第一章 絕境

对于战士而言，何种能力最不可或缺？

既然人类走在战争的历史上，这便是自古以来的难题。而每个时代与不同的人也都有不同的答案吧。

纯粹的战斗技术，持久战所需的体力，杀害对方时毫不迟疑的意志力──主要的常见答案大概就这些吧。

然而紫乃宫晶──紫乃认为「思考的持续性」更在这些要素之上。

人类的意识必定有其空白期间。

举个时间较长的例子，比如睡眠时；举个时间较短的例子，比如受到突袭时的瞬间空档。

既然人类身为血肉之躯就必然有其无可避免的空档。无论何种强者，在那瞬间就如同毫无抵抗力的婴孩般破绽百出，门户洞开。锻炼至极的肉体毫无意义，毕生磨练的招数无从施展，就此绝命。

正因如此，紫乃尽心儘力试着缩短那空档。

让自己一有风吹草动就立刻清醒。

就算遭受意料之外的攻击，也能在一瞬间恢複平常的思考能力。

紫乃认为对战士而言，最重要的并非打倒敌人，而是绝对不能死。

战士绝非独自一人就能成为战士。有组织、伙伴等各式各样的人力物力支持下，耗费漫长的时间与庞大的资金，才能逐渐成为真正的战士。

假使折损一名兵力，组织为那人所耗费的时间与金钱便付诸流水，同时那人原本负担的任务就必须由其他人扛起。那将会使组织产生疲惫，疲惫最终将转变为憔悴与绝望。儘管没有历经决定性的惨败，但战斗往往都是细节的累积造成最后的结果。

倘若失去紫乃这样超一流的〈世界〉能力者，其损失也将难以估计吧。

紫乃不会轻视自己的力量。紫乃确实明白压在自己肩上的责任，以及职责的重量。

正因如此──紫乃不会鬆懈。

儘可能缩短意识的空档，让思考不间断地持续运作。

然而──

「…………啥？」

这个当下，紫乃的思考连续性毫无疑问遭到肢解。

──只因为不速之客的一句话。

「嗯……我是说，我希望能暂时住在紫乃的房间。」

像是在回答紫乃的疑问，天河舞姬如此说道。其实紫乃根本就没有提出问题，那只不过是从喉咙冲出的惊呼罢了……不过舞姬也不可能明白吧。

一个瞬间。经过了如果舞姬打算杀害紫乃，说不定已经足以杀死他三次的时间之后，紫乃终于让自己的思考恢複正常状态。

现在两人的所在位置是紫乃在神奈川都市内借的宿舍房间门口。现在时间已经不早，夜色已深。

就在这时间，舞姬突然造访紫乃的房间……说出了刚才那要求。

「…………」

紫乃咒骂自己实在过于轻忽，同时仔细打量眼前的少女。

少女身穿以白色为底的神奈川学园制服，双肩上披着一件白色大衣。色素淡薄的长髮与肌肤，体格与同年龄层的女孩相比也较为娇小，四肢彷佛轻触就会折断般纤弱。毫不知情的人见到她的模样，大概会以为她是从长期疗养院中逃出来的千金小姐吧。

不过，紫乃非常明白舞姬绝不是那样软弱的少女。

防卫都市神奈川排行第一──天河舞姬。

换言之，在负责沿岸防卫的这座都市内，找不到实力在她之上的强者。而这也代表了如果她要动用蛮力，谁也无法阻止她踏进这个房间。

紫乃按捺着微微加快的心跳，开口问道：

「为什么？」

「因为我的房间被炸弹炸飞了，现在没地方睡觉。」

「……去四天王的房间不就得了？」

「嗯，所以我跑来四天王之中紫乃的房间啊……」

「呃……」

舞姬的理由令紫乃语塞。

的确紫乃就在不久之前，由于都市防卫战的功劳而（半强制性地）受到舞姬的举荐，成为了神奈川学园学生会成员──人称四天王──的一分子。

也许是察觉紫乃的神色中带着不情愿吧，舞姬的脸上浮现几许不安。

「不可以吗……？」

「…………」

──当然不可以。

紫乃默默地思索了半晌，眼神一瞬间飘向房内。

房内塞满了舞姬的相关物品。

墙上贴着数不清的偷拍相片，地板上堆着自舞姬扔掉的垃圾袋……更正，梦想袋中取得的样本；设置在桌上的萤幕正播放着之前用针孔摄影机偷拍的舞姬的录影档；架在窗口处的望远镜则对準了不久前爆炸的舞姬房间那个方向。

不难想像舞姬一旦目睹这房间的情景会有何反应。紫乃绝对不能让她踏入这个房间。

话虽如此，紫乃并非对舞姬有非分之想，也不是因为个人喜好而跟蹤她。

充满房间内的无数物品，其实是为了调查舞姬而收集的资料。

目的是为了──暗杀舞姬。

不过……更正，正因如此，事态并没有那么单纯。

问题在于舞姬为何不去找其他的四天王，却特地挑了紫乃的房间。

「该不会……！」

紫乃眉心微蹙──难道舞姬早已经察觉了吗，察觉这房间的状况？

在取得情报与物品时，紫乃相当留意周遭状况。然而在紫乃取得这些物品的过程中，曾经遇到其他四天王。就算她们没有把紫乃的行径透露给舞姬，舞姬也很可能察觉到某些异状。

然而光看舞姬的反应，感觉不像是已经确实明白紫乃房内的状况。

不过，这次造访依然很有可能是种试探。既然如此，就这么把她赶回去并非上策。因为那就相当于自己主动宣称这房间里藏着某些值得怀疑的事物。一旦演变成如此情况，一旦舞姬的疑心转变为确信，很可能会二话不说冲进紫乃的房内。

同时这样一来，紫乃便没有任何阻止她的手段。舞姬是都市最强者，若要比拚力量，就算是紫乃也毫无胜算可言。

「……唔。」

紫乃一瞬间整理思绪后，凝视着舞姬的双眼，动起嘴唇。

「……好吧。但是，就一个晚上。」

「！真的可以？」

「嗯。不过，因为我没想过会有客人来，现在房间很乱。给我一点时间收拾房间。」

「嗯！那我就在这里等喔！」

舞姬露出闪闪发光的欣喜神情，纯真地使劲点头。

紫乃看了她一眼，随后便关上门转身走进房内。

让眼球在眼窝中旋转一圈，扫视房内的状况。

充满在房内的舞姬物品，再怎么想也不可能在短时间内完全收拾乾凈。

「啧……」

不过现在不是抱怨的时候。紫乃立刻开始行动。

首先最显眼的自然就是贴满整面墙壁的偷拍照片。要是被发现了，舞姬一瞬间就会察觉紫乃总是监视着舞姬的一举一动。

话虽如此，要在短时间内取下所有的相片并不实际。紫乃思索数秒后，从床上剥下了床单，用图钉将床单固定在墙面上，恰巧遮盖贴着相片的部位。

「……虽然不太好看，不过也没办法了。」

工程还没结束。紫乃切断播放着舞姬影像的萤幕电源，偏移设在窗边的望远镜所指的方向。

随后，自舞姬的梦想袋採集到的样本（各项物品都装在附夹链的塑胶袋内，贴上写有採集日期与各项注记的便条纸）全部集中至一处，硬是塞进衣柜内。

恰巧就在这时，房门处传来敲门声。

「紫乃？差不多可以了吧？」

隔着门传来舞姬有些模糊的说话声。紫乃再一次转动眼球扫视房内后回答：

「……好了。进来吧。」

「打扰喽～～」

舞姬推开门如此说道。将脱下的鞋子整齐併拢后，步入室内。

「哦～～这里就是紫乃的房间啊。」

她将大衣自肩上卸下，好奇地环顾房间内部。紫乃注意着舞姬的一举一动，感到有些紧张。

「随便找个地方坐吧，至少茶水还有。」

紫乃如此说道，将衣架递给舞姬。

「嗯，我知道了。」

舞姬顺从地点头之后，用紫乃给的衣架挂起大衣之后，乖乖地坐在床沿。

紫乃看了她的反应，走向厨房，从热水瓶中倒出预备的热水，注入装有茶叶的茶壶中，又随便找了一个杯子一同放在托盘上。

「──！」

就在紫乃端着那托盘走回房间时，紫乃不禁倒抽一口气。

理由相当单纯。因为舞姬正满脸狐疑地注视着挂在墙上的床单，缓缓地伸出了手。

「不要碰！」

「哇……！」

紫乃厉声说道。舞姬吃了一惊，立刻抽回手。

她转身面向紫乃，歉疚地缩起肩膀说道：

「对、对不起……但我还是觉得很好奇。为什么要把床单挂在墙上？」

「…………」

她这么一问，紫乃哑口无言。虽说是没办法中的办法，但是仔细一想，挂着床单的墙壁的确容易惹人起疑吧。

紫乃把托盘放在桌上，一面把茶水注入茶杯一面思索后，开口说道：

「……其实啊，那面墙壁出现了裂缝，为了不让碎片掉下来，我先做了应急修补。」

「咦？是这样喔？」

紫乃随便找了个藉口。舞姬瞪大了双眼，随后再度转身面对墙壁。

「宿舍的墙壁居然裂了……要早点找人来修才行。我马上帮你连络负责的单位，我可以先检查一下损坏的状况吗？」

「等等。你先等等。」

紫乃再度抓住了舞姬伸向床单的那只手。

「我刚才说的裂缝是骗你的。」

「咦？那是为什么……？」

「……其实啊，那面墙壁上出现了神情痛苦的人脸纹路。一开始我也不怎么在意，但有时在夜里会听见莫名其妙的呻吟声，有时会被鬼压床，所以我就贴了传闻效力灵验的符咒，再盖上床单遮蔽。」

「你、你骗我的吧……」

「是真的。你隔着床单摸摸看墙壁。」

听紫乃这么一说，舞姬迟疑了一瞬间后，缓缓地伸手轻触墙面。

「呀……！」

下一瞬间，舞姬倒抽一口气迅速抽回了手──应该是因为纸张的触感吧。

「真的耶……有贴着符咒。」

「对吧？所以别拿下床单比较好，说不定会有不好的事也发生在你身上。」

「呃、嗯。我知道了……」

舞姬表情紧绷地点头如捣蒜。

当然舞姬隔着床单摸到的并非符咒，而是映着她自己的偷拍相片……不过，如此一来舞姬也不会想再去碰那床单。

舞姬调整位置与那墙面保持距离，重新坐稳身子，看向紫乃刚刚泡的红茶。

「紫乃，我可以喝吗？」

「嗯。」

紫乃点点头，舞姬便简短地道谢，拿起杯子喝了口红茶后显得情绪平静许多地吐了口气。

这时，她似乎马上又发现了令她好奇的事物。她好奇地歪着头问道：

「紫乃，那个望远镜是用来干嘛的？」