第一章

－1－

牧本美佐绘还清楚记得刚搬到狭祭市那一天的种种。

眼前长长一排洁白闪亮、灿然一新的街道与房屋让她看得目不转睛，「我们要在这里开始新生活啰。」姊姊是这么对她说的。

此时的狭祭市正值都市开发的兴盛期，也因为史特拉斯製药公司设立于此，令这座正处于发展阶段的城市到处充满了活力。

她们站在整齐排列的公寓房门的其中一扇前面，门牌上只有「909」三个数字，姊妹俩的名字还没有写上去，接着姊姊用手中的银色钥匙将门打开。

看到房内洁白无暇、太过漂亮的墙壁，让美佐绘不禁有些害怕。

姊姊从背后推了美佐绘一把。

「打扰了。」

美佐绘轻声地说出这句话，不料却引来姊姊的一阵大笑。

姊姊大步踏入屋内，然后用足以传到隔壁的音量大喊：

「我回来了！」

姊姊喊了这句话。

那是听了会令人不禁会心一笑的喊叫声，因此美佐绘跟着露出笑容。

「我回来了！」

虽然比不上姊姊的音量，但是美佐绘也同样努力地喊着。

就在姊姊将行李打开没多久，原本一尘不染的屋子也立刻变得一团髒乱。

先是打翻茶水将地毯弄湿，然后在移动家具时不慎将墙壁刮伤，甚至还撞翻纸箱，使得整箱漫画散落一地，因为书柜还没有组装好，也没地方可以放这些书。

看着凡事大而化之的姊姊在一旁收拾残局，美佐绘心中的紧张感也逐渐散去。

……渐渐习惯了。

无论是对这间屋子，还是对住进来的人。

牧本冬子将母亲的牌位安置好、上香，接着打开电视。

做完这些事之后，她像只猫一样舒服地躺在沙发上。

「姊姊，还没有全部收拾好喔。」

「没办法，谁叫我们家没有录影机。」

姊姊的意思是不想错过她想看的节目。

美佐绘无奈地叹了口气，然后乖乖和姊姊一起看电视。

做为慈善事业的一环，史特拉斯公司以便宜的价钱将公寓出租无依无靠的家庭，再加上薪水颇为优渥的药物临床实验工作以及奖学金。

后是牧本冬子决定搬来狭祭市的主要原因，她希望至少要让脑筋比自己好的妹妹读到高中。

后来才知道这件事的美佐绘向姊姊询问：

「药物实验安全吗？」

「放心，他们还会顺便帮我做健康检查，还挺划算的。」

冬子无忧无虑地笑着回答。

接下来发生的一切都是必然的。

「适性A＋，把她抓起来。」

鸟贺阳短短的一句话就足以将牧本冬子这个人的存在完全抹杀，他们花了数个月进行伪装，使得表面上看起来像是一起单纯的车祸。

葬礼几乎是由史特拉斯一手包办，出席葬礼的美佐绘一脸獃滞，而上前慰问她的正是鸟贺阳。

「虽然有些难以启齿……但是说实在话，这次的车祸与敝社的药物实验也不能说完全没有关联……」

鸟贺阳在葬礼中向美佐绘坦白。

「咦？」

「因为那是会对精神造成影响的药物……在施用之后会产生一些类似醉意的恍惚感。当然我们也有确定药效退去，并且请她回程时注意安全……但是她闪避不了来车，我想多多少少还是跟药物脱不了关係。」

那个时候的牧本美佐绘对社会已经有最基本的认知，因此她忍不住怀疑就算两者真的有关，製药公司以及负责人是否真的会如此老实承认。

「说真的，我也明白这些事情从我的口中说出来其实并不恰当……不过我们真的很喜欢冬子小姐。」

听着她缓缓吐出的言词，美佐绘点点头，因为姊姊无论在何时何地确实都受到大家喜爱。

「站在公司的立场，我们当然是希望极力避免进行法津诉讼，所以在与公司上层交涉之后，好不容易帮你争取到了这些赔偿金，虽然我也明白用钱无法换回你的姊姊……」

「可、可是……」

美佐绘看着眼前的文件不知道该说些什么，这时鸟贺阳握住美佐绘的手说：

「当然你也不用急着现在决定，先让律师过目比较好。」

看到鸟贺阳一脸严肃地建议，美佐绘只能跟着点点头。

「如果还有我可以帮忙的事情，请随时跟我联络。」

她递出一张名片。

而那同时也成了左右牧本美佐绘命运的关键。

鸟贺阳并不是个虐待狂，虽然她对无能的部下十分严格，可是平时却是十分温柔，家中还养了一只大猫。

她是个平等主义者，只要是她的实验对象，无论老鼠还是人类都一视是仁。

在研究中注意实验对象的健康状况，并且投入情感照料养育、客观地进行实验，最后再加以处分，这一连串的过程并不会在她的心中造成任何矛盾。

接下来的数个月之中，她以私人的身分持续与牧本美佐绘来往，鸟贺阳十分喜欢身为人类的牧本冬子，也同样喜欢牧本美佐绘。

人类在心灵脆弱时，对释出善意的来者没有抵抗力，因此牧本美佐绘会如此地信任鸟贺阳及史特拉斯公司，可以说是无法避免的。终于在某一天，她答应鸟贺阳的邀约，接受了「健康检查」。

那时的牧本冬子依然以人类的身分活着，适性A＋的个体并不多见，所以她即使遭到软禁、洗脑，实验时还是会以对待贵重物品般的态度小心翼翼地进行。

牧本美佐绘的检查结果令鸟贺阳雀跃不已，跟她从两人的血缘关係推断的一样，美佐绘果然也是适性A＋的个体，并且有许多与姊姊共通的特性。

捕获牧本美佐绘的行动早已準备多时，因此行动迅速地展开。

－2－

一张公告在这间公寓的各住户之间公布。

「公寓清洁通知。为了替地板上蜡，走廊将会暂时无法通行。各楼层的时间如下……」

当天公寓里的实际情形如以下所述：

19点32分。从监视摄影机确认909号住户（以下称为对象）返家。

23点00分。确认对象处于睡眠状态，以「清扫」为名，开始封锁九楼。

23点10分。成功封闭909号室，由通气口注入催眠瓦斯。

24点00分。开始换气。

24点10分。清扫业者将对象纳入货柜，进行运送。

24点45分。将对象搬入实验室，作战结束。

－3－

牧本作了一个梦，梦中有姊姊以及母亲，大家在看得到蓝天的空地上一起享用便当，不过这是不可能出现在现实世界的景象。

即使在自己清醒以后，温暖的感觉仍然残留在胸中。

「你醒啦？」

上方传来鸟贺阳的声音，牧本将眼睛睁开，看见鸟贺阳正朝下俯视自己，那是一如往常的温柔脸庞。

「是的。」

虽然想要回答她，喉咙却发不出声音。

美佐绘逐渐了解自己身在何处。

头部以外的身体都被毛毯盖住，毛毯则是用黑色的皮带绑住，担架？不对，这是手术台，而且毛毯下的自己一丝不挂。

她试着活动身体，可是却动弹不得，被毛毯盖住的手脚也同样被黑色皮带牢牢固定住。

「那个……我……」

这是医院？难道我受伤了吗？失去意识后被救护车送到这里──这是现在的牧本唯一想得出来的答案。

「美佐绘，别紧张，放轻鬆。」

温柔的声音渗透了全身。

「请问我到底怎么了？」

「别担心，没事的。美佐绘一点问题也没有。」

矛盾的说辞、动弹不得的手脚，这时牧本才察觉到状况不对劲。

「美佐绘，你想不想见姊姊一面啊？」

「请问……你在说什么……？」

鸟贺阳脸上露出诡异的笑容，当鸟贺阳退开之后，在她原本站的位子后方可以看见一个大型水槽，水槽大到可以容纳一个人在里头游泳，而里头有个东西正在蠢动，水母？还是塑胶袋？总之是个透明的东西。

「打开紫外线灯。」

鸟贺阳冷冷地发出指示。

眼前突然变亮，牧本不禁眯起眼睛。

在萤光灯的照射之下，有东西从水槽中浮现，有一道彷彿绿色烟雾的不明物体缓缓地浮现出轮廓，那个形状是……人？

察觉到里头的物体是人的瞬间，牧本总算看清楚了。

那是个留着长发的裸女，她正拚命地敲打水槽的墙壁，看到那张绿色的脸孔、表情，牧本才勉强认出她是谁。

……冬姐？

「真是抱歉，一直瞒着你这件事。」

牧本不断地思考，她拚命地在脑中思索解释这些不合理现象的理由，冬姐还活着，并没有在车祸死亡，她一定是受了很重的伤才会被放进水槽里，那一定是种特殊装置，因为是违法的手术，所以才会将这件事隐瞒到现在。

但是为什么冬姐的表情会那么恐惧以及悲伤？为什么、为什么、为什么？

「真是太好了，可以再度见面。」

鸟贺阳的声音依然温柔，她靠近水槽，将手粗鲁地伸进水槽里。

然后用那只手摸着绿色的……冬姐。

鸟贺阳轻轻地从头髮向下抚摸到脸部，冬姐生气地开始挣扎，并且努力扭转脖子朝鸟贺阳的手指咬去。

鸟贺阳像在玩弄她般地移动手指，最后在快被咬到的前一刻将手抽回来。

「真是太了不起了，姊妹两个人都是适性A＋。」

冬姐的表情充满绝望，而恐惧感逐渐侵蚀着牧本美佐绘。

「从今天开始，我们可以进行更多更多的实验了，因为我已经得到备用品了。」

鸟贺阳的脸上露出小女孩般的天真笑容。

为什么没有察觉到……

那个笑容就如同单行道一样，是不将人当人看待的笑容、是因为感到高兴才发出的笑声，就只有这样而已，是一种无法与其他人连繫的笑容。

牧本的胸口缩成一团，她全身颤抖。

好不容易发出的悲鸣声却细微到连自己都听不见。

「不用担心，我会让美佐绘变得更强的。」

鸟贺阳用湿漉漉的手掌抚摸牧本的脸颊，令她忍不住放声尖叫。

「乖～～把嘴巴张开。」

鸟贺阳以熟练的手法往牧本奋力大喊的嘴巴塞入布团。

鸟贺阳将皮带解开，然后掀开盖在牧本身上的毛毯，自己的身体赤裸裸地暴露在光线底下，这让牧本全身起鸡皮疙瘩。

鸟贺阳拿出一支油性签字笔并拔掉笔盖。

接着她开始在牧本的腹部写字。

「美·佐·绘，九号样本。」

鸟贺阳一脸满足地向下望。

然后她突然脸色一变，换成科学家的表情。

「进行初始试验吧，开始拍摄。」

四周亮起了无数闪光，因此闭上眼睛的美佐绘没看见……

没看见鸟贺阳右手握着一支针筒，里面装着的是绿色的液体……