龍歷646年

第12话　祸福具现化／Currency拿着却派不上用场、有很多却只有一种、

越大越轻、越小越重，这是什么东西呢？

——传承于绯色一族的脑筋急转弯

这是发生在某个假日午后的事情。

「喔喔喔喔喔……」

我感动到发抖。

炫目的白皙麵糰上，留有鼓胀的气泡痕迹，用双手撕开，明显感受到其鬆软触感。放入口中咀嚼，感受Q弹口感和些许酸味，以及细细咀嚼后，可以感受到些微香甜。

我过去所知的发酵麵包，现在就在面前。

到底该怎么做，从哪里拿到发酵麵包用的酵母菌呢？

自从小麦种植成功后几十年来，不断困扰着我的问题，就在某天突然解决了。

不小心把放着没吃，结果已经坏掉的麵包粥拿去烤之后，麵包粥竟然膨胀数倍，变成我所知道的麵包了。尼伊娜的懒散有时也能派上用场啊。

我这才想起，腐败与发酵，本质上并没有太大的差异。

对人类有益的称为发酵，对人类无益的称为腐败，仅此而已。

我找寻已久的麵包酵母，空气中要多少有多少。

「宝藏总是近在脚边」，这句话是绯色村民常使用的委婉表现，但就是真理啊。

「……这味道有需要感动到那种程度吗？」

尼伊娜在一旁边啃麵包，边冷淡地看着我。

哼……她也只剩下现在能露出这种表情了。

就让她看看吧，能做麵包这个事实背后的意义！

我拿起事先乾燥过后的麵包，削成麵包粉，接着把最近成功家畜化的双羽鸡蛋打在其他盘子上。

再来拿出我珍藏的贝赫摩斯肉，撒上盐巴、麵粉，接着沾上蛋液、裹上麵包粉后下锅油炸……！这大概是这世界上的第一份炸肉排！

「那么，你吃吃看吧！」

「你干嘛拚命成那样啊……」

尼伊娜一脸受不了的表情，拿起叉子叉了一块分切后的炸肉排往嘴里送。

喀滋。

裹粉油炸的优点，首先非提不可的就是口感。

自然界不存在这类口感酥脆、让人爽快的食物。

以及咬下后才会渗出的，封存在面衣里的美味浓郁肉汁！肉汁与稍多的盐分混合后蹂躏口腔，正可谓味觉的压倒性暴力。

虽然没有沾酱让人稍嫌遗憾，但那破坏性的美味根本不需要沾酱。尼伊娜一语不发地咀嚼，立刻伸手叉起第二块。

第三块、第四块，她的手和嘴巴都没停下，结果，一转眼把整份炸肉排清空后，她说：

「……还算可以啦。」

还不愿意轻易服输啊，没有关係，那我也有想法。

我毫不留情地拿起我那份尚未遭染指的炸贝赫摩斯肉排——夹进麵包里。

脂肪、肉、碳水化合物。

只靠着这些东西组成的炸肉排汉堡，怎么可能不好吃。

我大口咬下，鬆软口感与酥脆口感在我口中蔓延，麵包与肉排美味相互融合后，彼此衬托出更多倍的美味。

「啊、啊、啊啊～！你在做什么啦，住手！」

大概是直觉感受这有多美味吧，尼伊娜交互看着自己盘子上已经消失的炸肉排和我，大声惊叫。

「你不是说没必要感动到那种程度吗？」

「喂，你这家伙，可恶，太过分了啦！自己一个人用那种吃法吃……！也让我吃吃看啦！至少给我一口！」

我举高双臂，把炸肉排汉堡远离伸长手的尼伊娜。但她也没有放弃，朝我身上飞扑……

「那个……好久不见了。」

就在尼伊娜压倒我，满足地大口咀嚼战利品的炸肉排汉堡时，有张熟悉的脸孔俯瞰着我们。

「你们两人感情还是一样好呢。」

路歌说完，露出有点无奈，却相当沉稳的笑容。

＊　＊　＊

「哎呀，让你看到丢脸的一面，真是不好意思。」

我边把布满灰尘的半人种族用椅子从仓库中拖出来，边向路歌道歉。

绯色村治安很好，没有锁门的习惯，但是尼伊娜嫌夏天热，不只没锁还把门打开似乎有点失败了。

「不，别这样说，我才要道歉没事先联络就跑过来……啊，不好意思。」

路歌把她的四只脚折卧在我拉出来的椅子上。

「最近村庄里多了许多其他种族的人，但半人种族因为体型相差太多，似乎还有点难度。因为不常见，所以椅子也只有以前做给你的这个而已……起动〈Awake〉。」

我把事先汲好在房里的水倒进放在掌心上的日绯色金水壶中，接着轻抚刻在表面上的文字启动魔法。水壶瞬间开始发热，不一会儿，里头的水就煮沸了。

「停止〈Asleep〉。尼伊娜，麻烦你了。」

「来了来了。」

水煮沸后，只要停止魔法，因魔法发出高热的水壶就会立刻降温。因为不用火，是相对安全的煮沸器具。我把水壶递给尼伊娜，她接手把茶叶放进水壶里。我非常不擅长调节水温和茶叶量，每次都把茶泡得涩口。

「……嗯，好了。」

「谢谢你，起动〈Awake〉。」

我接过尼伊娜手上的茶壶，把茶水倒进另外一个水壶，启动雕刻于其上的咒语。下一秒，金属制的水壶表面出现白霜，热到冒烟的茶水瞬间变得冰凉。

「请用，你肯定口渴了吧？」

我把茶水倒进玻璃杯中递给路歌后，她睁大双眼接下水杯：

「我把老师教的事情推广给大家，我们的生活也变得文明多了……原本以为我们已经追上大家不少了，但还差得远了呢。」

路歌咕噜咕噜喝下冰凉茶水，感触良深地说着。

「哪有，我很常听到你们的事情喔，我觉得你很努力呢。」

她统整起原本以家庭为单位，各自为政生活的半人狼族，将游牧导入他们原本以狩猎为主的不安定生活型态中，且逐渐定型。我常从她的弟妹以及侄甥口中听到她的活跃事迹。

「你从学校毕业之后……这样啊，已经百年以上了呢。」

对长命种族的半人狼族来说也是不短的时间吧，青涩的少女也成熟许多，变得漂亮了。

但对人类来说，百年已经远比一生还长了。

「这叫魔动机，是玲做出来的。」

「小玲做的？」

我拿起刚刚煮沸热水的茶壶和冰凉茶水的水壶说完后，路歌仔细端详。与其于木圈上雕刻咒语后再套上石臼，倒不如一开始就刻在石臼上更省事。

利用玲的提案做出来的自动旋转石臼，其效果超越预期。

到目前为止全靠手工，逐一花上好几个小时完成的脱谷与磨粉作业，现在只需要花一瞬间启动魔法后，就可以丢着不管。

最重要的是……被我取名为赋予魔法的这个魔法，比自然精灵魔法还要更加安定。

控水、生火、起风，这类干涉自然能量的自然精灵魔法，会因为使用者的适性与契合度不同，造成极端的擅长或不擅长。

我到现在还不曾生出一滴水过，要製冰根本是痴人说梦。

自然精灵魔法与赋予魔法的原理似乎完全不同，就连我也能让水壶本身降温。

利用文字写成的赋予魔法与魔法阵相互组合后的魔法发动的机械——魔动机，在这几年爆炸式地普及，因此设计、製造出各种不同物品，这个茶壶和水壶就是其中之一。

「那么，这也是那个叫魔动机的东西吗？」

听完我的说明后，路歌从怀中拿出一小块金属片放在桌上。

「这是什么？」

看到这没见过的物品，尼伊娜不禁歪过头。

大概是无法想像这东西要用在哪吧。

我也是第一次看到——但是。

「我们村庄最近也开始种小麦来当饲料，但产量比预期还多……因为半人狼族不吃小麦，所以我就想要拿来交换多的肉类，结果就收到这个。」

我很清楚这东西的使用方法。

「听他们把这个叫作『文』。」

「哦……？我还是第一次看到，这有什么效果啊？」

「我想，那大概不是魔动机喔。」

我对着捏起金属片仔细端详的尼伊娜说。

虽然金属片上刻着文字，但那不是赋予魔法，只是个单纯记号。

「那肯定是钱……也就是被称为货币的东西。」

第13话　萌芽／Germination草从地表冒出头来时，其种子是好几个月前

就隐身在土壤中了。

「由塔佳，你在家吗？」

「咦、呜哇，等、等等！等……！」

我造访由塔佳的家，从外面喊他时，只听见屋里传来慌张回应。

才这样想着，他矮小的身体从屋里弹飞出来，在地上打了好几个滚。

「……还好吗？」

「还好……」

剑部族的他似乎受到不小伤害，只见他动作缓慢地站起身。

「对、对不起啊，笨猴子！我真的有点太过火了——啊，老师，你来了啊。」

接下来换水蓝慌张现身，一看到我就露出微笑。

喂，就算你们慌张掩饰，也一下就被看穿了喔。

「你们又吵架了啊……」

连我也忍不住傻眼叹气，竟然特地跑到由塔佳家里来吵架，真不知他们到底是感情好还是不好。

「呃、啊、对，真的是，这只笨猴子，不管我讲几次就是听不懂，让人头痛啊。」

「要适可而止喔。」

「……笨蛋。」

至今还没发生过流血事件也就算……我才这样想，没想到尼伊娜竟然从背后踢我一脚。大概是要我快一点进入正题吧。

「对了、对了，我们看到了这东西，由塔佳知道是什么吗？」

「啊，是文啊。」

由塔佳一看到我向路歌借来的硬币，立刻回答。

「呃～一开始是什么来着啊？我记得应该是制粉店的撒氏杜先生做的吧。」

制粉店是负责小麦脱谷与制粉工作的职业，原本是大家自行将自家收穫的小麦制粉，但统合起来一起做比较有效率，所以就诞生了接受委託，帮大家把小麦磨成粉的职业。到这边还在我的掌握範围内。

「因为把大家的小麦全混在一起制粉，会搞不清楚从谁家收了多少小麦，所以才给大家兑换证，收了多少小麦就还多少粉。」

原来如此，这个做法相当合理。

「然后，大家拿到粉之后就会拿去麵包店给伊氏杜……但麵粉很占空间，而且搬来搬去也很麻烦，所以就把兑换证拿去给伊氏杜，拜託他把麵粉做成麵包。」

伊氏杜是撒氏杜的弟弟，开麵包店的经纬几乎和制粉店相同。不知是火侯控制精妙，还是下了什么特别功夫，他烤出来的麵包可谓一绝，我也时常委託他烤麵包。今天吃的发酵麵包也是请他做的。

「渐渐的，有人因为身体不好委託他人帮忙时，就会把兑换证当报酬……肉品和小麦交换时，也是只交换兑换证，各自保管货品，需要时才拿交换证去取货，最近很流行这种做法喔。」

「那么，这就是那个交换证喽？」

「是最近才用金属做。一开始是用木片，但木片一下就坏掉了。」

由塔佳点头后接着这么说。

……嗯，这完全就是货币经济的起源啊。

「我们完全不知道有这回事耶，为什么？」