序章 愚者的正位置與逆位置

繁华的艺术之都，自由都市米拉诺。

沖着睽违数十年重新举办的魔术祭典，许多观光客自世界各地前来此地共襄盛举。

做为魔术祭典的举办场地，瑟莉卡·艾薇特大竞技场前的大广场自然人潮汹涌，不仅如此，所有通往广场的大马路也都呈现出车水马龙的盛况。

然而——就在人声鼎沸的都市角落。

某个少年在地上铺了张垫子，当成自己的摊位。

整个城市里唯独那个角落有如与世隔绝似地，显得十分冷清。

「真伤脑筋。一个观众也没有。」

少年彷彿把眼前人来人往的画面当成另一个世界的景色，从他身上感受不到丝毫悲壮与落寞。

他非但不介意自己有多滑稽，甚至乐在其中，默默地做着手边的工作。

少年身穿綉有民族风格图腾的长袍，年约十几岁。

儘管少年的脸庞被深深戴在头上的兜帽和银髮遮住，无法看清长相，可是从他身上的氛围感觉得出来，他应该长得非常俊美。

少年——费洛德·贝里夫坐在椅子上，一旁摆着箱型的檯子。

那个檯子是表演人偶剧的用具。

看来这名少年是靠表演人偶剧营利的街头艺人……只不过，这种说法是建立在如果「营利」这两个字，也能用来形容那门可罗雀、惨淡到令人同情的生意之前提上。

「我对这次的表演还满有自信的耶，还特地準备了符合本地历史文化的故事呢。」

苦笑着发完牢骚后，少年突然停下手边的工作。

少年手上拿着人偶。

那是模仿蓝发骑士和金髮黑色魔术师的手工人偶。

少年身旁的木箱里面，还收纳了各式各样饰演其他角色的人偶。

少年之前就是在忙着调整準备拿出来表演的人偶。

「唔……」

少年透过十字板的悬丝操作人偶。

坦白说，人偶的动作看起来相当诡异。靠悬丝操作的人偶，原本就有动作不够自然的缺点，但它所呈现出来的模样真的非常僵硬滑稽。

看到人偶无法如实表现出自己想要诠释的动作，少年不禁微微苦笑。

「啊哈哈，为什么会变成这样呢？是这里的关节……不，是这条线的关係吗……？」

少年尴尬地重新开始摆弄做出奇特动作的人偶。

这时，突然有一道影子落在人偶上。

「哎呀呀，恕在下直言……」

那道影子的主人是个老人，不知道他是何时出现在少年面前的。

老人以简朴的僧服裹身，体格结实。

由于逆光的缘故，从少年的角度无法看清楚老人的长相。

「呵呵呵……大人您的表演还是一样无法引起风潮……没有人愿意驻足观赏啊。」

「啊哈哈……那么悲惨的事实，就不要说破了嘛。」

两人似乎是旧识，即便被老人语带挖苦地冒犯，少年也只是面露苦笑自我解嘲而已。

「不如您就放弃悬丝，改用魔术操作人偶如何？大导师大人。」

老人接着心平气和地做出提案。

「您何不直接使用魔导的神技支配、操作人偶呢？如此一来，相信您一定能表现出让所有人刮目相看，充满艺术性又精彩绝伦的演技。可以随心所欲地做出任何您想要的表演。」

少年面露俏皮的笑容，回应了老人意味深长的提案：

「就是要透过悬丝操作才有趣。魔导没有游戏性啊。」

「噢？」

「况且，身上系有悬丝，代表它们充其量只是任人摆布的人偶，即便我未必能随心所欲控制好它们的一举一动……但它们终究只能照着剧本演出。既然如此，不够自由的缺憾何尝不是一种良性刺激，可以为必然到来的结局增添趣味，你不这么认为吗？」

「……原来如此。戏剧的主角免不了要面对困难与试炼……追根究底，娱乐的本质就是如此。」

「唔，你也尝试把玩心带进工作如何？乐趣具有洗涤灵魂的效果。尤其像我们的宿愿那般无法一步登天的百年大计，玩心更显重要。」

「唔呣，您说的不无道理……不过就玩心的意味而言，这次的计画中，我也找到一个乐趣了。」

「哦？视工作如命的你居然产生玩心了？」

「是的。其实有个舞台演员，深深吸引了我的注意。」

老人望向远方，眯起眼睛说道：

「上次见到那个人是在八年前，这次他会以什么样的角色登上舞台呢……我已经迫不及待想看了。」

「啊啊，那真是不得了。看来你也感受到命运的吸引力了吧。」

少年嗤笑着，并拿起另一个十字板，从箱子里拉出透过悬丝和十字板相连在一起的人偶。

那是背上长着白色翅膀，手中捧着银色钥匙的天使人偶。

大导师透过悬丝生硬地操作着天使人偶，开口说道：

「我等敬爱的天使完成在即。距离完全觉醒只剩十分短暂的时间。再不久就要迎接令全场观众沸腾的感动结局……历史势必会因为这次事件产生巨大的变动。正如我们过去所描绘的蓝图。」

「这一刻真的等了好久。如果不是因为那个魔女，我等的宿愿也不会被打乱，如今终于要……」

语毕，老人用眼角余光瞄了黑色魔术师一眼。

然而，少年警告似地向老人说道：

「……不过，我们还不能掉以轻心。或许是偶然，也或许是必然……有人在追蹤我们的足迹。有人正一步一步接近『真实』。没想到都到了这个节骨眼，居然会发生这种情况……看来命运果然有所谓的吸引力。虽然这种事实在缺乏魔术的气息啦。」

少年喃喃说道后，老人开口反问：

「噢？您口中的那个人莫非是『正义』吗？」

「可惜你猜错了……就目前看来，我们对他的担心应该是多余的。」

少年遗憾地耸起肩膀。

「他只是平凡无奇的狂徒，不是贤者。所以他终其一生不可能触及到真理。现在更令我挂念的人是『愚者』。以及——」

少年停顿了一口气的时间后，微微板起脸说道：

「——那个血统。」

「唔。确实，在这段漫长的历史之中，不知何故，那个血统是会在最接近真理的地方徘徊……只不过，我还以为那个血统已经灭绝了。」

「我想这一定也是命运使然吧。」

「可是大导师大人。经过您的偷天换日，能引导人们通往真理的手帐，已经不再是『完成审查』了，不是吗？换句话说，无论是愚者还是那个血统的人，都绝不可能抵达真理——」

「这就很难说了。」

少年莫名愉快地吁了一口气后，拉了一下十字板，从箱子里面取出另一个人偶。

新登场的人偶身穿老旧的衬衫和长裤，脖子系了条领带，和其他风格古典的人偶相比，它的服装比较有近代感，看起来颇为奇妙。

少年生硬地操作人偶，把它排在黑色魔术师的人偶旁边。

「今后他将继续做为沉睡的愚者，永远停在『逆位置』上吗？或者他会觉醒，进而成为开创某种崭新可能性的『正位置』的愚者——亦即贤者呢？……让我见识被悬丝控制住的你，能呈现什么样的演出吧？」

如此喃喃嘟囔后，少年静静地仰望远方笼罩在狂热气氛下的瑟莉卡·艾薇特大竞技场——