「第一章」黑蓮華娘

１

──这是场梦，从舌头的感觉就能分辨。

粗糙的沙尘在嘴里刮伤口腔。

即使戴着面具，这点程度的防备也无从抵抗。除了苍士郎他们藏身的遗迹以外，四处充满一望无际的沙子，炽烈的阳光刺痛着眼球。即使是最先进的护身装甲也无法减轻这种不适感。

（……又来了。）

他这么想着。

究竟作过几次这场梦了呢？

终结的梦境；「战争」的梦境；说不定……也算是青春时光的梦境。

「……嗨，『黑绝公』。」

自行掀起面具，从遗迹阴暗处出声叫他的人，是名稚气未脱的黑人少年。

很理所当然地，他也是创神使〈Magius〉。他的创神是阿兹特克神话里极为着名的军神特斯卡特利波卡。在当时的「解放者〈Liberator〉」之中也是首屈一指的强大「神祇」。只不过这个创神已经毁灭，正屈膝跪在他身旁。

跟传说相同，手脚都埋有镜子的这位神祇──有如同沙子般崩毁。

创神。

藉由新世代魔术所创造出来的人工神祇。只有十六岁以下的少年少女才能行使，用自身的精神力让「名为神祇的铸模」显现而出的战术单位。

「看来是输了啊。」

少年笑着把面具丢到一旁。

虽然只是脸颊微微动着，但他应该是在笑吧。

「雪丽的二郎真君，还有卡莲的帕祖祖也都输了。真的是一败涂地。」

半个脸庞流满鲜血的黑色皮肤少年，听着透过扩音器传来的声音。

『──战斗结束了！在此向「解放者」的战斗人员宣告！儘速投降！我们已经作好收容的準备！重複一次！战斗已经结束了！』

透过扩音器发出来的声音，响彻在沙漠之中。

胜利者自豪的投降劝告洒落在闪闪发光的沙粒上。苍士郎他们藏身的遗迹上空，也有运输用的纵列双主旋翼直升机来回飞行。实际上「战争」的趋势在一个月之前就已决定，因此「管理军」看来也早就作好相关準备。听说这些殷勤準备的背后，似乎是有「剑帝」的强烈要求。

啊，这是何等慈悲为怀的事情啊。

真是该死的混账。

「连『剑帝』都现身的话也无可奈何……哈哈哈，七貌七剑果然很强悍啊。」

过去的战场在少年的背后扩展开来。

他所守护的区域非常重要，当时「解放者」的残存战力都集结到这里。数量虽然远不及「管理军」，不过数十名达到精灵态〈Phase3〉以上的创神使集中一处的情况，几乎可说是史无前例。

而「剑帝」却只身突破这个区域。

不过这种情况下，看来对方实在没有办法手下留情。战场留下的痕迹可说凄惨无比。

有的地方产生像是陨石坠落后的巨大坑洞；有的则是让人联想到火山喷发，留下火红的熔岩盘据在战场上。虽然勉强能看出一些血肉，但几乎没有留下可以辨识的尸体。创神那过度强大的权能别说是遗迹，连大地都被彻底粉碎。

将一切破坏殆尽的「神祇」名为迦梨。

印度神话中传说可以轻鬆劈开天地的漆黑女神〈迦梨〉，藉由「剑帝」显现而出。

「……记得你很想去学校上学对吧？」

少年用嘶哑的声音说着。

他笑了笑，露出雪白的牙齿。

「就这么办吧，去利用黑莲华娘的门路也好……因为我们都没有办法去上学。至少，你要……好好地实现梦想……」

少年似乎觉得阳光很刺眼地眯起眼睛。

不过，那对瞳孔里恐怕已经看不见任何事物。因为他没有发现苍士郎的腹部已经沾满血迹。

「我说……苍士郎……」

声音到此中断。

「──喂。」

对方没有回应。跟往常相同的梦境里，自己跟往常一样确认，而少年也如同往常地在此时逝去。

天空一片蔚蓝。

这是苍士郎第一次看到如此蔚蓝的天空，也是他一辈子无法忘怀的颜色。

内心这难以忍受的震撼，让身旁的巨影产生反应。

啊，因为是梦境。所以还能唤出那个啊。

他怀抱无比怀念的思绪，看着屹立在自己身旁的创神。身体的痛楚逐渐远去，是因为这是一场梦，或者现实就是如此？苍士郎已经不记得了。

他伸手碰触自己的面具。

黑色的沙尘缓缓地在周围飞舞。

创神形质．万象黑尘。

这是苍士郎已经丧失的「力量」。正因为能巧妙操控这些黑色沙尘，他才会被人称为「黑绝公」。

（──既然如此。）

当他这么想时，风景已然改变。

由于是梦境才如此唐突，舞台已经转移到距离遗迹有好几公里远的地点。

这是他的最后一场战斗。

（──「剑帝」。）

苍士郎瞪着眼前的对手。

对方是个一头长髮随风飘扬，并带着深红色面具的创神使。

当时还有许多创神使会使用面具。因为如果想要驾驭自己的精神，面具是种极为有效的咒具。这也是无论东西方，众多表演艺术与巫觋都喜欢戴上面具的理由。

对手身旁有个女神站着。

迦梨。

那是位漆黑身体上有着四只手臂的女神。

明明是与人类差距悬殊的异形身影，但这姿态却是如此美丽。甚至让人无法觉得，这是喜好鲜血与杀戮的暗杀集团所信奉的神祇。

「战斗已经结束了。」

低沉的声音透过面具传来。

「还没有结束。」

苍士郎这么回答。

他的创神从身旁宾士而出。

相对地，「剑帝」操控的女神也挥下手上的剑。

（──「剑帝」。）

漆黑女神的剑先是释放出凄厉的冰雪风暴，接着则是扬起完全相反的熊熊烈焰。

每次行动，女神的脸孔就会发出嘎吱声响并切换。

迦梨。

创神形质．七貌七剑。

原本创神能够拥有的能力顶多只有一到两项。作为铸模的神祇不管拥有多少传说，也不过都是靠使役者的精神重现出来而已。如果不是使役者所相信或是能使其相信的事物，就无法以「神祇」的型态存在。

但是，这个创神彻底专精于「分别运用蕴含魔力的剑」这种能力，于是大幅度地跨越过这道界线。

（──「剑帝」！）

苍士郎勉强接下。

他的创神所支配的黑色沙尘，有如屏障般在周围张开。

在漆黑的漩涡之中，他听见齐呼口号的声音。

「解放创神使！」

啊，这是「解放者」作为中心思想的口号。

过去，苍士郎背负着这个声音在战斗。不过与其说他相信这个口号，更像是依赖着它才比较正确。

「创神使必须受到管理。」

想必他也很清楚「管理军」的主张。

社会里不能有超人存在。必须严密统管，使其化为无害之后再编进社会里，创神使这类魔人要到此时才能获得身为人类的权利。过度的力量若没有受到管理，只会让社会遭受破坏。

（──真的是这样吗──？）

所以我们才会争斗。

双方都抱持自己无法让步的理由，託付给自己的「神祇」而发生冲突。

（──你也是这样的吧──？）

苍士郎感觉到自己逐渐浮出梦境。

自己的意识正慢慢地从好几个过去所混合成的幻想中剥离。短暂回到身边的创神、劲敌全都逐渐远离。

（──回答我啊，「剑帝」──）

他伸出手。

然后突然想起来。

正因为如此，自己才会一心嚮往着学校。

理所当然的少年少女过着理所当然的生活，他无比憧憬像这样的时间。

如果可以，真希望自己也能成为一名学生参与其中──

＊

「……呼啊……」

苍士郎忍住呵欠之后，将头从职员室的桌子上抬起。

印好的讲义从桌上掉落。

看来自己似乎睡了几分钟，大概是因为昨晚熬夜製作上课要用的讲义吧。放学后的班会也总算结束，回到空无一人的职员室后，紧张感也鬆懈了下来。

当上教师后，已经过了两个月。经过这么漫长的时间，人类不管愿不愿意都会适应环境。白髮青年的生活也暂且稳定下来。

（……还会想着那些事情啊。）

他扶着头叹口气。

幸好其他职员还没有回来──或者是温柔体贴地放过还是新人的苍士郎一马，总之职员室依旧没有其他人。相较之下，「特区」里算是有满多一再跳级升学的天才型教师，所以苍士郎的存在很快就被大家接纳。

只不过……

这绝对不代表他喜欢这样的生活。

苍士郎把散落的讲义捡回来，并且全部硬塞到抽屉里后站了起来。

（为什么……会变成这样……）

他咬牙忍耐这种心情。初夏这种季节真令人痛恨，这身西装也让人憎恨。说起来西装配上领带这种组合实在糟透了。就算是在沙漠的战场上，也会理所当然地换上更具功能性的服装才对。

他来到走廊上。

正由于炫目的阳光而眯上眼睛时，就听见窗户另一头有人放声大喊的声音。

看来正好是放学后社团活动开始的时间，旁边的操场传来呼喊声。这道很适合初夏太阳的爽朗声音，彷彿要把自己推上蓝天。

是金属球棒的声响，看来有人打击出去。

微微传来的小号声是吹奏乐社的吧。

这青春璀璨的景色让苍士郎几乎忘记那条令人喘不过气的领带，但也使他更加难过。

「……啊……真好……」

他再度忧郁地叹息。

愤怒的苦涩与青涩，我是一名修罗。

古早诗人撰写的一段诗句很自然地涌现在内心。这让苍士郎更加感到空虚。

（为什么……我不是身处于那一边哩……）

直到现在，对学校这个地方的憧憬还是不断纠缠他的内心。

但这股憧憬越深，只会越是伤害到自己的心灵而已。