終章 A』

在无限的黑暗中——

「呜咿……呜……拜託谁来放我离开这个地方……不要……把我关在笼子里……」

——有个人在哭泣。

背部长着一对千疮百孔的翅膀，那名女孩孤零零地啜泣着。

少女的右手、左脚、右肩、躯干上都开了大洞，看起来就像四处缺损，快要报废的人偶一样。

「我不要……永远都自己一个人……我不要带着这副丑陋的身体……被关在这种地方……我已经受够一个人了……我好想你……好想见你喔……■·■■■大人。」

少女的身体一步一步地迈向崩坏。

那副躯体，正一点一点地变得支离破碎。

再过不久，少女就会无人知晓地独自在这片黑暗中消灭吧。

这里不见任何人，而且空无一物，只有无比深邃的黑暗。当少女在这个空间中嘤嘤啜泣时——

一道气息突然出现，少女因此抬起了头。

不知不觉间，有另一名少女出现在这个空间之中。

少女的头髮和皮肤，都苍白到了堪称病态的程度，眼眸是黯淡的红珊瑚色。

而且她的背上长着形状奇特的翅膀。

她是纳姆鲁思。

纳姆鲁思站在差一步就要崩坏的少女面前，用无法窥见感情的眼神睥睨着她。

「……果然是你……路·奇尔……」

「啊、啊啊……啊啊啊啊啊啊……！？」

只差一步就要崩坏的少女……路·奇尔睁大了眼睛，脸上立刻堆起夹杂着惊愕与欢喜的表情。

「也难怪和我有缘的葛伦，能意识到自己身处在循环之中了。因为路·奇尔……你是我的……」

「■·■■■大人！」

路·奇尔完全没把纳姆鲁思说的话听进耳中，从正面扑上去抱住她。

「我好想你！我真的好想见你！■·■■■大人！一直以来……我想你想很久了……」

「……抱歉，路·奇尔。都怪我看错那个人，害你的下场变得这么凄惨。当时的我太愚蠢了，选择性忽略不利的事情，一心只相信……只想相信那个人。我做梦也没想到，那个人居然会把你改造成那种可笑的怀錶。请你原谅我的愚蠢……」

「没关係！不要紧的！■·■■■大人！只要能待在你的身边……我……我就心满意足了……！」

「……是吗……」

闻言，纳姆鲁思温柔地摸了摸路·奇尔的头。

瞬间，路·奇尔的存在分解成无数的光之粒子，彙集在纳姆鲁思并在一起的双手掌心上。

「欢迎你回来，路·奇尔……你就暂时在我的体内好好休息吧。」

然后，由路·奇尔分解而成的光之粒子，缓缓地被吸进纳姆鲁思体内——

————

「——老——……师！老……师……！」

好吵。

「——老师！老师！老师！老师你有听见吗？」

……真的吵死了。

从刚才就有一道尖锐的声音，不断在耳边絮絮叨叨，导致原本跟意识牢牢地紧黏在一块的浓厚睡意被强行剥除。

「吼！你也差不多该醒了吧，老师！」

「……、……做什么啦……？」

趴在讲桌上睡觉的葛伦放弃对抗地抬起头，用手揉着迷濛的眼睛。

「拜託你放过我……这阵子我真的忙死了……」

「我知道老师很忙！可是你有点散漫过头了！」

一根纤细的手指指着葛伦的鼻头。抬眼一瞧，在阳光的照耀下显得光明璀璨的银髮，和鲜艳夺目的翠玉色眼眸，刺进了葛伦的眼睛与灵魂。

原来是西丝蒂娜。她有着如妖精般楚楚可怜的美貌，现在却不悦地板起了脸。

「没关係啦，西丝蒂。老师之后还有重要的工作要做呢……」

「嗯。葛伦感觉好可怜。」

鲁米亚带着苦笑安抚西丝蒂娜，站在后面的梨洁儿也一副没睡饱地咕哝。

葛伦顶着昏昏沉沉的脑袋张望四周，这里是二年二班的教室。

卡修、温迪、基伯尔、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩、罗德和凯等熟悉的脸，一如往常地注目着葛伦等人，并且一如往常地露出傻眼的表情苦笑。确实是再熟悉不过的画面。

「哈哈哈，振作一点好吗～？老师。」

「真是的，卡修同学说的一点也没错！等一下还有其他学校的学生会来访呢！拜託老师打起精神！」

经卡修和温迪这么一吐嘈。

「唉，又是照这个剧本演出……模式真的都如出一辙耶。」

葛伦无奈地打直了背，伸着懒腰打着呵欠。

——就在这个时候……

西丝蒂娜突然凑向葛伦的耳边……低声说道：

「搭档。」

「……什么？」

搭档。这个字眼是——

「你、你……难道还记得……？」

西丝蒂娜没有正面回答葛伦的疑问。

她只是面露璀璨如太阳般的开心笑容，如连珠炮似地一口气说道：

「你要睡昏头到什么时候！？圣莉莉魔术女学院和克莱特斯魔术学院的学生，今天都会来参加在我们学校举办的魔术祭典帝国代表选手选拔会耶！？比赛今天就要开始了喔！」

西丝蒂娜这么说着，拉着葛伦的手硬是把他拉了起来。

「喂、喂……！？」

「好了，我们走吧！差不多要去迎接其他两校的学生了！快，打起精神吧！」

「……喂、喂！？」

葛伦被活力旺盛的西丝蒂娜一路拖行着移动。

其余的学生则是一头雾水地猛眨眼睛，目送两人离去。

————

然后——在照例举办的交流欢迎会上。

「劝你别太过自信，小心阴沟里翻船喔？」

「我会把你的忠告铭记在心。不过，也请你千万不要以为我的能耐只有这点程度而已。希望有机会能和你展开堂堂正正的对决……看谁能夺下堪称代表选手团最高荣耀的主巫师宝座……那么，我先告辞了。」

两人以唇枪舌剑简短地交锋过后——

雷文悠悠地离开现场，返回其他克莱特斯魔术学院学生所聚集的桌位。

「呼～～……」

确定雷文消失后，西丝蒂娜抹掉额头上的汗水，整个人都虚脱了。

「西丝蒂，你还好吧？」

「……嗯，西丝蒂娜你看起来超紧张的。」

「坦白说，我以前太不知天高地厚了……从来没想到我们这一代，居然有实力如此强大的高手。」

附近的学生一股脑儿地围住了西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿。

大家异口同声地为西丝蒂娜的卓越临场反应表示讚赏。

「不过才一段时间没见到你而已，你又变强了吗！？会不会太奸诈了！？」

柯莱特燃起了强烈的竞争意识。

「明明我们也很努力地让自己变得更强了，可是却只能像沙包一样挨揍……呜呜……」

泪眼汪汪的法兰馨，脸上挂起了生硬的笑容。

「唉……有够老套的展开……希望这是最后一次了，拜託。」

葛伦一脸傻眼，漫不经心地看着那幅眼熟的画面，环视着会场。

结果，葛伦还是不知道西丝蒂娜是否依然留有上一回的记忆。

其实他可以直接问她……可是总觉得很难为情。

这时——

葛伦的眼角余光，瞥见了在会场一角的盖森。

「为什么……为什么錶冠不见了！？原本要拿给艾伦的那只怀錶又跑哪去了！？少了那只表的话……！克莱特斯的荣耀就要被……可恶……可恶……！」

盖森不顾旁人目光，气急败坏地在身上摸来摸去，寻找怀錶。

如果可以，其实葛伦很想揍他一拳一吐怨气……不过，倒也不是不能放他一马。

路·奇尔之表。少了那只表的话，盖森根本不成气候，只是个小角色。

严格说来，他也不是那种必须除之而后快的恶徒。

不过，葛伦之后打算找西丝蒂娜的父亲雷纳多，讨论未来艾伦在克莱特斯家的处境，他想透过雷纳多，警告克莱特斯家切勿轻举妄动。

西丝蒂娜的父亲雷纳多和艾伦的父亲古拉哈姆是老朋友。

他们两家在两人还小的时候就互有往来。

目前雷纳多在魔导省担任高级官员，又是历史悠久的魔术师世家当家，是当今世上的魔术师权威之一。他有地位也有力量，反抗雷纳多讨不到任何便宜。如果他有心想介入克莱特斯家的家务事，应该是易如反掌。

当葛伦在心里盘算着这一切的时候……

「好久不见……西丝蒂……好开心又能见到你……」

「咦！真的吗？原来艾伦也获选为代表候补了？好厉害喔！」

「嗯！西丝蒂。或许我并不够格站在这里……可是我真的已经努力过了喔？欸嘿嘿……」

「好，那我们以成为正式代表为目标加油吧！艾伦！」

「嗯，一起加油，西丝蒂！」

西丝蒂娜和艾伦在会场的一隅相逢了。

（……那才是艾伦真正的样子吗？）

当这个时空间的歪曲获得修正，停止无限循环的同时，艾伦似乎也完全失去了在那个循环里的记忆。

也就是说，知道这场选拔会的背后，曾经隐藏了什么阴谋的人……现在只剩葛伦一个了（另外还有一个可疑人物）。

（真是，没有人理解我的辛苦……根本是在做慈善事业嘛。）

不过，意外的是，葛伦并没有因此感到忿忿不平。

（怎么说呢……像这种默默付出、不求回报的态度，其实还满有教师风範的吧？）

葛伦如此心想，随意地观察仍沉浸在交流会热络气氛中的学生们。

于是，选拔会终于正式揭开序幕。

不出众人所料，西丝蒂娜和雷文，从选拔会第一天起就技压群雄，夺得众人目光。

跟其他选手相比，这两个人的实力明显不在同一个层次，而且随着选拔会的进行，西丝蒂娜更胜雷文一筹的事实逐渐明朗，令其他参赛者大吃一惊。

除了这两人以外，阿尔扎诺学院的莉婕、迦伊尔、基伯尔和圣莉莉学院的法兰馨、柯莱特、吉妮等人也发挥了不凡的实力。

虽然卡修和温迪的程度离正式代表可能还差了一点，可是他们依然在这场选拔会里十分活跃。

透过这场选拔会，两人都重新认清了自身的实力与程度，以及今后要面对的课题。对他们而言，这场选拔会想必会是场非常有意义的活动吧。