第三章 封印之物

1

今天早上，三名少女又来到家里大吵大闹了一番，真吾不禁对这种情形感到浑身无力。来到学校并走进教室后，便看到大辉迎面而来。今天的大辉不似以往般目中无人，不仅脸上少了那抹自信的笑容，反而略显严肃。

「关于清内路，我又查到了一些消息。」

内容很刺激哦——大辉在发表消息前先做了这番引人注意的声明。

「清内路不管是国小、国中、还是高中都没有到学校就读。」

这突如其来的事实让真吾瞪大了双眼。

「她的经历中没有到学校上学的记绿。」

据闻清美自从接到神谕之后，几乎都是独自一个人生活。似乎是神明告诉她说为了聆听神谕，她绝不能沾惹到俗世的污秽，要保持在一种摒除感受的状态。换言之，神明希望她即便身为人类，也要处于一种完全纯洁的状态。因此清内路一族将清美自社会隔离，断绝与人的接触，仅仅提供她居住的场所和饮食。

关于这件事，真吾昨天已经从太郎和淳的口中得知，他原本还觉得太过荒谬而心存怀疑。但今天再度从大辉的口中听到这些，即便他再怎么不相信，也忍不住在脑海里想像起清美的生活状况。

大辉又接着说道：

「小学和中学都是义务教育吧。但是在清内路集团的施压之下，石割村的教育委员会也就不再过问了。因为这样，她从来没有上过学，当然也就无法交到朋友。」

就连应该反对那种做法的家人，也因为企业不断成长而感到欣喜若狂。不过由于害怕一旦违背神谕会招致不幸，因此反而更积极地让清美与世隔绝。

毕竟在清美长大之前，清内路集团的经营情况犹如风中残烛，无论何时宣告破产都不足为奇。双亲一边养育着年纪还小的清美，一边放弃睡眠地东奔西跑，拼了命想振兴清内路集团。就在这时候，未满五岁的清美接收到神谕。

之后的清内路一族事业犹如急转弯一般，成功地起死回生了。

清美说的话则是被视为「神的语言」般重视、敬仰。自清美口中传达出的神谕会準确地预告未来，成为决定集团方向的方针。

所谓的方针只是一种非常单纯的指示。像是今年国内的颱风灾情会相当惨重，尽量多进口一些产品；明年会全国性缺水，快趁现在贮存水源；或是哪间公司很危险，快点切断关係；抑或是若是和哪间企业联手，集团会更加成长等等，都是这种程度的大範围指示。

清内路一族在不知不觉间形成一种完全不需怀疑的默契，凡事都遵照清美转达的神谕去执行，认为绝对不会有错。

正因如此，清内路集团和清美的父母才会如此畏惧神明，时时避免忤逆神明。他们担心自己若是违背神明的指示，神谕会因此而不再出现。所以不惜让清美与世隔绝，甚至剥夺她身为普通少女自由生活的权利。

结果，清美不但无法上学，甚至与外界的资讯完全隔离。当然，清美刚开始对那种做法相当抗拒，也曾经逃离过村子。不过，就在她逃跑失败的隔天，有一名与清美较常接触的亲戚突然暴毙，死因不明。但是清美却经由神谕得知，那是对于犯下禁忌的自己所降下的天谴。

经过这件事后，清美变得彻底盲从神谕。她甚至认为，只要照着神谕的指示去做，不仅不会替别人添麻烦，还会为大家带来幸福。村民们充满感激之情的言语也在这时传进清美耳里。或许是因为这样，她才愿意牺牲自己，过着与世隔绝的生活吧。

「或许是她还记得孩提时候的贫困生活吧。」

总之，清美成了一个传递神谕的巫女。在长大成人的同时，也将自己的人性弃置在心中的某个角落。

「话虽如此……」

真吾不禁陷入了沉思。

一切未免太过顺利了……不，应该说是太过分了吧。

他明白这一切全都是为了让企业蓬勃成长，也是为了守住自己的生活。然而不管怎么说，只有清美一人被孤立、被牺牲，这点令他很不满。对于这件事，村民们一副不以为意的样子，不只她的家人不为所动，甚至连清美本人对于这样的安排也不抱任何疑问。牺牲某个人所得到的幸福，真的是幸福吗?这是一个非常让人质疑的问题。

况且还有一件事无论如何真吾都想不通。

依照大辉所说的状况来判断，他不禁认为神明对待清美真的是十分地苛刻。神明非常严格地控管清美的一切作息，但真吾却完全看不出来神明之所以利用清美的目的何在?话说回来，也没有人知道为什么神明会特别袒护清内路一族。

与他们交谈的那些神明儘管有些靠不住，但感觉上并不是那种会彻底控管人类的性格。就算袒护某个家族，也应该是传达一些更模煳、更敷衍的字句吧。

清美所信仰的神和他们遇到的神，两者之间的差异可说是相当大。他不禁觉得这当中一定隐藏着某种深厚的含意。

同时，真吾也隐约理解到一些事情。

清美那种太过直来直往的个性，是由于她很少跟人群接触的缘故。她对于神谕深信不疑，执行指示时也不显露自己的情感，而这一切都是因为这个缘故。

所以她才会执拗地逼迫真吾。

若不与真吾生下孩子，世界就会毁灭。

因为神明这么告诉她。

清美对这句话深信不疑，并且打算实践这项指示。这样的清美简直与机器人没两样。

但是他偶尔还是能隐约看出清美仍拥有人类的情感。

她会对太郎、动漫人偶薰以及点心表现出兴趣，就是最好的证明。

恐怕那些都是她生平第一次接触到的吧。所以她才会不晓得该如何反应，因而犹豫不决。然而她最终还是敌不过好奇心的驱使，进而伸手去摸、拿起点心来品尝。

真吾叹了口气，抬头仰望天空。

他觉得自己总算能够理解清美这个人了。

也开始明白，自己以及伙伴们应该要做些什么。

「那么现在该怎么办?」

大辉开口询问，睁大的双眼中闪烁着一丝期待。

「这还用说吗?」

真吾的视线捕捉到清美的身影。清美正被班上一群爱管閑事、但是未来一定会成为她必要力量的温柔少女们包围住。清美似乎不打算和她们交谈，只是静静地坐在椅子上，脸上的表情没有任何变化。大概是神明告诫她，来到学校这种人多的地方时，不要太常与他人交谈比较好。

但真吾能够笃定地说，那样子是不对的。

神明那样的行为不可饶恕，而且没有任何人能够阻挠清美过着正常人该有的日常生活。

因此真吾下定决心。

「我要将清美从神明的咒缚中解放出来。」

没错，这是咒缚。是神明在支配人类的咒缚。

将清美从神明的手中、从神谕当中解放出来。将清美自村民们的期望中解放出来。

在打败魔神、拯救世界的同时，这也是真吾一行人该完成的使命。

听见他的决心之后，大辉露出满意的笑容。这才是真吾嘛——大辉这么说道，用力拍了拍真吾的背。

2

然而要将清美自神的咒缚中解放出来，也就意味着他们将会忤逆神明。

这也表示他们要群起拔刀，对抗那个为了拯救世界而敷衍地赐予真吾他们力量、同时也给予他们警告的对象。这简直就是污蠛上天的行为。

此外，还有一个横亘在眼前的实际难题：真吾若不与清美生下孩子，魔剑的力量就无法发动、也无法打倒魔神。这个问题如果不解决，根本无法讨论要怎么解放清美。

放学后，真吾将被选上的人全叫到河堤边，并且告诉他们这个事实。

所有人一起陷入沉思中。

这时候，率先表现出明确想法的是穗香。

「神谕中若是含有可疑的部分，我想用不着完全相信神明所说的话。」

也就是说，不妨将魔剑的真正力量之类的话视为谎言，并以此为前提作战。

「用讲的当然很简单，但如果神明说的是真话那该怎么办?」

面对光夫的质疑，穗香以坚定不移的眼神回应道：

「如果是真的，我们的生命也就到此为止了。」

「喂、喂……」

「反正我们只有两条路可选。看是要打倒魔神拯救清美，还是不救清美，让魔神毁灭世界?只能二选一了。我想从一开始，就没有即使打倒魔神还是救不了清美、或者救了清美世界还是会被魔神毁灭的选项吧?」

「也就是说，以拯救那个女孩为前提吗?」光夫紧接着问道。「没有想过牺牲那个女孩吗?」

「从没有想过，这点应该之前就确认过了，我们不能抱持牺牲某人来拯救世界的想法。」

她的态度之所以如此强硬，大概是对于之前说了清美就是世界危机一事而感到内疚吧。儘管那不是穗香的本意，但听来就像是挑拨他人怀疑理应信任的伙伴。或许是为了弥补这份亏欠，她才会主张拯救清美。

「的确，就如穗香大人所说的。」

太郎看着在不远处，与淳（正确来说是薰）玩耍的清美说道。

太郎亲眼目睹了清美被一群黑衣男子带走的情景。每当想起清美当时的神情，太郎的内心就会涌上一阵苦闷。

当时的清美脸上带着对一切死心的表情，令它非常心痛。由于已经死心，所以不会涌出悔恨、悲伤或厌恶的情感，这点令太郎的胸口难受地揪在一起。那几名黑衣男子还说什么「不要被骗了」、「遵守告诫吧」，但那些警告对清美来说根本就没必要。不，即便是对于已经成功蓬勃发展的清内路一族而言，应该也早就没有必要了。

当然，害怕遭受天谴也是原因之一。正因如此，他们若不设法做些什么，清美就会一直无法像普通人一般过着和伙伴以及朋友一起欢笑、哭泣、累积回忆那种理所当然的人生吧。

清美现在正结结巴巴地与薰交谈，那模样就像是才刚学会说话而与他人进行语言交流的小孩子。与人交谈、与人偶玩耍这种理所当然的事情，她直到现在才终于得以接触。

「上一次，在下交由真吾去判断，但这次在下要依照自己的想法作出决定。在下要拯救清美大人，绝对不会让她就这样被牺牲掉。」

这么一来，还没有下决定的就只剩光夫。光夫不满地别过头，不层地啧了一声。

「只有我是坏人吗?」

「才、才不是……」

「我知道啦。」

光夫制止正想出言安抚的穗香，偷偷瞥了清美一眼。

「我现在也无法信服。为何为了拯救世界，那个女孩必须和真吾这样又那样才行?」

什么叫这样又那样啊?

「不过我坚决反对那种事情，真是让人作嘿。所以在这一点上面，我赞成真吾他们的做法。」

「光夫……」

「而且，在你们说要拯救那个女孩之前，我就已经看不惯那个神明的作法了。它果然有许多可疑之处。」

「可疑之处?」

「直到目前为止，神明都还是让那个女孩过着与世隔绝的生活对吧?不只要求她不準与人接触、尽量不要有任何情绪波动，还要求她处于纯洁的状态对吧?那为什么这个时候，它偏偏要将清美送进真吾就读的学校呢?」

「那是因为……不这么做的话，就无法和我、那个、生出小孩了不是吗?而且清美也必须说明关于魔神的事，还有要怎么做才能对付弛……」

「不对吧。要说明魔神的事，直接把我们叫到她家去不就好了?让尊称她为巫女大人的那帮家伙找到我们，再把我们强行带走就好了啊。生小孩的事也是一样。只要迅速将真吾带到她家，将他们关在某个房间里，让他们两个人独处，这种方法比较有效率吧?而不是将她丢进学校这种人多的地方。只要没有别人在场，被干扰的机率也相对的比较低。更重要的是，让真吾产生怪念头的可能性也比较高。」

「真的是这样子吗?真吾同学!?」

「你们为什么是确认这一点啊!」

但是，光夫说的话十分有道理。清美若以自身拥有的诱惑能力逼迫他，他根本毫无招架之力。而之所以到现在都还没能成功，主要是因为周遭有其他人在场，或是每次都刚好有妨碍她的人出现。

以清美的个性来看，不可能会希望自己拥有这样的诱惑能力。她之所以胁迫真吾，纯粹是因为受到了神明的指示吧?

神明总是敷衍地下达这种不完整的指示，其实这也在众人意料之中。但是儘管它敷衍了事，却也指派了许多具体的任务。

那里头自然有许多疑点，只是他们现在没有时间逐一去釐清。

「总之，先打倒那个魔神，没错吧?」

莉娜指出当前最简单易懂的目标。她或许相当兴奋有机会能够早日挥舞魔剑战斗，但真吾他们并不像莉娜那般期待魔神复活。

对方是有能力毁灭世界的强敌，他们的内心自然充满不安。也许他们也暗自希望这个世上根本没有魔神存在。

即便知道不能抱持这种想法，真吾等人心中的不安还是挥之不去。

3

或许是为了多少纡缓一下不安的感觉，穗香今天也带来了她亲手做的点心。大家坐在座位上，伸手拿起点心品尝。今天的点心也是令人无可挑剔的极品，这让真吾他们一时忘却心中的不安，狼吞虎咽了起来。

「不只是点心，你连料理也很拿手呢。」

真吾将吃得精光的便当盒还给穗香。自穗香开始帮他做午餐便当以来，今天已经是第三天了，每一次他都吃得心满意足。特别值得一提的是，他从未看过便当里的菜色重複过。

真吾母亲準备的便当，都是以前一晚的剩菜和冷冻食品为主。但穗香的便当完全不用冷冻食品，几乎都是一早起来烹煮的食物。

「不过，我还是有用了一些剩菜。」

所谓的剩菜，全是一些炖料理或生姜烧之类比较耗费时间的料理。儘管如此，其他菜色还有炸鸡或者迷你汉堡等食物。她到底是多早起床做便当的啊?

「其实……」莉娜大口吃着点心边开口说道。「我也吃了一口，真的好吃到可以媲美八度音王国的三星级厨师呢。」

八度音王国里也有所谓的三星级啊?

「手艺好到连异世界的人都讚不绝口吗?对了!你将来要不要试着开店?看是要开餐厅还是蛋糕店。」

「好啊。」穗香立刻回答。「那到时候真吾同学会来帮忙吗?」

「当然。」真吾点点头，对着其他男生说道：「对吧，各位?」

光夫等人全都给予热烈的回应。穗香吃了一惊并瞪大眼睛，然后失望地垂下头看着地面。

「大家……」一旁的莉娜低声说道，不满地鼓起双颊。面对两人微妙的反应，真吾不明究里地歪着头。

「……那个。」

这时，清美畏畏缩缩地举起手。由于很难得看见她主动开口说话，所有人的视线顿时集中在清美身上。

「……我今天也做了点心带来。」

「哦……」

每个人都不自觉地发出佩服的感叹声。清美昨天才说自己不知道何谓点心，没想到今天就带来自己亲手做的点心。

清美自书包中拿出便当盒。便当盒看来相当朴素，果然很有清美的风格。

她啪喀一声地打开盖子。真吾等人兴緻勃勃地探头看向里头，在瞧见内容物的那一瞬间，所有人的脸色倏然冻结。

只见里头放着某种来路不明的食物。

那团物体褐黄两色交杂，犹如一坨泥巴。说好听一点，可称之为流质食物。但实际上它几乎颠覆了所谓点心的概念，说它走样都算是委婉的说法了。总之，就是一道不知为何物的点心。