第三章 徒弟

矗立在魔都墨尔卡斯中心的魔王居城──《喟叹之塔》。

这座塔同时也是用来进行某个特殊魔术仪式的设施，唯一的出入口位在塔顶，在这里，楼层愈低代表阶级愈高，与一般的认知大不相同。

外观看起来是一座四角锥状的建筑物，露出在地表的部分，由上往下算，分为第一层到第九层的《觉醒的旅程》，以及第十层到第四十九层的《愚者试炼》。

这些皆是属于抵御外敌用的最强防卫机制。

至于从第五十层起，也就是构造上刚好位在地底的部分，其内部空间受到魔术影响产生扭曲，阶层构造出现了巨大的变化。

这里构造上看似是由无数的圆形阶层上下堆叠而成的一座塔，儘管有如迷宫，当中却融入不少类似住所的区域和建筑物。

而且外围的部分是无边际的天空。

如此不可思议的空间，令人难以相信这里会是地底。

第五十阶层到第八十九阶层──《守门人据点》是魔王下属的魔术师们所居住的第二都市。魔术师们梦寐以求的乌托邦。

在这个塔状区域的外围，某个空中庭园的露台上──

「…………」

有一名女子站在那里。

那是一名美如妖精的女子。

如流动的纯银般的银发。眼尾略为上扬的翠绿色眼睛。

女子身上披着以白色为基调的宽鬆斗篷，神情恍惚地从露台眺望着展开在外围的无限天空。

覆盖住那片天空的，是永恆的夜。

巨大到不可思议的月亮悬挂在眼前绽放着光辉。

女子无所事事地眺望着夜空。这时──

「希尔•维萨大人！」

后方突然一阵骚动，一群貌似魔术师的男子出现在她的背后，对她表现得毕恭毕敬。

「怎么了？尸体的埋葬作业进行得还顺利吗？」

名叫希尔•维萨的女子瞥了塔内一眼。

只见数不清的魔术师尸体倒在地上。

所有的尸体不是被烧得焦黑，就是肢体有所残缺，死状极为凄惨。

「不，埋葬的作业还没完成……三天前空入侵到这里时……造成了我方人员的严重伤亡……情况很难在短短几天内恢複……」

「是吗？那麻烦你们继续埋葬尸体了。即使他们是罪孽深重的罪人，还是得让他们入土为安，否则太可怜了。」

「咦？罪人？他们吗？」

听了希尔•维萨的说法，前来报告的魔术师们无不目瞪口呆地面面相觑。

「在下斗胆请问，这些死者都是魔术师，他们到底有什么罪……？」

「……没什么。当我随口说说。」

希尔•维萨无力地摇了摇头。

「对了，你们不是有事情要向我报告吗？」

「是、是的……！不久前，突然有个自称是空的徒弟的可疑人物，出现在王都墨尔卡斯第八区！」

「……徒弟……？」

希尔•维萨锁起了眉心。

「我从没听说她有徒弟……你们确定情报没错吗？」

「是、是的！这情报来自可靠的管道！」

魔术师们惶恐地回答问题。

「不仅如此──那名徒弟打着空的名号，试图煽动愚者之民。」

「太奇怪了。空不是在三天前的决战时，被帝多斯大人次元放逐了吗？之所以次元放逐，就是为了让所有苏生•复活的魔术失去作用……」

「可、可是……根据那名徒弟的说法，空已经回到墨尔卡斯了……」

「…………」

「因为事态非比寻常，原本镇守在地表出入口的《铁骑刚将》亚瑟洛•叶罗大人也亲自出马，準备收拾掉那个自称徒弟的不法之徒。」

「……原来如此，事情我明白了。」

希尔•维萨闭上眼睛说道。

「这件事交给我来处理。你们继续未完的工作。」

「是！」

「帝多斯大人正在《睿智之门》的另一侧，进行和最终目的息息相关的关键魔术仪式。目前是最重要的时刻……无论如何，绝对不能让反叛分子去干扰到帝多斯大人。所有人务必抱着粉身碎骨的决心尽好自己的责任。」

「「「「是──！」」」」

经过这一番对话后。

魔术师们立刻各自散开，回到自己的工作岗位。

不过──

「…………」

希尔•维萨还是留在原地。她只是默默地眺望着外面的夜空。

这时──

『这样好吗？』

──低沉嗓音响起的同时，一道人影无声无息地出现在她背后。

兜帽底下是无尽的深渊、无法窥探的表情。眼睛黯淡无光。

对方是全身被殷红色长袍包裹住，不属于这个世界的魔人。

腰上系挂着两把充满了强大咒力的魔刀──

「《魔煌刃将》……阿尔•卡汉……」

希尔•维萨转头望向那个魔人。

魔人──阿尔•卡汉继续向希尔•维萨提出质疑。

『这样好吗？现在的妳看起来倒像是放弃了自身的职责。那个人称对王最忠心耿耿的妳到底怎么了？《风皇翠将》希尔•维萨。』

「…………」

面对阿尔•卡汉的质疑，希尔•维萨陷入了沉默。

「我不知道。」

在经过短暂的踌躇后，希尔•维萨喃喃回答。

「我认同帝多斯大人的理念……为了替这个世界带来真正的幸福，我全心全力地将自己奉献给帝多斯大人……可是，那真的是正确的事情吗？」

『…………』

「先前空的入侵，我目睹仅凭一己之力攻进这个《喟叹之塔》，击退了所有出现在她面前的支配阶级魔术师……一度严重威胁到帝多斯大人性命的那个人、那份执念。

在我看来……只觉得她一心背负了所有活在这世上的人的意志……替所有反对我们的人民发声。」

『…………』

「我说出了这种大逆不道的话，你要肃清我吗？」

『我没兴趣。』

阿尔•卡汉回答如此询问的希尔•维萨。

『从以前到现在，我只想找到值得我奉献的真正主君。除此之外的细微末节，我完全没有兴趣。此乃做为「剑」的我一心追求的目标。』

「完全没变的人也只有你了……」

『就跟过去的帝多斯一样，我在空的身上也看到了那份可能性……但她真的有那个器量吗……亦或……』

「…………」

希尔•维萨沉默了半晌后，喃喃说道：

「……真不知道……为什么事情会变成这样呢……」

『…………』

「我们魔将星的人数大幅减少了。《炎魔帝将》弭亚•多尔、《罪刑法将》嘉尔•吉亚、《雷霆神将》瓦鲁•沃鲁、《冥法死将》哈•德萨都被空消灭了，《白银龙将》路•席尔凡则向空伏首称臣……不对，应该说路•席尔凡是从『钥匙』中获得解放，恢複了原状才对。」

『…………』

「如今魔将星只剩《风皇翠将》、《魔煌刃将》、《铁骑刚将》我们三个了……所向披靡的魔将星……抛弃人类身分才获得了超凡力量的魔将星……最后却被人类的魔术师、被反抗不合理的人类意志击破得溃不成军。

我……重新见识到了人类的坚强。

假如人类有那么坚强……那我一直以来所做的事情……还有帝多斯大人的理想，说穿了不过就是强制加诸在世人身上的『不必要的恶』，不是吗？」

『是妳太高估人类了吧？妳所谓的人类的坚强，不过就只是空个人的本事，没办法套用在全体人类上。』

「……是这样吗？」

阿尔•卡汉继续向怀抱着迷惘的希尔•维萨说道：

『无论如何，我们是魔术师，不是把对主君的忠诚视为美德的骑士。「你若有所求，就燃烧他人的希望达成吧」……妳心里怎么想就怎么做吧。』

留下这句话后。

阿尔•卡汉直接转身离去。

「……你要去哪？」

『去完成我的使命。我的责任是保护第八十九层的《睿智之门》。』

掉头离开的阿尔•卡汉如幻影般，逐渐消失在袅袅上升的黑雾中。

「…………」

希尔•维萨注视着虚空，彷彿目送阿尔•卡汉离开。

「我……我应该要做什么……我能做到什么……」

不久，希尔•维萨把手伸往前方。

她以流畅的动作用手在虚空中画了一个圆。

圆瞬间充满魔力，变成像镜子一样。

映照在那面镜子上头的是──

反叛分子和亚瑟洛•叶罗在地表展开大战的画面。

「……那名男子……就是空的徒弟……？」

希尔•维萨正经地板起脸，观察着反叛分子的战斗过程。

然后她大感吃惊。

（一般的人类……居然可以发挥出这样的力量……）

人类是无力的存在。

所以希尔•维萨当初才会为了抵抗某个强大的威胁，放弃做个人类。

可是，反叛分子以人类之姿对抗非人类的那副模样……看在她眼中只觉得目眩神迷。

（……说来令人感伤。已经不是人类的我如今想那么多，也不具备任何意义了……）

希尔•维萨继续默默关注着反叛分子的战斗。这时──

（……哎呀？）

她突然发现了在反叛分子后方使用风之魔术进行支援的银发少女。

「这女孩……」

她也说不上来为什么。

虽然说不上来为什么。

「…………」

希尔•维萨的视线无法离开那名少女。

亚瑟洛•叶罗和反叛分子都被希尔•维萨抛到脑后，她深深受到吸引般，目不转睛地持续观察着那名少女──

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