雷伊走出以亚立乌斯伯爵为首的国王派贵族聚集的帐篷后,赛特咕噜低鸣,挨到雷伊身旁迎接他,雷伊轻叹了口气。
(不管怎样,这下子战争结束了。之后只要其他麻烦事别上门就好了。)
雷伊心中如此呢喃,但理性判断这恐怕很困难。
不管怎么想,自己在这场战争中实在太出锋头了。
(反正只要和赛特一起行动,就无法免于受人注目吧。既然这样,乾脆让所有人都明白随便对我出手会招致莫大的损害,也算是有益处吧。)
特别像是火灾旋风这种与其称之为魔法,以灾害描述才妥当的招数,一考虑到出现在自己领地的后果,贵族们想必不会对雷伊轻举妄动吧,这也是雷伊的目的之一。
思绪围绕着火灾旋风打转时,赛特大概是担心起雷伊,圆亮的双眼转向他,歪头轻声低鸣,像是在问「怎么了」。
「没什么。话说我们得去达斯卡大人那边报告。能拜託你吗?」
「咕噜!」
「啾!」
赛特以鸣叫回应雷伊这句话,同时另一个可爱的鸣叫声也响起。
听见那耳熟的声音,雷伊转头一看,发现伊耶罗不知何时驻足于附近的帐篷上头。
「……对喔。艾蕾娜为了联络,先把你送回这边了啊。」
雷伊呢喃着伸出手,伊耶罗于是发出欣喜的鸣叫声,一股脑儿冲进雷伊的怀里,对他投出若有所求的眼神。
「艾蕾娜也……你的主人没事,身上也没受什么伤,所以儘管放心。」
大概是听到雷伊的话而安心了吧。伊耶罗轻声鸣叫后振翅,停驻在赛特的头顶上。
看着双方一如往常虽然种族不同却能正常对话的情景,雷伊跨上赛特的背。
「伊耶罗,接下来我要去向中立派和贵族派报告突袭成功,要一起来吗?」
听了雷伊这句话,伊耶罗歪过头。
伊耶罗摆出这样的姿势,有种玩偶般的可爱。
事实上,周围的士兵、骑士与冒险者刚才还胆战心惊地看着狮鹫与雷伊的交流,但现在却不分男女露出安稳的表情,眺望着这幅情景。
也许这是战争结束才能见到的情景吧。
「我是被派遣参加突袭部队的雷伊。有要事向达斯卡大人报告,帮我传个话。」
「哦哦,你回来啦。达斯卡大人和菲尔玛大人早就在等候报告了,你稍等一下。」
一名警备兵说完便走进帐篷中,在这段期间,雷伊先将腰间的秘银匕首交给另一名警备兵保管。
「话说回来,既然你都平安回来了,突袭已经成功了吗?前线战斗的吵闹声也停了好一段时间。」
警备兵点头问道,他接过秘银匕首,视线短短一瞬间飘向站在雷伊身旁的狮鹫,以及乘坐在狮鹫头顶上的伊耶罗。
「是啊。突袭部队的队长打倒了敌军总帅,如你所见,敌人也已经撤退了。」
本次战争中的损伤,绝对是国王派最多。原本死伤最惨重的应该是正面冲突的前线部队,但因为雷伊施展了火灾旋风,中立派与贵族派的死伤降到最低。
话虽如此,中立派与贵族派也绝非毫无死伤。趁着敌军因火灾旋风陷入混乱时发动了全面攻击,战力或多或少还是有损耗。
不过,提欧雷姆率领魔兽兵以转移石从背后对国王派突袭,以及之后为了突袭敌方大本营,国王派作为诱饵亲自上最前线发动猛攻,与这两者的死伤相比,中立派与贵族派的损伤可说是微不足道吧。
「为了掩护这次的突袭作战,被调去前线担任支援部队的弓箭手和魔法师也说敌人已经撤退了。」
警备兵敬佩地点头说着,此时另一名警备兵自帐篷中走出。
「达斯卡大人与菲尔玛大人要接见你。可别失礼了。」
「这方面我不太有自信,我会尽量注意就是了……赛特,你在外头和伊耶罗一起等我。」
两兽同时轻鸣回应雷伊的话。看到那模样,两名警备兵如同刚才国王派的士兵,不由得浮现温馨的笑容。
不过,他们大概马上就回想起身为警备兵的职责吧,硬是绷紧了表情,开口说道:
「你进去吧。不只是达斯卡大人,大家都想听你的报告。」
听警备兵这么说,雷伊走进帐篷之中。
他首先感觉到的是贵族投向自己的强烈目光。在发动突袭攻击之前来到这里时,也感受过几道类似的视线,但和当时相比,现在众人视线的压力强到无法比拟。
那视线的压力,当然也代表了贵族们对雷伊带来的报告有多么重视。
也因此,达斯卡抛开了琐碎的开场白,直接切入正题。
「雷伊,既然敌人已经撤退,要判断突袭已经成功应该没错?」
「是的。突袭成功了。」
短短一瞬间,雷伊迟疑着该回答击杀敌方总帅的是自己或是西米那鲁,但在这之前,贵族们的感情已经喷发。
「太好了!也就是成功击退贝斯提亚帝国军了吧。」
「亚立乌斯伯爵狗急跳墙的豪赌竟然……」
「唔嗯~早知如此,就算来硬的,也该多塞几个人参加突袭部队吧。」
吵闹的几个人之中,有数人将视线投向雷伊。
自那些眼眸抛出的视线包含了複杂的感情。让相当于贵族派象徵的艾蕾娜参加突袭部队,最终为这场决定战争胜败的突击有所贡献,这是事实。
然而,雷伊与艾蕾娜立场不同。儘管在这场战争中声名大噪,但终究只是一名冒险者,就中立派立下的战功而言,压倒性地低于贵族派。
「早知如此,该乾脆派出『雷神之斧』吧?」
「『雷神之斧』虽然是强大的战力,可是将狮鹫与雷伊视作两人一组来考量,还是这个选择比较好吧。况且要求雷伊参加突袭部队是总司令官下的命令,要额外添加其他冒险者,即便是达斯卡大人也有其困难吧?」
「不对,正因为是冒险者才有可能额外加进去。如果是骑士、甚至是贵族的话肯定不可能,但冒险者的话……」
中立派贵族谈论着早知如此就该如何会更好的话题时,贵族派的贵族对中立派贵族投出了形形色色的视线。
这次是国王派──更进一步说是亚立乌斯伯爵的算计,多方势力才彼此协调,当下在场的双方势力领导者达斯卡与菲尔玛很清楚这一点,因此也事先叮咛派系的成员避免引发争执。
更重要的是,面对贝斯提亚帝国军这个敌人,彼此不合作肯定会输……换言之有可能会送命,实在顾不了那么多。
在这样的情况下,艾蕾娜不愿意与雷伊敌对,而菲尔玛也为了实现艾蕾娜的心愿而努力,但是既然战争已经结束,之后就会回到一如既往的敌对关係。
特别是贵族派,为了缩减与国王派之间的势力差距,过去不时骚扰中立派也是事实。现在暂时止歇的骚扰行为,日后只要一有机会就会再度开始吧。
同时,最受到贵族派成员注目的就是雷伊。有着那份实力,却至今仍停留在C级……虽然算不上低等,但显然与其实力并不相符。
既然有这等程度的实力,只要能拉进自己的阵营,肯定会是强大的战力。菲尔玛也认为,考虑到艾蕾娜的思慕之情,可以乾脆把雷伊收进贵族派……甚至是提拔他成为凯雷贝尔家的直属家臣。
(等等,或者是迎接进来当作我的继承人,也满有意思的吧。)
菲尔玛如此想着,而这时达斯卡突然开口:
「对了,雷伊,打倒敌方总帅卡斯托姆将军的人应该是你吧?如果真是这样,那无疑是你参加突袭部队前,我们聊到的最大战功。」
「……不是。」
突如其来的问题让雷伊一时语塞,但他立刻就否认。
「很遗憾,到了最后,击杀卡斯托姆将军的是率领突袭部队的西米那鲁大人。」
「……到了最后啊?」
大概是理解了言下之意吧。达斯卡浅浅一笑,一旁的菲尔玛也露出了同样的浅笑。
「既然这样,击杀总帅的最大功臣不是雷伊,而是西米那鲁先生啰?」
「……是这样没错。」
「换言之,这下子我就没理由把你想要的那个传家之宝赏赐给你了吧?」
虽然对这个说法表示接受,雷伊还是不由得微微皱眉。
在和艾蕾娜与西米那鲁套话的时候,他就已经接受了事情会如此演变,话虽这么说,拉鲁库斯边境伯爵家代代相传的魔法道具还是很有魅力。
达斯卡愉快地观察着雷伊的反应,菲尔玛则像是对达斯卡的个性无奈地叹息。
难以言喻的沉默充斥在四周,但没过多久,达斯卡便打破沉默开口:
「雷伊没夺得击杀总帅的头号战功,这是事实……就当成这样吧。不过,考虑到雷伊立下的其他功劳,即使算不上头号功臣,也排得上第二吧。因此,虽然功劳无法取得传家宝,但我会给你同等的魔法道具当作报酬。」
大概是达斯卡这番话超乎意料吧,雷伊不由得回望那威严的脸庞。
四周的贵族之中,中立派瞪大了眼,贵族派则愤恨地看向达斯卡。
赐予不及传家宝但是与之同等的魔法道具,可以当作对雷伊的功劳评价相当高,同时也是为了牵制其他贵族,不让他们有机会挖角。
当然,像这样在本次战争中暂时僱用雷伊还没问题,但达斯卡不认为能提拔雷伊成为自己的家臣。
同时也是在绕着圈子暗示雷伊,自己如此重用他,要他别离开基鲁姆。
他很明白雷伊是超乎常理的存在,绝对不可能安分待在自己的麾下,而且就算强行提拔他为部属,达斯卡也能轻易预料雷伊将引发不必要的骚动。
这招牵制让贵族派的诸位对达斯卡投出怨恨的视线,可是他本人看起来毫不在乎那些目光,只是愉快地与雷伊交谈。
时间回溯,在雷伊为了报告突袭部队成功而赶往米雷亚那王国军的国王派时,贝斯提亚帝国军开始撤退,在提欧雷姆的率领下移动。
若问他们是前往何处,当然是笔直往故乡贝斯提亚帝国移动……然而事实并非如此。得知卡斯托姆将军战死后,提欧雷姆撤退时故意绕了远路,绕过了成为战场的大本营所在位置。
而且还不是稍微偏离,而是大幅绕路,沿着广大的瑟雷姆斯平原的边缘移动。
虽然装载了补给物资的辎重部队一起同行,但食物上并没有余裕。考虑到数万兵力的粮食与军马所需的粮草,很显然必须相当省吃俭用。当然也有许多人对此表示不满,然而听了提欧雷姆的理由,他们也只能乖乖闭上嘴。
「根据我的情报,卡斯托姆将军被敌军突袭部队狙杀了。而突袭部队中包含了创造出火龙捲、人称深红的人物参加。他驾驭着能飞行的狮鹫,既然他也在场,击败卡斯托姆将军一事,非常可能是由他回报大本营。
就这样直接全军撤退,万一那个火龙捲再次出现在我们的扎营地,各位觉得下场会如何?」
撤退的部队大部分属于主力部队,虽然火灾旋风是出现于前线部队密集地带,距离主力部队相当远,但众人还是亲眼目睹了那情景。
把人像是叶片般被卷到天上,抛入半空中蹂躏。
幸好因为隔了一大段距离,没有亲眼目睹火灾旋风焚烧人体的情景,可是众人已经透过自身双眼充分理解了火灾旋风的恐怖之处。
至于被编入主力部队的前锋部队倖存者会怎么想,就更不用说了。
光是想像自己撤退时那道火灾旋风再度出现,牙齿便打颤到嘴巴合不拢,双臂抱紧自己的身躯以压抑颤抖,甚至有不少人连站都站不住,腿软而瘫坐在地面上。
有些人虽然不到这种程度,却也脸色惨白,对贝斯提亚帝国军而言……不,对于参加这场战争的所有人,深红这异名已经等同于死神。
对于公主将军这异名,由于艾蕾娜的美貌,除了恐惧之外,心怀憧憬的人也所在多有;然而面对大肆展现压倒性力量的雷伊,心中怀有恐惧与敬畏之外感情的人少之又少。
帝国军指挥官将这一切都看在眼里,遵循提欧雷姆的指示,赞同大幅绕路以避开卡托姆斯将军原本的所在,以求平安回到贝斯提亚帝国。
「话说回来……这样日后不方便与米雷亚那王国开战啊。除了狮鹫之外,还有他本人怪物般的战斗力。」
在瑟雷姆斯平原上前进时,希安丝压低音量,对身旁的提欧雷姆说道。
虽然两人都乘坐在马上,但因为主力是步兵,为了配合部队的步调移动,前进速度相当慢,不需要在意疲劳这一点让希安丝觉得幸运。
「根据我们收到的情报,龙骑士似乎大多都被那家伙打倒了。派出最精锐的龙骑士,却连拖延时间的效果都没有,老实说,目前实在想不到对抗手段。
最稳当的只有不与他交战吧,可是就算使用手段让他远离战斗地点,因为他还有狮鹫的帮助,距离也几乎不成问题。」
提欧雷姆等人第一次亲眼见到的狮鹫就是赛特,不过在贝斯提亚帝国的历史中,留有数次遭遇狮鹫的纪录。正因为知道书籍纪录的知识,两人能轻易想像那惊人的飞行速度。
雷伊与赛特,如果只有其中一方也许还有办法,但这一人一兽总是共同行动,成为令人头疼的根本原因。
「对我们而言,最有益处的选项就是让他背叛吧……」
「问题在于如何让他背叛。一般来想,就是地位、金钱或女人之类的吧?」
短暂思考希安丝的话语,提欧雷姆马上摇头。
「根据情报,他身为冒险者过去已经达成数次重大的任务,似乎不缺钱。更重要的是他本人对金钱并不执着。
至于地位……这也很难说。毕竟他持有那种程度的力量,只要他愿意,要成为拉鲁库斯边境伯爵的重臣也不困难,况且若是雷伊本人表态想被僱用,不管是国王派或贵族派,别说是拒绝了,反倒会互相竞价争夺雷伊才对。剩下就是女人……」
话说到这里,他在脑海中列出雷伊的情报,但立刻摇头。
「没用吧。完全没有喜好女色的报告。而且情报中甚至连恋人都没有,要用女色诱惑他想必有困难吧。听说他和基鲁姆冒险者公会的柜檯小姐交情不错,但也仅止于交情不错。要是知道雷伊的喜好,也许还能用美色诱惑他……」
这种时候,运气好的是威尔不知道艾蕾娜与雷伊的关係。
虽然知道艾蕾娜对雷伊抱持好感,但是威尔对雷伊心怀憎恨,认为有一天能利用这一点,因此并未透漏这份情报。
「喜好的女性啊……既然在本次战争如此大出风头,雷伊接下来还会愈来愈引人注目吧?况且常言道英雄好色,只要搞懂他的嗜好,挖角成功的可能性也许不是零。况且据说年龄才十五岁,在这年纪对女性萌生强烈的兴趣也很正常。」
希安丝如此回应时,提欧雷姆突然将视线转向她,直盯着她的脸。
「……有什么事吗?」
被这样大剌剌地端详似乎让她不快,希安丝反瞪向提欧雷姆。
「没什么,只是觉得妳亲自去诱惑的话,雷伊说不定会轻易上钩。」
听了提欧雷姆的话,希安丝表情没有分毫改变,直盯着他。
也许是认定自己的身分是骑士,提欧雷姆这句话出乎她的意料吧。
虽然有着近乎面无表情的缺点,但希安丝的脸庞称得上相当工整。她本人毫无打扮自己的想法,因此喜好的服装风格实在称不上华美,不过这方面纯粹是个人喜好问题。
经过训练而紧绷结实的身体几乎毫无赘肉,体态有如敏捷的猫科野兽般。儘管身材纤瘦苗条,但提欧雷姆也认为这属于个人喜好的问题。