一、三星會戰，秋之陣

１

秋天来了。

熟悉的神社附近满是枯草，还不断有树叶慢慢从天空飘下。当停留时间变得非常短暂的太阳隐没于住家屋顶间后，这附近立刻就会被虫鸣声包围。

或许是因为气温及湿度十分适合生命的活动，又或许是基于『必须在冬天来临前作点什么』这样的动物本能，总之这段时期任谁都会变得十分积极。

食慾之秋丶体育之秋丶读书之秋……儘管世间总是端出这样的标语想要激发人心，但我们三星学园正值用功之秋。由于目前正处于期中考的时期，平常连在这里都能听见的体育社学生们热闹无比的声音，都已经消失好一段时间了。

而我也为了应付明天的英文考试，拿着单字卡在此低头猛Ｋ，却一点也背不起来。

「看来就连用功之秋，对现在的我都是一点影响也没有啊……」

在池畔边垂头丧气的我，叹的气又重又长，连自言自语听起来都忧郁无比。从这惨状来看，今天考的日本史成绩肯定也好不到哪里去。

「既然如此，就当作爱护动物之秋啊，惠！还不赶快丢一些高级麦麸或钱进来！」

水面上有只莴苣大小身体配上鸡翅大小鱼鳍的金鱼，正在那里开心地来回游动，这也更让我感到忧愁。

「什么爱护动物……鱼类算是动物吗？妳们明明连动物园都进不去，顶多只能被收监在水族馆里。」

「不準用收监来形容！汝把余等当成罪犯了吗！」

「呃……不然，收藏？」

「那样听起来也很怪啊。嗯……」

看来金鱼神虽然对我的话很有意见，却也想不出什么适当的词。她只好很做作地乾咳了一声。

「哎，算了。最近校内还算平静，余心情实在是好啊。」

「毕竟最近正在期中考嘛，会平静是当然的。」

「什么？那么汝为何还在这种地方鬼混？」

明丶明明平常一直要求我作到报告丶联络丶商量─也就是『报联商』，现在居然又说这种话，这个没用神真是……

「我当然有在读书啊，妳看。只是我也很在意葛城小姐的事情。」

「啊─也是啦─自从那件事情以来，已经过了多久？一个月？」

「才过两个星期而已啊。」

没错。

就在约两个星期前，同时也是学园祭刚结束的隔天，我犯下一个既严重又致命的大错误。就在这池畔，刚解除和金鱼神的合体并且恢複原来身体的我，居然被葛城小姐当场撞见了。

「向坂。」

直到现在，我都还记得非常清楚。

直到现在，我都还记得非常清楚。

「刚才那到底是怎么回事？为什么他……向坂水穗会突然变成你的模样？」一脸惨白的葛城小姐，她的脸上就只剩下红色的嘴唇在微微颤抖着。

甚至连嘴角那颗痣看起来都显得扭曲。

她的声音带着明显的颤抖，平常总是充满平静气息的细长双眼也瞪得老大。一个像是在生气……但同时也像是就要放声大哭似的表情，深深地烙在她的脸上。

我一时之间根本说不出半句话。

由于她所问的问题，那答案实在太过複杂，而且也太令人难以相信。我实在不知道该说什么才好。到底要怎么解释她才会明白？

一身水乾的水穗大人就站在我的身旁。

明明她平常总是泰然自若到了令人生恨的程度，如今却摆出有点错愕的表情呆站在那里。

就算我朝她投以求救的眼神，也只得到缓缓摇头的回应。

「她看不见余的身影，也听不见余的声音。现在只能靠汝自己想办法了，惠。」

「想办法……想什么办法？您认为要编出什么样的理由，才能化解现在的状况？」

「余也想问同样的问题啊！」

「怎么了，向坂？」

显得有些焦躁的葛城小姐，她的下一句话又给了我沉重的一击。

「你不要在那里自言自语，赶快说明给我听啊。」

——自言自语？

这表示，葛城小姐真的看不见金鱼神。对她来说，水穗大人就等于根本不在现场。

「没办法了。」

金鱼神短短地叹了口气。

「只能消除她的记忆了。」

她居然说出这种荒唐的话。

「怎么可以！绝对不行！」

「为什么？这明明就是简洁有力的办法。」

「这事关人类的尊严！我绝对不允许！」

「什么嘛——」

即使长得像是人类，也操着人类的语言，但水穗大人终究不是人类。这部分的思考及感受方式和我们完全不同。在堆积了一个又一个的谎言后，又想随便操作他人的记忆，如此不人道的行为她似乎一点也不会迟疑……就是这样的现实，逼我下了决心。

我决定把一切的真相都告诉葛城小姐。

「……虽然不知道妳相不相信这种事。」

经过若干的沉默后，我才缓缓开口进行说明。将一切全盘托出，不再有任何隐瞒。

告诉她有位古怪又俗气的水神，长久以来一直守护着本学校及星之谷这块土地。三间学校之所以合併，都是她一手策画，而我则负责收拾残局。

然后，还有『向坂水穗』的真实身分为何也一併告知。

「也就是说——」

听完我所有的解释之后，葛城小姐静静地开了口：

「他……水穗只是你和那位土地神合体时的模样。你是这个意思吗？」

由于那是不容置疑的事实，我只能点头肯定，然后就低头不语。

我已经无法正视葛城小姐的脸了。她会有多生气？还是会大哭一场？无论是哪一种，我实在无法忍受她那美丽的脸庞就在自己面前变得更加扭曲。

然而……她却没有生气，也没有哭泣。

沉默持续着。

而且比刚才长上许多许多。

小水池的水面，从夕阳下的赤红丶转为黄昏时的暗紫，最后终于沉浸在黑暗中。

就在我脚边的草丛开始传来虫鸣的时候——

一道皮鞋踏入草地的声音传入我的耳里。我畏缩地抬起头来，发现葛城小姐的背影正在渐渐远去。

「葛丶葛城小姐！」

听到我带着胆怯的声音，她一度停下脚步。

但是，她并没有回头。

一道叹息声，从她的背影传了过来。那是一道好长，而且也好沉重的叹息。

我缩着身体，静静地等待着。等待着她的疑问丶吶喊丶怒骂丶责备，或是哀叹。

不过——

无论我再怎么等待，她始终不发一语。她一句话也没有说，就只是稍稍弯着身子，一步步地离开了这里。

……在那之后过了一段时间，大家开始进入期中考的準备期，社团活动也休息两个星期。

学生会的活动当然也是，于是我们就这样几乎没有再碰面……直到现在。

「该怎么说，如果对方有更明显一点的反应，我可能会感到轻鬆许多吧。这样的沉默太恐怖了。」

「有什么关係。所谓沉默是金，余很欢迎啊！」

没用神语重心长地说道：

「毕竟现在的人类一点也不相信眼睛看不见的东西啊——汝或阳菜也是一样，如果不能看见余或听见余的声音，想必也是一点都感受不到余的神性吧——」

「话是这么说没错……」

如果不是操着人语，没用神就只是一条和我的脸差不多大小的金鱼罢了。别提什么神性了，甚至不会觉得可爱。

在垂头丧气的我的脚下，有四团毛茸茸的东西。虽然它们看起来像是小狗，但其实本来是仙狐。不过它们似乎和普通的狗一样会换毛，最近可说完全切换成秋冬模式了，看起来比平常又更毛茸茸。只是从它们仰躺在地上，拚命向我撒娇的模样来看，同样是一点神性都感觉不到啊。

不过——

「要是她把事情闹大，到时候余可就真的必须改变她的记忆了。」

没用神的思考逻辑似乎还是和我们不太一样，居然把这么可怕的事情轻易地挂在嘴边。

「您还真有本事，能若无其事地说出那么不人道的话啊。」

「余可不是人类。就算被说悖离人道也是当然的啊！」

没用神似乎生着闷气，不停地拍动尾鳍，在水池里乱游着。

「话说在前头，如果到了必须消除记忆的地步，对余来说也是很严重的事情。

再怎么说这都超越了余的专门领域，难道汝有听说过龙或水神欺骗过人类吗？」

听到她这句话，我开始拚命搜寻白己的记忆。在人类遭受欺骗的故事里，对象似乎都是狐狸或妖怪之类的，根本没有龙的出场机会。

「……如果是与水有关的神明，好像大都是让村子闹乾旱或引发大洪水之类的呢。啊，比较有名的应该是送人一箱礼物，结果一打开就害人变成老头子吧。」

「那个是海神啊！海神！汝不觉得掌管的领域不太一样吗！」

「不都一样是管水吗？只是淡水和海水的差别吧。」

「蠢材！那个差异就足以影响神格的形成啊。盐分浓度的差异几乎等同于天地之别。」

「可是世界上也有生自淡水河川，却在海中成长茁壮，最后还勇敢地逆流回到故乡的鲑鱼啊。」

「少罗嗦——！」

特大金鱼激动地把池水溅到四周，变身成为少女的模样。

「够了！如果汝那么喜欢鲑鱼，就去参加利根川爱护鲑鱼协会，或是多摩川欢迎鲑鱼返乡计画吧！还有，以后不準吃鹹味鲑鱼饭糰，烟熏鲑鱼及石狩锅也都禁止！」

少女神挥舞着白袖，用力以手背拍了我胸口一下，表示正在吐嘈。

「总而言之，对余而言，窜改人类的记忆也绝非易事。上次祭典的时候余才消耗了许多的力气，现在可不希望再节外生枝啊。」

由于她说这些话的时候表情意外地严肃，使我听了只能乖乖点头。毕竟上次才发生过引起杀伤事件等级的超大秽气，就算是没用神也真的感到很吃不消。

「所以啊，以余的立场很希望葛城能够就这样安静下去。如果她能够把一切都当作一场梦，就是帮了余大忙。」

「水穗大人……』

「仔细听好了，惠。」

水穗大人的红眼里带着前所未见的严肃气息，笔直地注视着我。

「如果继续留着葛城的记忆会让事情变得愈来愈混乱，余就不能置之不理。余将会把人道主义丢到一旁，彻彻底底窜改她的记忆。」

她的这段宣示，我丝毫无法反驳。

的确……葛城小姐的沉默对我们来说是金。如果能像这样继续若无其事地过日子，绝对是件让人感到轻鬆的事情。

可是……

事情当然不可能这么顺利。

隔天早上，残酷的现实就化为恶魔的模样，阻挡在我的面前。

２

「星一小弟——可以找你出来谈一下吗？」

在早晨时分的清爽阳光下，如此开口的正是人称『蕾丝的恶魔』的生嵨香叶子小姐。而且她还朝我投以一个看起来既灿烂又美丽，但又参杂着无尽黑暗的笑容。

第一类组二年B班顿时陷入一片战慄。即使大家都故意不看我们这边，但我很清楚所有人都屏息以待，紧张地关注着我们的互动。

我默默地从椅子上站起来，然后乖乖地跟在她身后离开教室。

伴随着她脚步的节奏，充满传统气息的水手服裙摆及那头整齐的捲髮都在跃动着。脚步声听起来既轻快又优雅。

但是，对我来说那声音却像是送葬进行曲的节奏一般。而且还是管弦乐加上立体声，甚至如同杜比环绕音效般清晰嘹亮。

……啊啊，明年的今天也许就是我的忌日吧。

我暗自作了心理準备。也许，不，应该是绝对没救了。毕竟我对她最心爱的小圆做了非常过分的事情，就算被杀也不为过。

一直走到体育馆的后面，生嵨小姐才转身面对我。

「好了，快点从实招来。星一小弟……不，向坂惠。你应该知道向坂水穗对小圆说了什么，或是做了什么吧——？」