第二章 猛烈燃燒的反抗火焰

——那一天，自由都市米拉诺陷入了昏天暗地的混乱局面。

「贾提斯那家伙，果然只会挑起事端……！」

葛伦一边大吼，一边从腰际的高度开枪扫射。

从枪口喷射出的子弹，全命中了在前方蠕动的不定形怪物。

『8あ4いおえrjgkもflじやおいrgkんrぎ79ふいおjk～～！』

可是，不定形的怪物在中弹后也只是继续扭曲蠕动，以及发出诡异的叫声而已。

两只不定形怪物完全视葛伦的攻击为无物，以惊人的速度在地上爬行，袭向葛伦。

这时——

「咿咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

只见梨洁儿的大剑如一道苍蓝色的闪光般横向一闪，将左边的怪物砍成上下两截——

「《剑之乙女啊。于苍穹舞剑・于大地跳舞吧》——！」

西丝蒂娜紧接着咏唱了黑魔改【剑之舞者】，右边的怪物一眨眼就被数十把真空之刃碎尸万段。

被梨洁儿斩成上下两半的怪物渐渐分解成细微的粉尘消失，然而……

『えいgぢお36t2〜〜！？』

另一个被西丝蒂娜肢解的怪物，却不知何故依然保有行动能力。

只见那些支离破碎的肉块不断爬行蠕动，试图重新集结成不定形的怪物。

「这、这、这些怪物是怎么回事啦〜〜！？」

怪物的不死特性让西丝蒂娜感到不寒而慄。这时——

「轰！」一阵突如其来的热浪与业火，将眼看就要恢複原状的怪物烧成了灰烬。

伊芙发动了火焰魔术。

怪物也终于被一举消灭。

「葛伦、西丝蒂娜。牠们的弱点是火焰。」

坐镇在最后方冷静观察战况的伊芙，把握十足地说道。

「我试过了很多方法，无论是物理攻击或魔术，绝大部分都伤不了那个怪物。唯一的例外就是火焰。」

「火焰……吗？」

「没错。那个怪物似乎十分惧怕火焰。不要被牠的外型骗了，搞不好牠其实是植物呢。」

「啧，炎热系的魔术吗……这一类的魔术很耗费魔力耶，讨厌死了……」

葛伦心不甘情不愿地做好咏唱炎热系魔术的準备。

「不过，为什么梨洁儿可以不费吹灰之力，用剑就消灭怪物呢……？」

「嗯。因为我可以看到剑尖上的金色光芒。」

「咦？金色光芒……？」

「常识并不能套用在梨洁儿身上，从以前就是这样了。妳日后再找时间探究原因吧。」

背对着西丝蒂娜等人聆听她们对话的同时，葛伦持续对抗着源源不绝地涌现的怪物——

投射在米拉诺上空的冲击性影像中断后。

异变旋即接踵而至。

自由都市米拉诺各地都出现了不定形的怪物。

虽然怪物只是随机出现，数量也不多，可是牠们只要一发现人类，便会紧咬着对方不放，将其吞入腹中……

光是这样，就足以让米拉诺市民陷入极大的恐慌。

「可恶……这些该死的东西到底是什么啊……！？」

葛伦发动黑魔【炸裂吐息】用烈焰击退怪物后，低声呻吟。

「这种怪物……阿莉希雅三世的手帐里也曾出现类似的怪物对吧？只不过性质好像有点不太一样……」

鲁米亚利用《鲁米亚之钥》的力量把怪物锁进次元的裂缝，同时说道。

「这些怪物该不会是那个仪式召唤出来的吧？因为数量太多，才跑到城里……？」

「单就刚才的画面来看，也只有这个可能了。」

葛伦环视四周。

因为情势混乱，恐慌的民众四处窜逃。街上喧噪动蕩，震耳欲聋的噪音此起彼落。喊声震天。

怪物不断地从随机的地点出现。

看来那群怪物是从地下冒出来的，不过葛伦他们现在没有时间仔细确认。

这一带的怪物数量还不算多。

不过其他地方疑似有大量怪物出没，从远方的喧嚣还有逃命民众的移动方向判断，不难看出这个事实。

事态已经恶化到不知该如何收拾的地步。

「可恶，光凭我们几个人根本处理不完啊……！」

而且葛伦也放心不下受命在饭店待机的学院学生。

他必须儘快回到饭店。

必须带学生安全逃出米拉诺。

可是他也不能丢下眼前这些威胁民众的怪物不管——

葛伦的专注力也因为这股焦虑，逐渐变得涣散。

「葛伦！后面！」

当伊芙提出警告时——已经来不及了。

「什么——！？糟糕——！」

不知不觉间，有只不定形怪物极度逼近到葛伦背后。

只见怪物大大地展开了身体，作势要覆盖住葛伦——

「老师！？」

「等等——不会吧！？」

无论是鲁米亚、西丝蒂娜，还是梨洁儿，她们都忙着对付眼前的怪物，来不及支援葛伦。

「可恶——！？」

眼看葛伦就要束手无策地被怪物吞噬时——

轰！

闪耀着腥红色光芒的火焰以葛伦为中心呈弧线轨迹爆发，一口气消灭了怪物。

「什么——！？」

它带有惊人的威力，热能比伊芙至今所使出的火焰高出不只一截。

「伊芙，刚才是妳救了我吗！？不好意思，谢啦……」

葛伦鬆了一口气，向伊芙道谢。

「不、不是……」

不过，伊芙却一脸茫然地否认了。

「啥？妳在说什么傻话？这种威力惊人的火焰，只有妳使得出——」

「出手救你的人……不是我……」

葛伦仔细一瞧，只见伊芙神情恍惚，注视着远方。她脸上挂着彷彿撞见了幽灵的表情。

有个左手冒着红色火焰的女子，站在伊芙所注视的方向。

女子身穿帝国宫廷魔导士团特务分室的魔导士礼服，年纪超过二十岁。

如烈火般深红的长髮，柔和的紫炎色双眸。

那精緻的五官，透着一股熟悉的神韵——

（她……感觉跟伊芙有点像……？）

葛伦不动声色地往伊芙的侧脸瞥去。

「怎么可能……姐、姐姐……？莉迪亚姐姐……？」

伊芙没有察觉到葛伦的反应，口中念念有词地嘟囔着。这时——

女子举起手，向她身后的帝国军魔导兵部队发号施令。

「出击！以救援市民为第一优先目标！各小队要一边确保安全，一边随时扫蕩《根》！」

「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」」」」

众魔导兵齐声吆喝后，训练有素地分散行动，向四周的怪物发动攻击。他们以火焰魔术和绝佳的默契对怪物进行镇压。

街上的乱象逐渐受到控制。

「女王随行的帝国军总算出动了吗……呼……得救了……」

葛伦鬆了一口气。

援军的到来，也让西丝蒂娜、鲁米亚和梨洁儿如释重负。

「……嗯？」

这时，葛伦发现出手相救的那名女子，正慢条斯理地往这里接近。

明显就是要来找葛伦的样子。

葛伦下意识地抬头挺胸，端正站姿。

「姐、姐姐！」

这时，伊芙突然冲到女子面前。

她的脸上夹杂着喜悦、悔恨、悲伤、忏悔等各种情绪，显露出十分複杂的表情。

「莉迪亚姐姐……！我、我……！」

然而——

「……咦？」

女子视若无睹地和伊芙擦身而过。

「…………啊。」

彻底被无视的伊芙，只能怔怔地呆站在原地。

（咦？这是什么情况……？）

未免太不自然了。

当葛伦诧异地眨着眼睛，纳闷这是怎么一回事时……

「谢谢你们的协助。」

来到葛伦面前的女子，沉稳地向他行了一礼。

「你是前帝国宫廷魔导士团特务分室执行官代号0《愚者》，葛伦・雷达斯先生对吧？」

「啊，等等……妳怎么会知道我……？」

「因为你是知名人物啊。」

女子面露柔和的微笑，继续说道：

「我是本次随行帝国军的特别派兵师团的司令官，同时也是帝国宫廷魔导士团特务分室室长，执行官代号1《魔术师》，名叫莉迪亚・依库奈特。」

「……！？」

「你们在部队赶到之前妥善保护了市民。承蒙你们的协助，这一带的灾情才能控制在最小範围。我在此向你们致上最深的谢意。」

依库奈特。这个名叫莉迪亚的女人自称依库奈特。

（也就是说——）

葛伦不动声色地看了前方的伊芙一眼。

伊芙仍在同一个地方呆站着。她的背影看起来比平常还要渺小。