迷宫实习宣称只由自愿者参加,但最近几乎已成为秋季的例行活动。
特别是教养科进入尾声后,接下来就要认真思考该以哪个科目作为学习中心的这个时候。尤其是对于选择非研究相关科目的人来说,迷宫实习将成为一项重要指标,看出自己适合什么,并确定日后自己想做什么。
对于还只是在校第二年的我而言,迷宫实习并没有那么远大的主题性,不过我将来想要成为冒险者,因此这依旧是很有意义的活动。而正因为没有要紧的课题,我们不必急着走到终点或立下功劳,所以我想仔细探索迷宫,不放过任何角落。
今年度学园提供给学生的已攻破迷宫,位于学园拥有的森林中稍微深入的地方。这一带虽然已经是国有地,不过会以有期限的方式,将迷宫借给学园使用。
里面的宝物、魔物和素材,基本上都是狩猎人所有。当然,毕竟是已攻破迷宫,不用说也知道早就被狩猎殆尽一次了。
已成秋季惯例活动的迷宫开放仪式开始,虽然不如春天的学园祭,此时的校内也变得相当热闹。由学生冒险者进行的演讲和说明会等活动很受欢迎,不仅初次参加实习的学生会前去聆听,那些还无法参加的低等生也十分踊跃。
活动最后的结尾是授予迷宫许可证。
刚才名为开幕式的漫长致词结束,学长姐的展示会、说明会和演讲等,终于开始在各处举行。虽说他们都还是学生,但到了研究生的等级,他们的冒险者等级往往都达到D级,甚至有强者是被誉为已可独当一面的C级冒险者。
「这里的队长听说跟着C级的队伍,一起闯过未攻破迷宫哦。」
我们也马上开始参观。爱丽丝一手拿着导览册子,兴奋地为我们担任嚮导。看来她很喜欢听这些演讲呢。
摊子上的学生正在进行演说,说自己作为资深冒险者们的重要製图者和帮忙提行李的人,挑战过相当大的迷宫,并在摊位上展示当时的战利品。
迷宫开放仪式期间举行的这些活动,校外人士也会知道。因此即使是已经不用参加迷宫实习的高等生,也会为了推销自己而参与活动,热心地给予低等生们建议。
「不是跟自己的队伍去啊。」
「而且战利品……感觉很寒酸呢。」
妮娜与爱丽丝一边参观展示的各种战利品,一边说出辛辣的感想。
喂!别说得那么大声,会被听见的。高等生从刚才就不断瞥向这里,让我感到非常在意。不过他们或许只是单纯对学园的公主感到好奇罢了。
「看过那时的战利品后……会这么想也无可厚非啊。」
埃德加双手盘胸,摇了摇头。我明白你的心情,不过已攻破迷宫的战利品可是更寒酸哦。
「话先说在前头,上次误闯迷宫的经验可不是攻略哦。」
对我而言,那次强行突围只剩下我与强烈的晕眩感(假定)战斗的记忆。我露出了打心底感到厌恶的表情,妮娜他们似乎察觉到我的心情,不由得苦笑。
戴瑞如今也和我们走在一起,不过他因为跟不上我们的对话,有点被排挤在外的感觉。戴瑞张望四周,似乎有些坐立难安。他大概很久没参加这种全校举行的大型活动,所以更加静不下来吧。
就在这时──
「啊啊,好臭,这是什么臭味啊?」
人群之中,传来一道格外高亢刺耳的男生声音。
「哦,我就想说怎么有股野兽的臭味……看来是有下等兽人混在人类之中啊。」
我马上就听出来那句话是在说谁,而且那道声音听起来很耳熟。
只见拥挤的人群之中,一张露出不怀好意笑容的圆脸,正朝向这里。那人个子矮小,圆滚滚的身体就像是颗毛线球,短短的手脚则有如香肠。没错,我对那种身材有印象……以前我也被那人找碴过。
他当初的跟班也还在身边,而且人数好像增加了,大概是为了攻略迷宫而急忙找来的吧。虽然这么说不太好,不过那些人会跟着他的原因显而易见,并非基于他有人望,而是为了别的东西而来的。
「喂!就是在说你啊,兽人!你有在听吗?别无视我们。」
一个跟班叫嚣着,戴瑞却摆出一副事不关己的样子。
咦?你不冲过去吗?
以我好几次被他二话不说就抓起前襟的经验,这个反应真让我意外。戴瑞头也不回,丝毫不为所动,我不禁有点敬佩地抬头仰望他。
大概是察觉我的视线,戴瑞不悦地挑起眉梢,别过头去。看来他其实相当火大,手指喀喀作响,拳头好几次打在手掌上。
「那家伙已经无药可救了……」
他似乎曾经动手过,然后被勒令停学。原来如此,已经揍过对方啦。不过蛋头似乎没有学乖,老是一再挑衅,但戴瑞要是对他动手,反而会惨遭处罚。
「呃~你是……我记得你是叫圆圆对吧?」
因为对方不反击,少年就更得意忘形,继续中伤对方。于是我装作若无其事地介入两人之间,笑嘻嘻地向他搭话。
「真失礼!我的名字是奇亚兰,圆圆是国家的……唔?」
「哦……国家啊,我倒是不知道有这个国家呢。」
高个子的妮娜与埃德加从我们后方现身,让矮小的奇亚兰笼罩在一片阴影之下;爱丽丝则是从旁探出头。
见平常总是一个人的戴瑞,周围居然会有其他人,奇亚兰似乎吓了一跳。他哑然失声半晌,一发现说话的人是妮娜后,顿时吓得险些软腿。
「公、公、公主殿下。啊,不,我我、我是……」
这个人真是学不乖欸,明明上次因为同样的情况被妮娜教训过。而且,他逃跑的速度还是一如既往地快速。他抛下跟班和队员,一下子就消失蹤影了。他的同伴们儘管对队长如此华丽的撤退感到困惑,仍是各自追赶上去。
那支队伍没问题吧……?
「真是的,那个笨蛋到底想干嘛啊?」
埃德加傻眼地目送着圆滚滚的背影消失在人群之中。
「哼……」
戴瑞小小地哼了一声,双手盘在胸前。
虽然我们队伍成员之间的合作还不圆滑,却没有以前那种针锋相对的气氛了。不管怎样,能不引起骚动真是太好了。
就我来说,兽人这种身分只是一种资讯,没有必要特地隐瞒。不过我想避免有人像奇亚兰那样,轻率地大肆扩散充满恶意的风评。
虽然这么说不太好,我实在不想和那种人扯上关係,毕竟很有可能引起无谓的骚动和争执。
「明天的假日就可以进入迷宫了,我们要怎么做?」
彷彿要挥去那些麻烦事一般,妮娜把话题拉回。
「是呢,如果可以的话,我想下礼拜假日再进去,在迷宫里待上五天。因为这周迷宫应该很拥挤,而且我想多製作一些捲轴。」
「我明白了。那么这个月就在下周进行攻略,我会先去申请的。」
我们的队长是身为高等生且具有迷宫实习经验的妮娜。除了戴瑞以外,她是我们之间最年长的,学年也最高,所以得到全员一致同意通过。
*
迷宫开放后过了一星期,我们今天终于要挑战迷宫了。
我们预定在里面待上五天。这座迷宫具有传送功能,可以返回入口,或是从攻略过的楼层重新开始。这就是所谓的前人留下的迷宫。
只不过,之后成长的迷宫楼层没有转移装置。若是始终无法前进到下一个传送楼层,就必须被迫返回已经离开有一段距离的前一个转移装置,必须多加注意。这些能传送的楼层,以及最适合扎营的空白地带所在之处,全都被製成地图,学生们将参考那张地图进行攻略。
迷宫入口驻扎着数名受雇的冒险者,以轮班的方式负责看守及检查许可证。在学园的安排下,等级足以在遇上紧急状况时帮忙疗伤与战斗的人才,会长期驻守在那里。可见校方在安全管理方面下了一番功夫。
「真是令人期待呢,琉希安,地图就拜託你了。」
妮娜出示许可证的同时,回头对我说道。
看地图基本上是后卫的工作。在人数多的队伍中,会让拥有製图技能的人看地图兼揹行李。不过我们是人数最少的队伍,所以没有那种余裕。
「没问题,昨天我大略看过一遍了。」
我们这次预定抵达第一个传送阵所在的第三层,以及探查下一个传送阵。顺利的话,或许会直接往下一个传送阵前进。
这座迷宫的最下层是二十五层。过去被打倒的迷宫魔王,据说是角龙。
我才想说这名字好像有听过,马上想起装备在我腰间皮带上的后腰包的皮,就是那家伙的皮。虽说这只是小规模迷宫,不过看来角龙属于足以在迷宫称王的种族。
在我们预定攻略的第三层路上,主要出没的魔物是虫型魔物,以及老鼠、兔子之类的小型动物型魔物。越过第三层后,便会出现不定型的史莱姆类魔物,儘管罕见,但较为棘手。
如果是在第三层的话,大概只会遇到不定型魔物中最弱、被称为果冻怪的小喽啰。但因为一般攻击对牠们不怎么有效,所以对我们的前锋而言,可能是首次难以应付的敌人。不过,这应该会成为很好的经验吧。
「那么依照预定,前锋是我和爱丽丝,中卫是埃德加,后卫则是琉希安和戴瑞。」
在妮娜的指示下,我们终于开始攻略迷宫。
话说,栖息于迷宫的魔物有两类。那就是野外也存在的魔物,以及只存在于迷宫中的魔物。迷宫魔物最大的特徵就是,基本上碰到就逃不掉。就算有等级差距,只要被发现就会攻过来。
我们一行人进入迷宫后,已经走了大约三十分钟。幸好有戴瑞在,并没有无谓的杂鱼魔物靠近。从刚才开始,阻挡我们去路的就只有迷宫特有的魔物。比起其他的队伍,我们遇到敌人的次数恐怕是一半以下吧。
这完全符合我的预料。和无谓的小喽啰战斗只会耗费体力,得到的好处很少。多亏如此,我们才能主要狩猎那些野外遇不到的迷宫魔物,仔细地攻略这座迷宫。
第一层出没的大多是灰毛的长耳动物型魔物──踢腿兔,以及生气就会缩起身子滚动而来的昆虫型魔物──杀人丸子。
兔子的体长有三十公分,虫则是有一公尺长。不过两者以等级来说都偏弱,我们没怎么苦战,单靠前锋的直接攻击就快速讨伐了。也就是说,我们几乎都在看妮娜和爱丽丝大展身手。
说到后方的男生三人组,埃德加与戴瑞负责施展辅助系魔法和回覆系魔法,我则是乖乖确认地图并负责指路。毕竟我没有捲轴就不能使用魔法,如果不是要使用特殊魔法,就没有我出场的份。
「因为上次没有我们出场的份,这次琉希安可以睡觉也没关係哦。」
「没错没错,轮不到琉希安出场啦。」
妮娜她们陆续打倒魔物的同时,情绪随之高涨。她们随口说笑着,甚至开始开我玩笑。
「好啦好啦,全靠妳们了。啊,那边要右转。」
在那座神秘的迷宫完全派不上用场,似乎让两人感到很不甘心。不过不管怎样,现在还是请妳们好好看前方的路啊。
「什么上次啊?」
「啊啊,我们是在说先前战斗时的事啦。话说戴瑞,难得有这个机会,你要仔细看周围才行哦。」
「机会?我不懂你在说什么。」
「你在说什么啊?你以为我是为什么邀你来迷宫的啊?」
身为前锋的两人肆意地大显身手,戴瑞则是出乎预料地灵巧地替她们施加辅助魔法。原来他并不是完全专攻攻击魔法啊。
「就是找从魔啊。迷宫魔物基本上不会逃走,所以就算你散发出驱离费洛蒙也没关係,说不定从魔契约就可以顺利缔结了。」
「咦……喔喔,原来如此。」
他好像没想到这件事,一副恍然大悟的表情。不过他似乎马上改变想法,摇了摇头。
「不,这附近都是杂鱼,无法成为战力吧。」
「凡事总要试过才知道。而且突然就从高等魔物下手,失败的话就糟糕了。」
戴瑞沉吟一会儿,目光移向前方。看来有点动心了。
「什么?要捕获魔物收为从魔吗……啊,喂,妮娜、爱丽丝,别太往前了!」
两位前锋过于兴奋,负责展开结界系防御魔法的埃德加,为了顾着她们而受尽折腾,于是忍不住出声严厉警告。看样子妮娜她们太嗨了,不小心走得太前面。
「对,不过我们先跟上前锋吧。戴瑞,帮我回收一下道具。埃德加,你继续施放防御魔法和支援前锋。」
「了解。」
「喔、好啊,可是我的背包装不下那么多。」
确实,戴瑞鼓胀的背包,确实没有空间再装战利品了。先前我就在想,他到底装了什么装得那么鼓?
「他们愈走愈远了……总之,这个给你用。」
我立刻从后腰包取出肩挂包。那是我先前使用的母亲用过的自由收纳包。
「那个收纳包现在没有指定主人,谁都可以用。现在有点赶时间,你先把你那看起来很重的背包放进去吧。然后在你伸手可及的範围,把掉落的战利品捡起来放进去!」
「喔……这东西超方便的欸。」
戴瑞看到自己时常挂在肩上的沉重背包,不留痕迹地被收入自由收纳包后吓了一跳,然后讚歎地说道。
其实那个收纳包经过我的改造。我先将那个收纳包全部分解,再修补并稍微加工衬里的蚁后翅膀,外皮也重新贴上新皮。外皮部分,我是将迷宫中得到的战利品──银虎的毛皮鞣製后使用,使得外观上变成灰色的古朴肩挂包。
改造过后,收纳包的容量增加了两成。这毕竟是母亲送的东西,必须确实修好并好好珍惜才行呢。
这支队伍中没有自由收纳包的只有戴瑞,而重製的这个收纳包让我培养出自信,我打算之后再做一、两个收纳包,然后拿一个给他使用。虽然不知道他会不会坦率收下,不过我们队伍没有拿行李的人,只能请他使用收纳包了。
终于,我们一行人来到位于第一层中央附近的空白地带。
一路上我们打倒了踢腿兔、杀人丸子和小鼠三种迷宫魔物。其中的小鼠特徵是能靠进化成长,在相当深层的地方也会出现。小鼠的皮毛呈灰色,体长十五公分,虽然是小型魔物却会使用魔法,让人造成中毒的异常状态,是相当棘手的敌人。
我们得到的战利品有兔子毛皮和食用肉、昆虫甲壳、可作为药材的虫触角、虫的複眼以及小鼠的毒袋等等。因为埃德加和戴瑞的自由收纳包容量有限,所以我们确认物品后,将大的战利品移到我的收纳包。
好了。
妮娜与爱丽丝似乎兴奋未消,满足地一边保养武器一边聊天。难得这么顺遂,我也不忍浇冷水,但还是叮嘱道:
「妮娜、爱丽丝,我明白妳们的心情,但妳们沖太快了,要好好确认后面的情况喔。还有,目前都是有实力差距的对手,所以如果有余力的话,请注意打倒时不要伤到素材。」
包含我在内的后卫三人组,虽然没有直接参与讨伐,但是我们要负责支援、回覆、捡拾掉落物,十分忙碌。守护后卫也是前锋的职责,不能疏忽后方,只顾着打倒敌人。
「对不起,我有点得意忘形了。」
「我也很抱歉,我会注意后方的。」
或许是自觉到方才太浮躁了,妮娜被我叫住时,表情就显得有点歉疚。爱丽丝也一样,两人都垂头丧气的。
「妳们明白就好。初次一起攻略迷宫,心情难免会高昂。只不过,接下来敌人会愈变愈强,一瞬间的大意就有可能演变成无可挽回的后果。」
这番话像是在劝告年轻人的老生常谈,不过凡事一开始最重要,所以这也无可奈何。该严厉的地方就得严厉,就算是已攻破迷宫,只要是实战的话,不谨慎看待就必须有与危险相邻的自觉。