第三章 劍之勇者

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我离开了诸神之山特伯尔山。

下山后，我首先进入了环绕在特伯尔山周围的辽阔森林。

我在林子里看见了小鸟和小鹿，显示出这座森林有着相当丰富的生态。

「找遍整个米德尼亚，也很难找到第二座这么生意盎然的森林了。」

「真的吗？我都不知道，因为这是我第一次下山。」

表面上我回答得理所当然，其实我根本心不在焉。

因为这是我第一次下山来到凡界，心情格外亢奋。

我对特伯尔山以外的森林充满了好奇。

「好像连林子里的树木都长得不太一样。」

「这是所谓的植被。每个地方生长的树木不尽相同。」

「原来如此。」

「在气候温暖的地带，小型的树木生长密集，很容易形成丛林。气候寒冷的地方通常都是针叶树比较多。」

「浪仁爸爸对杉木的花粉过敏，看来他是无缘去北方了。」

我笑着这么表示后，露娜玛丽亚也附和道：

「是呀。我们出发后也走了很长一段时间了，要不要吃午餐呢？」

「好啊。来吃浪仁爸爸帮我们做的三明治吧。」

于是，露娜玛丽亚开始在地上铺垫子，烧柴煮热水，手脚十分勤快。

我一说自己也要帮忙，她便立刻伸出右手制止。

「之前我就说过了，我是威尔大人的随从。準备餐点是我的工作。」

「可是两个人一起準备比较有效率。」

「这趟旅程并不赶时间，我们会放慢步调往北边移动。威尔大人你是第一次来到凡界，可以趁这段期间好好体验不同的风景。现在就去附近散个步如何？」

我接受了露娜玛丽亚的提案。

反正就算我说破嘴，露娜玛丽亚也不会改变心意，而且她说的没错，我第一次下山，早就想四处瞧瞧了。

于是我跑去参观刚才在半路上发现的瀑布。

特伯尔山也有瀑布，不过听说生息在这座森林里的瀑布的鱼，有些是特伯尔山没有的品种。

钓鱼是我的兴趣之一，所以我想去瞧瞧这里的瀑布到底有哪些鱼。

我抱着这种理由，前往瀑布下方的水潭，没想到有新的缘分在那里等着我。

我在水潭发现了一名捕鱼的少年。

他的年纪大概比我还要小一点。看似十二岁前后，有着一头金髮。

他拿了一根上面缠着线的木棍当钓竿，在水潭边垂钓。看来是在钓鱼。

看到那个画面，我想起小说的一幕。

「……呃，像这种时候，我应该要拿有没有钓到鱼当话题跟对方攀谈对吧？」

我自言自语地说道。这是我第一次要跟露娜玛丽亚以外的人类对话，所以心情十分紧张。而且我以前从来没跟同性的男生说过话。

或许我和他有机会可以当朋友，所以第一印象非常重要；我如此心想，先清了一下喉咙，从背后向他攀谈：

「你、你好，幸会！我的名字叫威尔！你呢？」

我发出了怪腔怪调的尖锐声音，而且音量又大，少年被我吓得「哇！」的一声跳了起来。

他备受惊吓，连手中的钓竿也没拿稳，差点掉到水里，我赶紧伸手在半空中接住钓竿。

他露出一副见鬼了的表情看我，发现我是人类后才鬆了一口气。不过，他对被我吓了一跳这件事深感不满。

「请你别突然搭话。我还以为有熊出没。」

「抱歉，我看你钓鱼钓得很开心，忍不住想跟你攀谈。」

「想不到在这种偏僻的森林深处，还能遇见其他人。」

「我也是。毕竟这里离山脚下的村落好像还满远的。」

「是啊，我是某个大人物的随从。」

「随从？谁的？」

「勇者大人啊。我是剑之勇者大人的随从。」

少年得意地挺起胸膛。

他应该是少年没错吧？只不过他身材纤细，长相可爱，看起来也有几分女孩子的模样。我从头到脚仔细打量了少年一番，赫然想起一件比他的性别更为重要的事。

「剑之勇者？原来你是勇者的随从啊。奇怪？那个勇者不在这附近对吧？」

我东张西望，可是不见任何人。我扩大了感应的範围，不过除了露娜玛丽亚以外，感知不到其他人的气息。

「……剑之勇者大人在森林外围。他在等我钓鱼回去。」

「你跑到这么偏远的地方，就为了钓鱼吗？」

「是的。因为剑之勇者大人坚持要吃这座森林的老大。」

「老大？」

「对。这座森林的这个水潭里面，有条昵称是老大的鱼。牠是来自东方的外来种，名叫鲤太郎。」

「鲤太郎吗？会被尊称为老大，表示这鱼的体型相当庞大吧。」

「有可能。」

「不过，你的主人也太过分了吧。居然派你这么小的孩子一个人来钓鱼。」

「哈哈，我已经习惯了。」

少年语带自嘲地笑着说道。看来类似的情况对他来说，早已是家常便饭。

剑之勇者似乎是出名的唯我独尊，经常提出任性的要求，好比说三更半夜突然想吃哈密瓜，或者一大清早想吃日式料理之类的。

我有些同情他的遭遇，他则一边搔头一边说道：

「对了，忘记自我介绍，我的名字叫里恩寇斯。」

「很棒的名字。我叫威尔，请多指教。」

我伸出右手和他握手。

浪仁说过「友情就是从强而有力的握手开始」，我遵照他的教诲用力握手，不过只敢使出三十分之一的力气。因为汪达尔说假如我使出全力握手，普通人有可能会骨折。

即使我只用了三十分之一的力气，力道似乎还是太强了，只见里恩寇斯微微皱起眉头。儘管如此，双方握手后他的态度便变得友善许多。

后来我们漫无边际地閑聊，聊到一半，里恩寇斯忽然想到一件事。

「啊，我得继续工作才行。」

「你是指钓鲤太郎吗？」

「对。我已经在这里耗三天了，可是一直钓不到。」

「会不会根本没有什么鲤太郎？或者你用错鱼饵了？你用什么东西当鱼饵啊？」

我边问边把钓竿还给少年。

「我用活鸭子当饵。」

「活鸭子？」

我看了水潭一眼，确实有鸭子浮在水上。那只鸭子的脖子上绑着一条很粗的钓鱼线。

鸭子怡然自得地在水潭划水。

「…………」

虽然我跟这个社会脱节，可是对钓鱼还挺有研究的，就凭那样子的鱼饵，绝对不可能钓得到鱼。当我好心想要劝告少年时，他的鱼竿往下垂了。

「这、这是！？」

少年的脸色一变，情绪明显兴奋了起来。

「从这拉扯的力道来看，一定是鲤太郎！」

仔细一瞧，刚刚还在划水的鸭子不知不觉间从水面上消失，疑似是被什么东西吃掉了。

「想不到用那种饵居然也能钓到鱼，而且似乎是一尾大鱼呢。」

「是的。鲤太郎长得非常巨大喔。」

少年边说边拉木製钓竿，可是鱼的力气太大了，少年差点连人带竿被拉走。我从后面撑着他，跟他一起拉竿，不过我们面对的那股拉扯力道非比寻常。

「──这尾鱼的力气也太夸张了。这样下去我们两个都会被拉进水潭里，还是放手吧。」

「办不到。如果我不把鲤太郎钓回去给勇者大人，随从的饭碗就不保了。」

「小心连你都被鱼吃掉。」

「吃就吃吧。总比丢了随从的饭碗好。」

明明性命才是最重要的吧。唉，怎么会有这么任性的勇者大人。虽然我对他的主人心有不满，可是没当着他的面说出口。而且我们没有被拉进水潭里面。因为鱼竿途中就断了。

凭这样的鱼竿，不可能钓得起那种巨型大鱼。

钓竿折断让里恩寇斯十分泄气，可是容许他泄气的时间也只有短暂一下子。下一秒，一尾巨大的鱼「哗啦」一声跃出水面，腾空而起。

只见一尾比我体型还大了三倍的巨大鲤鱼扑向里恩寇斯。

牠似乎打算一口吞掉里恩寇斯的样子。

「哪来的怪物啊！」

我看得目瞪口呆，因为事出突然，里恩寇斯也哑然失色，不知所措地呆站在原地。

再不採取任何行动，里恩寇斯势必会被鲤鱼吃掉──假如真的不採取任何行动的话……

不过，我自然不会坐视这种情况发生。我的右手在第一时间已经伸向了腰际的匕首。

我咏唱了一字的魔法：

「斩！」

大声唱出魔法后，秘银制的匕首发出蓝色的光辉，表面浮现出「斩」这个文字。

这是名为东洋汉字的卢恩符文。所谓的斩，就是砍的意思。这个附魔的特性是使剑闪的威力提升数倍。

我利用这个特性砍杀鲤太郎，把其劈成两半。

苍色的剑闪从少年里恩寇斯的身旁掠过。剑闪直接命中鲤太郎，硬生生地切开了巨大的鲤鱼。

看到巨大鲤鱼就在自己眼前被一刀两断，里恩寇斯吓得魂飞魄散。他两腿发软，喃喃嘟囔道：

「好、好猛的剑闪。连剑之勇者大人也使不出这种绝技。」

少年露出见鬼般的表情盯着我看。

──他应该是少年没错吧？在山上长大的我实在不太会分辨人类的性别。

†

就这样，我救了剑之勇者的随从一命。

少年从鲤太郎的血盆大口中捡回一命，一边感谢我的救命之恩，一边打喷嚏。

鲤太郎腾空跃起时带起的水花，把他淋成了落汤鸡。

要是不赶快取暖，他恐怕会染上风寒，于是我带他回去找露娜玛丽亚。

露娜玛丽亚刚好煮了热水準备泡茶。

「露娜玛丽亚，方便的话可以帮忙倒一杯热茶给他吗？」

我提出请求后，她面露微笑地点头答应。

露娜玛丽亚一如耳聪目明般，手脚俐落地準备好三人份的杯子，开始倒茶。里恩寇斯则利用这个空档脱掉衣服等它晾乾。