第二章 修練─Each Person Thought─

在朦胧的意识中，她以第三者的视角看见了自己的身影。

黑钢焰隐约理解到，这是一场梦。

在她眼前上演的，是失去双亲的自己一路走来的人生。

「今天就到此为止吧。再继续下去会超出——」

「还不够！要是在这里停下来，我永远都……！」

起初，她的心充斥着满满的悔恨。

她要变得比夺走父母亲的白钢水命还要强，也想抱一箭之仇。

焰凭藉这股专一的意念，每天进行地狱般的修鍊。

说起修练过程，可真是异常严峻，彷彿减去了她好几年的寿命。但换来的就是，放诸全世界而言，焰所获得的实力也可说是顶尖级别。

反之，她也遭遇了瓶颈。

「……真的太无聊了。」

她变得越强，孤独感就越深。

焰变成了任何人都难以亲近的存在。无论是以斗士而言，抑或是作为人的立场皆然。

这份寂寞的情感确实不断在侵蚀她的内心……

「总觉得已经无所谓了。」

「如果要继续孤零零地活下去，倒不如去死。」

「这样也可以见到妈妈吧。」

孤独感变得越来越强烈，逐渐凌驾于憎恨之上。

对仇敌的憎恶与复仇心当然没有消失，可是焰觉得好寂寞，寂寞到甚至要将这股晦暗的热情全数掩没。

唯一的至亲爷爷弥以霸，为她付出了很多。故意装疯卖傻，像个小丑一样，试图缓解焰的孤独。

但还是没用。不管怎么做，都无法抹去这份寂寥。

为了排解这份郁闷，她一心投入锻炼，变得更强。结果孤独感变得更严重了。

简直就像恶性循环。

焰已经不想再过这种人生了。正当她认真地思考自杀一途时……

和他相遇了——

「嗯……唔……」

感受到头部传来微微的钝痛感，黑钢焰苏醒过来。

她用手指轻触眼角，发现眼角到脸颊有一道线状的湿气。

我哭了吗？

真是丢脸。彷彿我心中还有弱点似的。

自己不争气的表现让她搔了搔头，接着叹了口大气。

随后她坐起上半身，喃喃自语道：

「明明最近都没有作这种梦。」

为什么事到如今，她还会梦到这种思忆过往的梦境？

是因为跟白钢水命重逢了吗？还是基于别的理由？

完全搞不懂。再说……

「我在干嘛啊，居然说出这种无聊的自问自答，胡言乱语也该有个限度。」

真不像自己。只是作了个恼人的梦，就心生动摇，不断挣扎以求心灵平静。这是弱者才会做的事，根本不像她的作风。

浮现这股想法的同时，焰为了转换心情，鼓起自己的双颊。

啪——一阵清脆的声音响遍了整间房。

盘踞在脑海中的抑郁思绪，顿时连根拔除了，

「好，开始新的一天吧。」

自言自语后，焰钻出被窝，离开房间。

黑钢焰的早晨时光很早就开始了。

早上五点左右起床，将轻薄睡衣换成运动服后，她开始慢跑。

「哈……哈……哈……」

她气喘吁吁地跑在即将破晓的街道上。

……实在不太寻常。她感受到一股失落感。

焰不经意地看向自己身旁。那里什么也没有，只有一片虚无。

没错，什么也没有。构筑起城镇的幢幢建物，马路上宾士的车辆，路上来往的行人。除了自己以外，这里还有各式各样的物体。严格说起来，自己身边存在着各种事物。可是、可是……

这种感觉，就像自己以外的一切全都抽离了这个世界。

她的心隐隐作痛。体会这份心情的同时，不知不觉中，脑海里浮现出一名少年的身影。

「……柴暗。」

过去他总是跑在自己身边。相识以来，始终如一。

如今，他已经不在我身旁了。

……最后，集中精神进行晨练一事，也无疾而终。

慢跑结束后，她和爷爷稍微做了点对打练习。结束后，焰离开道场，着手準备早饭。

菜单是烤鱼和味噌汤，清一色日式风格。

焰一边试味噌汤的味道，并轻轻叹了口气。

「还是远远不及妈妈的味道。」

柴暗之前称讚自己的烹饪手艺比专家更专业，但其实好不好吃根本不是重点。因为她是为了更贴近妈妈的味道，才努力学习料理。

如果可以做出和妈妈相同的味道，每次吃饭时，或许就能感受到撒手人寰的她还在自己身边。孤独感可能也会舒缓一些。

她心怀此念，不停钻研料理之道，却依然达不到妈妈的境界。

说不定一辈子都无法达成。

……她自然而然地叹出一道忧伤的气息。

「啊啊，真是的，搞什么啊，未免太不像我了吧。振作一点，黑钢焰。」

做好早餐后，焰将菜肴端到客厅，和爷爷一起用餐。

这虽然是日复一日的日常生活。

不知为何，房里却瀰漫着一股莫名的空旷感。

这也难怪。毕竟到昨天为止，除了他们俩以外，这里还有另外两个人在。

克莉丝·涅瓦安德，以及……立华柴暗。

平常两人所在的区域空蕩蕩的，当然会觉得房间变大了。

就只是这样。只不过是这样而已。

可是，为什么会觉得这么空旷呢？

焰默默吃着早餐的同时，眉头紧蹙，双眉间出现了皱纹。

真是愚蠢。这样简直像个纤细敏感的柔弱少女。

我不是这种人吧。我跟柔弱少女完全不一样。

黑钢焰可是鬼神之子。

这样一点也不像我。焰这么心想——

「柴暗，帮我拿酱油——」

这句下意识脱口而出的话语，连她自己都不禁瞠目结舌。

明知他不在现场，为什么还会喊出他的「名字呢？这样不就像坠入爱河的少女吗？心仪的男人不在身边，原来是这么难熬的一件事——不準有这种想法啊我的孙女～～～～～～～～！」

爷爷用皱纹满布的脸凑近焰可爱的脸庞，并放声大吼。

还在嘴巴里咀嚼的食物都喷出来了，有够脏。

「不对吧！这不是从恋爱感情演变而来的心情吧！应该是像小狗走失的饲主吧！现在的焰就是这种心情！你只把那个臭小鬼当成宠物，完全没把他视为异性——咕恶！」

「别把饭粒喷到我脸上，死老头。」

往爷爷脸上猛灌一拳后，焰用放在桌边的面纸擦脸。

擦脸的同时，焰心想：这不可能是恋爱的感觉。自己不可能经历这种普通女孩会做的事情。

……既然如此，这份感情又是什么？

她心浮气躁地吃着早餐，感觉味道都变得愁云惨雾了。

吃完早餐，焰换上制服前往学校。

遇到柴暗之前，焰都没有到校上课，但在和他相处的过程中，不知不觉间，焰却渐渐认为「体验学校生活也不错」。

……就只是这样而已。看柴暗和克莉丝一起共度学校生活，确实让她有点不是滋味，但这并不是最主要的原因。她选择到校上课，终归只是一时兴起罢了。

「噫！她、她今天又来上学了？」

「她来干嘛啊……」

「一直别来上学多好啊……」

路上的学生们全都在窃窃私语。

虽然被大家讨厌，但她并不在乎……她应该是不在乎的。

为什么今天却觉得莫名烦躁呢？

难道是因为柴暗不在身边吗？过去是因为有他在，自己才能维持心灵的平静吗？……太愚蠢了。他是我的徒弟，我对他确实抱有一定程度的关怀与爱情，但这从头到尾都只是作为人师的爱。

就仅止于此。

……那现在的我，怎么会如此心神不宁？

这、这不算是违约喔。我是学生，当然要来学校上课——为什么我会幻想自己在校门前偶然遇见柴暗时，要找这种借口开脱？

……我想见他吗？我就这么想见立华柴暗？

「……怎么回事啊，越想越心烦。」

她选择在晨练时消耗这股压力。

在体育馆训练时，她将在场的学生们全都打进医院去了。

……根本行不通。烦躁感完全没有消去半分。

「……无聊透顶。」

冷冷地低语一声后，焰离开体育馆。

她直接早退，随意在闹区里閑逛。

这时，她碰到看似黑冥唤的学生们，正在恐吓一名老人。

一群不良少年面露邪笑，对恐惧的老人不断以言语霸凌。

焰无意自诩正义的一方，再说，她也不会将自己归类在善良那一边。

所以，接下来的一切行为并非义愤填膺所致。

「你们好像玩得挺开心嘛？让我也参一脚吧。」

只是因为她太郁闷烦躁了。

不到五秒钟的时间，她就让那群不良少年沉入血海。

焰低头俯视那群倒卧在地、动也不动的人，焦躁地叹了口气。

「……我在干嘛啊。」