第9话 最初的一步/The First Step
「所以说,这三位就是留学生,路歌、玲和希古。」
三个留学生各自做好準备后,来到绯色村。
带着爱担心的塔罗準备的大量行李前来的半人狼少女,路歌。
过度操磨轮椅,已经弄坏三台的人鱼少女,玲。
空手离开家乡的蜥蜴人少年,希古。以上三人。
「……为什么全是小孩啊?」
尼伊娜看见他们后相当不满。
「反过来说,将来的可塑性很高啊。而且,这也是有理由的。」
「理由?」
尼伊娜狐疑地半眯眼睛看着我,我点点头。
「我将来希望能和他们的故乡进行贸易……也就是想要彼此交换的猎物。」
人鱼们可以轻易捕捉海里的鱼;就算自己不吃树果、蔬菜,但如果能拿来交换肉,那么半人狼族里还不会狩猎的小孩也能帮家里工作;虽然对蜥蜴人不抱期待……但他们也不能靠喝空气生存,应该不至于毫无交涉余地吧。
「所以首先,要先让村民们习惯他们的样貌。小孩没那么恐怖,也容易亲近吧。」
和与人类外型相仿的精灵不同,三个留学生皆有着显而易见的异形外表。村民早已看惯我变成龙的模样,大概不会激烈抗拒,但也会觉得奇怪吧。我希望能尽量减少种族歧视。
「是喔。感觉是硬挤出来的理由,不过算了。」
尼伊娜不感兴趣的回答让我吓一大跳。虽然我刚说的是真心话,但是在决定接受玲留学后才想到能顾及这方面,而且也是因为找不到其他愿意来留学的蜥蜴人,才会碰见希古,所以全是小孩这点也能算是碰巧。
「总之!这三个人和紫一起,全都将成为我们绯色魔法学校的留学生。」
我清清喉咙后,郑重地重新宣布。
「请大家多多指教。」
「请多指教~~!」
「啊,是。那个,请大家……多多指教。」
紫满脸笑容打完招呼后,玲也挥挥手说着,路歌则稍微有点畏怯地鞠躬致意。
「……我倒是没打算和其他人打好关係。」
只有希古撇嘴这么说。
「这傲慢的小鬼是怎样?」
尼伊娜半眯起眼,生气地扬起柳眉。
「怎样啦。我是为了变强才来这里,才不会听软弱家伙说的话,还是说你也是龙?」
「不,她虽然不是龙……」
在我支支吾吾时,尼伊娜说着「你跟我来」,便圈住希古的脖子往教室外走。
「但是比龙还强,要小心点啊……唉,已经太迟了。那总之——」
我转过头去朝着另外三人说:
「反正他没带行李,晚点再说也无妨。那么,我带你们去房间吧。」
窗外传来的惨叫就当作没听到吧。
***
隔天。
「那么,我们开始第一堂课吧。」
在新盖好的教室中,我看着并坐在教室中的四个留学生,展开了课程。
这间学校大致分成基础知识和魔法使用方法两大科目。
我让留学生们和绯色村的其他学生一起上文字、语言及简单算数等基础知识科目,在魔法方面,因为带有强烈实验意义,所以我特别空出一段时间来教他们。
因为这次是第一次上课,所以我也请尼伊娜以副导师的身份同席,但基本上由我负责授课。一般学生则交给尼伊娜和紫负责。
「如果有问题,请先举手跟我应声。」
留学生们纷纷点头,这间教室甚至还没有桌椅。
这是因为除了紫以外,我还没有办法準备符合其他三人体型的桌椅。
玲离开轮椅后就没有办法移动;希古的尾巴太碍事,让他没办法坐在一般椅子上;而下半身是四足狼身的路歌,我根本不知道该为她準备怎样的椅子。
虽然对紫很抱歉,除了玲以外,只能请他们全坐在地板上。除此之外,大部分学生还不会写字,所以也不需要桌子。
「首先,要请你们先记住的是,『魔法成就于名字之上』。」
「老师,我有问题~~」
当我将魔法基础中的基础,也是最重要的事情说出口后,玲立刻举手。
「名字是什么?」
「咦?」
但这个出乎预料的问题,让我不禁哑口无言。
「你连这个也不知道吗?玲就是你的名字啊。」
希古也用傻眼语调插嘴。
「这我知道啦~~但是,为什么我叫玲啊?」
「为什么……你爸妈帮你取的吧。」
玲抛出很哲学的问题,削弱了希古的气势,他只能如此回答。
「那么,希古,你要是被取叫『爱睡郎』,名字就会变成爱睡郎吗?」
「怎么可能啊!你别擅自帮我取怪名字啦!」
「但是,『玲』这个名字就是别人擅自帮我取的啊。」
玲说出口的话,不只是希古,连我也不知道该如何回答。
「……是第一个取的名字很重要吗?」
「也不见得,真名也可以之后再变更。」
紫歪头不解,尼伊娜也双手环胸露出严肃表情。
的确如此,更别说植物、矿物、动物等都是人类自行取名,魔法也可以施加在其之上。另一方面,若不用本人有自觉的真名,就没办法用魔法干涉人类。我完全没想过这个问题,这之间的差别到底在哪里呢……?
「那个……老师,可以继续说吗?」
「啊,对耶。」
不自觉陷入沉思时,路歌含蓄地提问让我回过神来。
「不管怎样,就算不知道名字到底是怎样的东西,但只要看到物品,大概也知道那叫作什么,对吧?」
全体一起点头,让我稍微鬆了一口气。
「而知道名字,是一件很重要的事情。如果不知道名字,就没有办法施展魔法了。」
我竖起食指。
「火啊,吾之友啊。请在吾之指尖点亮小小火光吧。」
当我咏唱完咒语后,我的指尖亮起烛火般大小的火焰。
以前,我吟唱咒语后施展出的火焰,会大到把整个校舍烧得精光,但这五百年来,我也学会不少与魔法相关的知识,知道咒语不可只以增加威力,也能帮忙控制。
得要吟唱两段咒语,才能把火焰控制到烛火程度,真是太丢人了。
「这就是『火』。火就是……」
「什么的火?」
我回想起过去第一次教魔法时的事情,一边试图说明,希古却打断我。
「什么意思呢?」
「烤肉的火、暖身的火、烧木材的火,火有很多种啊。」
啊,这样说来,大概是蜥蜴人住在火山山麓的关係,他们原本的语言中,有丰富与火相关的语彙。
「火不就是火吗?」
在我烦恼着该怎么说明时,紫这么反问。
「吶、吶,火是什么?」
接着玲又歪头这样问。
「老师,我有问题。请问那个火有名字吗?」
接着路歌也举起手,无比认真地问。这个状况让我一个头两个大。
大家对火的认知差异太大了。
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对蜥蜴人希古来说,火是近在身边的好朋友,亲近到会依用途改变称呼。另一方面,在海里出生长大,第一次来到陆地的人鱼玲根本没有看过火。
对住在森林里的精灵紫来说,火是可能毁掉住所的危险象徵。但对在草原中移动生活的路歌来说,火只是取暖、煮食用的工具之一。
……或许把留学生们聚在一起上课是个错误。我转向尼伊娜求救,她却已消失无蹤。
逃、逃走了!
「别管火了,教我能变得更强的方法啦。」
「可以的话,我也希望能换个对象。」
「呃,这个嘛,就是……」
「吶吶!火是什么?那个为什么会发亮?」
明明只有四个学生,同时开口喧闹后,却让场面一发不可收拾。
啊啊,爱伊。我想起我的第一个学生。
回想起来,她是个多么有耐心,认真又理想的学生啊。
对我不流畅的教学一点怨言也没有,只是拚命地学习。
那是多么幸福的事情啊。
时至今日,经过五百年的岁月后,我才终于发现这件事。
第10话 班长/Class Leader
「好累……」
「辛苦了。」
结束今天的课程后,我累瘫在椅子上,尼伊娜在旁满不在乎地慰问我一声。
自从留学生的特别教室开课后,已经过十天了。第一天的喧闹不只没有收敛倾向,更该说一天比一天严重,课程完全无法往前推进。每教一个魔法就会让他们吵翻天,得耗费我大半力气才能平息下来。
「一般课程的部分还好吗?」
这方面课程我完全交给尼伊娜和紫,也没听到她们有什么困扰,但仔细想想,除了绯色村的小孩之外,又多加了几个学生,应该会更辛苦才对。
「还好,那边没什么问题。希古或玲偶尔会吵一下而已。」
「那两个人啊……」
一听见这两个名字,我的脑海浮现他们大吵大闹的模样。
路歌的个性温和、率真,而紫是个沉稳的大人,虽然对生长的环境跟习惯差异多少感到困惑,或抱持一点疑问,但基本上没什么问题。
开口吵闹的绝对都是年幼双人组其中一人,或是两个一起吵闹。
再加上他们互不对盘,一下子就会吵起来。虽然这样说,因为玲是个我行我素的孩子,看起来像希古单方面挑衅她,而玲也像只初生之犊,什么都不怕,更没有避免争执的想法。
「那你会怎样处理?」
「就……」
尼伊娜稍微转动指尖,藤蔓从地面窜出,把我圈圈缠绕起来,接着抬上半空中。
「像这样。」
「我明白了,明白了,把我放下来吧!」
我不禁慌张地大喊。
身体失去自由且双脚离地,比我想像的还要令人不安。就算不高,也会担心会不会突然坠落地面。
「然后,如果不听我的话就这样。」