壁挡下了子弹，然而——

「《风啊，凝聚集结吧》！」

黑魔【空气团块】。西丝蒂娜以压缩凝聚空气的方式，製造空气的团块，在空中铺设无形的立足点——然后借着疾风脚的力量往上踩。

一鼓作气爬上高空的西丝蒂娜，越过艾伦的头顶，绕到了她所展开的魔力障壁背侧。

「《雷精的紫电啊》——！？」

西丝蒂娜瞄準艾伦毫无防备的背部，击发【休克电流】——

「——！？《灾祸退散》——！」

艾伦咏唱【驱散之术】，驱散了飞射而来的雷闪，然而——

「喝啊啊啊啊啊啊——！」

西丝蒂娜紧接着又从右手发动了【休克电流】——双重咏唱。

即便是艾伦，也被第二发杀得措手不及，只能以扭身的方式闪过——应该说，光是能毫髮无伤地闪开就值得称讚了。

见西丝蒂娜以疾风脚逼近，陷入苦战的艾伦，试图发动事先就设下的魔术陷阱进行牵制，然而——

「喝！」

「——！？」

西丝蒂娜踩踏地面，发动了术式介入。

一个简单的动作，便让魔术陷阱失去效用。

「怎么可能……连这招也能破解……？你到底是……」

魔术陷阱是艾伦本次的杀手锏，却被轻易突破，这个结果教艾伦感到错愕不已。

「《秩序永在》！」

西丝蒂娜接着祭出了温存许久的白魔【取消节奏】。

因为之前的行动而呈现混沌状态的玛那·生体节奏一口气恢複为规律状态，西丝蒂娜继续咏唱咒文，向破绽百出的艾伦发动猛攻。

「唔——！？呜呜呜——！？」

如今艾伦只剩被动地接招的份。