第四章 妖怪之匣

夜半时分，直到日前都还被传闻为「七大不可思议」之一的料理实习教室中，有两名少女正在努力进行下厨特训。

「嗯……喂，安。煮饭的时候，水加到这样可以吗？」

「嗯？我看看……等等，爱咪先等一下。你是打算要煮稀饭吗？放太多了啦。米完全泡在水里了耶。」

「唔。也不是说水越多越好呢……下厨还真是深奥呀。」

面对双手交抱深思的爱咪，即使是很会照顾人的安也不禁轻叹一口气。

今天爱咪的下厨特训就像这样，陪在一旁的不是来梦而是安。这是安自告奋勇的结果，不过爱咪却忽然提起了这件事。

「话说就连安也说想进行下厨特训还真稀奇耶。究竟吹的是什么风呀？」

「咦？啊，不，那个……你想嘛，至今一直都是来梦陪你，但是在一旁看着她，觉得她很辛苦的样子。我想她偶尔也需要休息一下，就代替她来了。」

「真的吗？……嘴巴上说那种话，实际上是想下厨给勇海吃不是吗？」

「没错……啥？才、才不是咧！才不是为了勇海，我可是完全没有这种想法喔……想说自己可不能连一道菜都做不来，我只是为了自己罢了！」

安惊慌地辩解，然而对此爱咪却鼻子轻哼一声，自信满满地说道：

「呵……算了，你怎么说都无所谓。最后最能满足勇海的……肯定是我啦～♡」

「啥……啥啊？明明连米都不会煮，真亏你说得出来！我虽然不擅长下厨，但是比起你更能满足勇海啦！」

「什么？……我可不能当作没听见。好吧，既然你都这么说了──就来分个胜负，看我跟安谁最能满足勇海！」

「胜、胜负……你在说什么，我怎么会做那种事……喂，爱咪！」

「我绝对不会输的……好～白饭煮熟吧！变得好吃吧～变得好吃吧～变得好吃吧～……唔唔嗯～！」

「不，即使对电子锅祈祷也没有意义……啊、啊～真是的，我不管了啦！」

结果又变成了一如往常的竞争状态。安用手托着脸，沉浸在为什么会变成这样的思考中。

（真是的……不管是来梦还是蜜莉，想必都很辛苦吧～话说她们两个人今天应该是跟勇海一起去巡逻了……没问题吧？）

安又叹了一口气之后，再次回到下厨特训之中。

■■■

打从为了解决「圣迪米格林学园」的七大不可思议展开行动以后，勇海就在夜间的学园巡逻过好几次了。就连起初感到害怕的气氛，现在也已经习惯。

没错，是习惯了这种气氛……固然是习惯了，可是──

「勇海、勇海～晚上的学园，好恐怖喔～……哎嘿嘿♪」

青梅竹马兼学生会长的精灵，正紧抱着勇海的右手臂，胸部整个贴了上来，对于这种难以言喻的柔软──他实在没办法习惯。

在她使用的照明魔法照耀之下，勇海战战兢兢地向她提问：

「那、那个，蜜莉？你贴太紧的话，该说是不好走路吗，那个……」

「没、没那种事～你看，毕竟脚边也很暗，要是不抓住点什么东西，该说是会觉得不安呢～……黑漆漆的走廊很恐怖嘛。对吧，对吧？」

「不，可是碰到很多地方碰到不太妙，在风纪方面会很糟糕吧……！」

「而且我好久没跟勇海在一起了……我也是很寂寞的呀～……」

「蜜莉？你刚才……有说很寂寞吗？喂、喂～？」

然而对于勇海的问题，蜜莉没有开口回答，取而代之的是加强了力道紧抱他的手臂。

那种感觉使得勇海更困于按捺，接着这次则是从左边发出了轻细的声音：

「勇、勇海同学……我、我也很害怕喔。噗噜噗噜。」

「呜咕！不、不对吧……来梦不是很擅长应付这类的吗？像是怪谈故事啦、还是试胆大会那样的气氛……」

「没、没那回事。呃～你看，我的身体都像这样噗噜噗噜抖个不停了……要是不抓着勇海同学，我肯定会撑不住的。噗噜噗噜～」

绝对不是汗水的汁液四处飞溅的同时，来梦说着这番话表明立场，不过身体会噗噜噗噜抖个不停，难道不是因为她是「史莱姆」的亚人吗？然而那令人春心蕩漾顶级的柔软也确实袭向勇海，令他更加觉得自己快待不下去了。

即使在班上也是特别「沉稳」类型的两个人，从左右两侧直喊着「好可怕，好可怕」紧紧抱着他──不过他最近才亲眼目睹身为「殭尸」亚人的安，那副真正害怕的模样，反而觉得她们俩没什么说服力。

话虽如此，他也不敢直接戳破。为了分散注意力，勇海丢出不在这里的人物的话题。

「这、这么说来！你们俩不陪爱咪做下厨特训没关係吗？我记得是由来梦教料理，安全性由蜜莉进行监督对吧？」

勇海这么一问，来梦身体更是用力地噗噜抖了一下。蜜莉代替低头不语的她开口说明：

「啊，那个……今天安同学也想要练习，因此让她们两人使用料理实习教室。毕竟料理实习教室的『七大不可思议』都解决了，倘若是身为『金龙』亚人的爱咪同学与『圣女』的安同学两人在一起，要是有个什么万一也能应对嘛。」

「原、原来如此……再问一下，老实说……爱咪特训的状况究竟怎样？顺利吗？」

「呃……啊，这个嘛……那个、那个～……」

蜜莉的视线由于勇海的提问飘移不定，这次则由来梦来代为回答：

「火焰……只有火焰绝对用不得……有叮咛过她了。」

「……这、这样啊……火、火焰。」

「是的。真的是……唯独那点，只能一个劲地对她千叮咛万嘱咐……真的。」

看着没有飞散汁液说着话，并遥望远方的来梦，勇海便能揣测她的辛劳。而且在来梦对面的蜜莉，也说起了特训时的状况。

「来梦同学的宿舍……每当爱咪同学使用火焰，来梦同学就必须要被迫喷水，进行灭火行动……到底是下厨特训，还是防灾训练呢……真是……」

「是、是喔……原来如此呀……呃，你们辛苦了……」

蜜莉八成也有帮忙吧，从表情就能窥知她的疲倦……不过那也只有一会儿。蜜莉很快地抬起脸，发出开朗的声音：

「所以说，今天想要尽情地……让勇海来慰劳我。我要补充勇海成分喔～抱紧～♡」

「喂、喂！我的成分是什么意思？蜜……蜜莉～！」

「蜜、蜜莉同学太奸诈了！我、我也要……噗噜噗噜～♪」

「连来梦也来！不，我们现在还在工作中耶！可不是来玩的耶！」

正如勇海所言，夜巡的目的是要解决「七大不可思议」。而且今晚的目标，是至今目睹过好几次的「飞天宝箱」。

儘管这么说，但这次追蹤的「七大不可思议」并不是「飞天宝箱」。

其名为「妖怪之匣」──据闻是毫无预兆，忽然出现的奇妙匣子。

本来是空无一物的地方，匣子却不知不觉地出现。彷佛近在眼前，又彷佛远在天边，好像很大，又好像很小，就连见过它的人都搞不清楚。

分明是那样诡异的匣子，却是只要见过那一次，便再也无法移开目光。会好奇里头装了什么，宛如中了它的邪一样。

慢慢地、慢慢地，就这么受到它的引导伸出手。等打开以后，据说──最后会被潜藏在匣中的「妖怪」拉进去，永远被关在里头。

在「七大不可思议」的离奇现象中，这是与「飞天宝箱」最类似的故事。恐怕并非毫无关係，于是他们今天为了掌握真相而展开调查。

实情是没什么成果，随着时间经过变成只是单纯的试胆大会。

（不过……不会每次都这么凑巧地发生「马上就找到了耶！」这种发展……只是蜜莉似乎有什么妙计，虽然没有告诉我是什么。）

儘管试着问过，但蜜莉却只是眨眼说了句「是秘密♪」。勉强得到的情报只有「以全身摆出得意表情的蜜莉感觉很可爱」而已。

总之先不想这些，再继续这样下去好吗？勇海这么想着，便向蜜莉提出问题：

「那、那个，蜜莉……我们做这种事真的好吗？我不会说巡逻没有意义，但是没有线索就这样四处找也不太好吧……蜜莉？」

「………………」

但是蜜莉没有回答，而是在原地停下脚步闭上双眼。也许是在集中精神做什么，沉默了一会儿之后，她缓缓睁开眼睛──猛然回头一望──

「──勇海，找到了！就在那里！」

「你说那里是……喔、喔喔！真的耶！」

在蜜莉指示的方向，的确有勇海先前目睹过的「飞天宝箱」的身影。可是宝箱为了逃走在转角处拐了个弯，很快就不见了。

「……很好，我们追过去吧！今天一定要揭露它的真相──」

「等一下，勇海──你看一下『EPS』！」

「喔喔……看『EPS』？」

被蜜莉叫住，正要跑出去的勇海差点跌倒，不过勉强撑住了。

「EPS」──那是以前在「课外活动」的时候，蜜莉给的平板电脑。是会以圆点表示邻近的魔力反应，只要让对象触碰还能着色辨明其人所在地的优秀物品。

可是为什么是现在──勇海儘管怀有疑惑，还是拿出「EPS」，上头出现了──

「这是……在刚才宝箱的方位，有绿色的圆点！……嗯？绿色？」

没有看错。的确与勇海身旁的鲜绿色圆点是一样的颜色。究竟是怎么回事？勇海一脸疑惑，蜜莉则是一脸得意地挺胸说道：

「呵呵呵～……这就是我的妙计！勇海、来栖同学，我们走吧。」

「啊，好……我知道了！」

蜜莉在前面领头跑了出去，勇海立刻追了上去，与她并排奔跑。可是跑得不快的来梦，却从后方发出了着急的声音：

「哈、哈呜。我追不上你们……勇、勇海同学～」

「来梦，你用不着勉强！慢慢来，用自己的步调跟上！」

「嗯……好、好的！我会加油的！……噗噜噜！」

她那样……是在鼓足干劲吗？听到来梦的回应之后，勇海便再次追起「飞天宝箱」。接着在他身旁的蜜莉，说明了妙计的内容：

「说穿了那个宝箱……因为飘浮在空中，所以很明显的是有某种魔力在运作。可是直到今天为止，身为精灵的我们却没能发现……就它能摆脱魔力感应的这点来看，我推测它具有隐藏魔力的性质。」

「可是『EPS』上面那圆点……跟蜜莉的颜色是一样的耶。」

「是的，那是理所当然的──毕竟那显示的是跟我相同的魔力。勇海……你也见过了妲可老师去追宝箱吧？」

「嗯，就是跟尤妮她们去保健室调查的那天吧？……啊，这么说来！」

黑暗精灵的保健老师──妲可确实呢喃着「我可不会天真到让它白白逃走」。勇海推测她可能动了某种手脚，蜜莉看出勇海的想法，奔跑的同时点头说道：

「其实打从第一次听到『飞天宝箱』的事情那天起，我就拜託妲可老师，请她製作含有我魔力的符咒。只要把它贴上去就能显示在『EPS』上了。虽然直到它出现在附近才感应得到……」

「只要进入同一条走廊上的距离，大致上就能感应到……也能像这样追蹤它喔。蜜莉，好厉害，你真可靠耶！」

「！……是、是吗？哎嘿嘿……再多夸我一点也没关係喔♪」

「好、好啊……不过就等之后吧。好了，现在得去追它了！」

奔跑同时追问「约好喽！」的蜜莉相伴之下，勇海奔出走廊，直下楼梯。原本遥望的宝箱，看上去正逐渐变大。

接下来，勇海他们──终于追上了宝箱，但是──

「！不行……那个宝箱会用传送魔法！就算能追上它，要抓住它就……」

「勇海，放心──就交给你可爱的青梅竹马吧～！」

虽然总觉得蜜莉趁乱自夸了一番，但她立刻露出认真的表情，往前方高举右手。在掌心中释放淡淡光芒之际，她继续说道：

「所谓的咒具，大多是夺走或是封锁他人力量的物品。尤其是对于咒术造诣很深的黑暗精灵中，妲可老师的符咒可是专家级的，只要有她的符咒──」

在空中静止的宝箱，朝着死路的墙壁前进，眼见就要消失无蹤──剎那间，从蜜莉的手心迸出眩目的闪光。贴在宝箱底部的符咒也有如呼应般发出光芒──

「──甚至能阻断所有的魔力──！」

在发出砰地炸裂声的同时，宝箱在空中弹动，随后掉落地面发出声响。沉默的宝箱，理所当然般的保持沉默，甚至感觉不出它会再动起来。

终于抓到那个宝箱了──勇海战战兢兢，保持着戒心渐渐靠近它。

「好、好厉害呀……真的抓到了耶……话说这个宝箱比想像中的还要大呢。靠近它没关係吗……」

远看看不清楚，不过一旦靠近看，就发现其实还挺大的，是似乎能轻鬆藏匿一个小孩子的宝箱。

宝箱掉落在昏暗走廊的死路上，一动也不动。蜜莉用魔法加强照明，在照亮宝箱的同时她发出声音：

「呜咦？……这个宝箱……咦、咦咦？难……难不成是！」

「？蜜莉，发生了什么事吗？你对这个宝箱有印象……咦？」

手指宝箱的勇海不禁哑口无言。也许是因为掉落地面之际的撞击力，宝箱的盖子自己打开了。

这「说不定是妖怪之匣」──一旦打开，最后会被吸进匣子里，永远被囚禁在里头，是七大不可思议怪谈的其中之一。

那样可怕的匣子，如今正大大地张开──勇海所目睹的情景是──！

『……啊、啊呜～……？』

「…………咦？」

箱子里收纳着大小相符的一名美少女。呈现出弓着背抱膝睡觉的姿势，看起来昏倒了。

似乎没有会被吸进去，永远遭到囚禁的事──这究竟怎么回事？突如其来的遭遇使得勇海相当困惑，随后蜜莉开口大喊：

「你、你是──引出同学！是引出同学对吧？」

「蜜、蜜莉，你认识她？呃……知道这女孩的事？」

「当然认识……她是同班同学。换句话说就是学园的『问题儿童』……也是勇海的『未婚妻』之一！」

「咦……这、这女孩也是？不，可是我不曾见过她呀！」

勇海一下子陷入混乱，蜜莉儘管不知所措，但还是把事情一件件告诉他：

「呃，那个……这位是引出小匣同学……在亚人之中也是非常稀奇的人物，那个……她是『宝箱怪』的亚人。」