第二章

在一间朴素得不会让人有任何联想的房间。纯白的墙壁上没有任何装饰。地上并排放着几张摺叠椅，这些就是全部家具。要追求华丽就不该来这里，这儿只是为了碰头而设立的房间，整幢建筑本身也如同这房间一般十分朴实无华。

房间的一角可以看到一个人，在她对角线的对面还有一个人。

墙角的人直接坐在了铺着油布的地板上。弯着一条腿，另一条腿伸展出去，一动也不动。虽然看上去都觉得累，但她还是轻鬆自如的样子。

仔细看的话，她长着一头及地长发。双肩小巧，身形苗条，是位女性。

在她对角线上的人坐在房间中央的摺叠椅上。一袭紧身裤、披肩的棕色秀髮散开着。虽然脸部表情像人偶一样，但有时也会看到一丝笑容。这个人也是女性。

房间里只听见空调发出的轻微响声，被中间的女人的声音正好盖过：

「……绝望」

实际上这句话是进屋后两个小时内出现第一句话。虽然应该是对着墙角边女人说的，但也像是对空气自言自语。

墙角的女人静静的听着。

「恐怖之后是绝望。」

中间的女性重複了一遍。作为对象的人并没有做出一般的反应，只是用着漫不经心的声音说道：

「……什么？」

「恐怖之后是绝望。」

又重複刚才的台词。

「为什么要这么说，帕特？」

坐在中间的女人——帕特，稍稍扬了扬嘴角，表示她笑了。

「他说过了，恐怖之后是绝望。」

「……他？」

「嗯」

再次陷入沉默，房间里又只剩下空调的声音在回蕩。

「体验过恐怖的感觉了吧。」

「体验过了哦。在深夜的山中，好多好多。」

「是吗。」

墙角的女性动了动腿。她把两条腿都蜷起来，整个看上去更小了，简直就像幼儿的样子。帕特又扬起了嘴角，这次是表示奇怪。

「诺捏」

帕特如是叫道。诺捏是墙角边女性的名字。

「你有没有吃掉绝望的经历？」

「……」

「我试着吃过。」

帕特看着天花板。当然，那里什么都没有，不过她还是像在为那里的什么所陶醉一样。

「恐怖已然存在……因此接下来必是绝望。只要有恐怖，绝望会因此扩大好几倍，不错呢。」

「即使对方是孩子？」

「正因为是孩子。」

她低声说道。

「孩子的心灵并不是很大条。由于没有进入社会，不沾染世俗气息，他们的心灵纤细而纯粹。用这样的容器来装绝望的话，肯定一会儿就满了。」

帕特这个名字有着神父的意思。是个对于女性而言有点奇怪的名字，当然和对话的内容也一点都不相称。

「溢出来的绝望会怎么样呢？」

诺捏似乎感觉不爽，身体摇晃了下。

「会被地面吸收」

「是啊。会被地面吸收。但如果绝望继续溢出呢？如果绝望溢出到地面无法吸收的程度呢？作为容器的人类一定会被淹没吧。被自己的感情包围而窒息。」

「他……也是吗？」

一阵沉默，是表示肯定吗？

室内的空气凝结了，不能完全归咎到空调上，这也是两个人奇妙的对话所导致的。

诺捏又开口说道：

「……是何种绝望？」

「简单点就好。简简单单就能把重要的东西……心之容器可不会很大哦，这就够了」

「帕特要吃掉那个吗？」

「不是我。是要进献给藏于更深处的东西。恐惧和绝望，都是它所喜爱的呢。本来——」

帕特神父的眼睛像笑起来一般。完全不像是个圣职者应有的样子，而好似发出不祥的光芒。

「只是想让它尝尝味道而已」

她站起来了。左腕上戴着有艾美商标的手錶。

「时间差不多了。我们走吧，不能只让米西翁一个人干活啊。」

○

葵学园2年B班的教室。

「咦……」

和树被玖里子告知「一起聚餐吧。」，刚想从学生手册的日曆上确认一下行程，却发现手册不见了。翻了翻书包，果然也没在。

学生手册是有身份证的作用，因此学生们一直被叮嘱要随身携带。虽然没有了行动也不会过于受限，但心情总归会不爽。

就在和树寻找手册时，第一节课的老师进来了。和树只好放下寻找学生手册，拿出教科书和笔记本。

往讲台一瞥，发现老师也在对着和树苦笑。和树想着这是谁呢？原来是今天早上上学途中被捲入战斗而摔倒的女性。教古文的本田麻纪子。

和树害羞地把目光移开，这段短暂的目光交流也到此为止了。

打开笔记本，默默地把本田老师的板书抄在笔记本上。

安静的教室里只有抄笔记的声音。和树时不时把头转向右边。

夕菜一直把目光放在教科书上。

二年B班的教室里，和树和夕菜是同桌。夕菜又比较爱管閑事，所以时常会教和树学习。而且在上课中也会这样，像是盯上他了一样。

对于夕菜来说和树是「重要的人」，因此教他上课不懂的地方也理所当然。一点也没有不自然的地方。她甚至想把两张桌子合併起来，互相交换彼此的笔记和书本使用。

在和树看来，害羞之心要多于感谢。被夕菜这样的美少女贴近脸旁的话就无法安心学习了。脸上烧得通红，还要忍受同学们的视线。更加普通一点就好了，和树心想。

这就是日常上课时的情景。虽然不能说每天都这样，但两天一次的程度还是有的。

但今天没有。

今天从开始上课到现在夕菜一直没有离开自己的座位，也并没有一个人集中注意力听讲，被老师点名后还发出「呃……啊？」的声音，十分慌张。也有好多地方回答错了，还被老师叫道「好好听讲」、批评了很多次。

还是没走出今天早上事情的阴影吗，和树再明白不过了。

就在考虑要不要向夕菜搭话时，下课铃响了。

「那么今天就到此为止，对了，式森同学。」

和树被本田老师叫到，抬起了头。

「等下来我办公室一趟」

「哦？」

「有东西要给你。你学生手册掉了是吧。」

好像被她捡到了，实在想不通怎么会在她那。

既然让我去拿，那么等下再和夕菜讲吧。

由于课间没什么时间，和树就一直等到了午休。

本田老师在办公室里。和树想着先要为今早的事道歉，结果「你也没有受伤吧」，反而被她关心了。

她说道「这是后来捡到的」，便把学生手册还给了和树。

「非常感谢。」

「没什么啦，倒是……」

本田老师叹息道。

「我的学生竟然那样乱来，这样不好呢。」

「哈啊……」

「上周附近的人已经来投诉了哦，说我们这里的学生魔法用过头了。那时教导主任还去道歉了呢。」

「那真是对不起。」

有着自己是原因所在的自觉，和树道歉道。

本田老师没有表示肯定，也没有否定。

「在那里的有宫间同学和风椿同学？」

「是……」

「正好等下宫间同学也会过来。」

正如她所说的，夕菜不久就来了。

夕菜说着「打扰了」低着头进入了办公室。和之前一样，声音十分轻，也一样低沉。

夕菜看到还有和树在时似乎吃惊了一下，不过马上恢複过来。

本田老师招手让夕菜到自己跟前。

虽然不知道将要发生什么，但至少不是什么好事。和树想离开了。

「式森同学也留在这里。」

「呃，但是……」

「好了，就留在这里吧。」

这是老师特有的命令式口吻，和树只好遵从。

本田老师转向夕菜。

「那个，宫间同学，最近你的成绩啊。」

她哗啦啦地翻着手上的书。

「下降了好多呢。这次的小测验也不理想。」

「嗯……」

夕菜稍微低了下头回答道。

「一直是优等生的你怎么了？虽然我只知道古文这一科的情况，其他科目也这样吗？」

「应该……是。」

「班主任是谁？」

由于夕菜说话一直很小声，和树代他回答道。

「是伊庭老师。」

「啊，那个人。」本田老师轻声说道。

「宫间同学，你的成绩下降成这样，是发生了什么事吗？」

「……」

「只好认为是有些私人事情吧。」

「……」

夕菜没有回答。

和树当然知道。他也知道夕菜不能够回答的原因。和凛的事情她们两个对谁都没说。因为是常有的朋友间摩擦，说出来的话老师肯定会一笑而过，然后用大人的经验来教导，做出常有的回答吧。这其实也不坏。不过夕菜和凛经历的是全身都痛苦到极限的事情，因此到现在疙瘩还没有解开。即使这样说的话应该也不会被理解吧。

本田老师用着甜美、温柔的声音说道：

「宫间同学，虽然不知道发生了什么事，但能和老师说说看吗？」

「谢谢……」

「发生了什么呢？」

「……」