第五章 灼熱的首戰

隔天。

阿尔扎诺帝国代表队上场比赛的日子终于到了。

第一战的对手是沙漠之国哈拉萨——由占星天文塔的学士生阿迪尔·亚尔哈萨德担任主巫师的队伍。

瑟莉卡·艾薇特大竞技场的观众席，呈现大爆满状态。

明明离比赛开始还有一个小时，可是现场的气氛早已沸腾不已。

大竞技场的选手休息室和比赛场地相隔了一段距离，依然可以感受到现场观众的热情与欢呼。

（对手是阿迪尔……第一天和其他选手打照面时的那一位……）

西丝蒂娜想起自己差点和法尔勒里亚统一神学校的马尔科夫·卓拉古洛夫爆发冲突时，阿迪尔所做出的反应。

——光是回想那股气魄，就让人忍不住打起哆嗦。

（是国家特色使然吗？那个人肯定很习惯实战……）

其实西丝蒂娜也拥有一般学生所没有的丰富实战经验，可是她本人并未意识到这个事实，而是抱着不可思议的心情思忖。

（说来奇怪，以前的我……如果碰上拥有那种气魄的人，明明会害怕得不停颤抖……不对，我现在还是会觉得可怕……可是已经不会发抖了，而且心情莫名地镇定……更正确地说，我心中有一部分很期待能跟那么厉害的人交手……）

我是不是有哪里变得不太正常了呢？

「——以上就是我们首战的比赛内容和规则。」

西丝蒂娜猛然回神，才发现葛伦正站在大家面前解说今早才公开的首战比赛内容和规则。

「你都听懂了吗？白猫。」

「……咦？嗯……没问题。」

或许是因为处在注意力高度集中的状态下，明明西丝蒂娜刚才恍神思考起其他事，但她也完整无缺地将葛伦说明的内容全记在脑中。

即便要她一字不差地重複葛伦说过的话，应该也没问题。

「……话说回来，我从昨天开始就对这套夸张的规则很有意见了……一个不小心，搞不好还会闹出人命……想出这套规则的人，铁定是个超级虐待狂。」

「魔术祭典出现伤亡也不是什么罕见的事情吧？以前就时有所闻了。」

葛伦一脸傻眼地喃喃说道，伊芙只是见怪不怪地闷哼一声。

「无论是魔术、拳斗还是剑术，只要是透过战斗的形式决定胜负，就可能伴随着死伤。主办单位也儘可能地做好了保障学生安全的防护措施。而且现场也有高明的法医师待命，只要不是当场死亡，应该都能救得回来。拜託你可别在这个节骨眼抱怨这种比赛太危险，又犯了过度保护学生的毛病喔？」

「我知道啦。站在这个魔术祭典舞台的人都深知这点，并对此有所觉悟……我身为局外人，没资格向下定决心而踏上战场的家伙说三道四。」

葛伦叹了口气，转身面对西丝蒂娜和其他学生。

「所以我能跟你们说的只有一句话。你们千万要注意安全。」

葛伦如此说道后，学生静静地点了头。

柯莱特、法兰馨、吉妮、基伯尔、海恩克尔、玛莉亚……每个人都或多或少显得有些紧张。至于莉婕、迦伊尔、雷文等强者，虽然看上去态度跟平常无异，可是也变得相当沉默寡言。

「尤其是你，白猫。你可得振作一点啊，主巫师……总觉得你好像心不在焉的……是因为太紧张，所以脑袋停摆了吗？」

「不……没有啦……」

宁可说恰恰相反。西丝蒂娜反而很困惑，为何自己的思绪会变得如此清晰敏锐。

（好比说……我现在可以听见休息室外面有脚步声接近……）

而且她可以从那个脚步声的特色，听出那是谁的脚步声。

照理来说，那些脚步声的主人不应该出现在这种地方。

（……奇怪？为什么他们会跑到这里来呢……？）

当西丝蒂娜茫然地想着这个问题时——

碰！

「嗨！老师~~！状况如何啊~~？」

「再过一个小时，比赛就要开始了吧？幸好我们赶上了呢！」

「什么————！？你们怎么会出现在这里！？」

卡修、温迪、泰瑞莎、瑟西鲁、琳恩猛然冲进了休息室，看到班上学生无预警地冒了出来，葛伦吓得下巴都快掉了，西丝蒂娜则只是微微眨了眨眼睛。

「这还用问吗！？我们向学校申请短期休学，来帮老师你们加油打气啊！」

「我稍微动用了老家雷迪商会的管道，解决了移动问题。」

「你们可是赢过本小姐成为代表队选手的人！你们一定要拿下冠军，否则我咽不下这口气！」

「我还是想亲眼看到大家在世界级舞台大展身手的模样，所以……」

「嗯……大家要加油喔……」

卡修等人你一言我一语地为选手们打气。

「……哼，你们这些家伙还是一样閑呢。」

儘管基伯尔把头撇向一旁，语带嘲讽地说道，不过看得出他其实也满开心的。

「真是的，局外人怎么能跑到这种地方来啊……」

「啊，抱歉，老师。是我和艾伦让他们进来的。」

鲁米亚面带苦笑，回答无奈地发着牢骚的葛伦。

学生们把葛伦和鲁米亚晾在一旁，一群人已经聊开了。

「怎么样？克莱特斯的雷文同学？状况好吗？有几分自信？」

「哼……还算马马虎虎吧。」

「柯莱特、法兰馨，你们还好吗？脸色很难看耶。」

「我、我、我们好得很啊！？对不对！？」

「就是说呀，温迪！我们才不会把这种比赛看在眼里——」

「玛莉亚同学和迦伊尔同学都要加油喔。我会支持你们的。」

「谢、谢谢你，泰瑞莎学姊~~！感激不尽！」

「……哼。」

意外登场的啦啦队，炒热了休息室的气氛。

準备上场比赛的学生们，紧张的情绪也因此获得了纡解。

就在大家一团和乐时——

「时间差不多了。请今天上场的阿尔扎诺帝国代表队往比赛会场移动。」

工作人员来到休息室，提醒选手準备移动。

登上世界舞台的战斗……第一战终于要揭幕了。

西丝蒂娜跟着工作人员準备离开房间，此时——

「西丝蒂娜。」

葛伦以铿锵有力的声音，在西丝蒂娜身后背后呼喊她的名字，西丝蒂娜因此回过了头。

「……加油。向众人展现你的实力吧。」

「是的！徒弟这就去大展身手，师父大人！开玩笑的啦♪」

西丝蒂娜露出万夫莫敌的笑容，戏谵地向葛伦行了一鞠躬，离开了房间。

经过通往赛场的漫长通道，穿过门。

映入眼帘的，是红褐色岩壁的广大山脉与溪谷所呈现出的複杂景观。

「……好、好惊人！？这里是什么地方！？这真的是那个瑟莉卡·艾薇特大竞技场吗？」

看到让所有人为之震撼的壮阔大自然美景，玛莉亚不禁发出了惊愕的叫声。

「阿尔扎诺帝国魔术学院的魔术竞技场也有环境操作机能，只不过……」

「跟这个会场的机能比起来，恐怕是小巫见大巫吧……」

空间应该是因为魔术的关係而扭曲了，这个赛场的面积明显变得比原本还大。

面对这个超乎想像的大竞技场机能，莉婕和基伯尔都忍不住发出感慨。

「先确认一下规则吧？」

西丝蒂娜面朝众人说道。

「话虽如此，规则其实还挺单纯的。这场比赛，端看哪一队先让对方的主将……也就是让对方的主巫师失去战斗能力，就能获得胜利。」

「不过，这个赛场内放养了许多透过召唤术支配召唤的魔兽。它们都被下了看到人就要攻击的命令……但是不至于会取人性命。」

莉婕从旁补充。

众人探查了周遭环境的气息，发现有危险的魔兽在附近游荡。

「说穿了，重点就是得在应付魔兽，或者无视魔兽的状况下，设法击破对方的主巫师……并且还得努力保护己方的主巫师吗……原来如此。」

雷文撩了一下头髮，装腔作势地说道。

「所以接下来怎么做？西丝蒂娜，你想怎么行动？」

基伯尔提出疑问后，西丝蒂娜先是沉默了半晌……

「……我们兵分二路吧。」

然后，她冷静地做出了分析。

「反正对方也有擅长索敌魔术的高手。东躲西藏也没有意义。与其如此，我们不如积极确保对自己有利的战场吧。总之，我们要先下手为强。」

「！」

「等一下我们分成索敌组和扫蕩组两组人马。双方用通讯魔术维持联繫和合作，索敌组负责侦查敌方队伍和魔兽的行动，扫蕩组则根据索敌组提供的情报，扫蕩魔兽确保阵地。取得有利的布署位置后，两组人马立刻会合，一口气发动攻击。」

西丝蒂娜面向全队，堂堂地下达指令：

「索敌组就交给雷文、海恩克尔、基伯尔、吉妮你们四位，由雷文担任组长。我、莉婕学姊、迦伊尔同学、柯莱特、法兰馨、玛莉亚剩余六人则组成扫蕩组，由我担任组长。」

西丝蒂娜不带一丝迷惘，充满自信地调度后，大家都自然地点头附和。

所有队员都认同了——面对这个大场面也丝毫不紧张怯场，像女武神一样英气凛凛、坚定地瞄準着胜利的西丝蒂娜，就是他们的领导者……帝国的主巫师。

「哦……我还以为你会使出消极的守株待兔战术呢……原来如此，没想到你这女的居然会做出如此大胆的调度……我很欣赏你的胆识。」

迦伊尔向她露出狰狞的笑容。

西丝蒂娜也气焰高涨地回以微笑。

与此同时，宣告比赛开打的烟火飞升到赛场上空。

「——各位，出动吧！请把你们的力量借给我！」

「噢！」

「交给我们吧！」

于是，西丝蒂娜等人把魔力注入到已经刻在身上的身体能力强化术式，如疾风般瞬间散开——

「……比赛开始了。」

「嗯，是呀。」

「……加油喔，西丝蒂……」

——观众席上。

葛伦、伊芙、鲁米亚、艾伦正屏声息气地关注着赛场上的动静。

话虽如此，这次的比赛场地透过空间扭曲的方式扩大了面积，所以葛伦他们坐在观众席往下看，就像在看一个微型战场一样。

为了方便观赏，会场以光之魔术在空中投射了许多方形的影像画面。

那些影像画面有些来自选手的视角，有些来自场地的视角，内容五花八门，让所有观众都能清楚掌握到赛事经过和整体局势。

观众席上的群众无不伸长脖子盯着上空的影像，随着开打的比赛开始鼓噪了起来。

「……看来暂时可以放心了。虽然我们之前一直小心翼翼，提防第十三圣伐执行队何时会出手破坏……」

「是啊，赛场上也施放了断绝结界，避免有人从观众席进行干涉。这下不可能会被干涉，即使有人想这么做，也会被我们识破。说来讽刺，只要那个极度危险的比赛持续进行，选手们的安全就能获得保障。」

伊芙和葛伦抱着複杂的心情讨论。

「话说回来，白猫那家伙下的判断还挺优秀的。」

葛伦抬头看着西丝蒂娜以卓越的技巧，处理掉主动攻击的暗影狼的画面，如此说道。

「魔兽会保护自己的地盘。什么魔兽会盘踞在什么地方？安全地带又在哪里？能否儘早掌握这些信息十分重要。她放弃让全队一起死守，而是大胆地将队伍分成索敌组和扫蕩组，这个判断下得很好。」