第一章 潛藏的黑暗

突然之间——真神凛太朗回过神来。

「这是什么地方？」

环顾四周，眼前是一片彷彿被澈底漆成黑色的无限黑暗。

这里是除了黑暗以外什么都没有，寂静与虚无的世界。

虽然身处如此的黑暗之中，凛太朗却能清楚地看见自己的样子。

「……为什么我会在这种地方？」

凛太朗打算以他的聪明才智弄清楚这个莫名其妙的状况是怎么造成的。

然而无论他怎么思索，也想不起来自己为何会待在这种地方。

「呿……到底是怎么回事啊……？」

凛太朗不悦地咒骂一声……就在这个时候。

事情来得相当突然。

「嗨，梅林。」

忽然之间，凛太朗眼前出现了一位少年。

如夜叉般的雪白头髮，盖在头髮底下闪闪发光的金色双眸。

少年身裹黑色斗篷，头上罩着兜帽，露在衣服外的皮肤和脸颊上布满不祥的花纹。而他全身还散发出晦暗邪恶地令人窒息的「星气光＜Aura＞」……

「你……！」

凛太朗注意到了，少年的长相——与凛太朗一模一样。

当凛太朗察觉这个事实时，另一位凛太朗随即提起嘴角，露出极其冰冷的冷笑开口说话——他的态度简直就像在与故知老友聊天。

「嗨，我＜梅林＞。终于用这种方式见到面啦……我很开心能见到你喔。」

凛太朗的动摇与困惑只维持了一瞬间。

「你哪位啊？」

他立即恢複了冷静，回到平时那种鄙视一切的态度，对来者展现出敌意。

「啊？刚才不是说了。我就是你啦。」

「谁知道啊。怎么？你要自称是前世的我＜梅林＞喔？」

「唉～～～～！就是这点啦！」

话一说完，另一位凛太朗随即傻眼地按着头仰天大喊。

「梅林，不对，你现在叫真神凛太朗吧？我从以前就在想喔，你从传说时代的一举一动都很让人尴尬耶。以现代的用语来说就是中二病过头——」

「啰嗦闭嘴！」

凛太朗完全不掩饰不耐的情绪，放声大吼。

「回答我的问题！你这家伙到底是谁？这里又是什么地方？再不回答我就宰了你！」

另一位凛太朗丝毫没有被这番恫吓吓到，他耸了耸肩。

「真是的，别那么冷淡嘛，伙伴……算了，既然隔了这么久难得见上一面，我就特别做个自我介绍吧。

……不过就算这么说，我也介绍过啦……我就是你呀，梅林。若要表达得精确点，如果真神凛太朗＜梅林＞的『表』是你，那么『里』就是我。」

「……！」

「总而言之呢，叫我『艾斯』就好了。不然每次都要叫『另一个我』或『你』也很麻烦。」

「本我＜Es＞啊……哼，中二病的程度你也差不多嘛。」

凛太朗啧了一声，另一位凛太朗——艾斯则是开心地斜眼看着他。

「原来如此，会出现你这种家伙，就代表这里是我的精神世界——异界吧。」

「正确。还好你够精明喔，伙伴。」

「可恶。我的体内竟然有你这种家伙，实在让人不爽，算了。反正啦～我也不会再来这种地方了。」

话一说完，受够对方的凛太朗就转身背向艾斯。

就在这个瞬间。

「喂喂……你太冷淡了吧，伙伴。」

艾斯——移动了。

他就像是瞬间移动般绕到凛太朗的面前，一把揪住凛太朗的胸口将他抬起来。

「呜——！」

他的动作异常迅速，连如凛太朗这样高超的战士也来不及反应。

「我们可是好久没见喔。就算你不需见我，我也有事找你啦……」

「呜、啊……！混、混账……！」

能抓着凛太朗的胸口将他高高举起，可见艾斯的臂力十分惊人。

凛太朗就算使出全力也无法挣脱，全身动弹不得。

（糟、糟糕……这、这家伙……）

很不妙。这位名叫艾斯的少年——有哪里很不妙。

（呿——没办法了！）

凭本能察觉危机的凛太朗準备发动「魔人＜Fomoire＞化」。

他打算以那股压倒性的黑暗力量对抗艾斯。

然而——

「什——！什么……！」

平时有如呼吸般能轻鬆使出的「魔人化」——此时却丝毫没有反应。

「喂喂，未免太过分了吧，伙伴。」

艾斯随手将一头雾水的凛太朗砸到地上。

「呜啊！」

「你怎么可能在这种地方发动『魔人化』？你以为你的魔人之力来自哪里？说啊？话说回来，先不论前世，现在你＜梅林＞不过是个普通人类，你觉得自己能运用魔人的力量吗？呵呵呵……」

艾斯踩着凛太朗的头，一脸得意地如此说着。

接着，他从怀中掏出某个东西，展示给凛太朗看。

「……那是……什么……？眼球……？」

没错，那是眼球。是一颗有着金色瞳眸的眼球。

「没错。这就是我们的魔人之力的源头……」

就在此时，艾斯手中的眼球迸发出一股不祥的邪恶之力，那股力量逐渐高涨。

那股力量裹住艾斯——将他的外表化为可怕的模样。

看到艾斯的那副模样，凛太朗不禁张大了眼睛。

不会错的。艾斯的那股力量正是凛太朗平时使用的「魔人化」——魔人之力。

「这样你懂了吗？控制魔人之力的，是另一面＜Es＞的你，也就是我。是我回应你的请求，解放这股力量……无论前世或今生，我都很照顾你喔。」

「……！」

听到如此冲击的事实，凛太朗绷紧了表情，额头流下汗珠。

「喂喂，别怕嘛，伙伴。虽然用名字区分，但我就是你，你就是我……我只是以表里一体的伙伴身份来对你提出忠告而已……」

艾斯以压倒性的力量踩着凛太朗，笑着说：

「吶，伙伴……你忘记我们的使命了吗？杀死亚瑟，我们就是为此而生……没错吧？然而无论是传说时代或现代，你却老是温温吞吞的。如此一来你这次也会失败喔。」

「啊？你说什么……？我听不懂你的意思——……」

「真是的，『那个可恶的臭女人』实在是做了多余的事。」

艾斯不耐地叹口气，搔了搔头。

「算了，这次一定要完成使命喔。就用我变成你，你变成我的方法。然后我们一起宰了亚瑟那个混蛋吧，好不好？」

「呜……胡说什么。你这个人……莫名其妙。」

「所以你就用吧，梅林。我会借给你力量。你就尽情使用我的魔人之力吧。」

艾斯就像在嘲笑掩饰不了动摇的凛太朗，继续说道：

「当你使用我的力量……就代表你逐渐变成我。你会变得越来越接近我的存在。所以啦……以后也别客气儘管用喔，伙伴……」

「——！」

就在这个瞬间。

凛太朗使出全力朝地板一蹬，逃出艾斯的脚底，并且往后一退拉开距离。

「啊？别开玩笑了！」

接着他恶狠狠地瞪着艾斯。

「你说谁要杀谁？你说那是命运？开什么玩笑！我要照自己的想法……以我的方式过活！要杀死谁，要让谁活命……那全都是我的意志！谁会听你的啊！混账！」

「唉～你还是没搞懂吗……」

话音刚落，原本一直维持愉悦态度的艾斯也开始有些不高兴了。

「杀死亚瑟……那可是我们的宿业＜karma＞喔。我和你就是为了这个目的而被製造出来，那就是存在意义。事到如今，你却想否定它吗？」

「哈！谁管你啊。虽然不知道是哪个家伙决定这种事的，但我才不管。我是为了我自己而活。谁也不能来妨碍我，挡路的家伙我全都会宰掉！」

「……」

凛太朗的这段话究竟触碰到什么样的逆鳞呢。

「……哎呀哎呀……果然不能把事情交给你办呢……」

怒气。一股彷彿要将全世界化为焦土的怒气，瞬间从艾斯身上暴涌而出——

「算你运气差……我就在这里取代你吧？」

压倒性的黑暗，比四周的黑暗更为浓密的黑暗开始从艾斯身上泄出。

「什么——？」

那股黑暗宛如海啸般直扑而来，吞噬了无力抵抗的凛太朗——

黑暗侵蚀着凛太朗，他的手脚……被无情地捲入黑暗之中——

「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

在这片骇人的景象之中，艾斯不断放声大笑。

「喂喂，别怕嘛！就说我是你，你是我啊！无论谁是表谁是里，都没有差吧？哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」

「可恶……可恶、可恶、可恶啊……！」

抵抗。凛太朗拚命地抵抗涌上来的黑暗。

然而——于事无补。他没有任何抵抗的方法。黑暗的力量压倒性强大。

只能让自己被无情地吞入黑暗，逐渐消失——

正当那种预感与恐惧让凛太朗感到背后窜上一阵寒意时。

啪！

突然间，现场爆出一道眩目的光芒，驱散企图吞噬凛太朗的黑暗。

「……啊？」

「什么……？」

艾斯傻傻地哼了一声，与凛太朗的惊讶低语形成了和声。

仔细一看，发出眩目光芒的粒子裹住了凛太朗，守护着凛太朗。

——没事的。没事的喔，梅林……有我陪着你……——

接着，一阵有点耳熟的少女话音，宛如铃铛声般轻轻碰触了凛太朗的意识。

下一瞬间，守护凛太朗的亮光粒子澈底凈化在场的邪恶黑暗——世界逐渐充满了温暖的光明——

「可、可恶……难道，这股力量是……！」