龍歷11年

第6话　第一个学生／Apprentice Wizard

我的一小步，是人类的一大步。——尼尔·阿姆斯壮

「老师，欢迎、回来。」

当我降落于森林入口时，爱伊满脸笑容地跑了过来。

「我回来了。你怎么跑出来了，要乖乖待在森林里啊。」

「她怎么样也讲不听，坚持要来迎接你啊。这边勉强还算是在森林里，没关係啦。」

尼娜从爱伊背后现身，傻眼地叹了口气。

这个世界有非常多危险生物。

虽然铠熊那类的猛兽不算多，但不管是森林还是草原，都有许多一口就能把爱伊吞掉的野兽。

在森林里还可以靠尼娜的力量避开危险，而这种森林和草原的边界地带就会让人担心了。虽然让人担心——

「老师，不可以、吗……？」

「不，也不是不行。谢谢你来迎接我。」

一看见爱伊失落的表情，我总是无法说出重话而原谅她。

接着，爱伊露出开朗的笑容，抱住我的鼻尖。

「这就叫作『笨蛋父母』，是吧？」

尼娜哼了一声，戏谑地嘲笑我。

明明只不小心脱口而出一次而已，真亏她记那么清楚。

她现在使用的语言，和我教会爱伊的语言都是日语而非精灵语。

要教没有语言的爱伊说话时，我一度犹豫该教哪个好。

因为要教日语，尼娜也得跟着学才行。

但我最后决定就算有坏处，还是要教日语。

因为精灵语和日语的语彙量，有着天壤之别。

精灵语相当单纯，所以能表现的範畴非常狭隘。

举例来说，因为不存在其他的语言，所以没有意指「语言」的辞彙。

不但没有「魔法」、「学校」，就连「精灵」和「人类」也没有。

这种状态根本谈不上要建立学校了。

到目前为止，精灵语中不存在的字彙，我都是用日语代称，既然如此，乾脆教她们日语比较快。

因此，我开始教她们日语，虽然字彙量不足，还只能用单字表达，但最近终于进步到可以日常对话的程度了。虽然不及我只花上几天时间就学好精灵语，但才没几个月，她们都以惊人的速度学习着。

「尼娜姐姐，老师，不是笨蛋。」

爱伊鼓胀双颊生气地这么说。

没想到那个害怕地不停颤抖的女孩，短短几个月就和我如此亲近。

「不，这家伙还满那个的耶。」

另一方面，尼娜还是一如往常。

但我觉得，她这样也算是亲近我了吧。

「那个，是什么意思啊？」

「好啦、好啦，别吵架了。我们吃午餐吧。」

我边说，就稍微将抱在前脚中的鱼篓举高了一点。

虽然龙的前脚意外灵巧，但也不至于能够编织鱼篓。

这个鱼篓是尼娜帮我做的。

「那么，我们回家吧。」

没错，把森林当屋顶的时代已经结束。

虽然粗陋，但我们也有家了。

我们的家就在距离森林入口不远处，稀疏树木的包围之中。

那是个用木头建造起来，简单却稳固的家，连我进去也不会坏掉。

不过，看我的母亲也知道，龙的成长大概没有极限，总有一天我会进不去吧，至少对现在只比马大一圈的我来说，家里的空间大到可以让我自由行动。

而且还不只是这样。虽然全是木造，里头也有家具。

尼娜熟练地拿出陶壶，爱伊也开始在桌上摆餐盘。

这是多么有文化的光景啊。

露天吃着烤全鹿的那时，根本无法想像会有这样的进步。

「好了，快烤吧。」

「好。」

我朝着串在树枝上的鱼轻轻喷火。最一开始，我烧出无数块黑炭，还曾差点把好不容易盖起来的家烧掉，但现在已经驾轻就熟了。

一转眼，烤得肉汁开始滋滋作响，香气在家中飘散开来。

接着，尼娜从壶中拿出盐巴，撒在烤鱼上。

「那么——」

「那——」

「好。」

我们三人异口同声地说「我要开动了」。

我用指尖拿起树枝放在舌尖，像是要把鱼肉从树枝上刮下来一样，把整只鱼放进口中。一口咬下，恰到好处的油脂在嘴里蔓延开，和盐巴混合之后，口中充满难以言喻的美味。

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「好吃！」

「喂，你小心点啦！」

「哎呀，抱歉。」

由于我不小心喷出火星，尼娜对我怒吼道。

虽然几乎能完全控制火焰，但当我情绪亢奋时，还是会不小心喷火。

「尼娜撒盐的鱼好吃到我都喷火了。」

「真是的，只会这样随便说说。」

尼娜鼓起了双颊。

爱伊咯咯笑着看我们的互动。

「话说回来，爱伊，你生活上有没有什么不便？」

「『不便』……吗？」

哎呀，我还没教这个单字。

「意思就是，有没有困扰的事情，或是难过的事情呢？」

她这么小就离开父母身边了。

多少会有些感到难过的事吧。

「不，没有。」

但是，爱伊勇敢地摇了摇头。

「我，老师，那个……」

虽然她一字一句慢慢说，但字彙量还没多到足以表达自己的意思吧，不断重複着「那个、那个」。

「我明白了，如果你有遇到难过的事情，要马上说喔。」

「好！」

爱伊很有精神地点了头，真是个好孩子。

但我觉得，正因为如此，才得要多费心。

「话说回来，魔法的状况如何呢？」

吃完饭后，我吃着尼娜拿来当甜点的水果，一边这么问。

这个和苹果相似的圆形果实，不用削皮直接一口咬下，就会流出丰富的酸甜蜜汁充满口中。外表虽然像是苹果，但口感比较接近橘子。

我把这种水果称作水苹果。

「对不起……我、还不会。」

「没关係，不用那么在意。」

看见爱伊一下子变得垂头丧气，我急忙打起圆场。

话说回来，我自己也是除了喷火和稍微飘浮之外，什么都不会。

生活过得一帆风顺，但魔法的研究毫无进展。

「说起来，不管是喷火或飞天，应该都只有你才能办到吧。」

尼娜提出的问题，让我不知该说什么。

确实也是有这种可能性。

如果真是如此，那我让爱伊试这个又试那个，就全都是白费工夫了。

「没问题，我会加油。」

但是爱伊坚强地这么说。

她的回答让我感激，也感到些许苦涩。

但我能为这个世界的人类做的事情，只有教他们魔法而已了。

在我过去生活的时代，科学已高度分工，几乎没人知道其全貌。更别说要在没有材料，没有经济生产基础的地方重现一切了。

只是把木材组合起来建造小屋的话，还勉强能做到，但我既不知道该怎样製作熔铁炉，也不知道该如何精鍊石油、该怎样设计电子迴路，更不知道怎样製作量子电脑。

但是，如果是魔法。

我有自信比这世界的任何人都了解魔法。

二十世纪的某位科幻小说作家曾经说过「高度发展的科学和魔法差不了多少」。

如果这句话是真的，那魔法应该也和高度发展的科学之间差不了多少才对。

事实上，让龙族的巨大身体飘浮的魔法，和这几年才开发出来的反重力技术相较之下，也做不出什么区别。

如果利用魔法，我应该也能发展文明才是。

「爱伊和我的长相相近，说不定这种魔法比较容易办到吧？」

尼娜伸出手指，让从窗外伸进来的藤蔓缠了上去。

「这可不一定喔……我觉得比起操控植物，喷火还比较轻鬆。」

而且，最大的问题是尼娜没有办法说明使用魔法时的感觉。

「『植物』是什么？」

但她们却被其他事情吸引，一起困惑地歪过了头。

「就是树木、花草这类的东西。」

我这么回答后，她们显得更加困惑。

「什么意思？为什么不同的东西却有相同名字？」

尼娜的问题让我吓了一大跳。这样啊。她们还没有「总称」的概念。

「为所有拥有相同性质，或是相似的东西取一个名称，这样一来就能方便称呼。举例来说，我、尼娜和爱伊这种会自己思考并採取行动的就叫作『生物』。鹿和鱼也是生物。石头和水就不是生物，而是物质。」

尼娜听得点头称是。

爱伊则是一脸认真，努力试着咀嚼我说的内容。

「那我可以操控的东西不是植物喔。因为我没办法操控『掉光冬叶的树木』和『切下来的树枝』。」

尼娜说出了几个精灵语中关于树木的名称。

精灵语中，植物有非常多种不同的说法，其中含意有些微不同。

就如同「雨」在日语中也有多种不同说法。