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第1话 毁灭渐渐逼近/Slow Bane
「伤脑筋了……」
我停下在木板上写字的手,抱头烦恼。不管计算几次都证明我没算错。
「这该怎么办呢?」
在我抱胸烦恼时,教室那边传来些微骚动。看向窗外,发现天色染成一片红。已经这么晚啦。这让我不禁又叹了一口气。
「老师再见!」
「哦,再见。」
望向窗外,只见村里的孩子们精神饱满地跑过去,我也笑眯眯地朝他们挥手。
他们是继承村庄的重要存在,所以我更不能忽视这个问题。
「啊~~累死了,终于结束了。」
「尼伊娜,今天也辛苦你了。」
我出言慰劳一脸疲惫回到教职员室的尼伊娜。话虽如此,教职员也只有我们两人而已。
「怎么啦?你的表情比平常还没用耶。」
她看了我一眼就说出这种话。和她相遇至今,已将近五百年了吧,仔细想想,我们认识好久了,只要看一眼,大概就能知道对方在想什么。虽然脸上没什么变化,但我知道她现在这是担忧的表情。
「啊,就是……」
当我开口打算要说明时。
「哥哥~~!」
一个小人儿伴随精神充沛的声音朝我扑来,我便反射性接住她。
「我上完课了喔!」
绑成双马尾的红色头髮,一脸灿烂的笑容,有着闪闪发亮红色大眼的那张脸孔,让我觉得她将来肯定会变成大美人,但她本人还是一身男孩子气的打扮,腰上还挂着一把剑。
「嗯,有记,辛苦你了。」
活力十足地往我身上爬的这个小女孩,是特别亲近我的学生之一。
「不好意思,有记是不是在……啊,果然在这里。」
在我陪着有记时,有个和她如出一辙,会被误认为少女的美少年随后出现。要是有记再稳重点,稍微长大点并剪成短髮,应该就是这种感觉吧。
「阿玛塔,你也辛苦了。」
「不会,不好意思,我妹妹造成老师困扰了。」
鞠躬这么说的他,明明和年幼的有记才差一两岁,举止却相当稳重。我总是想着,他还只是个孩子,行径再更孩子气一点也无妨啊。
「有记,过来,我们要回家了!」
「不要——!」
举例来说,就像现在全力巴着我不放的有记一样。
「……所以说?」
尼伊娜看着我们的互动,突然开口:
「你是在烦恼什么啊?」
等等,在这状况下居然还继续追问喔?
「这种事不太好在孩子们面前说吧……」
「又没关係,反正他们是剑部一族的人啊。」
「嗯!我是剑部的人喔!」
有记立刻对尼伊娜的话产生反应,眼睛闪闪发亮地高高举手强调。我深深叹了一口气,举双手投降。算了,就算让这些孩子知道,他们也无能为力。
「其实……再这样下去,这个村庄就要灭亡了。」
「什么!」
尼伊娜微微睁大眼,阿玛塔倒抽了一口气,有记则发出惊讶的叫声。
「虽然这样说,也是在什么都不做的情况下,百年后会灭亡。」
「什么嘛。」
「吓我一跳。」
我接着看準时机,用恶作剧的语气说道,有记和阿玛塔便鬆了一口气。没错,百年后。短短的百年之后。
「怎么回事?你还能预言未来吗?」
只有尼伊娜和我有相同感觉,她语气僵硬回问。对有记和阿玛塔来说,百年后是无法想像的遥远未来,那时他们恐怕都过世了。但对我和尼伊娜来说,只是眨眼即逝的短暂时间。
「不是预言,是预测。只是单纯的计算而已。」
我和尼伊娜……以及爱伊三个人一起建立的魔法学校,和这个命名为「绯色」的村庄一起日益壮大。随着魔法研究发展,村民生活变得更轻鬆,人口也不断增加。村庄发展起来之后,魔法学校的学生人数随之增长,学校规模也越来越大,重複着良好的正向循环。
一切没有大问题,相当顺利地发展——
而且顺利过头了。
「再这样下去,粮食就要不足了。」
时至今日,村庄的粮食来源仍依靠狩猎与採集。一般来说,这样不安定的生活根本无法养活这么多人,但多亏了魔法,我们甚至还有能轻鬆过冬的储备粮食。
利用冰雪魔法做成的冰库可以长时间保存肉品,用魔法强化长枪及弓箭后,就算射偏也能命中猎物。只要操控树木,倾听花草的声音,就连小孩也能安全走进森林摘取高处的果实。
有我和尼伊娜保护村庄不受外敌袭击,村庄也不曾发生大规模流行疾病,至今未曾出现任何大问题。
就这样走过来了。
「我们拿来当粮食的动植物数量逐年减少,但我们的人口却逐年增加。再这样下去,大家就要没饭吃了……再过一百二十八年。」
有记和阿玛塔呆傻地张着嘴,大概听不懂我的说明,只有尼伊娜点头说「原来如此」。
「但是,哥哥会想办法的,对吧?」
「嗯,我当然会想办法。」
我当然不可能让村庄灭亡,因为我得让学校变得更壮大,得让全世界的人都知道才行。
「但具体来说要怎么做呢?」
阿玛塔非常认真地问我,我点头回答:
「我们开始农耕与畜牧吧。」
第2话 魔法的山羊/Tanngrisnir
「哇,好棒~~好高喔!」
「有记,你要抓好喔!」
挥动着双翅,头顶上传来兴奋的声音让我冷汗直流。这应该是我睽违三年变回龙形,翱翔天际了吧。
龙与人。爱伊留下的魔法,给我自由转换两种型态的力量。要是能让人形长出翅膀,或是龙形有人的手指,那就更方便了,但似乎无法办到。大概是因为和我身为龙的名字,以及身为人类的名字互相绑在一起吧。
「好,我们要下降了喔。」
「嗯!」
听着她有朝气的应允,我降落在目的地的森林前。同时收起翅膀,让一身红鳞变成大衣张开,我抓着有记的脚,让她坐在我的肩头上,接着变成人形。
「哇~~好好玩喔!哥哥,再飞一次!」
「等回程吧。好了,手要握紧,绝对不可以放开喔。」
我哄着兴奋地又叫又笑的有记,伸手牵住她。有记基本上是乖巧听话的小孩,但好奇心太旺盛,也太有行动力了。要是不好好抓牢,真不知道她会跑到哪里去。
「嗯,哥哥!」
「……你能别再那样叫了吗?」
「可是哥哥就是哥哥啊?」
不知道为什么,有记从以前就叫我哥哥。
她明明有亲生哥哥,却对他直喊阿玛塔。
就年龄来说,我别说当她哥哥了,连当她爷爷都嫌老。
「停下。」
我们在森林里前进一段距离后,一道尖锐的声音叫住我们。
「你们两只猴子,擅闯我等森林有何贵干?」
「嗨,群青,好久不见。」
我举起手朝眼神锐利的精灵打招呼,没想到她的表情变得更严肃。
「你为什么知道我的名字?」
「喂喂喂,是我,火龙啊。你为什么每次都会忘记啊?」
我一说完,群青这才想起来,便放鬆了表情。
「啊啊~~什么嘛,是落地那边的蜥蜴啊!啊~~对啦,你现在可以变身是吧。那这个是落地吗?你们两个也变得太小了吧!」
她一边说着,就毫不客气地大力拍打我的背部,还拍拍有记的头。
「不是啦。这孩子叫有记,是我们村庄的小孩,尼伊娜没有来。」
「什么?那你来干嘛啊?」
也难怪群青会感到不解了。至今我造访这个精灵族的森林无数次,但带着尼伊娜回来省亲的含意较大。这么说来,我还是第一次在没有尼伊娜的陪伴下来到这里呢。
「我是来见黄绿的。」
「是喔。算了,随便啦。要找黄绿的话就往这边来吧。」
明明是群青自己提问的,她却毫无兴趣地点点头,迈出脚步。看来是要为我们带路。
「吶,哥哥,黄绿是谁啊?」
「他是在这个森林里照顾家畜的人喔。」
我边走边回答有记的问题。没错,精灵族早已成功发展畜牧业了。虽然我没亲眼看过牧场,但有听他们说过。
嘴上说要开始畜牧,我却完全没有相关知识。既然如此,就借重早已开始畜牧的精灵族的智慧吧。这次来访的目的就在此,能知道家畜的饲育方法最好,就算没办法知道,光是能了解哪种动物适合畜牧就是很大的收穫。
在我看来,这个世界根本没动物适合畜牧。就算外表与牛或猪相似,那些动物也十分兇猛,战斗力又高,就算做栅栏也关不住它们。
「哎呀,老师,好久不见了呢。」
「你好,久疏问候了。」
上次和他见面应该是一百年前的事情了吧。和群青不同,黄绿可是清楚记得我的脸,向我点头致意。
「原来如此,没有问题喔。原本长老也有交代我要教你们。」
「长老?」
当我说明来意后,黄绿不只应允,还加了这句话,让我感到不解。
长老也就是尼伊娜的父亲,他虽然不讨厌我,但至少对我没有抱持好感。我不认为他会在我们提出要求之前就先出手帮忙啊……
「请往这边。」
黄绿带我们抵达的地方既不是栅栏,也不是小屋,只是一个长着茂盛杂草的广场。我常狩猎的像鹿的生物,还有像山羊的动物都群聚于此,悠閑吃草,连我们靠近也没想要逃走。
「我正好要準备取肉。」
黄绿说着,就把手往旁边长得很高的草上摆。下一刻,草又长得更高,他接着拔下带着黄绿色的叶子。这就是他名字由来的魔法吧。
那叶子前端彷彿长剑般细长尖锐。黄绿选了一头适合的山羊,接着就朝它挥下叶剑。
「……!」
看见山羊被削下一大块屁股肉,让我忍不住吞了一口气。
不是因为血流不止的画面,也不是因为锐利切过的切面。而是因为山羊儘管被削下一块肉,不但没有逃跑,甚至没叫一声,表情更没变过。
黄绿把叶剑贴在山羊的伤口上,叶子便失去方才的坚硬感,现在软绵绵贴在上头。黄绿又追加了两三片叶子,熟练地当绷带包扎伤口。
「只要这样做,大概一个月后就又能取肉了。」
「不杀死……像这样帮它们疗伤,然后不断取肉吗?」
「是的。」