第一翔 「Connection Again」 重拾回憶

第一翔「eAgain」重拾回忆

1

缪维尔在大气中拍动飞羽，让自己庞大的身躯在空中加速。

当姿势受乱流干扰时，缪维尔则靠着膝部的摆动来得到稳定。

耸立于两侧的断崖绝壁，在转眼间就被抛在后方。

「到目前为止都很顺利。」

堤欧边说边朝自己身后瞥了一眼。刚才还飞在自己前方的两只巨鸟，现在已经落到缪维尔后头，其中一只是斑鸢，另一只是白颊雀鹰，两者都是由国定竞鸟骑手驾驭的中型猛禽。

他们即使被超过也没有显露出丝毫焦虑，巨鸟锐利的鸟喙仍笔直地对準行进方向，对手那彷彿在告诉别人自己随时都能重新超前的态度，让堤欧感到有些生气。

「哼!我们就保持现在的速度转过下一个弯道，这样不但可以让他们大吃一惊，也能让我们在预赛稳坐中游的位置。」

缪维尔不知是否听懂了堤欧所说的话，只见牠「啾噜～～」地回应了一声。牠和堤欧一样充满干劲，在左翼上有十字纹样的翅膀，开始以惊人的速度拍动。

「嘿嘿，就是要这样!」

现在的问题是，如何在不减速的情况下转过下一个弯道，这是一场得仰赖运气的赌注。

眼前是被称为『龙头』的一百八十度弯道，在垂直耸立于两侧的岩壁之间，是一道宽度约可容三只巨鸟通过的溪谷。这里棘手的地方在于越是深入，弯道也会越陡。

按常理来说，这里应该是个非得减速才能通过的路段，但是这么做又会让人陷入另一个瓶颈，因为在这个弯道后面等着堤欧的是『擂钵谷』。

『擂钵谷』正如其名，是一座擂钵状的圆形山谷，必须要靠垂直上升才能通过。相较于翅膀面积较小、较不易利用上升气流的姬笠鶫，这里对拥有宽广羽翼的猛禽来说定比较有利的路段，也就是说，如果想要甩掉后方的两只巨鸟，唯一的选择就是以现在的速度沖入山谷。

风向是顺风，震耳欲聋的激烈气流加快了速度，堤欧在沖入左转弯道的同时，也让缪维丽均身体全力倾抖。

他们几乎和地面呈垂直状态，视野的左右分别是谷底与天空。

为了能维持高速弯过『龙头』，堤欧打算将弯道分成两部分来决定路线。首先是入口处的缓弯道，在这里要维持速度，以接近直线的路线转弯，让自己暂时先处于外道。

这样的路线虽然会比一般紧贴内道的路线距离还要长，但是也能确保相当的过弯速度，让自己以更接近直线的方式飞过后续弯道。不过，这些都必须在弯道之间能进行锐角的方向转换才得以成立。

只见缪维尔毫不减速地通过了第一部分的弯道，一直到紧邻外侧断崖前都让缪维尔加速的堤欧，在这时扯动缰绳。

有胜算。在『龙头』内吹起的风，正好会在这一带形成逆风，只要利用风势，就算要实行锐角飞行也没问题

「转过去!」

但事实和堤欧说出的话正好相反，缪维尔的身体无法转向，牠的身躯在空中画出巨大的弧线，一路朝绝壁冲去。

他们的速度明显过快，原本想要仰赖的逆风，也几乎没能发挥任何作用。

「惨了」

正当堤欧全身僵硬的时候

「啾噜噜噜噜噜!」

缪维尔头上的冠羽朝天竖起，牠紧接着将双脚向前方伸出，利用原本应该会撞上的岩壁，以难以置信的腿力奋力跃回半空中。

一阵强烈的冲击侵袭堤欧，虽然这让堤欧整个人差点被甩离骑座，不过似乎已经免去了撞上绝壁的下场。

「你、你真是太乱来了不过我也因此被你救了一命。缪维尔，你的腿还好吧?」

「啾、啾!」

一定麻痹了吧。只见缪维尔一边飞行，一边不停地甩动双腿，牠还是一样健壮。堤欧在鬆了一口气之后，随即重新握紧缰绳。

因为这次的停顿，使先前超越的那两只猛禽趁隙从堤欧的视线中掠过、飞向弯道的出口，现在堤欧并没有能追上他们的手段，既然这样，就只能等到垂直上升后的垂直下降路段再重新超前了。

「好，沖吧!缪维尔。现在还不到放弃的时候呢。」

「啾!」

缪维尔在脱离『龙头』的同时，身体也被来自下方的气流朝上空撑起，于是缪维尔利用这股上升气流，在这个被擂钵状绝壁环绕的空间中螺旋上升。

这个时候，两只超前的巨鸟已经飞到遥远的上空，缪维尔则是拚命地拍动翅膀，让自己紧追在后。

一旦飞越断崖顶部，眼前的景色便豁然开朗，先前的上升气流像是错觉般地不见蹤影，四下笼罩着一片寂静。

眼前是万里无云的蓝天，一座窜入天际的巨大圆柱耸立在堤欧的面前。

莱比奴的首都被誉为世界上最接近天空的城市，这座『天之高地』别名天都，此时正出现在堤欧眼前。

它就是八个月前，自己和玲搏命前往的目的地。

然而，堤欧现在无暇沉浸在怀念的气氛之中，他们只是任凭这个在自然巧手下诞生的壮阔建筑越过视线，一心只顾着不断振翅、加速。

「看你的了!缪维尔。垂直俯冲!」

垂直俯冲是野生的大隼在狩猎时垂直下降的高难度技巧，是完全不抵抗重力、全力下降的飞行动作，一旦完成加速，就没有任何人能够追上。

「啾!」

缪维尔将鸟喙对準谷底，眼前的是深不见底的山谷。缪维尔看见了那些正逐渐降低高度的巨鸟们，并且紧盯着牠们的尾羽，接着开始加速，但是

「慢着!堤欧，你在做什么!」

突然出现的鲜红色巨鸟，从正后方朝他们撞去。

这下就连缪维尔也失去平衡，在空中翻转两圈之后，又撞上一个莫名的玩意儿。所谓的：「莫名的远葸儿」，是一只有着纯白羽翼的猛禽白隼。

出现的人是拉拉与伊斯卡。两人和堤欧从小一起长大，和他一样是国定竞鸟骑手见习生，他们分别骑着爱鸟佩加索与帕乌，将缪维尔的身体夹在半空。

「妳、妳这臭丫头在搞什么鬼啊!」

「这才是我要说的。堤欧，你为什么要用那么危险的飞法呢?你在龙头的表现我都看见啰，而且你刚才正打算要做垂直俯冲，对吧？。」

「那又怎样？。垂直俯冲有什么不可以?」

「你已经忘了吗?你前一阵子就是在比赛中用了垂直俯冲，才会撞到其它两名国定竞鸟骑手，虽然没闹出什么大问题，但不久前你才被人禁止使用垂直俯冲，不是吗?」

「我是被禁止在正规比赛中用，如果是预赛的话就没关」

「没关係才怪!」

拉拉拿下护目镜，一头红髮在空中飘散，然后她将手中的护目镜朝堤欧丢去。

其它飞出擂钵谷的巨鸟，纷纷以险些发生碰撞的距离，穿过放弃竞速的堤欧等人身边，堤欧见状虽然很焦急，但也只能眼睁睁地看着自己被人超前。

「啊～～被一堆人超过去了啦」

堤欧投出求救般的视线，却只看见伊斯卡无奈的微笑。

*

「都怪拉拉那丫头，竟然跑来碍事」

堤欧蹲在鸟舍前，满脸不悦地抱怨着。结果预赛的成绩垫底，连带明天的正式比赛也得从最末端的起跑点开始，这下想拿到前几名的成绩恐怕很难了，若想要把国定竞鸟骑手头衔后的『见习生』去掉，更不知还得等到什么时候。

「那边那个人，别一直发牢骚，我们都是被你牵连，做出在预赛进行中、于赛道间滞空的危险行为，才会和你一起受罚的耶。」

拉拉用地板刷指着堤欧说道。拉拉那双和她的稚嫩脸庞不甚相称的好强双眼，此刻也瞪着堤欧的脸。

「那是你们妨碍我垂直俯冲所受到的天谴，是你们自己不对。」

「你那是什么话!」

堤欧连忙闪开朝自己飞来的水桶。

堤欧虽然气愤，却也不是不能了解拉拉为何生气，因为在预赛中做出危险行为的处罚，是要他们在接下来的一个星期，打扫所有国定竞鸟骑手用的鸟舍。

这个工作光靠他们三人是不可能做完的，况且今天是正式比赛的前一天，光罢曼将饲料分配给四十七只巨鸟，至少就得花上一个小时，真是让人慾哭无泪。

「我干不下去了」

堤欧将原本拿在手上的树枝插在地上，双手烦躁地抓了抓脑袋，拉拉看见堤欧这种态度更是暴跳如雷，为了让拉拉消气，伊斯卡来到堤欧身旁。

「堤欧，你在画什么呢?」

伊斯卡的嘴角挂苦一如往常的微笑，并用手指将前额的长浏海往后拨，低头看着堤欧的脚边。

「这是明天要飞的路线。」

正如伊斯卡所说，堤欧在地面上所画的图样，是明天在天都举办的国定竞鸟路线之粗略俯瞰图。堤欧接着在蜿蜒的两条线中，又画了一条变化更加複杂的弧线。

「这是我所追求的理想路线。」

听堤欧这么一说，伊斯卡「嗯」地应了一声，接着就弯下腰，端详堤欧画的路线。

「怎样啦?你『嗯』是什么意思啊?」

「我认为这的确是理想路线。看了这个之后，我总算明白你所追求的飞行是多么高层次的境界。」

「喔!真不愧是伊斯卡，果然还是要天才才能了解天才。」

堤欧得意地哼了一声，并看了拉拉一眼，但是野丫头拉拉并不把堤欧放在眼里，而是用恐怖的眼神瞪着地面上的飞行路线。

「不过呢，堤欧。我认为这个路线的层次太高，肯定无法实现。」

「妳凭什么这么说?难道妳想说我的理论有错吗?」堤欧瞪着拉拉说道。

只见伊斯卡随手拿起一旁的树枝，开始在泥上上画出另一条路线。

「这是其它国定竞鸟骑手们所选择的路线，虽然会因为巨鸟的种类而有些许差异，不过一般来说应该都是这样。」

伊斯卡所画的路线，和堤欧先前所画的路线相比，呈现出明显和缓许多的弧线，而且每个转角之间的连接十分洗鍊，甚至会让人感受到几许艺术气息，这跟堤欧那每个弯道之间以锐角方式相连、并且试图以接近直线方式过弯的路线相比，可说是天壤之别。

「也就是说，堤欧，你是想尽量用直线来争取时间，维持一贯的速度沖入弯道，并在不减速的情况下继续加速吧?」

「没错。在直线超越对手、在弯道也要超越对手，这就是我的竞鸟哲学。只要再加上垂直俯冲的垂直下降技巧，就没有人能飞在本大爷前面啦。」

拉拉听堤欧说得那么堡葸，立刻接着说「你是白痴啊?」，泼了堤欧一桶冷水。

「妳竟然把天才当白痴!」

「谁是天才?堤欧，你自己想想看，要是那种飞法有可能办到，肯定所有人都会那样飞吧?在弯道儘可能选择和缓的弧线来重拾入弯时减慢的速度可是竞鸟的铁则，要是以不减速的直线过弯，肯定无法顺利加速的，下是吗?」

「那是凡人的情况，我是天才。」

「这不是转不过弯还差点撞上山壁的人有资格说的话吧!一般来说，那都有可能演变成重大事故，你应该要好好感谢强壮的缪维尔才是。」

拉拉毫下留情的指责，让堤欧无话可说。

「唔!拉拉，妳给我记住，明天的比赛我一定会让妳后悔说了刚才那些话。」

「咦?你还想那样飞啊!」

拉拉说完，立刻用地板刷刷掉堤欧所画的飞行图。

「啊!妳竟敢把我的作战给」

堤欧正要发火时，从他身后传来的中性嗓音制止了他。

「这件事你就放心吧，因为明天的国定竞鸟要中止了。」

*

不知是在什么时候，已经有两名男子站在堤欧身后，两个人都是他们认识的面孔。其中一人是天帝艾巴隆，他是在这四年来，一直紧守国定竞鸟年度冠军宝座的天才竞鸟骑手，他端是的容貌与气质出众的举止看起来就像一名骑士，没有任何皱摺的骑鸟服穿在他身上，就宛如贵族的礼服一般潇洒，难怪他会拥有许多女性支持者，令人嫉妒的是，他在人气方面，也是年度冠军级的男人。

另一人则是暴君奥塔维欧，他是连续三年年度排行第二的竞鸟骑手，虽然以竞鸟骑手来说，他的身材属于比较高大的，但是他无论是在样貌或语调，都给人几分中性的感觉，『粗犷』与『美』的分界线，在他身上保持着绝妙的平衡。

他那身以三原色构成的鲜艳骑鸟服，搭配着用鸟羽毛做成的耳环，就算在堤欧眼中也显得十分时髦，不过不知他是否有另外化妆，总觉得格外红润的嘴唇让人感觉有些噁心。

但是无论如何，这两个人都是在莱比奴善于驾驭巨鸟竞速的骑鸟士中，分佔一、二名的高手，对堤欧来说，也是他最为尊敬的对象。

「艾巴隆先生跟奥塔维欧」

堤欧的嘴不由自主地说道，结果却在下一秒被奥塔维欧的大手连同下颚一把抓住。身材矮小的堤欧一旦被这个彷佛是肌肉集合体的男人抓住，甚至连笼中鸟都不如。

「好痛、好痛、好痛!放手啦!」

「小子，为什么你会在艾巴隆的名字后面加上『先生』，在我的名字后面就没加？你该不会是瞧不起我吧?」

「谁、谁教你那么喜欢欺负人」

堤欧会这么说，是因为奥塔维欧就是提议要堤欧他们打扫鸟舍的罪魁祸首。虽然他仅是一介竞鸟骑手，但是因为和舒尔王的交情不错，所以就算是堤欧也无法和他作对，对堤欧而言，他是个一点都不会给人情面的家伙。

「谁欺负你了?要怪就怪你自己老是喜欢危险的飞法。要是你不愿意打扫鸟舍，那么改成剥夺你的临时参赛权也成，你自己选一个喜欢的吧。」

奥塔维欧把脸紧贴着堤欧，丢出这些恐怖的威胁后，才将堤欧放开。

「要是下巴脱臼怎么办?你这个凶暴的骑鸟士!」堤欧才刚发出这样的叫骂，又再次被对方粗壮的手臂抓住。

「请问」

伊斯卡平静地对着艾巴隆问道，只儿艾巴隆用将气质与优雅具象化的反应转过头，说了声：「你想问什么?伊斯卡。」

「是有关你刚才说的事。你刚刚说明天的竞鸟要中止吧，为什么呢？。」

堤欧也很关心这件事，他从奥塔维欧手中得到解放，一边搓揉自己疼痛的下颚，一边竖起耳朵等待艾巴隆的说明。

「你们知道三叉羽幽灵事件吗?」

伊斯卡跟拉拉二皆点了点头。

「那个叫三叉羽幽灵的是什么?」

见堤欧不解地歪着脑袋，拉拉立刻「你连这件事都不知道吗?」地出言嘲讽。

「这是在最近一个月以来，贵族们连续被绑架的事件。到昨天为止的被害者已经增加到五人，而且他们全都是向莱比奴王家宣誓效忠的名门贵族。」

所以说，犯人很可能是依附里欧鲁克斯前圣教皇的贵族们。