第七章 在不斷重複的盡頭

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——意识突然清醒。

「……？」

不知不觉间，葛伦正站在一个陌生的世界。

放眼望去，能看见无尽延伸的草原，和绵延起伏的远山。

眼前那条蜿蜒的街道，一路延伸到地平线尽头。

一只长满金色绒毛的可爱小狗，亲昵地窝在葛伦脚边。

肩膀上，则攀附着一只拥有琉璃色眼睛，睡眼惺忪的小松鼠。

还有一只浑身白毛的小猫，就像葛伦的嚮导般，蹲坐在前方不远处，露出一副自以为是的表情，转头朝向葛伦。

然后，头上是一望无垠的天空——

「……这里是什么地方啊……？」

葛伦神情獃滞地自言自语。

『这里是你的精神世界，葛伦。』

背后突然响起了第三者的声音，葛伦转身一瞧。

出现在他身后的是纳姆鲁思。

『位在梦与现实的狭缝、意识与无意识的境界线上，专属于你的领地。这个世界是从你的心象风景衍生出来的，和外界流动的时间隔绝，只属于你自己……话虽如此，现在好像有其他人的意识也稍微参杂进来了。』

纳姆鲁思往旁边瞥了一眼。

只见那只白毛小猫直勾勾地望着两人，彷彿有话想说。

「连你都出现了，接下来不管发生什么事，我都不会觉得意外了，纳姆鲁思。」

这家伙到底是何方神圣？葛伦傻眼地叹气。

『言归正传，看来你终于挖掘出真相了呢，葛伦。』

「……你看到了吗？」

纳姆鲁思切入正题后，葛伦严肃地回答道。

『没错，我都看到了。路·奇尔……那女孩就是这个无限轮迴的元兇。』

「那女孩？」

葛伦对这个奇妙的说法感到困惑，不过现在不是问这种问题的时候。

『路·奇尔失控后已经没有理性了。现在的她依附在艾伦身上，思考无法跨出她被赋予的命令範围，只不过是一种现象罢了。也就是说——』

「她变成了只会机械性地重複着这一个礼拜的存在……吗？」

『没错，很遗憾。』

纳姆鲁思叹了一口气，听得出来她感觉十分疲累，而且有些忧郁。

『当然，你必须设法逃脱这个无尽的循环才行。为了你自身的过去与未来，你要打倒路·奇尔。』

「打倒路·奇尔？呵，怎么打倒啊？时间操作？毁灭之风？开什么玩笑。」

『现在的路·奇尔力量已经大不如前了。以她时间操作的许可权，她也只能重置固定的同一个礼拜。所以棘手的部分，只剩那对翅膀掀起的毁灭之风而已。』

「我说啊，光是那招就够让人绝望了耶？」

葛伦厌烦地说道。

没错，毁灭之风可说是针对了所有防御系咒文的盲点。

无论任何类型的魔力障壁或防御附魔，基本上功用都是『遮断』和『强化』……只要进行防御，就无法避免触碰到对手的攻击。

而毁灭之风，就是可以将防御连根刨除的最强攻击。

闻言，纳姆鲁思以淡然的语气回答：

『我教你一招吧。时间挟带着「毁灭」的概念，你知道吗？』

「这个我知道……」

这世上不存在永远不会劣化的物质。即便是无敌的不死之身，也不会是时间洪流的对手，终究逃不过衰败和毁灭的命运。

『那女孩现在可以透过翅膀，把时间所挟带的「毁灭」概念物质化，转变成极微小的根源素粒子——第三虚数质量物质《时素》，风只不过是传播的媒介罢了……由于挟带了毁灭的概念，《时素》从发生到崩坏的时间非常短暂。』

「……所以说，只要别碰触到刚产生不久的风就没问题吗？」

『没错。现在的她已经没有能力自由操作时间，往近过去发动不可迴避的攻击了，放心吧。』

「往、往近过去发动的攻击是什么啊……？该不会是攻击过去，製造出『受到攻击的现在』的意思吧？这有可能吗？」

『葛伦。我相信你一定可以想出对策的。』

纳姆鲁思以语重心长的语气，向綳着脸的葛伦说道。

『我会像这样再次出现在你眼前的理由……你应该隐约发现了吧？』

「啊啊，快到极限了对吧？」

『没错。恐怕只要再重複一次，你们存在的时空间就会被隔开了。一旦演变成这样，路·奇尔是否重置时间就不再是重点……你们的世界将永远停滞。永远被困在完全封闭的一个礼拜的时间之中。』

「……可恶，这压力也太沉重了吧……」

『打倒路·奇尔吧。你要破坏那只怀錶，掌握未来。』

说到这里，纳姆鲁思的声音突然混入了一丝哀伤。

『所幸的是，现在那女孩只是只怀錶。只能实行预先设定好的机能与命令。虽然现在的葛伦无法应付她的时间操作能力，可是那个能力也被限定于只能使用循环机能……你并非完全没有胜算……』

「……纳姆鲁思？」

『至少……让那女孩解脱吧……拜託你了。』

纳姆鲁思的态度和说词，都让葛伦耿耿于怀。

「果然……你跟路·奇尔存在着某种关联对吧？」

『你说呢？』

纳姆鲁思没有正面回答问题，转身背向葛伦。

『……葛伦……拜託你了……』

「……我会妥善处理的。」

葛伦回应了纳姆鲁思的恳求后。

葛伦的世界开始发烫，渐渐充满白光。

白色不断扩散——

然后——

————

「——老——……师！老……师……！老师！老师！咦？」

「…………」

葛伦又回到了选拔会的第一天。

映入他眼里的是一如既往的教室。

一如既往，鲁米亚和梨洁儿，还有其他学生都在。

西丝蒂娜也一如既往地在他身旁……

「原、原来你醒着啊？我没有发现，啊哈哈……」

西丝蒂娜尴尬地发出乾笑声。

「……、…………」

然后，西丝蒂娜不知何故，在意起自己的手，并且频频和葛伦做比较……不过现在不是在意这种事的时候。

葛伦没理会行径可疑的西丝蒂娜，绞尽脑汁思考。

（不管结果是哭是笑，这次的循环就是最后的机会了……）

无论如何，必须把握这个机会，打倒路·奇尔，从此脱离这个循环。否则这个世界，会变成永远走不出死胡同的封闭世界。

虽然葛伦轻易答应了纳姆鲁思的请求，但坦白说，这个负担非常沉重。

（禁止向第三者透露循环情报的规则目前仍生效吗？路·奇尔挣脱盖森的控制，状况已经有所改变了。说不定……）

不，不行。现在不能把希望寄托在过于乐观的看法上贸然行动。

如果规则目前依然有效，在葛伦向其他人透露循环情报的瞬间，时间马上就会重置，一切就完蛋了。世界将永远被困在这一个礼拜。

平常的葛伦有西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿、瑟莉卡……以及伊芙等，众多值得信赖的伙伴依赖。现在葛伦却无法藉助她们的力量，令他感到扼腕。

（那个路·奇尔的毁灭之风……倒也不是真的天下无敌……基本上，我是想到了对策……应该说，我知道有个家伙是路·奇尔的剋星。）

葛伦用寄予厚望的眼神，瞥了身旁的西丝蒂娜一眼。

「……呃？老师，怎么了吗？我的脸上沾到什么了吗？」

和葛伦对上视线的西丝蒂娜，困惑地不停眨眼。

「……没什么啦。」

可是，葛伦有口难言。他说出来的话会害死西丝蒂娜，然后一切就完蛋了。

即使她再怎么可靠，葛伦也无法藉助她的力量。

「啊啊，可恶……到底该怎么办才好啊！这样下去的话——！」

当葛伦趴在桌子上懊恼地抱怨时……

一直目不转睛地注视着葛伦的西丝蒂娜，突然嘟囔道：

「果然……老师你是不是在跟什么对抗……？」

「咦？」

「我本来以为那只是白日梦……可是从老师不寻常的模样看来，事情没有那么单纯……虽然我也不清楚原因是什么。」

「嗄？白、白猫？什么白日梦？你在说什么……？」

在过去的循环中，西丝蒂娜从来不曾说过如此令人匪夷所思的台词。

没想到在最后一次的循环里，又发生了令人意外的插曲，正当葛伦感到烦躁不已时……

「老师……方便佔用你一点时间吗？」

这时，西丝蒂娜突然拉着葛伦就走。

「喂、喂……？」

「我们来聊聊吧。」

鲁米亚和梨洁儿，以及其他二班的学生，全都一头雾水，葛伦就在众人的注视下，被西丝蒂娜牵着手带离了教室。

（……怎么了？这到底是什么样的展开……）

面对这前所未见的情势发展，葛伦心中充满了困惑。

「……好，到这里应该没问题了。」

西丝蒂娜带葛伦来到冷清又寂寥的后庭。

「真是的，你把我带到这种地方，有什么事吗？我很忙耶，拜託长话短说——」

于是，脸上也带着疑惑的西丝蒂娜，开口说道：

「其实……刚刚我打算叫老师起床的时候……那一瞬间我做了个梦。」

「！？」

「那算是白日梦吗……总之，我在那短暂的一剎那……梦见了老师正在跟某个可怕的敌人战斗。」

听了西丝蒂娜的发言，葛伦不禁目瞪口呆。

「在那个梦境里，我还看到一位非常怀念的朋友……虽然老师很努力想要帮她……只可惜力有未逮……结果……」

（怎么会这样？上一次循环的记忆没有完全消除乾净吗？难道是因为最后一刻都跟我在一起的关係……？）

葛伦想不通是为什么。

追根究底，葛伦也不知道是什么原因，让自己后来可以保留循环的记忆。

「那个梦境非常真实，逼真到一点也不像是场梦。我在内心深处甚至确定……一定要想办法除掉那个异形怪物才行……」

恐怕西丝蒂娜自己也知道她说的话根本支离破碎吧。