１
「我……不想去上学。」
九月一日上午七点零五分，于向坂家餐桌。
我一点也没心情吃刚做好的早餐，小声地说了这句话。
「喔？」
坐在旁边的姊姊睁大了眼睛。
同时，她也快速举起右手，拿着一本号称业界最厚的某邮购公司目录朝我挥下，而且为了造成最大的伤害，角度还几乎呈直角。这是一记如果直接命中，目录边角将会直接嵌入额头的完美一击。
想当然尔，我不会乖乖等在那里承受这样的一击。
生为这个暴力大姊的弟弟已过了十六年，不断笼罩在暴力阴影下的我早就锻鍊出惊人的反射神经，立刻在千钧一髮之际避开了攻击，然后若无其事地开始吃早餐……本来应该是这样的。
碰！
姊姊突然把手腕一转，A4大小的杂誌封面就这么砸上了我的脸，冲击力道之大害我连眼泪都飙了出来。
「呜叽——！」
「哎呀呀。」
暴虐无道的长女的眼睛瞪得更大了。
「妈——惠好像真的不太对劲耶——！平常他都能躲开四下的，今天才第二下就完全命中了。」
她看也不看拚命忍受着痛楚的可爱弟弟，转头向正在两人身后的调理台忙碌的母亲回报。
「而且他也没吃最爱的蛋包饭及白桃优格，看起来不像是在演平常那套『假忧郁青少年～我这人精神纤细，活在这时代好痛苦。错并不在我，而是整个社会篇』耶——」
虽然很切中要点，但妳的下标未免也太伤人了吧！
姑且不提这个，拜託妳在诉诸暴力之前先用言语进行沟通好不好，大姊。二话不说就用暴力手段来确认弟弟的精神状态，这算不上是已经发明语言的文明人会做的事。难道妳的字典里就没有「你还好吧？」或「你看起来无精打采呢？」等充满体贴之心的美丽日本话吗？
不过，就算我心里这么想着，也没有说出口，就只是呻吟着。
「哎呀哎呀哎呀，你怎么了，惠？」
母亲一边周围裙擦拭着手，一边走过来看着我的脸。
「你这孩子这么乖，应该不会是暑假作业还没写完之类的吧？」
「早就写完了。现在哪里还找得到都已经上了高中，还会因为没写作业而不去学校的高中生啊。」
「哈哈哈……惠，跟我到外面一趟。」
姊姊露出灿烂无比的笑容，以惊人的力道揪起我的手。
「没有啦，小的绝对不是在批评您去年为止的作为，姊姊大人！有什么关係嘛，反正您还是上了大学！一点问题都没有！」
「小希，妳这样会让妈问不下去，等一下再继续吧。」
「等一下再继续？妈，妳应该阻止她吧。请别光要她延后，而该要指示她无限期停止吧！」
「妈妈我是个明理的大人，才不会介入已经结束义务教育的姊弟关係呢。别说那么多了，快回答我吧，惠，发生了什么事？你看起来也不像是身体不舒服吧？」
虽然不知道妈所谓的明理是什么意思，但由于她的眼神比想像中更严肃，使得我一时说不出话来。这怎么好意思说呢？这更是已经上高中的男生不可能向父母亲或兄弟姊妹说出口的事情——告诉她们说我失恋了。
「对不起。」
当时，她只朝我说了这么一句话。就只是三个字，及一串眼泪。
就这样，我的恋情宣告结束了。
那是发生在八月的最后一个星期六，晚上约六点半左右的事情。
我和她初次见面是在三校合办的学生会成员沟通会上，那天是四月二日。当时她在我眼中，还只是几位穿着水手服的女生之一而己。当我头一次产生好像能和她好好相处的念头时，记得是在那个月的月底左右，而能在自己内心肯定喜欢上她的，则是在黄金周假期结束后的那个下雨天。
这样计算起来，其实也才五个月而已。换算成天数也不过是段为期仅一百五十天的恋情。
和四月小姐爱慕鸟越的漫长岁月比起来，简直是微不足道……所以，我没事吧？还能和她若无其事地相处下去吧？
儘管我像这样在心里不断地找理由说服自己！
但随着新学期的逼近，我变得愈来愈忧郁，而压倒骆驼的最后一根稻草就是今天早上做的梦。我的脑袋瓜到底是想逃避现实到什么程度啊？
啊啊，这也没办法呀，我到底该以何种表情去见她才好？
想必她也一定觉得很困扰，也许她还会想着「明明知道我喜欢的人是小征，为什么还要说那样的话呢？」之类的呢。
该怎么办？
我的表白害她哭了。
至少对方不是以「我眼中根本就没有你的存在，与我无关」的态度回应。
但我并没有办法判断那样究竟是好是坏。
该怎么办？
如果又害她哭了的话……
听说世界上有一种恋爱激进份子，他们觉得不论何种形式都好，就是希望自己在喜欢的人心目中拥有特别的地位。
就算不是喜欢或爱这样的正面感情，哪怕是讨厌或憎恨都无所谓，总之就是想要无时不刻佔有那个人的心，但我没有办法做到那种程度。
光是想到自己会害四月小姐哭泣或陷入忧郁，心情就像是沉入海底一千公尺似的，连胃的深处都感到一阵纠结。
况且，我们虽然不同班，但都是学生会的成员。这和一般的社图或委员会不同，彼此那站在无法因为不好见面就辞去职务的立场上。
光是想到最糟的情况，未来每天她看见我都会露出忧伤的表情或感到痛苦……我就好想奋力卡进那个没用神的水池里，把自己活活淹死。
啊啊啊啊啊啊啊，早知道就不要因为一时冲动而说出那种话。我真是不该说的！拜託时光倒转吧——！
这几天，我的脑袋里全是像这样的想法，成天滚来滚去挣扎不已。
但就算是如此，我也不能在清爽的早餐当中把事情一五一十地全说出来。
尤其是姊姊。
那个人不只会在别人伤口上洒盐，甚至还会拿着一个教人不禁想发问：「妳为什么会想把那种东西用在人体上」的超粗的针，在毫无麻醉的情况下硬把伤口缝上。还不只这样，想必未来五年内她都还会拿这件事不断欺负我。
「惠……」
母亲朝着低头不语的我，温柔地说道：
「可是，学校还是得去哟？毕竟高中并不是义务教育，是必须花钱的。」
结果她的话语还是有点残酷。
「呃，这我是知道啦……」
「你也许是知道，但还不明白吧。你知道吗？你爸爸他每个月的零用钱是两万圆，但相对的你每年上高中所花的学费高达十一万八千八百圆。每个月算下来大约会花上一万圆。如果再加上校外教学等其它花费，到头来每个月还是会给学校两万圆以上。也就是说，你身为一个受抚养的亲属却和家里的大支柱花了相同的钱呢。」
「好少！原来爸爸的零用钱才这么一点点？」
「这也没办法啊，毕竟经济不景气。如果觉得你爸爸很可怜的话，就好好认清自己的立场用功读书吧。再说，你以后大概也会继续升大学，学杂费之类的还要再花钱，光是想到这个，妈就快晕倒了。看来爸妈光是存钱，人生就要结束了呢。如果你想读医学部或美术科之类的特殊学校，记得要早点说。因为妈还得增加打工才行，也要叫你爸再多忍耐一点……如果以学费二百万圆来计算，每个月大概需要……」
啊啊，妈，虽然妳发挥了当过银行行员的爱计画及计算能力，但是站在厨房门口的爸爸已经泪眼汪汪了！甚至连肩膀都在颤抖着！
我看看时钟，理在才刚过七点十五分左右。比我平常离家的时间还要早一个小时。
我连忙将吐司硬塞进白己的嘴里，然后就提起书包离开餐桌。
如果再像这样继续耍任性说不想上学，恐怕会不断散播造成家庭不和的恶种，到时候恐怕将会绽放出一朵既惨烈又残忍的花朵，而且如果早点出门或许也会减少一点心事，大概吧。
于是我拖着沉重无比的脚步离开家门，摇摇晃晃地步向学校。
穿越了逐渐变色丶如今已开始垂下的稻穗田，在像要煮熟人似的阳光下一路挺进。
再继续往前走，就会来到车站前的商店街。经过那里之后，就是常和四月小姐碰面的那个十字路口了。
真不想见到她。
这是我第一次这么想。
口袋里依旧感受得到石头的重量。这是在参加露营时四月小姐给我的结核……一种里头可能会含有化石的石头。
以前我每天都期待在这里与她相遇。心里不断想着「虽然昨天没碰见人，但今天碰得见吗？如果能见面就好了」之类的事情，从家里一路走过来。
每天在三种制服形成的波浪中，寻找那颗带着蓬鬆头髮的头，我的第一学期就是这样结束的。
然而……
我现在却不想遇见她。
我害怕遇见她。
就连碰见时该作出何种表情，我都不知道。
所以我才儘可能加快脚步，沿着还看不见多少学生的路上直入校内。这附近还很安静，星女的上学巴士也还没抵达，或许因为今天是新学期的第一天，操场及校庭内并没有太多社团在进行长练。
由于我没有心情直接前往教室，便随兴前往校舍后方丶水穗大人的水池所在之处。
在夏草之间，一个狭小的水面正因为早晨的阳光而闪闪发亮。
一只豉虫在水面上画了许多细小的波纹，莲叶也茂密生长着舍这里还是一点神圣性也没有，就只是一个平凡无奇的水池而已，但……我的手却在不知不觉中从口袋里掏出了钱包，还抓起了仅有的一千圆钞票。
这张宽七十六公釐丶长一百五十公釐的小纸片，就这样随着晚夏的风飘落，软弱无力地落向水面。就在此时……
「住手住手住手！」
一道熟悉的声音响起，一只约有空心菜大小的巨大金鱼狂溅着水花，从池子里跳了出来。它所产生的小波浪，将我的千圆钞推回了水池边。
「就算有经过防水处理，哪有人会把纸钞丢进水里！汝就不能改用两枚五百圆硬币或十枚百圆硬币之类的吗——！」
「啊啊……很抱歉我设想不周……」
我应了一声，然后看向钱包。里头有六枚一百圆硬币丶四枚十圆硬币与两枚一圆硬币，但很抱歉本店就是没有卖五十回硬币及五百圆硬币。
「请问可以杀价为六百四十二圆吗？」
「还杀什么价……」
巨大金鱼先是哑口无言，然后又扑通一声跳回水里。
「这还真不像是平常老骂余诈欺或骗人的汝会说的话。」
「这就是所谓的求神保佑，或者也可说是溺水的人连根稻草都会去抓的道理。像这样想说就算只有掏耳棒程度的效用也无所谓，也像是一时陷入日本人典型的乱拜神佛状态吧……」
「汝说谁的神力只有掏耳棒程度？该遭天谴的臭小鬼子明明说自己很沮丧，嘴巴倒还是挺会损人的嘛！难道说，汝已经忘了自已曾对余做了什么好事吗？」
「什么好事？」
一点印象都没有。
「汝最后一次与余见面是在什么时候，什么地方？」
「当然就是，烟火大会那天罗。水穗大人您当时不是也在现场吗？」
「余当然在——余可是在现场的水池里，亲眼目睹了汝与阳菜的青春时光喔——」
「既然这样，您就该察觉到我现在的态度并非毫无理由的反抗吧？」
「汝才是，难道汝以为余是毫无理由地找汝麻烦吗？」
面对我忍不住摆出的强硬态度，金鱼神却又以更强硬数十倍的态度回击。
扑——通！
水花又再次飞溅至四周。接着，顶着一头白髮且穿着红色水乾的少女就这么现身了。身为水神化身的她，豪迈地吊起脸上那双漂亮的眉毛，以几乎就像要冲过来揪住我胸口的气势愤怒地喊道：
「还不都是因为汝那天把余丢在料亭里的水池不管——！」
「啊。」
这下子我才回想起来。
向四月小姐表白的那天，我立刻就从现场遁逃，一路奔回家里。甚至没有和葛城小姐或三谷他们说一声。毕竟，我根本就没有自信能在望向四月小姐或其它人的脸时保持冷静，尤其是鸟越……这使得我完完全全遗忘了没用神的事情。
「余在那之后可是整整在料亭的水池里待了一晚啊？池里头不但养了全身闪闪发亮，看起来就觉得很高贵的鲤鱼，就连底石都是大理石丶水晶之类的高级石材製成，而且餵食的饵还不是市售品，是由专人特别调合而成的！」
「单纯以环境而言，不是比这个水池好多了吗？」
「就是那样才气人啊啊啊啊啊！」
喔，您那心情我倒是还能理解。
「汝明白余最气的是什么吗？汝是在余提醒之后才想起这件事情对不对？明明是余的奴僕，居然胆敢把身为这块土地之守护神的余给忘得一乾二净，光是想到这件事，余就好气好气好——气——啊！」
看到没用神一边挥舞着手脚一边强烈抗议，我无法进行任何反驳。因为正如她所说的，我真的遗忘到现在。
「呃，可是……如果是那样，那水穗大人是怎么回到这里来的？」
「就是——」
「是我送回来的。」
突然响起一道声音。
那声音既不是来自我，也不是没用神，但却能自然地加入这段极不自然的对话当中……那声音只属于这学校中的唯一一个人。
我感到喉咙一阵紧缩。
或许是由于脑袋不知该如何反应，我的身体就这样僵在那里动也不动。
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