閑話三

前往亚米拉雷王国旅行的雷尔不在学园的时候，亚克造访姐姐玛莉亚的房间。

他在假日的早晨前往女生宿舍，而且还是高年级学生专用的校舍。一路上擦肩而过的女学生纷纷报以又惊又喜的娇呼声，亚克强忍着内心的不耐，寻找姐姐的房间。这是他第一次造访姐姐的宿舍。

「好像在这里。」

以前听姐姐提过她的房间号码。抵达门口之后，亚克敲了敲门。

亚克其实很不想过来，偏偏有事在身，不得不跑这一趟。

「来了！咦？是你啊，亚克？」

「姐姐的邮件送到我这里来了，是拉萨那家伙寄来的。」

「拉萨寄来的？不知道是什么呢～先进来再说吧。」

「才不要，我没那么多时间。既然东西送到了，就先告辞了。」

「是哦？我準备了好吃的蛋糕呢。」

玛莉亚目送亚克离去，心中想着「真是个傻孩子」。

其实她也不想把时间浪费在挽留亚克。比起目中无人的弟弟，还是乖巧老实的弟弟寄来的信比较重要。于是玛莉亚备妥了红茶和蛋糕，打开远在他方的弟弟寄来的信。

『玛莉亚大姐：

玛莉亚大姐，最近过得还好吗？

我每天都过得很好，父王和母后的身体也十分健壮。总觉得亚克哥哥不需要担心也过得很好，在此略过不提。

至于王都这边，酷暑的季节已经结束，一天比一天还要凉爽。卫兵在训练时也格外卖力，读书的同时听着他们的吆喝声自远方传来，已经成为我最近的乐趣。

这边的报告到此结束，接下来进入主题。

玛莉亚大姐，妳这个人也未免太豪迈了吧？

母后被大姐气得要命，天天跟我抱怨。大姐在夏天的时候无故前往赫蓝领地，结果被逮个正着，才刚接获这项通报，两天之后又接到大姐再度逃脱的报告。

连伊莉娜公主都因为完全跟不上大姐的逃脱速度而苦笑不已，大姐到底在做什么！

当时我们都不知道大姐的行蹤，只能在王都干着急，好不容易知道大姐在哪里了，大姐居然又回到了学园。

大姐的为人向来如此。光是想像之前的旅行到底是多么惊险，就令人感到心惊胆跳。

听好了，玛莉亚大姐，妳是一国的公主，请不要忘记自己的身分……』

玛莉亚读到这里，撕破了这封信。

「那孩子就是喜欢穷操心，我的旅行才没那么惊险呢。」

举例来说好了──玛莉亚回想旅行期间所发生的种种事情。

结果还是想不到什么印象深刻的回忆。勉强说来，大概就是打倒魔物吧。赤手空拳打倒。

「嗯～母后生气了，这有点棘手。好，赶快送点礼物表示歉意吧。」

玛莉亚下决定很快，行动速度更快。

一口气解决红茶和蛋糕之后，玛莉亚自房间飞奔而出。

「玛、玛莉亚公主！不可以在走廊上奔跑！到底要我说几次才明白？」

在宿舍走廊上飞奔而过的玛莉亚刚好被老师逮个正着。老师虽然出声制止，玛莉亚却是置若罔闻。

「现在……没有任何人可以阻止我！」

气势如虹的玛莉亚就这样冲出了学园的校地。

为了向母亲致歉，玛莉亚已经想好了礼物，那就是人称『魔性之花』的古拉悟斯。

之前在书上曾经看过，只要闻到古拉悟斯的花香，个人魅力就会在短时间之内无限提升。

听说古拉悟斯生长在非常危险的地方，不过我没问题的──除了绝对的自信之外，玛莉亚没有其他的顾虑。她就是这样的人。

想起忘了骑马出来之后，玛莉亚回到学园的马廄。

「借用一下！」

一握住缰绳，玛莉亚就翻身上马飞奔而去。

类似的情况已经不是第──次了，于是管理员一如往常地在表单上如此登记：

『借用人玛莉亚•库丹。目的：一如往常的失心疯。预定归还日期：不明。』

据说玛莉亚只要骑上了马，那匹马的速度就会比平常快上一倍。没有人知道这是谁说的，不过马匹的宾士状况确实相当不错。一个国家的公主居然可以驾驭几乎什么装备都没有的裸马，令人不禁怀疑玛莉亚到底是接受了怎样的教育。这种质疑的声浪虽然从未少过，玛莉亚仍是乐在其中，想必也没有人可以阻止她。

「準备冲刺吧，栗丸！」

而且她还擅自替这匹栗毛马取名为栗丸。

这匹马也有所回应，似乎真的感受到玛莉亚的意志。

马匹非但没有不快，反而还十分高兴。学园明明就替牠取了「王者之石」的帅气名字，结果栗丸反而比较对牠的胃口。

美丽的公主骑着一匹裸马──就算不是拉萨，看到这个画面也会忍不住哀号吧。没有人亲眼目睹这一幕，应该算是不幸中的大幸。

宾士了好一段距离之后，玛莉亚轻扯缰绳。

她以脑中的知识，跟眼前的景色比对。

「错不了的，就在附近。」

『魔性之花』古拉悟斯应该就在这一带。附近有座悬崖，听说就生长在那里，可是玛莉亚环视四周，却没看到悬崖。

「这么一来，只能跟当地人打听消息了。」

附近有座村庄，于是玛莉亚往那个方向前进。

「我最会打听消息了。」

玛莉亚以前曾经跟语言不通的部族进行交涉，而且还成功了，因此对于跟他人对话具备绝对的自信。即使语言不通，只要是有智慧的生物，全都不成问题。真的不行的话，大不了打到听话就是了──玛莉亚喃喃自语。

玛莉亚小时候曾经当上猴群的老大，这又是另一个故事了。

「有人吗？」

抵达村子之后，玛莉亚出声招呼，却无人回答，不过当地居民纷纷从简陋的屋子走了出来。

村民脸上有两条从眼睛下方一直延伸到下巴的线条，应该是以天然材料提炼而成的蓝色墨水画上去的。

「妳来做什么！」

对方大约有三十人左右，其中最年长的老人以浓浓的乡音反问玛莉亚。

「我在寻找『魔性之花』古拉悟斯，你们知道在哪里吗？」

「不知道！就算知道，也不会告诉妳！」

「既然知道，立刻给我说出来！」

村长没想到对方居然是个作风强势的大小姐，顿时有些畏缩。

现场甚至传来「村长加油」的声音。

「就算告诉妳好了，妳也到不了那里。」

「别管那么多，说就对了！」

再度得到高分贝的回应，村长不禁面露惧色。

现场传来「撑着点啊，村长！」的加油打气声。

「不、不可能平白无故说出来！这里是我们的土地，不能随便让外人进出。」

「所以你们想怎样？」

村长陷入沉思，其实他根本就没有什么交换条件。愈是落后的地方，愈是排斥外人，这些疑似部落民族的村民也对外人抱持着敬而远之的态度。

「这样好了，可以告诉妳，不过妳要替我们做些事情。」

「儘管开口吧。对了，我身上没钱喔。」

在堂堂一国的公主绝对不会说的台词排行榜当中，这绝对是荣登前三名的台词，然而玛莉亚却想也不想地脱口而出。

其实这已经算是常识了，根本不需要特别说明，基本上公主一定会带着钱在身上，但玛莉亚除外。

站在村民的角度来看，由于他们不可能知道玛莉亚的身分，对于她的说词也只有点头的份。事实上他们很少离开村子，也不需要用到钱。

「我们不要钱。在这个村子里面，懂得狩獾的人享有崇高的地位。以前我就是捉到大型猎物，才坐上村长的宝座。」

「打猎吗？很好，这很简单。」

玛莉亚满不在乎的态度，引起村民哄堂大笑。

摆明了就是觉得不可能办到的讪笑。

「从这个村子往南边走，有一座湖泊。那里经常有鹿出没，只要打一头鹿回来，就告诉妳古拉悟斯在哪里。」

「没问题！」

村长还来不及指示村民将打猎器具借给玛莉亚，她就跳上马背出发了。

「……东西还没交给她呢。」

村子里面没有这么性急的人物，大家只能獃獃地望着宛如一阵旋风飞奔而去的玛莉亚。

「村长，你看那个！」

一段时间之后，待在外面的村民跑来跟村长通风报信。村民手指的方向，可以看到骑在马背上的玛莉亚。

「还以为落荒而逃了呢，居然跑回来了。」

虽然有点佩服，众人心中还是有「她打猎八成失败了」的念头。毕竟她没带任何打猎工具。

「我回来了，这样子就可以了吧？」

村民围绕在玛莉亚的身边。

玛莉亚所骑乘的栗丸背上，趴着一头翻白眼的鹿。

「鹿！真的是鹿！这就奇怪了，妳明明没带武器，是怎么打到这头鹿的！？」

「我有的是办法。」

鹿尚未毙命。从牠口吐白沫的模样来判断，可能是腹部遭到铁拳的重击，或者是被人一脚踢飞了出去。

「骗人！不可能的！从没见过这种事情！」

「就算怀疑也没办法，反正我就是打到了这头鹿。」

「真是令人难以置信。既、既然如此，就去猎捕传说中经常在这里出没的灰熊吧。可以徒手打倒一头鹿的话，对付灰熊应该不成问题吧？」

「熊……」

玛莉亚心想，熊很臭呢。

之前曾经在赫蓝领地打倒一头熊，当时的臭味真的很可怕。玛莉亚叹了口气，决定接受这项任务。

「在哪里？」

「妳问在哪里！？」

「那头灰熊在哪里出没？」

「妳要去？真的要去？」

「嗯，地点是？」

玛莉亚的语气稀鬆平常，村长顿时对她产生莫名的畏惧。

村民虽然报以不可能办到的讪笑，却也夹杂了些许的苦涩。

于是村长告知地点。

儘管认为玛莉亚不可能成功，村民却也只能注视着她离去的背影。没

有人离开现场。

时间飞逝，其中一名村民率先察觉。

「那个女孩回来了。」

村长也抬起头来。没错，的确是回来了。

一样的栗毛马，一样的美女。不一样的是驮在马背后方的物体。