第一章 不得了的來訪者

1

扎乌艾尔掉进了坑里。

不是人生中的坑或者思维上的坑这种比喻修辞。

而是字面意义上的，千真万确的死亡陷阱。

他朝着陷坑的底部坠落，不过就这陷坑的深度来看，哪怕熟练冒险者都会当场死亡吧。

（啊——……不妙，要死……）

在十五岁当上冒险者以来的六年里，一直在实战中接受磨练的扎乌艾尔的身体，使他勉强保住了性命。然而手脚都无法动弹，意识也渐渐朦胧，彻底陷入了无法行动的状态。眼前一片模糊无法看清四周，不过溅在身上的粘稠液体想必是自己的鲜血吧。

幸运的是，扎乌艾尔尚未死去。只不过，他还是清楚地认知到了死亡正在缓缓靠近。至少，光靠自己的力量，是无法对现状造成任何影响的。

（要是有同伴在的话，就好了……）

昏暗的遗迹，无人的深处，漆黑陷坑的底部。

手中的魔法光源驱散了些许黑暗，但抬头仰望却是看不见陷坑的终点。

扎乌艾尔如今正在单独进行冒险。所以没有人注意到他掉进了陷阱里，而在这样危机四伏的遗迹深处也不会有什么偶然路过的亲切之人。

——正可谓穷途末路。

（没想到，要在这种遗迹里，孤身一人悄悄死去吗……虽说姑且有过心理準备，但还是很讨厌啊 ……）

这件事也想做，那件事也想做，无数的遗憾在脑海中略过。

其中最令人挂念的，是和兄长的约定。

（到了那个世界，估计会被骂的得很惨吧……？）

和华丽地达成使命，把灵魂奉献给神明的兄长相比，这样的死法简直蠢毙了。

（哈啊……女神大人啊，原来我的命运是在昭示着我该死在这里吗……？）

在意识逐渐远去的过程中，扎乌艾尔咒骂着曾经见过的女神。

本着走上和兄长一样的道路的念头，扎乌艾尔也一直保持着信仰心。然而可悲的是，或许因为没有才能，自那天以来扎乌艾尔便再也没听到过女神的声音。而理所当然的，无论是治癒之技还是奇蹟的术法他都无法施展。

「不想死啊……」

扎乌艾尔喃喃自语，彷彿要呼出人生最后一口气一般。

『——既然如此，那就活下去』

「！？」

就在这个时候，扎乌艾尔的脑海中突然响起了声音。

而且，他对这个声音有着明确的印象。悦耳，而又凛然的女性的声音。

『你还未到应死之时……活下去』

「真、真的吗……！？」

一股温暖的力量，注入到全身。与此同时，伤口带来的疼痛奇蹟般地消退了。冰冷的指尖重新获得温度，急促的呼吸也平稳下来。

「我……得救了……？」

可以正常地发声。

抬起手臂，能看见可以随意活动的指尖。

『……你还有你的任务……好好活下去……』

声音再度于脑海中响起。

但是无论再怎么朝四周寻找，都看不到声音的来源。

「喂、喂！等等！」

『……日后再会吧，我的使徒，扎乌艾尔·耶迦……』

扎乌艾尔的呼唤没能带来他想要的答案，声音却是显得越来越小，最终彻底消失不见。

「刚才的……果然是女神吧……？」

明明四周没有其他人，扎乌艾尔还是忍不住把疑问说出口。

然后再次抬头看向上空。

和刚才一样，看不到这个漆黑深坑的出口。

「真亏我没摔死啊……」

这不得了的高度，让他为之感慨。

墙壁上有不少坑洼和凸起，恐怕坠落的时候就是靠着拚命抓墙踢墙才勉强保住性命的吧。儘管如此，还是在鬼门关走了一遭。

「能活下来是託了女神大人的福呢……但是啊」

扎乌艾尔慢慢起身，同时确认了一下身上还有没有重伤在。

「真要说的话，还是希望能顺便帮忙把我带到遗迹外啊……」

然后看着上边，半腻烦地嘀咕着。

女神的奇蹟名副其实。整个身体说是完好无损都不为过。

可是要一个人爬出这个深坑，实在是费事得要命。

2

伴随着叮铃叮铃的悦耳之声，入口的门被推开。

屋内有着木製的柜檯，以及四张用于饮食的桌子，是一座小而雅緻的酒馆。

看板上绘有以火焰和男性侧脸为主题的浮雕以及<炎之鬍鬚亭>这个名字。

这便是在弗鲁特贝尔克十分常见的，人称「冒险者之店」的地点。

太阳才刚刚要落下，这个时间段几乎不会有客人到访，所以店内十分冷清。柜檯后面，有一位蓄着漂亮鬍子、矮小却肌肉发达的男性，他正透过放大镜摆弄着小小的机械製品。

「——哟，格鲁德」

「扎乌艾尔……？」

被叫到名字的矮人店主抬起头。

「扎乌艾尔，你竟然还活着吗！」

「喂喂，你这说法好过分。你那边才是，真亏我回来前它还没倒闭啊」