第二章 尤莉亞與黛特菈與孩子們

岁月流逝，我们在没有产生死者的情况下平安度过冬天。

虽然由自己来讲满奇怪的，但这都多亏了葛里芬大人的支援还有我的指导。

由于十分注意卫生和防寒措施，所以没有任何人感冒。

不过这里几乎等于是跟外界隔绝的状态，说起来病毒也很难跑进来吧。

这个世界的年龄是算虚岁的。由于已经度过冬天进入新年，我们所有人也都长大了一岁，也就是说我已经十三岁了。

好啦，所有人平安无事度过冬天虽然很棒，但也发生一些不好的事情。或者该说……

我们增加了十名同伴，是其中四个大约四岁，剩下六个大约八岁的孩子。

本来还以为是尤莉亚她失败了，但是看来他们并非出身于罗赛斯王之国，而是来自罗赛斯王之国的邻国，那个国家的税金好像提高了。

「黛特菈，我问你哦。所谓的税金是会被收取多少呢？」

请黛特菈教导语言时，我试着这么询问。

「虽然依照国家与豪族会有所不同，但基本上是土地税、人头税、劳役跟兵役这四种。」

虽然有地区差异，但是土地税似乎都不会太重。

至于从地主到商人、佃农都会平等收取的人头税好像就很沉重。

「劳役跟兵役是怎么处理的呢？」

「劳役我不太清楚……不过兵役是最具名誉的税金。」

原来如此，用鲜血支配的税金比用金钱支配的税金还要尊贵。很有军事国家的风格。

说起来这是好几个国家兴盛衰亡，战争乃日常便饭的世界。除了军事国家以外都无法存活下去也是当然的。

「可是就我所知道的範围里，罗赛斯的税金应该算是低的。而且罗赛斯王也不是会收取重税的人。」

「据说他们其实不是罗赛斯王之国的人民。」

更正确点来讲，应该说他们曾经是罗赛斯王之国的人民。之所以会这样讲，是因为他们原本是在罗赛斯王之国的亚斯氏族这个强大氏族宗家的领地里生活……

「那个宗家的……该说是领主吧……是叫拉寇．亚斯吗？那个人好像遭到罗伯特．菲尔姆这名家臣背叛而死。然后那个杀害领主的家臣现在从罗赛斯王之国里独立出来，自称是菲尔姆王。」

而罗赛斯王当然不会承认这件事。即使宗家灭亡，但亚斯氏族还有其他许多分家，现在似乎陷入战争状态。

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因为战争造成人手不足，又为了确保战争经费而课以重税造成恶性循环，让冬天的储粮直接见底。

「……这、这是真的吗？」

「嗯，我从孩子们那边直接听来的。」

当我这么一说……

「喂，等一下！」

黛特菈突然冲出去。我慌忙追上去，抓住黛特菈的手。

「你怎么了？」

「当时父亲大人跟母亲大人果然是……」

黛特菈在哭泣。

她泪流满面到眼睛红肿，发出哽咽还紧咬住嘴唇。

肩膀不断颤抖，同时不停地用手臂擦拭泪水。

「没事的。」

当我把她抱过来时，黛特菈像是被吸过来般扑进我的胸膛放着大哭。

我用左手抚摸她的肩膀，右手摸摸头，不断对黛特菈说：

「没事，没事的。」

「父亲大人……母亲大人……」

直到哭累睡着为止，黛特菈都一直在我的胸膛里哭泣。

我把睡着的黛特菈抱起来，带她到家里头躺下。

眼睛虽然还有泪痕，她的睡脸却很安稳。

「那个……亚尔姆斯哥。」

索咏小声地对我说话。她边窥探黛特菈的脸，边询问说：

「发生什么事情了吗？」

「这点我也想问啊。」

虽然大致上能够猜到……然而只要黛特菈不直接告诉我，这终究只是假设而已。

「黛特菈会哭还真是稀奇！」

得知黛特菈大哭的事情，露露便跑过来。她还是一样身材娇小呢。

「不过，谁都会有想要哭的时候嘛。」

格拉姆小声说着。

实际上，孩子们会哭泣也不是稀奇的事情。罗恩、洛兹瓦德、格拉姆、索咏还有露露……有时候是作恶梦，有时候是想念双亲，他们偶尔会在半夜哭泣，这时后照惯例都是我去安慰大家。

但我还是第一次看到黛特菈哭泣。

「老大，黛特菈她没事吧……？」

罗恩担心地看着黛特菈的脸庞。

「虽然会担心……但我反而稍微放心了。」

「哥哥，这是什么意思？」

洛兹瓦德显得有些疑惑。

我回答洛兹瓦德的问题：

「意思就是，她至今从来没有哭泣过这点其实很异常。」

即使发生悲伤的事情还是忍住不哭泣，跟尽情放声大哭一场，两者比较起来，明显是前者对于健康比较不好。

毕竟哭泣这个行为具有散发压力的效果。

「这应该是至今一直忍耐的反弹。你们也不要在意，跟平常一样相处就好，不然她会觉得很害羞吧。好啦，快回去田里工作，再这样下去会把黛特菈吵醒了。」

※

这是某天我跟平常一样拿药草去卖给尤莉亚时的事情。

「我问你哦，尤莉亚。如果我说想要跟你父亲见面，你会让我跟他见面吗？」

「咦咦？这、这个嘛，父亲大人也说想要见见我的朋友，我想应该会很乐意跟你见面吧……可是，这样好吗？」

尤莉亚会问「这样好吗？」是在指是否要让村子的存在曝光这件事吧。

嗯，这件事倒是没有问题。

「虽然我也考虑过很久，但想一想果然还是待在掌权者的庇护下会比较好。尤莉亚的父亲应该是个地位颇为崇高的人吧？」

若要思考为什么会有掌权者存在，是因为有必要存在；那么若要思考为什么有必要存在掌权者的话，是因为大家需要一个能守御外敌攻击的领导者。

当然，要是我对掌权者说出村子的存在，说不定会被要求缴纳税金……但反过来说，再继续这样下去，如果哪天遭受外敌袭击就不知道会怎么样了。

现在虽然有葛里芬大人在，但也不知道今后葛里芬大人会不会继续守护我们……不，葛里芬大人不会守护我们吧。那个人（？）虽然说这三年内会支援粮食，但反过来说三年后就会要我们独立自主，不准我们再依赖他。现在已经过了一年，距离约好的日子只剩两年。

所以这类关係趁早打好，应该不会是坏事。

「……嗯，既然亚尔姆斯这么说的话……」

尤莉亚看起来很不情愿地答应了。

「初次见面，你好，亚尔姆斯，我的女儿受你照顾了呢。我是尤莉亚的父亲……话说回来，你有吓一跳吗？」

……当然会吓一跳啊，因为这里是罗赛斯王之国首都里最巨大的建筑物，也就是王宫，而且是里头的王座大厅。

而且这位坐在王座大厅里比周围高一阶的椅子上，看起来相当尊贵的大叔，正是罗赛斯王本人，还说出「我是尤莉亚的爸爸」这句话。

我往尤莉亚那边瞄去，发现她正用手捂住嘴巴忍住笑意。真让人不爽。

「不，我才是一直受到尤莉亚大人的照顾。有幸成为尤莉亚大人的朋友，实在让我备感荣幸。」

「不用那么拘谨也无所谓。你也不必把我当成罗赛斯王，当成尤莉亚的父亲对待就好。其实尤莉亚由于热衷于咒术……因此都没有朋友。」

「父、父亲大人！」

尤莉亚发出激动的声音，看来她好像真的没有朋友。

接下来，罗赛斯王很开心地对我畅谈尤莉亚有多么可爱、温柔以及率直。

每当罗赛斯王传来寻求同意的视线时，我也只能不断点头附和。实际上尤莉亚很可爱、温柔与率直这几点我完全不否定，只不过还是觉得罗赛斯王实在有一点……不，实在是宠女儿宠过头了。

「对了，话说回来……亚尔姆斯。」

也许是炫耀尤莉亚优点的话题都讲完了，罗赛斯王突然露出正经的表情。

「你似乎有些事情不是要找尤莉亚的父亲，而是想问身为掌权者的罗赛斯王对吧？不用客气，儘管说吧。你是尤莉亚的第一位朋友，我会尽量给予优待，毕竟我是国王嘛。」

我只避开转生这类难以说明的事情，把一切都告诉罗赛斯王。

孩子们的事情自然不用说，就连葛里芬大人与罗马利亚森林的事情也都讲了。

全部听完后，罗赛斯王把手抵在下巴，显露奇妙的表情。

「……唔嗯，孩子们被捨弃在罗马利亚森林……是吗？这是我治理不佳呢。」

「不、不是的，我绝对没有要责难罗赛斯王您的意思……」

我慌忙摇摇头。包括我在内，孩子们也都并不憎恨罗赛斯王。

无论多么优秀的君主都不可能拯救所有人，这是理所当然的事情，尤其是文明等级仍处于古代的这个世界。

「不，没关係。我不会因为这样就以无礼为由将你处刑的。只不过好歹我也是一国之君，有着守护人民的义务。这次只是再次确认到这件事情而已，感谢你守护我国的宝物〈孩子们〉。」

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……真是惊人。

我在精神方面虽然是成年人，但身体只是十三岁的孩子。而他却会对像我这样的孩子道谢……看来至少不会是坏人吧。虽然无法判断是不是位名君。

「那么，如果你希望成为我国的国民，我很乐意欢迎你，并且尽我所能来保护你的生命与财产……当然，税金就要请你当成国民的义务缴纳。」

果然是这样。不过，缴纳税金是国民的义务这点的确是事实……

「我们现在是依靠葛里芬大人送来的肉类过活，并没有正常的收穫。」

「不会要你现在就缴纳。依照我国的法律，新开拓的土地在五年内不需要缴税。人头税方面则是从十四岁成年以后开始缴纳，兵役与劳役最低也是从十七岁才开始。」

……原来如此，也就是说我必须开始缴纳人头税是一年后，劳役跟兵役则是四年后才开始。然后土地税是五年后，缓冲期还满长的。

到那时候，应该大多数孩子们都可以正常生活了吧。

关于罗赛斯的税率我已经调查过，绝对不是无法缴纳的金额。虽然发生饑荒的话就得另当别论……不过即使发生饑荒，我也有能克服难关的知识。

「我明白了，那么就请让我遵从罗赛斯王之国的国法缴纳税金吧。」

「很好，我就迎接你成为罗赛斯王之国的国民吧。」

呼……能平安无事地被承认为国民真是太好了。这样子也有个头绪能让孩子们回归社会。

「对了，亚尔姆斯，我想问一下……你照顾的孩子们里头，有没有出身于旧亚斯领地的孩子呢？」

「有的……多半是因为税金加重而让他们无法过冬，所以……」

「原来如此……」

罗赛斯王把手抵在下颚，似乎在思索什么的样子……应该是有很多需要思考的事情吧。

「啊。抱歉，亚尔姆斯，我一不小心就陷入沉思了。」

罗赛斯王也许是想起正在跟我交谈，再度抬起头来面向我。

「我同意你的请求了。这次可以换你答应我的请求吗？大概有三个。」

「……三个是吗？」

我达成的愿望只有一个而已耶……算了，没办法。对方是地位崇高的人嘛。

「首先第一个。为了调查你的言行是否都是事实，要请你带领我们到村子去。」

「原来如此，我明白了。」

嗯，这也是当然的吧。毕竟我搞不好也有可能是敌国派来的间谍。

「第二个是请你今后也继续当尤莉亚的朋友。」

「这是当然！」

这不用拜託，我也会保持跟尤莉亚的朋友关係。我可不是恶劣到会因为对方是王族就不再来往的人。